Tower of London "La tour de Londres"

Bonsoir à tous de nouveau.

Nous commençons notre nouvel article en revenant à Londres, là où je vous ai laissé il y a quelques semaines de ça. Aujourd'hui, je viens vous raconter un peu de choses à propos de la “Tower of London”, également connue en français en tant que la tour de Londres.

Je suis certaine que beaucoup d'entre vous ont entendu parler de ce bâtiment/ attraction touristique rempli d'histoire et de culture britannique. Pour ceux qui ne sont jamais allés sur ces terres, je vous laisse ici quelques photos.

Ce château historique est situé aux abords de la Tamise entre le ponts de “Tower Bridge” et “London Bridge". Pour les curieux ou ceux qui souhaitent en savoir plus sur leurs différences et leurs histoires, sachez qu'il y a quelques temps j'ai écrit un blog sur ceux-ci et que vous pourrez aller y faire un tour quand vous voudrez.

J'ai visité ce château plusieurs fois, mais je vais profiter du fait que j'y suis allée il y a moins d'une semaine et que j'y ai fait des jolies photos pour écrire cet article.

Comment s'y rendre et comment y accéder?

Très simplement, il y a plusieurs stations à côtés du bâtiment, donc vous n'avez plus qu'à choisir. La plus proche est " Tower Hill Station". Mais si vous prévoyez de voir le Tower Bridge dans la même journée, je vous recommande de descendre à la station du nom de “London bridge Station”.

Il y a aussi plusieurs bus qui passent à côté. Pour ceux qui y vont en voiture ou en taxi, je vous laisse l'adresse : “St Katharine's & Wapping, Londres EC3N 4AB”.

Pourquoi est-ce un arrêt obligé?

Aux alentours de 1000 après J. C, William Le Conquérant devint le premier roi d'Angleterre. Auparavant, il y avait plusieurs royaumes séparés en territoires distincts, donc, c'est lui qui a unit tout le Royaume-Uni en un seul royaume et aux pouvoirs d'un seul roi. William était de descendance française, c'est pour cette raison que lors de son règne il n'a pas été envahi par les colonies françaises. Peu de temps après être arrivé au pouvoir, il mis en place de nouvelles techniques de construction de château et de défense du royaume et c'est ainsi que, durant toute sa vie, il se dédia à construire des châteaux un peu partout tels que la Tour de Londres, Windsor Castle, Chepstow (un des plus célèbres), etc, en prévention d'éventuelles futures invasions Après sa mort, au début du règne d'Henry II, les français commencèrent à envahir les terres anglaises mais, grâce aux défenses laissées par William le Conquérant, elles étaient impossibles ou presque impossibles à conquérir. Je vous donnerai plus d'informations lorsque j'aborderai le Dover Castle dans un autre article.

Ce bâtiment est divisé en plusieurs parties construites sur plusieurs années. C'est d'abord les murailles du château qui ont été construites, créant ainsi une forteresse et devenant le cœur de défense de l'Angleterre en 1066. Dix ans plus tard, afin de créer une résidence royale pour le roi, la tour blanche/château blanc a été construit dans la partie centrale de la London Tower.

Bien qu'il est été créé comme bâtiment de défense et résidence royale, aux alentours de 1100 il a commencé à être utilisé comme prison et tribunal de justice où les condamnations étaient décidées. Les prisonniers n'étaient pas n'importe qui, c'étaient des personnes d'importance (tels que des ducs, des religieux, des rois, etc) qui avaient trahi la couronne ou tout simplement des ennemis du territoire. Selon le type de condamnation attribuées, ils avaient plus ou moins la liberté de sortir de leurs cellules et de déambuler dans les jardins.

Vous imaginez-vous le roi, tranquillement dans sa chambre regardant les prisonniers par sa fenêtre?

Un peu bizarre à vrai dire. Et c'est pour cela que lorsque les Tudorarrivèrent au pouvoir (au XVè siècle), ils convertirent ce bâtiment en une prison officielle et elle ne fut plus jamais utilisée en tant que résidence royale. Cette prison a fermé ses portes en 1952. J'imagine que le nom des Tudor vous sonne, c'est-à-dire, Henry VII et Henry VIII. Ce furent les deux premiers rois de la dynastie des Tudors, qui sont connus pou avoir commis les plus grandes purges de l'histoire de l'Angleterre.

Le lieu où les gens étaient exécutés dépendait du statut social de la personne et de leur genre. C'est-à-dire que la noblesse et les femmes étaient exécutées en privée et au sein des murailles du château alors que les personnages publics et autres personnes n'étant pas de la bourgeoisie, étaient exécutées en public.

