Ja, ik ben Engels en nee we kunnen het niet gebruiken. Waarom? Omdat we in Murcia, Spanje zijn!

De Erasmus uitwisseling. De ideale kans om je in een nieuwe cultuur te mengen, mensen van over de hele wereld te ontmoeten, elke dag uitgaan en natuurlijk ook de taal leren om je diploma te kunnen halen. Zo ongeveer toch.

Als Brit in het buitenland zul je wat voordelen ervaren. Natuurlijk niet als een van die lelijke TV series zoals Geordie Shore maar wel in andere gevallen. Het is bijna overal goedkoper om te wonen, het eten is altijd lekkerder en blijkbaar vallen Britse mannen in de smaak bij Europese meisjes. Afgezien al deze voordelen zit er toch een groot nadeel vast aan het zijn van een Brit in Spanje. Of zoals Peter Griffin zei: something really grinds my gears.

Engels is zo universeel dat iedereen in Europa wel ten minste twee woorden kan spreken. Mensen die het spreken, willen alleen maar meer spreken en zich zo veel mogelijk verbeteren. Hier is nou precies waar het probleem zich voordoet. Ik heb natuurlijk helemaal niks tegen mensen die graag hun Engels willen verbeteren, in tegenstelling, ik bewonder de mensen die er een passie voor hebben. Wat mijn probleem echter is, is dat mensen niet snappen wat het betekent om in het buitenland te studeren.

De reden waarom ik uiteindelijk in Spanje ben is om Spaans te leren en te verbeteren. Door mijn geklungel in het Spaans neig ik soms toch naar een terugval naar de taal die je het beste spreekt. Je bent tenslotte een native.

Zoals ik al zei heb ik natuurlijk geen problemen als mensen graag hun Engels willen verbeteren, ik zou ze zelfs graag willen helpen. Alleen, kom dan naar Engeland om het te leren. Ik ben hier helemaal naartoe gekomen, in een nieuwe taal en cultuur gedompeld om vervolgens alleen in het Engels aangesproken te worden... Natuurlijk is het fijn om de eerste paar weken Engels te praten om een beetje te kunnen communiceren alleen ik zou het op prijs stellen om ook wat Spaans te praten!

Laten we niet vergeten dat ik niet wil overkomen als boze, onredelijke, saaie Brit. Ik zeg niet dat niemand Spaans tegen me praat, er zijn er toch wel een paar. Maar het moeilijkste om te geloven is toch dat het echt ontzettend moeilijk is om verstaanbaar Spaans te praten. Er was een speciale avond waarbij het bleek hoe moeilijk het wel niet kan zijn.

Toen ik uitging naar BadulaKe, de populairste studentenclub in Murcia, praatte ik tegen iedereen vloeiend Spaans (natuurlijk omdat ik een beetje aangeschoten was) en echt waar, NIEMAND antwoordde terug in het Spaans! Meisjes, jongens, studenten, niet-studenten, het maakte niet uit. Iedere keer wanneer mijn uitbundig dansen resulteerde in een gesprek en ze kwamen erachter dat ik Engels was, ging het gesprek automatisch over op het Engels (hoe goed mijn Spaans ook was). Dat was het, ik was verslagen...

De mensen die Engels wilden praten overheersten de mensen die Spaans wilden praten (dat was eigenlijk alleen ik). Ik realiseerde me dat het geen zin meer had om te vechten. En om vrienden te maken moest ik wel Engels praten. Ik gaf dus op en ging over op mijn moedertaal Engels, want iedereen wilde dat maar al te graag horen.

Zoals ik zei was dit wel een geïsoleerde gebeurtenis, en de meeste mensen zijn blij om me te horen stotteren in het Spaans om me te verbeteren. Het doel van dit artikel is niet om mijn woede te uiten, hoewel ik dat misschien wel heb gedaan, het gaat erom dat alle Engelsen gevangen zijn door hun achtergrond. Ik ben er zeker van dat we ons op een gegeven moment allemaal hetzelfde voelden.

Maar het is ook om degenen te helpen die hun Engels willen verbeteren, dit artikel dient eigelijk als twee vliegen in een klap. Het zal niet alleen het beste artikel zijn dat je ooit gelezen hebt (bescheidenheid komt natuurlijk). Je kan er wat nieuwe woorden uit halen of gewoon het taalgevoel te pakken krijgen. Ook zal je misschien eindelijk kunnen begrijpen hoe je Engelse vrienden zich voelen als je ze constant bombardeert met vragen over de taal.

Nogmaals, ik wil niet uithalen, ook al suggereert de titel wel een bepaalde graad van frustratie. Ik wil gewoon dat mensen een ding onthouden. Of iemand nu naar Spanje is gekomen om te studeren, werken of eender wat, zeker voor de Erasmussers, deze mensen zijn waarschijnlijk gekomen om hun Spaans te verbeteren.

Wanneer in Rome, doe wat Romeinen doen.

Wanneer in Spanje, spreek gewoon Spaans! Je helpt niet alleen jezelf.

Gallerij