Tower of London "La torre di Londra"

Buon pomeriggio a tutti di nuovo.

Iniziamo questo blog tornando a Londra dove l'ho lasciato qualche settimana fa. Oggi vi scrivo per raccontarvi della "Tower of London" o conosciuta anche in italiano come la torre di Londra.

Sono sicura che molti di voi avrete sentito parlare di quest'edificio e attrazione visitabile piena di storia e cultura britannica. Per quelli che non sono mai stati su queste terre, qui vi lascio una fotografia.

Questo storico castello si trova sulla riva del fiume Tamigi tra i ponti di "Tower Bridge" (Ponte della Torre) e "London Bridge" (Ponte di Londra). Per i curiosi di questi due ponti e per chi vuole sapere la differenza e storia dei due vi consiglio di andare a vedere un blog che ho scritto e che potete vedere quando volete.

Sono stata varie volte in questo castello però approfitto della visita fatta meno di una settimana fa per scrivere questo blog e visto che ho fatto anche delle belle foto.

Come entrarci o come arrivarci?

Molto facile, avete molte fermate vicine all'edificio tra cui decidere. La più vicina è "Tower Hill Station". Però se stai pianificando di vedere anche il ponte della torre lo stesso giorno della torre di Londra, ti consiglio di scendere nella fermata "London Bridge Station".

Inoltre, moltissimi autobus passano molto vicini. Per quelli che vanno in macchina o in taxi, come sempre vi lascio l'indirizzo “St Katharine's & Wapping, Londres EC3N 4AB”.

Perché è una visita obligatoria?

All'incirca nel 1000 D. C., William the Conqueror fu il primo re d'Inghilterra prima di avere i re separati per territori; insomma, fu l'unico che unì tutto il Regno Unito sotto un solo re. William era francese, e per questo durante il suo regno non fu invaso dalle colonie francesi. Appena arrivò al potere introdusse nuove tecniche di costruzione di castelli e difese del regno e così fu come durante la sua vita si dedicò a costruire castelli da tutte le parti per prevenire future invasioni come la Torre di Londra, Windsor Castle, Chepstow (uno dei più famosi) e molti altri. Dopo la sua morte e con il nuovo re Enrico II iniziarono le invasioni francesi in territorio inglese, però grazie alla difesa che aveva lasciato William the Conqueror in eredità fu impossibile o quasi impossibile da conquistare. Ve ne parlerò di più quando parlerò del Dover Castle in un altro dei miei blogs.

Quest'edificio si divide in varie parti costruite in anni diversi. Prima si costruirono le mura del castello creando così una fortezza, essendo questa il cuore della difesa d'Inghilterra nel 1066. Dieci anni dopo per renderlo la residenza reale, si costruì la Torre bianca/castello bianco che si trova nella parte centrale della Torre di Londra.

Anche se era destinato alla difesa e alla residenza reale, intorno al 1100 si iniziò a utilizzarlo come prigione e tribunale di giustizia dove si facevano le sentenze. I prigionieri non erano persone qualsiasi, erano persone con alti incarichi (come duchi, religiosi, re,.. ecc) che avevano tradito la corona, o semplicemente nemici. A seconda della pena che avevano, avevano più o meno libertà per uscire dalle celle e camminare per i giardini.

Ti immagini il Re nella sua stanza che guardando dalla finestra vedeva i prigionieri?

Un po' strano in realtà. E per questo che quando la dinastia dei Tudor arrivò al potere (intorno al XV secolo) fu quando diventò una prigione totale e non fu più utilizzata come residenza reale. Questa prigione chiuse le porte nel 1952. Immagino che tutti conoscano "I Tudor" o Enrico VII e Enrico VIII. Questi due re furono i primi re della dinastia dei Tudor i quali, dopo la loro incoronazione, commisero le maggiori purghe della storia dell'Inghilterra.

Il luogo dove si metteva in atto la pena di morte dipendeva dallo stato sociale della persona o dal sesso. Insomma la nobiltà e le donne erano giustiziate in privato e dentro le mura del castello mentre i personaggi pubblici e qualche altra persona di classe sociale alta erano giustiziati in pubblico.

