I tulipani olandesi

Se avete letto La Tulipe Noire, uno dei romanzi storici scritti da Alexandre Dumas Père avrete sicuramente sentito queste parole: "A volte è solo dopo un periodo di sofferenza che l'uomo riesce a dire: sono troppo felice". Il romanzo è ambientato ad Haarlem, una città olandese molto famosa: è a soli 15 minuti di treno da Amsterdam, quindi molte persone che lavorano nella capitale preferiscono trasferirsi lì e poi spostarsi in treno. Comunque, la storia ruota attorno a un gruppo di persone che cerca di far crescere un tulipano nero.

I tulipani sono la prima cosa a cui si pensa quando si parla dell'Olanda, non a caso la chiamano la terra dei tulipani. I tulipani sono un vero e proprio simbolo dell'Olanda: a tutti è capitato almeno una volta di vedere anche solo una foto di immense distese di tulipani colorati. E scommetto che ognuno di voi pensa che i tulipani crescano proprio in Olanda. E invece... non è così! Come molti altri oggetti o prodotti, i tulipani non vengono dall'Europa, né tantomeno dall'Olanda.

Un po' di storia

La storia dei tulipani inizia nel Medioevo. Beh, in realtà si tratta di un periodo approssimativo, in quanto i primi documenti e le prime descrizioni di fiori molto simili ai tulipani risalgono a quegli anni. Comunque, gli scienziati non sanno stabilire con certezza il luogo esatto in cui i tulipani sono stati piantati per la prima volta.

Si dice che siano stati coltivati per la prima volta in Persia intorno al X secolo. Però i tulipani non vengono menzionati da nessun autore (nemmeno nell'antichità), quindi si pensa che siano stati diffusi per la prima volta nella zona Ovest della Turchia da Seljusk più o meno nel XI secolo. In più, ci sono vari documenti secondo quali i tulipani venivano coltivati durante l'Impero Ottomano che, come sapete, venne fondato nel 1299. Quindi direi che nel XIII secolo le coltivazioni erano già in uso da qualche tempo. Non a caso, è proprio l'era dei tulipani ("Lale Devri" in turco) quella in cui l'Impero Ottomano fu più florido.

Quindi come hanno fatto ad arrivare in Europa? . È davvero una bella domanda: anche se non c'è una data esatta, sono state sviluppate varie teorie sulla base di dati e documenti che si presume descrivano gli antenati dei tulipani. Quella più accreditata è stata formulata da un ambasciatore turco dell'imperatore Ferdinando I. Fu Oghier Ghislain de Busbecq che in una delle sue lettere parlò di una distesa immensa di fiori, tra cui narcisi, giacinti e i cosiddetti "lale" (in turco). Tutto ciò può risultare abbastanza strano se si pensa che questa lettera (risalente al XVI secolo) fu scritta in inverno, una stagione in cui, si sa, non crescono fiori. Fu lui che nel 1554 inviò a Vienna i primi bulbi e semi di tulipani, che poi vennero mandati ad Asburgo, Anversa e Amsterdam. Ora viene la parte che preferisco: l'anno 1549 viene considerato dagli olandesi l'anno del tulipano, perché è proprio in quest'anno che fiorì il primo degli esemplari di questa tipologia di fiore. Tuttavia, ci sono anche delle testimonianze secondo le quali le coltivazioni di tulipani erano già presenti ad Anversa e ad Amsterdam diversi decenni prima. Tuttavia in esse si parla per lo più di giardini privati, quindi i tulipani non erano ancora... un bene comune. Fu poi Carolus Clusius nel 1592 a piantare dei tulipani sia nel suo giardino privato che in un orto didattico. Se non lo sapeste, era un membro onorario dell'Università di Leiden.

In poco tempo i tulipani divennero così popolari che i mercanti iniziarono a venderli, ottenendo dei guadagni strabilianti. Si sviluppò una vera e propria mania per i tulipani: il prezzo dei bulbi subì un'impennata, per poi crollare dopo poco tempo. Il prezzo più alto venne registrato nel marzo 1637, quando il valore di un solo bulbo era uguale a 10 volte il guadagno annuale di un buon artigiano. Ci sono anche alcuni dipinti su questo tema: alcuni vogliono rappresentare proprio la stupidità di alcuni nobili, che erano disposti a vendere di tutto pur di avere dei bulbi di tulipani. In particolare, la varietà nota come Semper Augustus era la più costosa in questo periodo.

I tulipani olandesi

Se vi capiterà di andare in Olanda, assicuratevi di atterrare a Schiphol (ad Amsterdam): da lì potrete visitare Keukenhof, che significa orto in olandese; è un giardino botanico bellissimo, ed è anche conosciuto come il giardino d'Europa. Infatti è uno dei più giardini più grandi del mondo. Si trova a Lisse, nella zona conosciuta come Duin- en Bollenstreek, , che vuol dire regione della sabbia e dei bulbi. Per raggiungerla, si può prendere un autobus direttamente dall'aeroporto, e una volta lì è possibile ammirare tantissime varietà di fiori. Quest'anno rimarrà aperto dal 24 marzo al 16 maggio. La parata dedicata ai fiori si svolgerà il 23 aprile.

Se invece decidete di visitare l'Olanda a gennaio, preparatevi per il Nationale Tulpendag, cioè la giornata nazionale del tulipano. Vi basterà andare a Dam Square, è lì che si svolge la magia! Già dalle prime ore del mattino, tantissime persone si radunano lì per ammirare la piazza, che viene riempita di fiori. È una tradizione abbastanza recente: la giornata nazionale del tulipano è stata celebrata per la prima volta nel 2012, quando l'intera piazza è stata ricoperta con più di 200, 000 tulipani. Visitando la piazza al mattino si possono ammirare i fiori, mentre nel pomeriggio è possibile anche raccoglierli! Quindi non perdete l'occasione di avere un vero tulipano olandese tutto per voi! I tulipani vengono dal Nord dell'Olanda.

