Estudiar en Coímbra

Siempre he vivido en una gran ciudad y en un enorme país. Soy brasileña, de San Paulo, la ciudad más grande de América Latina y el quinto país más grande el mundo. Pero, he venido a Coímbra a estudiar un semestre (6 meses).

Coímbra, como ya sabréis, es una pequeña ciudad de Portugal, que, a su vez, también es un pequeño país. La ciudad no tiene más de 100 mil habitantes y el país cuenta solo con 10 millones. Todos los portugueses cabrían en San Paulo.

Así que cuando llegué aquí fue un auténtico choque, no solo por el tamaño de ambos países sino porque la cultura es muy diferente de la de Brasil.

Aunque Portugal colonizó Brasil y ambos países hablan el mismo idioma: el portugués, los acentos son muy diferentes (e incluso hay palabras distintas), la rutina es diferente y, sobre todo, las personas.

Sin embargo, las diferencias son la mejor parte de vivir y estudiar en el extranjero. Me encantó venir a Coímbra y he aprendido un montón aquí.

La vida en Coímbra

Coímbra es una ciudad donde todo gira en torno a la universidad, una de las universidades más grandes y antiguas de Portugal y una de las más tradicionales del mundo. El centro de la ciudad está lleno de estudiantes y costumbres.

Vayas donde vayas entre semana, seguro que encontrarás a alguien con toga y birrete, el atuendo típico de los estudiantes. Además, si caminas por la ciudad, escucharás Fado, la música típica portuguesa, que, o bien, la tocan en los pubs, o la tocan los artistas independientes o la tuna, un grupo de estudiantes que se reúne para tocar música.

El campus principal de la Universidad de Coímbra está situado en la cima de la montaña más alta de la ciudad. La Torre del Reloj se puede ver desde casi todos lados, pero, si no puedes verla, seguro que la escuchas. La rutina de los estudiantes y trabajadores va acorde con este reloj.

Además, como la universidad es antigua, todos los días muchos turistas van a Coímbra a visitarla. También hay muchas tiendas de recuerdos, restaurantes portugueses y panaderías donde puedes probar la comida típica, como los pasteis de nata.

Hay otras universidades en la ciudad, por eso, todo gira en torno a la vida académica. Debido a esto, aunque sea una ciudad pequeña, tienen lugar muchas actividades. Todas las semanas hay festivales de cine, espectáculos de teatro, festivales de música y muchas cosas más.

Además de todo esto, como es una ciudad con mucha gente joven, se celebran muchas fiestas, sobre todo los martes y jueves. Durante los fines de semana, la ciudad se queda un poco vacía, ya que los estudiantes portugueses vuelven a sus ciudades natales.

En Coímbra, también estudia mucha gente extranjera. A través del programa Erasmus, estudiantes de toda Europa vienen aquí para vivir una experiencia de intercambio. También hay muchos estudiantes brasileños como yo, ya que las universidades portuguesas tienen un convenio con las instituciones brasileñas y se puede solicitar estudiar en Portugal si eres de Brasil (y viceversa).

A parte de los estudios, Coímbra tiene otras muchas cosas que ofrecer: parques, centros comerciales y restaurantes. Y tiene otra ventaja: sus edificios esconden un montón de historia y tradiciones.

La ciudad es muy católica, como el resto de Portugal, así que encontrarás una iglesia en cada esquina. También tiene una antigua historia: solía ser un importante pueblo durante el Imperio Romano y aún quedan vestigios de ello.

A todo esto, hay que añadir que es una ciudad preciosa, con impresionantes edificios antiguos, pequeñas casas llenas de color y que está situada a las orillas del Río Mondego, componiendo así un espectacular horizonte.

Aunque sea una ciudad pequeña, estudiar aquí es todo un lujo.

Estudiar

Como ya he dicho, la ciudad entera gira en torno a la universidad, por lo que estudiar aquí es toda una experiencia. Estarás rodeado de miles de estudiantes y vivirás una rutina llena de tradición.