Come molti di voi già saprete, Enrico VIII non si conosce solo per le molte uccisioni, ma anche per le 6 mogli che ha avuto e i suoi problemi per avere un figlio maschio. Due delle sue mogli furono decapitate. Più precisamente, la seconda moglie di Enrico VIII, Anna Bolena fu decapitata nella torre di Londra. Come ho già detto prima, essendo una donna e una figura importante, venne giustiziata in privato e come situazione speciale invece di essere decapitata con un'ascia come il resto delle persone, fu con una spada per avere una morte più rapida e meno dolorosa. Anna Bolena fu accusata di adulterio, incesto e tradimento al re anche se oggigiorno si mantiene la teoria che non fu per adulterio e incesto, ma perché non riuscì a dare un discendete maschio al re e per questo si volle liberare di lei. C'è una leggenda nel castello che dice che il fantasma di Anna cammina nella torre dove fu decapitata.

L'unico re Britannico decapitato in pubblico, fu, Charles I o meglio conosciuto da noi come Carlo I d'Inghilterra. Fu accusato di alto tradimento. Stanco che il popolo e il parlamento reclamassero poteri, Carlo I si autoproclamò re d'Inghilterra imponendosi al potere del parlamento e del popolo. Questo portò alla prima guerra civile Britannica, dato che diceva che il potere era suo e gli veniva dato da Dio (dai, come gli antichi egizi). Dopo la prima guerra civile, successe la seconda dove il re fece un patto con il re scozzese per restituirgli il potere. Anni dopo, il popolo e parte del parlamento vinsero e il re fu imprigionato nella torre di Londra essendo condannato a morte pubblica dove oggi si trova il "Whitehall" a Londra (in mezzo alla piazza di Westminster). Inoltre, oggigiorno possiamo vedere in questo stesso punto una statua di Carlo I nel punto dove fu decapitato. Dopo la sua morte si costituì la prima e unica repubblica che l'Inghilterra abbia avuto.

Un altro dato curioso da scrivere! Sapevi che uno degli aiutanti di Hitler era stato imprigionato per un paio di giorni nella Torre di Londra?

Oggigiorno la torre è divisa in piano terra, due piani superiori e una cantina. La stanza principale oggi contiene tutte le armature usate in battaglie e da molti dei re d'Inghilterra.

La superiore o primo piano, è una sala dove ci sono un proiettore e hanno una documentario, dopo passi nella piccola cappella e per ultimo in una sala con spade e alcuni oggetti importanti, come il libro delle fatture del castello. L'ultimo piano del castello è composto da un'esposizione di moltissimi materiali diversi. Non me lo aspettavo! Qui vi lascio una foto anche se la qualità non è buona dato che non si può utilizzare il flash. Voglio dirvi che non è proibito fare le foto, è proibito solo nella cappella.

Nella cantina si trovano tutte le armi, fucili e cannoni usati durante le guerre Britanniche.

Voglio solamente dirvi che si fecero 22 esecuzioni all'interno della torre e che l'ultima fu una spia tedesca durante la seconda guerra mondiale.

Uno zoo! Sapevi che dentro a questo castello c'era uno zoo di animali esotici e poco conosciuti?

Un altro edificio che compone la torre di Londra è la casa degli animali. Una torre costruita nel XIII secolo che si riempì di animali trasportati da una casa di animali precedente. Durante 5 secoli la collezione non era molto visibile al pubblico fino al XVII secolo quando fu aperta al pubblico. Dopo 20 anni dalla sua apertura, gli animali furono trasportati allo zoo di Londra.

Dopo tanta storia e dati curiosi inizia a essere l'ora di commentare l'attuale funzione principale di questo luogo. È un'attrazione turistica aperta al pubblico tutti i giorni. Mantenuta dall'antichità dai lancieri conosciuti come "Beefeaters" (No, non è il gin che usi per i tuoi cocktail), oggi giorno questi beefeaters fanno da guida turistica in quest'attrazione entrando nella storia e nelle leggende nel castello. Queste guardie/guide, partecipano tutti i giorni alla cerimonia delle chiavi essendo una delle cerimonie più antiche celebrate ogni sera alle 21:53. Solo una volta è stata fatta più tardi e fu durante la seconda guerra mondiale per colpa dei nemici. C'è stata anche un'occasione dove un paio di chiavi della torre furono rubate e dovettero cambiare tutte le serrature immediatamente. Per sfortuna non ho potuto assistere in nessuna delle occasioni in cui sono stata qui alla cerimonia delle chiavi e saprete perché non sono mai riuscita a vederla.