Comme beaucoup de vous le savez déjà, Henry VIII n'est pas seulement connu pour les grandes purges mais aussi car il s'est marié 6 fois et qu'il a eu beaucoup de difficultés à concevoir son garçon. Deux de ses épouses furent décapitées. De manière concrète, la deuxième épouse d'Henry VIII, Ana Bolena fut décapitée dans la tour de Londres. Comme je l'ai dit auparavant, en tant que femme et personne de la haute société, son exécution se fit en privée et de manière spéciale : au lieu d'être décapitée avec une hache comme le reste du monde, l'opération se fit avec une épée pour que la mort soit plus rapide et moins douloureuse. Ana Bolena a été accusée d'adultère, d’inceste et de trahison au roi. Cependant, aujourd'hui encore, la théorie sur sa mort reste qu'elle n'était pas en mesure de donner un descendant au roi et qu'il a voulu se débarrasser d'elle. Il y a une légende autour du château, on raconte que le fantôme d'Ana déambule dans la tour dans laquelle elle a été décapitée.

Le seul roi britannique décapité en public fut Charles Ier. Il a été accusé de haute trahison. Fatigué d'entendre le peuple et le parlement réclamer plus de pouvoirs, Charles Ier s'autoproclama roi d'Angleterre, en imposant son pouvoir au-dessus de celui du parlement et du peuple. Cela enclencha la première guerre civile du Royaume-Uni, étant donné qu'il proclama son pouvoir comme légitime et attribué par Dieu (comme en Égypte ancienne). Suite à la première guerre civile, la seconde fut enclenchée lorsque le roi fit un pacte avec le roi écossais pour que celui-ci lui rende son pouvoir. Quelques années plus tard, le peuple et une partie du parlement gagna, et le roi fut emprisonné dans la tour de Londres et condamné à une mort devant un public massif à l'endroit où se trouve aujourd'hui le "Whitehall" à Londres (au milieu de la place de Westminster). De nos jours, on y trouve une statue de Charles Ier, à l'endroit même où il fut décapité. Sa mort marqua le début de la première et unique république d'Angleterre.

Un autre fait curieux à savoir! Saviez-vous qu'un des alliés d'Hitler fut emprisonné quelques jours dans la Tour de Londres?

Aujourd'hui, la tour est divisée comme ceci : rez-de-chaussée, deux étages et un sous-sol. Elle conserve toutes les armures utilisées lors des batailles par de nombreux rois d'Angleterre.

Au premier étage, il y a une salle avec un projecteur qui passe un documentaire et ensuite, après avoir traversé une petite chapelle, on arrive à une salle où se trouvent des épées et d'autres objets importants, comme le registre de comptabilité du château. Le dernier étage du château est composée d'une exposition d'objets contemporains. Rien qu'à l'entrée vous pouvez voir un dragon faits de beaucoup de matériaux distincts. Je ne m'y attendais pas! Je vous joins une photo, même si la qualité n'est pas très bonne car nous n'avions pas le droit d'utiliser le flash. Utiliser l'appareil photo est autorisé, sauf dans la chapelle.

L’étage du dessous conserve toutes les armes, les fusils et les canons utilisés lors des guerres britanniques.

Seulement 22 exécutions ont été menées à l'intérieur de la tour et la dernière en date s'agit d'un espion allemand pendant la seconde guerre mondiale.

Un zoo! Saviez-vous qu'au sein de ce château il y avait un zoo de bêtes féroces et peu connues?

Un autre bâtiment qui compose la tour de Londres se nomme la maison des bêtes féroces. Une tour qui fut construite au XIIIè siècle et qui se remplit d'animaux transférés d'une ancienne maison d'animaux. Pendant 5 siècles, la collection fut montrée au public en de rares occasions jusqu'à ce qu'elle fut officiellement ouverte au public au XVIIè siècle. 20 ans après son ouverture, les animaux furent transférés au zoo de Londres.