Cuando llegues a la universidad, te recibirán con una tradición para novatos que se llama Praxis. Las actividades pueden ser un poco humillantes, ya que tienes que obedecer a los estudiantes veteranos, pero también hay cosas divertidas, como cenas de confraternización, fiestas y mucho más.

Además, estudiarás en los mismos edificios donde otras personalidades importantes de Portugal lo hicieron y participarás en eventos académicos donde acude gente de todo el mundo.

A veces, esto puede ser negativo, ya que las tradiciones no dejan paso a lo nuevo. Otras veces, esto es positivo y supone incrementar la cultura.

Los profesores en Coímbra son muy conocidos, sobre todo en el área de derecho y letras. Sin embargo, las clases son muy teóricas y poco prácticas. Yo estudio periodismo y echo de menos practicar mi escritura y mis habilidades de búsqueda, aún así he aprendido mucho sobre teoría de los medios de comunicación.

Salir de fiesta

Las fiestas en Coímbra también giran en torno a la vida universitaria. Hay una fiesta para recibir a los nuevos estudiantes llamada Latada, en la que los estudiantes veteranos cantan una serenata de bienvenida y los novatos hacen un desfile para presentarse a la ciudad. Al final del desfile, se les bautiza en el Río Mondego.

Otra fiesta académica que se celebra en Coímbra se llama Queima das Fitas y tiene lugar cuando los estudiantes graduados cursan su último año y se despiden de la universidad y de la ciudad. En ella, cantan canciones de despedida y realizan un desfile por la ciudad en el que regalan bebidas a todo el mundo.

Durante una semana se organizan grandes fiestas con DJs internacionales para celebrar esas fiestas.

Las fiestas durante esa semana están organizadas por los estudiantes para recaudar dinero para Queima das Fitas. Estas fiestas se llaman Convívios y tienen lugar todos los martes y jueves en bares y discotecas de la ciudad, con bebidas baratas y música.

Los estudiantes internacionales también organizan muchas fiestas. La comunidad Erasmus tienen puntos de encuentro y fiestas temáticas que organizan en bares y discotecas de la ciudad.

Muchos bares y discotecas de Coímbra están ubicados cerca de Praça da República. Otros de ellos están en Sé Velha, pero la mayoría está cerca unos de otros. Así que puedes comenzar la noche en un sitio, luego ir a otro y terminar en otro distinto.

Las fiestas también tienen lugar en repúblicas (casas de fraternidad), que son casas tradicionales de estudiantes, algunas de ellas de más de 100 años, en las que organizan eventos y fraternizaciones para recaudar dinero.

Además, como es una ciudad pequeña, conocerás gente aunque no lo hayas planeado (esto es bueno y malo al mismo tiempo, ya que verás siempre a la misma gente).

Qué ver en Coímbra

Si vas a Coímbra, hay algunos lugares que no te puedes perder. He hecho una lista de ellos junto con una breve descripción.

• Paço das Escolas

El lugar más famoso de Coímbra es Paço das Escolas, un patio en el centro de la Facultad de Derecho, del antiguo Palacio y de la Torre del Reloj de la Universidad de Coímbra. Es un lugar precioso al aire libre donde puedes observar los edificios más antiguos de la universidad y disfrutar de una vista panorámica del Río Mondego.

En el centro de Paço das Escolas hay una estatua de Juan III, el rey de Portugal responsable de trasladar la universidad desde Lisboa a Coímbra.

• Paço Real

El edificio principal de la universidad se llama Paço Real y solía ser un palacio real antes de que la universidad se trasladara a Coímbra. Dentro de él encontrarás la Sala dos Grandes Atos, donde tenían lugar las principales ceremonias, como la apertura de los cursos académicos, fiestas de doctorados y graduaciones. Además, la antigua habitación del rey y la sala de armas está abierta al público para visitarla.

• Biblioteca Joanina

La Biblioteca Joanina, conocida por ser la biblioteca más bonita del mundo, forma parte de la Universidad de Coímbra. Está ubicada en un edificio de más de 300 años, construida en piedra y con puertas de madera.

