Experiencia Erasmus Coimbra

Hoy quiero hablaros de una ciudad de Portugal, Coimbra. Tuve la oportunidad de conocerla el año pasado ya que mi hermana estuvo allí de Erasmus.

Coimbra es una pequeña ciudad con cerca de 150. 000 habitantes, situada en la región centro, a unos 120 kilómetros de Oporto y a unos 200 kilómetros de Lisboa. Está atravesada por el río Mondego, que nace en Serra da Estrela y desemboca en el océano Atlántico en la localidad de Figueira da Foz. Se trata del río más largo que recorre solamente Portugal (sin pasar por España).

Al casco antiguo lo definen calles estrechas, patios, escaleras y arcos medievales. Pero Coimbra es conocida especialmente por su universidad, ya que fue la primera de Portugal y una de las más antiguas de Europa.

La anterior foto es desde una de las escaleras que conduce a la universidad y la siguiente es del patio principal de la universidad:

Hay que destacar la gran cantidad de estudiantes tanto portugueses como internacionales que eligen Coimbra para realizar sus estudios. Así mismo, en 2003 fue designada capital nacional de la Cultura.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Coimbra?

El ambiente estudiantil en Coimbra es increíble ya que es famosa por ser una ciudad casi exclusivamente universitaria. Vayas por donde vayas te cruzarás con algún estudiante (eso durante el curso ya que en verano Coimbra más bien está llena de turistas). Los fines de semana la mayoría de los estudiantes portugueses vuelven con sus familias. Allí prácticamente se quedan sólo los estudiantes extranjeros, los Erasmus. La mayoría de estos son españoles e italianos, bien por la cercanía o por el idioma que es muy parecido; pero también hay gran variedad de nacionalidades.

En cuanto al ambiente nocturno, no hay día que no haya plan. Mayoritariamente martes, jueves, viernes y sábado (no esta mal cuatro de siete dás). Se suele empezar por los bares de Se Velha: el bar Cabido, Bigorna o Moelas son de los más frecuentados. Para continuar la noche bien se puede acabar en la discoteca NB.

Las tradiciones de los estudiantes portugueses son dignas de conocer. El año académico se celebra con la “Latada”. Se trata de un acto de bienvenida a los nuevos estudiantes, Caloiros (novatos), de la Universidad de Coimbra. La Latada dura una semana. Suele ser en el mes de octubre y se inaugura con la Serenata. A lo largo de la semana hay diferentes actividades y conciertos todos os días en el recinto ferial.

Otra celebración que no te puedes perder es “Queima das Fitas”. Se celebra en el mes de mayo y se trata de una antigua tradición. Cada final de curso, los estudiantes queman cintas de diferentes colores según a la facultad a la que pertenezcan, para celebrar el fin de los estudios.

¿Qué tal es la comida?

En cuanto a la comida hay que destacar el bacalao. Lo encontrarás de todas las formas posibles que se puede cocinar. Dos de los que más me gustaron fueron el bacalao a brás y bacalao con nata. Una forma buena y barata de comer como estudiantes es acudir a las Cantinas de la universidad. En general la comida portuguesa es muy tradicional. Todo menú irá acompañado bien de sopa bien de arroz.

¿Es fácil encontrar alojamiento?

En cuanto al alojamiento hay gran cantidad de ellos desde pisos compartidos hasta residencias de estudiantes. Si vas como turista también puedes encontrar gran variedad de hoteles y hostales.

¿Cuánto cuesta vivir en Coimbra?

Comparado con el norte de España es bastante más barato. En las cantinas los estudiantes pueden comer por el increíble precio de... 2, 40 euros!. Además hay gran cantidad de restaurantes con precios asequibles. En cuanto al alojamiento depende con lo que te conformes. Puede ir desde los 180 euros en adelante por un cuarto compartido en una residencia al mes, por ejemplo.

¿En cuanto al transporte?

Es muy cómodo moverse por la parte vieja de la ciudad ya que hay muchos autobuses que pasan con gran frecuencia. Además, Coimbra tiene 2 estaciones de tren:

- Coimbra A: junto al rio Mondego en el centro del casco antiguo.

- Coimbra B: que está más a las afueras pero es la principal estación. A esta segunda estación llegan trenes desde Madrid y el que viene desde Francia pasando por varias ciudades de España (en mi caso lo cogí desde Vitoria) y que continúa hasta Lisboa. También llegan otros trenes de alta velocidad, y hay salidas muy frecuentes a Lisboa y Oporto.