Après tant d'histoire et de fait curieux, c'est l'heure de vous dire la fonction principal de ce bâtiment actuellement. C'est une attraction touristique ouverte au public tous les jours. Protégée depuis l'antiquité par les lanciers connus comme "Beefeaters" (non, non je ne parles pas du Gin que vous mettez dans votre cocktail), aujourd'hui ces beefeaters font les guides touristiques en vous racontant l'histoire et les légendes de ce château. Ces gardes/guides, participent tous les jours à la cérémonie des clés étant une des cérémonies les plus anciennes, célébrée tous les soir à 21 h 53. Seulement une fois cette cérémonie fut retardée, lors dee la II guerre mondiale, à cause des ennemis. Aussi, une fois les clés de la tour furent volées et il a fallu changer toutes les serrures immédiatement. Malheureusement, je n'ai jamais eu l'occasion d'assister à cette cérémonie des clés. Plus tard, je vous donnerai plus de détails concernant la cérémonie des clés et vous saurez pourquoi je n'ai jamais pu y assister.

La légende raconte que le jour où les corbeaux disparaîtront de la tour de Londres, l'empire entier du Royaume-Uni tombera. Et tous les corbeaux! Il doit y en avoir au moins 6 dans le jardin de la tour. Ils en gardent toujours 7 au cas où. Depuis l'antiquité, on les a nourri de mets exquis pour qu'ils ne quittent pas la tour. Mais aujourd'hui, pour s'assurer que ces oiseaux restent dans la tour, on leur taille les ailes de vol (1-2 de chaque côté) ne le permettant pas de voler sur de longues distances mais seulement autour du château. Comme je l'ai déjà dit, j'étais présente la semaine dernière dans cette attraction et j'ai vu quelques corbeaux sauter et vu d'autres dans leurs grandes cages. Chacun a un nom et un petit bracelet de couleur différente pour savoir qui est qui. J'ai trouvé que c'étaient des corbeaux assez grands et rondouillards... mais bon c'est évident lorsqu'on sait que ces pauvres oiseaux ne peuvent pas voler et s'exercer et qu'ils sont alimentés.

Un autre bâtiment, le plus connu et visité, celui des Joyaux de la Couronne, avec plus de 23 500 joyaux parmi lesquels se trouvent des diamants, des émeraudes, des saphirs, des rubis et des objets faits en or pur. La valeur totale de ces objets est de plus de 20 billions de livres. Ils sont placés dans un coffre blindé avec des mesures de sécurité incroyables. L' utilisation de l'appareil photo est interdit , il est donc impossible de faire une vidéo ou des photos. Quand vous entrez, vous verrez qu'il y a des salles prévues au cas où les files d'attente seraient trop longues, mais les fois où j'y suis allée elles étaient vides. Dans ces salles, ils passent des documentaires sur les joyaux. Dans la dernière salle, juste avant d'entrer dans le coffre, des vidéos sont diffusées sur les murs, classées par époque historique, la dernière à regarder est le couronnement de la Reine d'Angleterre, à ses 21 ans. La reine Élisabeth II. Les joyaux que nous voyons sont surtout des couronnes et des sceptres des reines et rois antérieurs jusqu'à maintenant. Celle d'aujourd'hui possède environ 3000 diamants et tout types de pierres précieuses (rubis, émeraudes, perles, saphirs, etc). Mais ce n'est pas tout, le diamant le plus grand du monde fait partie de cette collection de joyaux. La couronne de la reine antérieure, la reine Victoria, était dotée de ce diamant. C'est incroyable de pouvoir le voir de ces propres yeux.

Ce que j'aime aussi de cette salle (et qui a changé depuis la dernière fois que je suis venue) ce sont les passerelles mécaniques. De chaque côté des vitrines se trouve une passerelle sur laquelle on peut monter et qui vous avance très lentement devant chaque bijou. Ceci permet d'éviter les coups de coudes et les plaintes des gens qui n'ont pas réussi à voir les bijoux. Je pense que c'est une idée géniale.

Autre fait important sur ce lieu qu'il est indispensable de mentionner : l'incendie. Le 30 octobre 1841 un incendie d'origine inconnue attaqua la tour aux environs de 22h. Il a ainsi attaqué la totalité du château blanc et la tour. Les gardes (les Beefeaters) sortirent tous les joyaux de la tour pour les mettre en sécurité , de peur qu'ils s'abîment dans le feu. Mais, heureusement, le feu n'a pas atteint ce bâtiment. Aucun joyau n'a donc été perdu. On pense que le feu a peut-être été causé par un des radiateurs à gaz qui s'utilisait alors. Au fil des années, le bâtiment fut rénové et semble aujourd'hui presque neuf.

Combien de temps dure la visite?

Cela dépend bien sûr du temps que vous disposez et de comment vous souhaitez l'utiliser. Je conseille d'y consacré une demi-journée. Ou alors, si vous vous levez tôt, y passer toute la matinée avant de manger ou alors juste après pour pouvoir visiter les bâtiments. C'est vrai que selon l'horaire choisi, vous pourrez assister, ou non, à des événements qui se déroulent dans le château. S'il n'y a pas de file d'attente aux Joyaux de la Couronne, en voyant tout ce qu'il faut et en prenant son temps, on y passe environ deux heures .

