Encuentra tu paz interior en Glendalough, Irlanda
Cuando visité Irlanda sólo pude estar cuatro días y es algo que lamento, creo que es uno de esos lugares en los que te debes de quedar un mes entero y recorrerlo todo. Esta isla esmeralda tiene tantas cosas por enseñarte, es muy segura y tranquila, hasta me han dicho que ha habido gente que la ha recorrido toda sin gastar un solo peso en transporte! (o más bien euro y libra esterlina en Irlanda del norte, ya que esta última pertenece al Reino Unido) Así que si te sientes los suficientemente aventurero, o más bien pobre, te puedes recorrer esta bella isla pidiendo “rides” o aventones en la carretera. En muchos países de Latinoamérica esto sería una sentencia de muerte segura, pero en Irlanda no hay de qué preocuparse.
Una concepción errónea que traía de Irlanda, es que lo más importante era pasarse casi todos los días conociendo la capital, como pasa en otros países como Reino Unido o Francia, cuyas capitales como Londres y París suelen ser los principales atractivos de la ciudad para los turistas, teniendo tanta historia y monumentos famosos que simplemente no los puedes sacar de ahí. En Irlanda pasa algo muy distinto. No es que Dublín (la capital de la República de Irlanda) no sea importante, ¡de hecho lo es y muchísimo! En la capital te podrás encontrar con la hermosa cultura irlandesa, los famosos “pubs” donde verás a los irlandeses acabarse una jarra de dos litros por persona, ahí podrás tomarte la famosa cerveza Guinness, hacer nuevos amigos y aprender mucho sobre la historia de Irlanda en la cual los vikingos formaron parte importante de la época medieval hasta que fueron dominados por los anglo normandos y de esta manera pasaron a ser dominio de Inglaterra. Hay muchas cosas que hacer en Dublín y es seguro que te vas a divertir, sin embargo si quieres conocer el verdadero encanto de Irlanda, lo que te hará suspirar, te va a enamorar y te hará entender por qué mucha gente llegó con el plan de quedarse y un par de meses y terminaron quedándose toda la vida. Uno de estos lugares es Glendalough, que se encuentra en Wicklow, uno de los lugares más conocidos y visitados por turistas.
Ahora quiero regresar a Irlanda, y he decidido que en cuanto regrese estaré en Dublín si acaso un par de días y no casi toda mi estancia. Lo que cambiará ahora será que el ir a tours como el de Wicklow va a ser más prioritario que quedarse en la ciudad. Cuando vean las fotos podrán entender un poco más sobre lo que les digo.
¿Cuánto cuesta?
No recuerdo el precio exacto del tour, pero lo que sí recuerdo es que rondaba en 35 euros, que vendrían siendo como 41. 80 dólares o unos $812 pesos mexicanos. Lo que sí recuerdo, y aprovecharé para hacer comercial sobre ello, es que nos hicieron 6 euros de descuento por haber comprado el Dublin Pass. Si quieres tener más información sobre el Dublin Pass, puedes checar mi blog donde explico en qué consiste y cuáles son las ventajas de tenerlo (de verdad que te lo recomiendo mucho).
Iniciamos el tour
El tour suele iniciar puntual, como a las 8:00 am en varios puntos de la ciudad. Cuando te vendan tu boleto te darán un mapa para que ubiques la parada del camión que esté más cercana al lugar donde te hospedas. En nuestra experiencia, casi siempre se paran cerca del Trinity College de Dublin. Durante en enero, que fue cuando tuvimos el gusto de visitar Irlanda, suele ser temporada baja así que el tour tenía unas 20 personas y el camión no estaba lleno, sin embargo durante marzo (festejo de San Patricio) y verano, se suele llenar bastante, según nos contaron.
El tour es en inglés, pero puedes buscar tours en agencias que los dan únicamente en español, pero tienes que considerar que es más bien castellano, aunque eso no es impedimento para que se les entienda, de hecho dicen que el castellano es el “español perfecto”.