La cosa interessante è che nella cultura turca, il tulipano simboleggia il paradiso in terra, quindi ha un significato divino; invece in Olanda simboleggia la brevità della vita.

Come sono riuscito a comprare dei bulbi?

Ora vi racconterò la storia di come ho preso dei bulbi di tulipani in Olanda. Probabilmente secondo voi in Olanda si trovano bulbi ad ogni angolo. Beh, non è così. Non è una critica, assolutamente, è solo che voglio condividere con voi questa storia in modo che se vorrete prendere dei bulbi in Olanda non vi capiterà la stessa cosa che è successa a me.

Come sapete io sono stato a Ommen, un paesino nel Nord-Est dell'Olanda dove non ci sono negozi di souvenir o cose del genere. E la cosa strana è che le persone di solito non escono prima delle 7 di sera e che nei weekend è tutto chiuso! Beh, in realtà non proprio tutto, forse riuscite a trovare un negozietto aperto.

Mi ricordo di un giorno... erano le 9, era quasi sera e sono andato a fare un giro in città a comprare qualche pensierino per la mia famiglia. Non c'era nessuno in giro, quindi ho attraversato il ponte e sono andato in centro, magari lì avrei trovato qualcuno. Ma non c'era anima viva! Mi ricordo di aver visto una signora, aveva l'aria di essere in ritardo, probabilmente stava tornando a casa. E c'erano due ragazzi in bicicletta, immagino che si stessero divertendo molto. E nessun altro, nemmeno una persona!

Ho fatto un giro per la città sperando di trovare qualche supermercato aperto, perché da dove vengo io, in Georgia, i supermercati grandi sono aperti anche di sera. Ma niente, persino la farmacia era chiusa. Poi ho visto una donna uscire da un palazzo, probabilmente stava tornando a casa o doveva incontrare qualche amico in un pub o qualcosa del genere. Le ho chiesto se sapesse dove trovare un supermercato aperto. All'inizio sembrava sorpresa, poi mi ha detto che a quell'ora non avrei trovato niente. Probabilmente ha immaginato che fossi affamato e che volessi comprare qualcosa da mangiare, quindi mi ha offerto il suo aiuto. Le ho spiegato che stavo cercando qualche souvenir, ma mi ha ripetuto che non avrei trovato negozi aperti a quell'ora. Mi ha suggerito di provare a Zwolle, lì forse avrei trovato qualcosa. Peccato che fosse a 30 chilometri da lì, quindi avrei dovuto prendere il treno. Ci avrei messo 15 minuti e avrei dovuto pagare circa 6 euro per il biglietto. Quindi... no grazie! Anche perché non avevo la certezza di trovare supermercati o negozi aperti. Perciò, ho pensato di provare il giorno dopo, i negozi sarebbero stati aperti. Quindi ricordatevi di non fare shopping nei weekend a Ommen!

Me lo ricordo come se fosse ieri, era domenica era e volevo comprare dei bulbi di tulipani, ma i negozi non aprono prima delle 10 di lunedì. Riuscite a crederci? Sono rimasto scioccato, quindi ho deciso di partire lunedì mattina presto. Ho cercato in tutti i modi di comprare bulbi... senza successo. Infatti, non sono riuscito a trovare negozi aperti e quei bulbi sembravano introvabili.

Quindi sono entrato in un bar e ho chiesto informazioni su dove trovarli. Una cameriera mi ha risposto che i negozi chiudono nel weekend e non riaprono prima delle 10 del lunedì mattina. Che impresa! Però mi ha consigliato di dare un'occhiata in un negozio vicino al distributore di benzina, che di solito rimane aperto più a lungo degli altri. Quindi sono corso lì e... miracolo! Era aperto! Chissà se lì avrei trovato ciò che cercavo. Poi ho visto delle buste piene di bulbi... mi sembrava di sognare! C'erano solamente due varietà di bulbi, ognuna delle quali costava ben 15 euro se non ricordo male. Ma questo era l'ultimo dei miei problemi. Li avevo finalmente trovati ed ero pronto a pagare qualsiasi cifra. In più si presentavano benissimo, il pacchetto era perfetto. Non potevo resistere. Quindi ho comprato entrambe le varietà e mi sono diretto a Olde Vechte, felicissimo di aver finalmente trovato i tulipani.

Ma poi ho cambiato idea e ho deciso di passare qualche giorno ad Amsterdam da alcuni amici. Avrei comprato altri bulbi lì, Amsterdam ne è piena! Ci sono negozi di souvenir ad ogni angolo, e ovviamente vendono anche i bulbi, moltissimi bulbi! Ce ne sono di vari tipi, forme e dimensioni. Ti viene voglia di comprarli tutti e di piantarli tutti nel tuo giardino per avere un po' di Olanda sempre lì con te. Vi ricordate di quella varietà costosissima di cui vi ho parlato? Bene, l'ho trovata e ho comprato un po' di bulbi. Quindi avevo ben tre diverse varietà! Non ne ho potute comprare altre purtroppo: avevo poco spazio in valigia e poi sarebbero stati davvero troppo pesanti da portare!

Quindi ora vi chiederete, che fine hanno fatto tutti questi bulbi che ho comprato? Beh, vi posso assicurare che i tulipani sono nati e sono davvero bellissimi. Ne sono veramente soddisfatto, così come tutte le persone alle quali li avevo regalati. È stato a dir poco fantastico vederli crescere. Ho faticato molto per trovarli ma ne è valsa veramente la pena!

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