Chaque jour il y a une représentation d'environ 30-40 minutes . Les horaires sont 11 h 30, 13 h 30, 15 h 30. J'ai vu la première du matin étant donné que j'y suis allée très tôt le samedi matin. Vous y verrez de nombreux acteurs dans leurs costumes médiévaux et à différents endroits du château en jouant et racontant les événements passés. Je ne savais pas du tout qu'il y avait cette représentation et lorsque je prenais une photo depuis la muraille, j'ai vu passer une femme dans des habits anciens et criant en anglais "Ils nous attaquent, ils nous attaquent'. Les personnages se réunissaient en bas et, avec l'aide du public, ils répétaient l'histoire tout autour du château. Celle à laquelle j'ai assisté était une répétition d'une scène où la Tour de Londres avait été attaqué par les ennemis et le public devaient aider les acteurs à se défendre. À vrai dire je ne m'y attendais pas du tout!

À partir de quelle heure peut-on visiter?

Les horaires d'ouverture dépendent du jour : le dimanche et le lundi de 10 h 00 à 17 h 30 et du mardi au samedi de 09 h 00 à 17 h 30. La dernière possibilité d'y entrer est à 17 h 00.

Comme je l'ai dit auparavant si vous souhaitez assister à la cérémonie des clés, elle se déroule à 21 h 53 et vous avez besoin d'un ticket exclusif pour entrer et voir la cérémonie à cette heure. Je me suis un peu renseignée, avant d'aller à la Tour de Londres, car cela me semblait curieux et en fait les entrées ne coûtent rien, seulement 1 euro pour réserver en ligne. Mais savez-vous quand il y aura des entrées disponibles? Dans un an! J'ai regardé et jusqu'à juillet 2018 il n'y a pas de places. Incroyable! Donc si vous pensez aller à Londres d'ici un an et que cette cérémonie vous tente, vous devez réserver les entrées dès maintenant.

Prix d'entrée

L'entrée n'est pas abordable disons, mais qu'est-ce qui l'est à Londres?

Une entrée normale pour adultes tourne autour des 25€, et pour les enfants (jusqu'à 15 ans) autour de 12€. Il n'y a pas de réductions pour les personnes âgées ou pour les étudiants.

Est-ce que je conseille de prendre le London Pass?

J'ai déjà parlé du London Pass dans un de mes articles, il permet d'entrer dans plusieurs attractions J'ai aussi confirmé que si vous visitez tout ce que le pass vous propose, c'est vraiment un bon plan. En ce qui concerne la Tour de Londres, grâce au London Pass, l'entrée est gratuite. C'est-à-dire qu'il ne faut rien payer et que vous économiserez directement 25€ de ce que vous avez dépensé pour le pass. Ainsi, si vous allez visiter la liste d'attractions que propose le London pass, ça en vaut vraiment la peine. De plus, le pass peut être complété par un ticket de transport public pour voyager où que vous souhaitez.

Y a t-il beaucoup de mesures de sécurité pour entrer?

Comparé à la première fois où je suis entré ça a un peu changé mais ce n'est pas non plus comme entrer dans le Buckingham Palace. Pour entrer ils vous font passer un contrôle manuel de votre sac. La nourriture et les boissons sont permises. L' utilisation de l'appareil photo aussi mais sans flash dans la White Tour. Le seul lieu dans lequel les photos et vidéos sont interdites est dans la pièce des Joyaux de la Couronne.

Pour plus d'informations sur l'achat des entrées, les horaires, la carte... je vous laisse le lien vers la page officielle : Tower of London

Mon expérience a toujours été très bonne et je vous incite à aller dans ce bâtiment qui a plus de 1000 ans d'histoire et qui semble neuf. Très bien conservé et propre, c'est idéal pour passer un week-end de visite et bien sûr, cela reste une visite obligatoire si vous venez à Londres pour plus de 2 jours.

Il est aussi possible de monter sur la muraille, de faire le tour et de profiter des vues incroyable que la Tamise, avec d'un côté le Tower Bridge et de l'autre le London Bridge avec en fond le bâtiment le Cornichon et le "shard".

Pour finir, n'oubliez pas de jeter un œil à ce guide ultime, grâce auquel vous serez capable d'organiser votre visite de quatre jours à Londres.

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