La leggenda racconta che il giorno in cui scompariranno i corvi dalla torre di Londra, l'intero impero del Regno Unito cadrà. E non solo un corvo! Ci devono essere minimo 6 corvi nel giardino della torre. Ne hanno 7 in caso aveste dei dubbi. Fin dall'antichità si alimentavano i corvi con prelibatezze in modo che questi non abbandonassero la torre. Però oggi, per assicurarsi che questi uccelli vivano nella torre, si tagliano loro le ali (1-2 in ogni lato) per non permettergli così di volare per larghe distanze, solo un paio di passi e salti che gli permettono di stare nel castello. Come ho già detto, ci sono stata la settimana scorsa e ho visto qualche corvo libero ed altri in grandi gabbie. Ognuno ha un nome e un braccialetto con un colore diverso per sapere chi è. Mi sembravano corvi abbastanza grossi e ciccioni... però certo, se pensi che i poveri uccelli non possono volare ed esercitarsi e gli danno da mangiare, è la cosa più normale.

Un altro edificio e il più famoso e visitato è la casa dei gioielli reali, con più di 23. 500 gioielli tra i quali diamanti, smeraldi, zaffiri, rubini, oggetti in oro puro. Il valore totale di questi oggetti supera i 20 bilioni di sterline. Si trovano in una camera blindata con una sicurezza incredibile. L'uso di fotocamere è proibito quindi non si possono fare video o foto. Appena si entra si passa in una sala dove, in caso ci sia molta gente, si crea una fila immensa, però le volte che sono andata io erano vuote. In queste sale emettono video documentari sui gioielli. Nell'ultima sala giusto prima di entrare nella camera blindata ci sono dei video sulle pareti per epoche storiche fino all'ultima incoronazione dell'attuale regina d'Inghilterra a solo 21 anni. La regina Elisabetta II. I gioielli che vediamo sono sopratutto corone e scettri dei re e regine anteriori fino arrivare all'attuale. L'attuale ha quasi 3000 diamanti e ogni tipo di pietre preziose (rubini, smeraldi, perle, zaffiri... ecc). Però questo non è tutto, il diamante più grande che è stato trovato nel mondo fa parte di questa collezione di gioielli. La corona della regina anteriore, la regina Vittoria ha questo diamante. Ed è incredibile poterlo vedere.

La cosa positiva che ho trovato in questa sala e che è cambiata dall'ultima volta che sono venuta è la passerella meccanica. In entrambi i lati delle vetrine si trovano due passerelle dove si sale e si va molto lento per vedere tutti i gioielli. Questo evita spinte e che la gente si lamenti per non poter vedere un gioiello. Mi sembra un'idea formidabile.

Un altro dato importante su questo luogo è che è imprescindibile menzionare è il grande incendio. Il 30 ottobre del 1841 un incendio d'origini ancora sconosciute attaccò la torre verso le 10 di sera. Così si bruciò tutto il castello bianco e la torre. Le guardie o Beefeaters portarono tutti i gioielli fuori portandoli in salvo per paura di perderli. Però per fortuna il fuoco non arrivò a questa sala. Quindi nessuno di questi venne perso. Si pensa che l'incendio possa essere stato causato dalle stufe di quell'epoca. Con il trascorrere degli anni l'edificio fu ristrutturato tornando quasi nuovo.

Quanto tempo ci vuole per vederla tutta?

Dipende da quanto tempo hai e di quanto vuoi utilizzarne. Io consiglio una visita di mezza giornata. O alzandosi presto per passare tutta la mattina prima del pranzo, o giusto dopo il pranzo per visitare gli edifici. Sì, è vero che a seconda dell'ora in cui vai potrai assistere a eventi o spettacoli che si fanno dentro al castello. Senza file nella casa dei gioielli reali e vedendo tutto, ci vogliono tranquillamente quasi 2 ore.