En el interior de la biblioteca, hay miles de libros de los siglos XV y XVI dispuestos en estanterías de oro que llegan hasta la parte más alta del edificio. También hay pinturas clásicas en las paredes y el techo y las estanterías están hechas de madera de roble recubierta de oro.

Los libros no están disponibles para todo el mundo y los turistas solo pueden llegar hasta el pasillo principal para conservar el lugar. Está prohibido hacer fotos y solo puede visitar la biblioteca un número limitado de personas por día.

• Cabra

La universidad está representada por la Torre del Reloj, también conocida como "Cabra" por los ciudadanos. Se encuentra en el centro del edificio principal y se encarga de que los estudiantes lleguen a tiempo. La campana suena cada 15 minutos. Antes de que los relojes y los móviles existieran, se usaba como único modo de que los estudiantes llegaran a tiempo, convirtiéndose así en el símbolo de la universidad.

Actualmente, se puede visitar para contemplar una vista panorámica de toda la ciudad.

• Capela de São Miguel

Dado que la Universidad de Coímbra es muy tradicional y Portugal es un país muy católico, hay una capilla dentro del edificio principal de la universidad. Esta es la Capela de São Miguel, dedicada a un santo para que proteja a los estudiantes y al conocimiento.

Está cubierta de azulejos portugueses y de coloridas pinturas sobre las paredes y el techo. El altar principal tiene detalles en oro y tiene otros dos altares dedicados a figuras católicas. Es una iglesia muy bonita.

• Museu da Ciência

En la universidad, también se pueden visitar las antiguas Facultades de Ciencias, que actualmente son un Museo de Ciencia, en el que se puede ver los antiguos laboratorios utilizados para clases de física y química, así como los animales disecados utilizados por los estudiantes de biología.

Antes de convertirse en un museo y una facultad, era un monasterio para los religiosos de la Orden de los Jesuitas. Por tanto, el edificio es muy antiguo, tiene casi 500 años.

• Jardim Botânico

Durante los siglos XVIII y XIX, los estudiantes de biología también necesitaban un lugar donde estudiar las plantas y los animales vivos, por ello, la universidad tenía un jardín botánico que sigue abierto hoy en día.

Allí puedes encontrar especies de plantas de las ex colonias portuguesas y es un bonito espacio al aire libre. Todavía se llevan a cabo investigaciones, pero hay una parte del jardín que está abierto para visitas. Es un lugar ideal para disfrutar de la naturaleza.

• Largo da Portagem

Además de la universidad, también hay otros lugares que merece la pena visitar en Coímbra. Uno de ellos es el Largo da Portagem, una céntrica plaza. Es un lugar que se encuentra a las orillas del Río Mondego, justo en frente del puente Santa Clara.

Allí hay muchas tiendas y panaderías para que la gente disfrute tomándose un café y probando las exquisiteces portuguesas mientras contemplan los antiguos edificios de alrededor.

Justo en el centro de la plaza, hay una estatua de Joaquim Antonio de Aguiar, un importante político portugués. Otro destacado monumento es la sede central del Banco de Portugal.

• Parque Verde do Mondego

A las orillas del Río Mondego, se encuentra un precioso parque para practicar deporte y disfrutar del aire libre. Está repleto de grandes árboles separados por un bonito sendero.

El parque está a amnbos lados del río y también tiene mucho césped donde se puede hacer picnic. Además, el río tiene zonas donde puedes nadar y practicar deportes acuáticos.

Desde el parque se puede contemplar una bonita vista de Coímbra y del río.

• Sé Velha

Coímbra tiene más de 50 iglesias, una de ellas es Sé Velha, una de las catedrales más antiguas y bonitas. Está situada en el centro de la ciudad y está rodeada por estrechas calles medievales.

Es una iglesia medieval construida en el siglo XI. Está hecha de piedra y cuenta con una preciosa cúpula con azulejos y con una cruz en la punta. Desde abajo de esta iglesia no se puede ver la cúpula, solo se ven las dos torres principales y la estructura de piedra. Es maravillosa.