El señor que nos dio el tour era de unos 60 años, es muy muy alegre y da el tour como si fuera la primera vez que lo hubiera dado en su vida, ¡la alegría y emoción de compartir un poco de la cultura de su país no se acaban aunque esté dando este tour desde hace veinte años! Desde que el camión arranque te comenzará a explicar sobre la cultura de Irlanda, te contará una de las muchas teorías que hay sobre el por qué pintan las puertas de muchos colores, el porqué de la arquitectura de las casas (tienden a ser alargadas, como las de Londres) y te contará algunos aspectos divertidos sobre el día a día de los irlandeses. Aprovechará también para contarte un poco de la política de Irlanda, cómo son las elecciones, cada cuando son y hasta te dará sus comentarios personales sobre cómo ha gobernado el actual presidente. Conforme avanza el camión por la ciudad también te dará una breve explicación sobre en qué parte de la ciudad vas, las zonas más adineradas (que es algo que se observa luego luego), puentes, parques y monumentos, así como la historia que hay detrás de la construcción de los mismos.
Estábamos tan cansadas de haber caminado en Dublín durante los días anteriores, porque Dublín es una ciudad que es fácil de recorrer caminando, que nos quedamos dormidas en una parte del trayecto. Perdí la noción del tiempo pero recuerdo que llegamos en menos de dos horas, estoy muy segura de que tardamos una hora y media en llegar a Glendalough.
Llegamos a Glendalough
Uno no sabe realmente cuándo se ha llegado a Glendalough, ya que está en el condado de Wicklow, dentro del parque nacional. Todo es tan inmenso y verde, que es difícil diferenciar un área de la otra, más bien sabes que has llegado porque el autobús ha parado.
(Todo verde, verde, verde. Estos hermosos senderos hacen suspirar a cualquiera ¿No es cierto? )
Nos bajamos del autobús y el guía nos paseó por Glendalough. Desde hace miles de años, la gente lo conoce como “el valle de los dos ríos” ya que se puede ver como se juntan dos ríos hasta llegar a un lago que se puede apreciar en la foto de abajo. También se le conoce por sus paisajes que son ES-PEC-TA-CU-LA-RES, de verdad, te dejan sin aliento. No sólo te brillará la pupila al ver tanta cosa bonita, sino también aprenderás bastante, ya que es un lugar rico en historia y arqueología. Será normal ver vida silvestre de manera constante.
(Al fondo se pueden ver los dos ríos que bajan por las montañas y hacen de esto el valle de los dos lagos. En esta foto no se aprecia tanto pero el viento era considerable, ya que hizo todo mi cabello hacia un lado)
Al ser una zona de montañas, tendrás que ir preparado para el viento que va a haber, que muchas veces sentirás que ¡si tuvieras unos kilos menos ya estarías volando!
Recorrido por el parque
Recorriendo la vereda, el guía nos comenta un poco sobre la historia del lugar, que se encuentra protegido por el gobierno y la verdad es que han hecho un excelente trabajo porque está preservado excelentemente. Podrás fotografiarte en los puentes de madera que hay, con los árboles y hasta podrás ver muchos animales. Lo más padre es que muchos de ellos no se mueven, no te tienen miedo. La foto de abajo la tomé en el parque y estaba realmente cerca de ese pajarito pero él nunca se movió, eso muestra la cultura de respeto que le tienen a los animales endógenos y se refleja en su actitud con los turistas.
(La foto del fotogénico pajarito que no le molestó posar para mí. El guía me comentaba que esta es una de las especies endémicas de Irlanda. ¡Qué suerte tuve de haberlo encontrado! )
Es imposible no sentirse inspirado cuando estás rodeada de montañas, verdes veredas, distintos árboles y animales fotogénicos. Uno de los propósitos del valle es el preservar la flora y la fauna ya que hay especies en amenazadas que son cuidadas estrictamente por el parque con proyectos de preservación muy ambiciosos. No será raro que te encuentres conejos, roedores y aves, si eres suertudo tal vez hasta te encuentres a un ciervo.