Como ya he mencionado, Coimbra está muy bien comunicada con Oporto y Lisboa por trenes, pero también por autobús. La estación de autobuses está a unos 15 minutos del casco antiguo, a la cual llegan gran cantidad de autobuses, incluidos autobuses desde Madrid o Vigo, por mencionar algunos.

El aeropuerto más cercano es el de Oporto.

¿Deporte?

El equipo de fútbol de la ciudad, que está en primera división es la Associação Académica de Coimbra (más conocido como Académica). Su estadio es el Cidade de Coimbra. Durante mi visita tuve la oportunidad de ver un partido de fútbol contra el Oporto. He de reseñar que los aficionados del Oporto fueron los más sonoros sin ninguna duda con sus cánticos, y eso que estaban en clara minoría.

Turismo en Coimbra

Coimbra tiene muchos lugares que visitar como turista. De hecho si quieres visitar todos ellos necesitas de varios días.

En cuanto a los monumentos destacables que se pueden visitar en Coimbra son:

• Universidad de Coimbra:

Sin duda la Universidad es una parada obligatoria. A pesar de que se encuentre en la cima de la colina y haya que subir por calles empedradas o infinitas escaleras (escadas monumentais) no hay excusa que valga para no verla. A parte de ver la universidad por fuera, merece la pena visitar la biblioteca y subir a la torre (no siempre está abierta). También, podrás visitar otras salas si deseas.

• Sé Nova o Catedral Nueva
• Sé Velha o Catedral Vieja
• Arco y Torre de Almedina: Era la principal puerta de la muralla medieval.
• Iglesia de Santa Cruz
• Monasterio de Santa Clara la Vieja
• Portugal dos Pequenitos:

A pesar de que la entrada nos puede parecer un poco cara, merece la pena totalmente. Tiene en miniatura los principales monumentos de todo Portugal y los de Coimbra. He aquí una pequeña muestra de ello.

Si quieres visitar museos hay gran variedad de ellos entre los que destaco:

• Museo Nacional de Machado de Castro
• Casa-Museo Miguel Torga
• Museo Académico

Si te apetece pasear, ver jardines y espacios verdes bien puedes hacerlo por:

• Jardín botánico: Los jardines están abiertos todos los días y la entrada es gratis.
• Jardín da Manga
• Jardín Quinta das Lágrimas:

Los jardines de la Quinta das Lágrimas datan desde el siglo XIV y merecen que hagamos una pequeña pausa y hablemos de ellos.

Consta de varias fuentes o manantiales. La Fuente de los Amores, que recibe su nombre por haber sido testigo de los amores de Don Pedro, nieto de la Reina Santa Isabel, con Inés de Castro. El otro manantial es Fuente de las Lágrimas fruto de las lágrimas que derramó doña Inés de Castro al ser asesinada. Se dice que su sangre tiñó de rojo las rocas que rodean el arroyo, y que hoy en día aún permanecen teñidas. “Y de esa fuente, hoy vida de las flores, son lágrimas el agua, el nombre Amores” (Del escritor Camões en su obra épica Os Lusiadas).

Este parque se ha ido construyendo a lo largo de los años, plantando numerosos árboles, creando el estanque que recibe agua de la Fuente de las Lágrimas, colocando la famosa lápida con la estrofa mencionada anteriormente de Os luisadas y el jardín romántico, con lagos y árboles exóticos. A su vez el recinto cuenta con un hotel y el anfiteatro Colina de Camoes.

La entrada vale dos 2 euros, pero realmente merece la pena.

• Choupal: Un buen lugar para ir a hacer ejercicio, ir de picnic o bien una tarde de paseo.
• Jardim da Sereia

• Parque verde do Mondego

Este parque está junto al río Mondego, un lugar bonito para pasear o salir a correr. Además, cuenta con varias terrazas junto al río para disfrutar de preciosos atardeceres con los amigos. Destacar el puente Pedonal Pedro e Inés y el Puente de Santa Clara.

• Penedo da Saudade
• Acueducto San Sebastián

Como estudiante o como turista, Coimbra es una ciudad de la que disfrutarás.

Y si te apetece continuar tu viaje por el resto de Portugal he aquí algunos lugares recomendables:

- Lisboa: capital de Portugal y la ciudad más grande.

- Oporto: segunda ciudad más importante.

- Sintra: Maravilloso enclave de castillos y palacios.

- Algarve: Con magníficas playas para el turismo veraniego.

Para terminar me gustaría hacerlo con esta imagen tomada desde el puente de Santa Clara, donde uno puede ver cómo el atardecer va tiñendo de un rojizo todas las fachadas de los edificios situados en la colina, comenzando por el de la universidad en su parte más elevada.