Como está cerca del campus principal de la universidad, actualmente, la iglesia está rodeada de casas y bares de estudiantes y es un lugar ideal para visitar tanto de día como de noche.

Espero que os guste esta experiencia en la ciudad tanto como a mí y disfrutéis de las diferentes tradiciones y culturas.

• Sé Nova

La catedral está situada en el corazón de la ciudad: en el campus principal de la universidad. Se llama Sé Nova (nueva Sé) porque fue construida para sustituir a la antigua catedral. La gente de Coímbra necesitaba una iglesia más grande y céntrica, así que, finalmente, fue construida en el siglo XVIII.

Su fachada es muy simétrica y está hecha de piedra, además, cuenta con puertas rojas hechas de madera. Dentro de ella, puedes ver la cúpula de la iglesia y su precioso altar.

Sé Nova está situada en frente de la antigua Facultad de Medicina, en un gran patio donde se celebran aún las ceremonias académicas. Las serenatas que se tocan durante las fiestas de Latada y Queima das Fitas se llevan a cabo en frente de esta catedral.

• Igreja de Santa Cruz

En mi opinión, la iglesia más importante de la ciudad es la Igreja de Santa Cruz, situada en el centro de Coímbra. Es una de las más grandes y donde la mayoría de las celebraciones (no relacionadas con la universidad) tienen lugar.

La iglesia fue construida en el siglo XII y era un monasterio. Se reformó muchas veces, pero la fachada aún conserva partes originales, como la piedra esculpida de la entrada.

En el interior de la iglesia, hay preciosos azulejos portugueses en las paredes, un órgano y un sencillo altar. También se pueden visitar los claustros, donde se encuentra la tumba del primer rey de Portugal.

• Praça 8 de Maio

El auténtico centro de la ciudad está en la Praça 8 de Maio, una plaza donde encontrarás el ayuntamiento, la Igreja de Santa Cruz y la zona cero de la ciudad.

Tiene una fuente en medio y está rodeada de edificios antiguos cubiertos de azulejos portugueses. Además, la plaza está situada al final de dos importantes calles de la ciudad: la avenida Sá de Bandeira y la calle Ferreira Borges.

En esta plaza se celebran muchos acontecimientos, desde los espectáculos de Fado hasta las celebraciones de Navidad.

• Praça da República

Otra importante plaza de Coímbra es Praça da República, donde se encuentran muchos bares y pubs. Está situada al final de la avenida Sá de Bandeira, que es una importante avenida de la ciudad, con muchos árboles, restaurantes, bares y discotecas.

Todas las noches, la plaza se llena de estudiantes que quieren salir de fiestas y divertirse. Es un lugar muy animado.

• Jardim da Sereia

Justo en frente de Praça da República, hay un precioso jardín llamado Jardim da Sereia. Es una zona verde con muchos árboles y plantas en el centro de Coímbra, donde se puede disfrutar del aire libre, practicar deporte y contemplar la naturaleza.

En la entrada del jardín hay una fuente con azulejos portugueses y plantas acuáticas. Es un monumento histórico de más de 200 años, porque nada en Coímbra tiene tradición.

• Escadarias Monumentais

El campus principal de la Universidad de Coímbra está situado en el punto más alto de la ciudad. Por este motivo, los estudiantes tienen que subir varias colinas hasta llegar y hay unas escaleras llamadas Escadarias Monumentais, que son la principal manera de llegar allí. Estas conectan la zona de la Praça da República con Largo D. Dinis.

Todos los días miles de estudiantes suben estas escaleras para ir a clase. Como esto forma parte de su rutina, estas escaleras también se han convertido en un lugar de encuentro para celebraciones y manifestaciones políticas.

• Escadaria Quebracostas

¿Os podéis imaginar unas escaleras tan altas que se llamen "rompe piernas"? Estas son Quebracostas, una escalera que conecta el centro de Coímbra con la iglesia de Sé Velha. Son muy estrechas y empinadas, resultando así difíciles de subir, pero, es un lugar que hay que visitar porque está en una zona muy tradicional, con pubs de Fado y tiendas de recuerdos.