(Uno no se cansa de ver este tipo de paisajes. Esto es parte del camino que recorrimos a pie con el guía. )
La piedra del ciervo
Caminando un poco más por la vereda de Glendalough te encontrarás con una piedra que a simple vista pasarías de largo como si fuera cualquiera otra, pero gracias al guía aprendimos la historia detrás de ella. ¿Ya ven?, por eso es bueno contratar tours de vez en cuando.
Esta piedra es la famosa “deer stone” o “Piedra del ciervo”. Hay muchas otras maneras de encontrar suerte en Irlanda y para eso no necesita perseguir duendes hasta llegar a sus ollas de oro escondidas detrás de un arcoíris! No dudes probar tu suerte en esta piedra que tiene una historia importante asociada con San Kevin. La leyenda cuenta que una mujer murió al dar a luz a mellizos en aquella piedra. Su esposo estaba devastado, ya que era un trabajador que no ganaba lo suficiente para poder mantener a esos dos hijos; sin dudarlo fue en busca de ayuda con San Kevin quién a su vez rezó para pedirle ayuda a Dios. Unos días después, una cierva guió al hombre a aquella piedra en la que encontraría leche para sus hijos con solo colocar sus dedos contra ella. La foto aquí no podía faltar, ya que el guía nos dijo que cuando pones una de tus manos tocando el agua y la otra sobre la piedra (que de hecho ya tiene el hundimiento de todas las personas que han puesto sus dedos ahí) podrás regresar a Irlanda! Aunque muchos otros simplemente piden un buen deseo. ¡Que la suerte de los irlandeses esté contigo!
(Aquí me encuentro yo, agarrando un poco de suerte a poner una mano en aquella ría agua y la otra en el lugar donde supuestamente la puso aquél señor de la leyenda hace cientos de largos. La fila es un poco larga para una foto como esta, pero vale toda la pena del mundo. )
El sitio monástico de Glendalough
Y aquí es donde admiramos pero también aprenderemos mucho sobre historia. El sitio monástico es más que perfecto si lo que te interesa es visitar este asentamiento monástico cristiano que data desde el siglo VI. Este lugar fue fundado también por el famoso San Kevin, del cual hablamos en la leyenda de la piedra del ciervo. Este lugar se encuentra dentro de un área definida, donde podrás encontrar un antiguo cementerio (pero no te preocupes ¡no espanta para nada! ). Este cementerio es tan tan tan antiguo, que muchas de las tumbas llevan más de mil años ahí. Será imposible que encuentres una donde se pueda observar el nombre de la persona fallecida y el año en el que murió; el tiempo no perdona y se ha encargado de borrar todo eso de la piedra.
(Una de las muchas antiguas iglesias del sitio monástico)
Irlanda es un país muy cristiano, así que encontrarás muchas iglesias. Un dato curioso que debes de saber es que los museos son gratis pero las iglesias no, usualmente cobran entre 4 a 8 euros por entrar, dependiendo de qué tan cara sea. En el sitio monástico de Glendalough no te cobrarán nada, tal vez una de las razones para que no lo hagan es que muchas de ellas son tan antiguas que por milagro permanecen de pie, inclusive una de ellas ya no tenía techo.
La iglesia de San Kevin y de Santa María son algunas de las que encontrarás, son tan antiguas que datan del siglo XII, todas son hechas de piedra y de granito.
La torre
Definitivamente uno de los edificios más representativos es la torre redonda donde desafortunadamente no podrás entrar, ya que las puertas para ingresar a las torres se solían construir mucho más arriba del suelo, en este caso 3. 5 metros arriba. Este tipo de torres son importantes para entender la historia medieval de Irlanda y esta torre de 30 metros de largo está considerada como una de las más viejas y más bellas en el país.