C'è uno spettacolo tutti i giorni di approssimativamente 30-40 minuti che si chiama "Difendete la torre". Gli orari sono alle 11:30; 13:30; 15:30. Io ho visto il prima della mattina dato che sono entrata molto presto un sabato mattina. Trovi molti attori con i loro costumi medievali e nei diversi posti del castello che recitano e ricostruiscono la storia. Nel mio caso non sapevo che c'era questo spettacolo e mi stavo facendo una foto dalle mura quando ho visto passare una signora con vestiti antichi gridando in inglese "Ci attaccano, ci attaccano". I personaggi si riuniscono sotto con l'aiuto del pubblico e ripercorrono la storia di tutto il castello, questo consisteva in un attacco alla torre di Londra e dovevi aiutarli a difenderla insieme agli attori. In realtà è una cosa che non mi aspettavo!

Da que ora si può visitare?

L'orario dipende dal giorno, domenica e lunedì dalle 10:00 alle 17:30; e da martedì a sabato dalle 9:00 alle 17:30. L'ultima entrata è alle 17:00.

Come ho detto prima se volete vedere la cerimonia delle chiavi, questa è alle 21:53 e avrete bisogno di un altro biglietto per entrare solamente alla cerimonia a quell'ora. Mi sono informata un po' prima di andare alla Torre di Londra perché è una cosa che mi sembrava curiosa e risulta che i biglietti sono gratis, solo 1€ per prenderlo su internet. Però, sapete per quando è il prossimo biglietto disponibile? Fra un anno! Ho cercato e fino a luglio 2108 non ce n'è nessuno. Incredibile! Quindi se state pensando di venire a Londra un anno prima e volete vedere questa cerimonia, dovete prendere il biglietto adesso.

Prezzo del biglietto

Il biglietto non è economico però, cos'è economico qui a Londra?

Il biglietto normale per adulti costa sui 25€, i bambini fino ai 15 anni circa 12€. Non ci sono sconti né per pensionati né per studenti.

Consiglio il Londo Pass?

Ho già perlato in altri post dell'esistenza del London Pass che include moltissime attrazioni. E ho detto anche che se vuoi vistare tutto il pass ti offre una buona opportunità. Nel caso della torre di Londra, con il London Pass il biglietto è gratis. Voglio dire che non devi pagare nulla e direttamente risparmi 25€ di quello che hai pagato per il pass. Per questo se vai a visitare la lista di attrazioni il London pass vale la pena. Inoltre, il pass può valere come biglietto dei trasporti pubblici per viaggiare tutto quello che vuoi.

C'è molta sicurezza all'entrata?

Dalla prima volta che sono andata è cambiato il tema della sicurezza però continua a non arrivare a essere come Buckingham Palace. Appena entri ti controllano manualmente delle borse. Cibo e bibite sono permessi. L'uso della fotocamera anche, però nella torre bianca solo senza flash. L'unico luogo dove è proibito è la casa dei gioielli reali.

Per più informazioni sull'acquisto dei biglietti, orario, mappa... qui vi lascio la pagina ufficiale: Tower of London

La mia esperienza è sempre stata buona e vi incoraggio a venire a vedere questo edificio con quasi 1000 anni di storia che sembra come nuovo. Molto ben conservato e pulito, ideale per passare una giornata di un fine settimana visitandolo e certamente è una visita obbligatoria se si viene in Inghilterra più di 2 giorni.

Inoltre, voglio aggiungere che si può salire sulle mura e girare attorno a tutta la fortezza e le sue viste al Tamigi sono ineguagliabili, da una parte il Tower Bridge e dall'altra il London Bridge insieme ad un fondo con l'edificio "cetriolo" e l'edificio "Shard".

Per concludere, vi consiglio di dare un'occhiata a questa interessante guida completa per visitare tutti i luoghi più importanti di Londra in appena quattro giorni.

Galleria foto