Las escaleras están en medio de un barrio medieval, con estrechas calles, pequeñas casas y suelos de piedra.

• Arco da Almedina

Coímbra era una ciudad medieval durante los siglos XII y XIV y estaba rodeada de un gran muro. Aún queda algo de este muro en el centro de la ciudad. Se llama la Torre y el Arco de Almedina y fue construido en el siglo XII como una entrada a la ciudad amurallada.

Es un bonito lugar que divide la parte alta de la ciudad del centro y que conduce a las escaleras Quebracostas.

• Zé Manél dos Ossos

La tradición también está presente en la gastronomía de Coímbra. Encontrarás muchas tascas por la ciudad, así es como llaman los portugueses a los pequeños restaurantes locales. También hay comida moderna e internacional, debido a la gran cantidad de estudiantes internacionales, aunque todavía permanece la comida portuguesa.

El restaurante más típico de la ciudad es Zé Manél dos Ossos, una pequeña tasca con solo 6 mesas, que ofrece exquisiteces portuguesas como el marisco (bacalao, pescado a la plancha, pulpo, arroz y más) y carne de cerdo. El plato más famoso son los huesos de cerdo bien aliñados. Los postres también debéis probarlos: el típico "vomito" es una deliciosa crema hecha con almendras y huevos. En realidad, nada del menú está buenísimo.

Para mejorarlo todo aún más, los precios son bajos. Puedes pedir un menú (entrantes, plato principal, postre y bebida) por solo 12 euros.

No hay muchas opciones vegetarianas y como el sitio es tan pequeño siempre hay cola de gente para comer. Pero que esto no te desanime. Ve pronto (media hora antes de que abran) y probarás la mejor comida de tu vida.

• Penedo da Saudade

Más allá de la tradición, Coímbra es una ciudad querida por muchos. Los antiguos estudiantes que vivían en la ciudad, rinden tributo a la ciudad que tanto quisieron en un lugar llamado Penedo da Saudade.

Es un jardín donde los estudiantes graduados de la universidad honran la ciudad con poemas dedicados a Coímbra. Desde Penedo da Saudade, puedes disfrutar de una bonita vista de la ciudad, del aire libre y sentir el amor que dedican a la ciudad.

• Quinta das Lágrimas

Además de ser una ciudad histórica y académica, Coímbra también es un romántico lugar. Es la ciudad donde tuvo lugar la historia de amor más conocida de Portugal: la historia de Pedro e Ines.

Quinta das Lágrimas es el jardín donde Pedro, un rey portugués del siglo XIV se veía con su amada, Ines de Castro. Era un amor prohibido que terminó en tragedia: la mujer fue asesinada y Pedro vengó su muerte. La historia es conocida como la versión portuguesa de Romeo y Julieta.

Podéis (y debéis) visitar el lugar donde ocurrió todo esto. Actualmente, es un romántico jardín donde tienen lugar varios acontecimientos. Parte de él es también un hotel de lujo.

• Mosteiro de Santa Clara

Otro histórico lugar de Coímbra es Mosteiros de Santa Clara, antiguos monasterios que existían en la ciudad. El más antiguo estuvo varios años inundado, ya que se encontraba a las orillas del Río Mondego. Se construyó otro monasterio para sustituirlo, en la parte alta de la ciudad.

Ambos están abiertos al público. El más antiguo es ahora un museo donde se pueden ver las ruinas del monasterio. El más reciente, convertido en una base militar durante los siglos XIX y XX, es ahora un lugar que acoge eventos, como exhibiciones. Son bonitos lugares para visitar en Coímbra.

• Mata do Choupal

Si te gusta disfrutar del aire libre y de la naturaleza, el mejor lugar es Mata do Choupal, una reserva natural pensada para evitar las inundaciones del Río Mondego. Está situada a las orillas del río y tiene preciosos árboles, plantas, una zona de picnic, un huerto y senderos ecológicos.

Espero que disfrutéis todo lo que la pequeña ciudad de Coímbra os puede ofrecer. Os aseguro que yo sí lo hice.

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