(En esta foto se aprecia parte del cementerio muy antiguo del que hablo anteriormente y al fondo la torre de más de treinta metros. Desde esta perspectiva, se puede observar la entrada que se encuentra más de tres metros arriba. )
Anímate y lánzate al Camino de Wicklow
Si quieres ver paisajes asombrosos de manera constante y estar en contacto con la naturaleza de Irlanda deberás caminar el Camino de Wicklow. Estoy segura de que has escuchado hablar del Camino de Santiago que se recorre en España a pie, pues esto es muy muy parecido pero mucho más corto. Esta es una ruta de 139 kilómetros que pasa por Glendalough pero por muchas otras partes de Wicklow, ¡aunque ten en cuenta que no necesitas recorrerlo todo! Puedes recorrer lo que se te apetezca ya que hay distintos caminos diseñados para tus necesidades. En el sendero podrás encontrar estacas con íconos de “caminantes” y eso significa que ese sendero forma parte del Camino de Wicklow o en inglés, el “Wicklow Way”. Esta será la mejor manera de hacer nuevos amigos irlandeses o de cualquier otra parte del mundo, si te cansas podrás encontrar múltiples hoteles para hospedarte, ya que aunque todo es naturaleza encontrarás algunos hoteles pequeños que se acoplan a ella. Ya sabes, no hay edad, ni impedimento económico o físico que te impida estar en esta nueva aventura.
(Estas son un grupo de señoras que estaban dispuestas a recorrer el "Wicklow Way", me dieron su permiso para tomar la foto pero me dijeron "Rápido porque tenemos que seguir y no parar nunca! " Si ellas a su edad tienen ese espíritu, ahora si que no hay excusas para que lo recorras también. )
Seguimos con el tour
No teníamos ganas de irnos con todo lo hermoso que habíamos visto, pero al mismo tiempo teníamos muchas ansias de conocer todo lo que nos esperaba, así que con esa esperanza bien cumplida nos volvimos a subir al camión. En esta ocasión ya era imposible dormir ante tanta belleza, simplemente no se podían despegar los ojos de la ventana. El guía nos contó un poco más sobre el parque nacional de Wicklow y lo famoso que se había hecho después de que filmaran la famosa película de “Braveheart” o “Corazón valiente” en español. Por si no has visto esta película, fue protagonizada por Mel Gibson y salió en 1995. Trata de un guerrero escocés del siglo XIII que promueve la primera guerra para independizarse de Inglaterra, aunque ha sido fuertemente criticada por cambiar los hechos históricos.
(Uno de los íconos de Irlanda aparte del trébol son las ovejas! Es hermoso verlas a todas agrupadas en los campos, no me pude resistir para tomarle una foto! )
Otra de las locaciones que se verán arriba del camión será la de la película P. S. I Love You, protagonizada por Hilary Swank y Gerard Butler en 2007. Creo que esta es la película de amor que más ubican los turistas y de hecho muchos afirman que quieren venir a Irlanda por los hermosos paisajes que se ven cuando la actriz se encuentra perdida, caminando por el famoso parque nacional de Wicklow.
El Hollywood de Irlanda
Por si pensaban que el único Hollywood que existía era el de Estados Unidos estaban muy muy equivocados… Este Hollywood es un poblado muy pequeño en Irlanda, muy aislado y cuenta con una sola escuela, pero eso sí, no podía llamarse Hollywood sin tener su letrero bien puesto en las montañas. Así que si miran un poco arriba en el autobús van a poder verlo, aunque con la cámara no se ve tan claro como a mí me hubiera gustado.
Viviendo la historia y amando la cultura en Kilkenny
Después de una hora más o menos llegamos a otras de las ciudades más conocidas: Kilkenny. Esta ciudad fue alguna vez la capital medieval de Irlanda y ésta herencia es muy visible a través de sus calles, sus edificios históricos y el famoso castillo que hay. Esta ciudad fue bautizada por San Canice, de hecho tendrás que estar acostumbrado a escuchar los nombres de cientos de santos, ya que Irlanda está lleno de ellos. Algo que me hubiera gustado es permanecer más tiempo en este lugar, pero como el tour es de un día y quita mucho tiempo estar trasladándose, sólo estuvimos menos de dos horas. Parte de ese tiempo lo usamos para comer y lo que restó pudimos conocer un poco de la ciudad. Aquí encontraremos la segunda catedral más grande de Irlanda que data desde el siglo XIII.
Sin embargo, algo que de verdad tiene que visitar es el maravilloso Castillo de Kilkenny, puedes tomar el tour que se hace cada hora y cuesta alrededor de seis euros, pero no es necesario entrar para admirarlo, puedes pasearte alrededor de él y también disfrutar de una maravillosa vista a la ciudad. En nuestro caso nos tocó una sesión de fotos de una boda, ya que es uno de los lugares favoritos para hacerlas. Este castillo data del siglo XII y fue construido por William Marshall, durante un tiempo fue la casa de la familia Butler, compuesta por duques y marqueses. Como mencioné anteriormente, los jardines y los parques que lo rodean no tienen costo y es muy relajante visitarlos.
(El Castillo de Kilkenny, no es necesario pagar para verlo desde esta perspectiva)
(Jardines del castillo de Kilkenny, de los favoritos para las sesiones de fotos de boda)
(Parque que se encuentra frente al Castillo de Kilkenny, anímate a recorrerlo! )
¿Te gustan las historias de brujas? Pues Kilkenny fue testigo de muchos de los juicios que les hicieron a las brujas durante 1324 (y en teoría fueron los primeros en imponerla en todo Europa). Uno de los casos conocidos es el de Alice Kyeteler quien fue acusada de usar veneno en contra de sus cuatro esposos para adquirir su fortuna. Muy lista, antes de su juicio se fue a Inglaterra pero su ama de llaves fue quemada en su representación. ¿Pero qué culpa tenía la pobre ama de llaves?
Una de las cosas buenas de esta ciudad es que aunque es muy pequeña tiene muchos lugares históricos y culturales que ofrecerte. Toda se puede conocer a pie. Tiene una cultura hermosa y mucho entretenimiento que se puede ver en los pubs, también hay muchos eventos musicales que son programados anualmente, desde eventos de música clásica, exhibiciones de arte, librerías, talleres, sesiones de jazz y folklor, entre otros.
Cuando llegues te darán un mapa con la bienvenida y los lugares que vale la pena recorrer, te recomiendo que camines por High Street (la milla medieval) hasta llegar a la Catedral de San Canice y el Palacio del Obispo. SI puedes regrésate por la calle de San Kieran para que puedas admirar el río Nore en el puente de Lady Desart o en el puente de John.
Un bello regreso
Todos estábamos muy enamorados del tour, pero nuestras piernas nos exigían un poco de descanso. Más o menos a las 6:00pm regresamos a Dublín y llegamos como a las 8:00 pm, pero el tour no acabó al subir al camión. El guía siguió hablando como por una hora más sobre cuentos, leyendas e historias de Irlanda, habló un poco más de los celtas. Estábamos encantados de escucharle pero también nuestros ojos ya no podían con el sueño y muchos se quedaron dormidos en plena plática. Finalmente puso música y canciones irlandesas para el regreso, me identifiqué con muchas de ellas ya que como bailo danza irlandesa suelo bailarlas todo el tiempo. Finalmente llegamos a Dublín y nos despedimos con muchos sentimientos encontrados, estuvimos felices por haber disfrutado del tour pero también tristes de que se acabara. ¡Es por eso que pienso regresar a Irlanda y pasearme por este tipo de tours para enamorarme de la naturaleza todos los días!
Recomendaciones y datos
- Casi siempre llueve en Irlanda, de hecho verás muchas playeras en las tiendas de regalo que exponen las “estaciones del año”; en ellas se puede ver a una oveja en primavera, verano, otoño e invierno pero en las cuatro estaciones la oveja lleva su paraguas porque está lloviendo literal casi todo el tiempo. Así que te recomiendo que a tus tours te lleves un paraguas y ropa que te proteja de la lluvia.
- No se te olvide llevar ropa cómoda ya que vas a caminar muchísisimo.
- Durante el tour no dan lunch, si quieres lleva un snack ligero.
- El autobús está en excelente condiciones, tiene calefacción y aire acondicionado. Tiene WiFi para que puedas estar comunicado constantemente con tu familia y presumirles a todos tus amigos en las redes sociales cómo va tu viaje.
