Mi top 5: aperitivo

En mi Erasmus en Milán he debido de hacer el famoso «aperitivo» por lo menos 20 veces... ¡En serio! Más que una costumbre italiana, el aperitivo en Milán en particular se ha convertido en un fenómeno cultural.

El contexto del aperitivo en sí estaba asociado a tomar una bebida alcohólica y algo para picar antes de comer, de forma «antigua», como se sigue haciendo en muchos países, incluido el mío, Portugal. En los siglos XIX y XX, el ambiente de las cafeterías estaba de moda entre la sociedad intelectual (políticos, artistas, filósofos, escritores... ) y se charlaba con una bebida en la mano y unas cuantas aceitunas, altramuces o cacahuetes. En Italia, muchas de sus bebidas características eran pedidos obligatorios, como el Vermut o el Campari. También se empezaron a popularizar nuevos cócteles, como el Negroni, el Americano, el Martini (de cualquier tipo), el Bellini y el Rossini, y el famosísimo Aperol Spritz.

¡Salud! Tomando un Bellini. (Foto mía de julio de 2018).

Sin embargo, el concepto actual de aperitivo, que se da sobre todo en el norte de Italia, es muy distinto.

Siguiendo con la idea del «happy hour» estadounidense, el aperitivo empezó a darse en los años 80 y 90, cuando la ciudad se promocionaba como un ambiente social atractivo, acentuado con la campaña publicitaria «Milano da bere». Como decía ese eslogan, la ciudad «renace cada mañana, late con fuerza. Milán es positiva, optimista, eficiente. Milán es para vivir, para soñar, para disfrutar», una descripción que todavía se aplica a la Milán actual.

En este sentido, el aperitivo empezó a consistir en quedar con gente después de trabajar y antes de cenar, ya fuera en una cafetería, en un bar o en casa, para tomar algo. Como muchas veces este momento se alargaba tanto que incluso sustituía a la cena, los italianos empezaron a usar de forma coloquial la palabra «apericena».

Por este motivo, hoy en día todos los sitios de aperitivo ofrecen la combinación «cóctel con bufé libre incluido», normalmente de 18. 00 a 23. 00, por un precio fijo entre los 5 euros y los 15. Si quieres, puedes pedir más bebidas por su precio establecido, ¡pero la comida siempre es gratis y en grandes cantidades para satisfacer a la mayor cantidad de comensales posible!

El aperitivo es la actividad social por excelencia no solo para la gente de Milán, también para todos los turistas. Familia, amigos, pareja, compañeros de trabajo, da igual el contexto social y económico... El aperitivo es para todos.

Naviglio Grande de noche. Una de las zonas de Milán en las que se toma el aperitivo. (Foto mía de febrero de 2018).

Obviamente, no me sé todos los sitios de Milán, pero he intentado ir a los máximos posibles para hacer una lista de mis favoritos. ¡Todos los que incluyo en la lista son geniales, ya sea para una tarde cualquiera, una fiesta de cumpleaños o antes de salir de fiesta!

Y a pesar de estar siempre tan demandado, sobre todo entre los turistas, ¡Navigli no es la única zona de «La movida milanesa» con sitios de aperitivo! Por ejemplo, recomiendo mucho ir a Corso Como, Corso Sempione y Porta Romana porque puedes encontrar muchos otros lugares igual de chulos y con comida rica que encima estarán menos concurridos. Lo cual siempre es bueno, nadie quiere ir a cenar y tener que pelearse por la comida...

También he de mencionar que muchos sitios ofrecen entretenimiento (normalmente después de la hora del aperitivo), como música en directo (por ejemplo, Maison Milano ), karaoke (por ejemplo, Palo Alto Cafè) o funcionar como una discoteca (por ejemplo, Loolapaloosa, Old Fashion), lo cual está muy de moda tanto entre los «antiguos» como entre los estudiantes de Erasmus. Sin duda, una regla a seguir en Erasmus es: «¡Si es gratis o está de oferta, nos apuntamos! ».

Las opciones son infinitas. Además de las ofertas que ponen en Facebook o en grupos de WhatsApp para la comunidad Erasmus, puedes buscar en Internet lugares de aperitivo interesantes y con buenas críticas. Así es como amplié mi abanico y por eso ahora puedo recomendar lugares mejor que otra gente.

¡Y dicho esto, aquí está mi top 5!

Una advertencia: he decidido no incluir demasiadas imágenes en este artículo porque puedes simplemente buscar el sitio en Internet y ver mil fotos que la gente sube de la ubicación, la comida y la bebida.

5. Spritz - Naviglio Grande

Este fue uno de los últimos sitios de aperitivo a los que fui durante mi Erasmus y tenía muchísimas ganas porque había leído críticas geniales. En Milán en junio hacía un calor insoportable y estaba lleno de turistas, así que fuimos a Navigli temprano para asegurarnos de que no íbamos a tener que esperar mucho. Aquí el aperitivo es de 18. 00 a 22. 00, así que lo mejor es llegar sobre las 19. 00 o 20. 00 para conseguir mesa y tener una noche relajada.

¡Me encantaron los cócteles! No me acuerdo de lo que pedí (solo de tenía un sabor muy fuerte), pero mi amiga pidió el Hugo, que llevaba sirope de flor de saúco o melisa, y estaba tan bueno que desearía haberlo pedido yo también... Está refrescante, pero no demasiado dulce, así que era perfecto para esa cálida noche. ¡De hecho, lo considero uno de mis cócteles favoritos!

El bufé está lleno de comida rica para ponernos las botas en el aperitivo, mezclándolo todo, pasando de distintos tipos de pasta a lasaña o a pollo al curry, pimientos asados y berenjenas o pizza, quesos de todo tipo, jamón y salchicha italiana, muchas verduras a elegir...

Solo mirar todas las opciones ya llena, incluidos los postres. Y cuando piensas que vas a comer de todo, al final siempre vas a lo mismo... Esa resultó ser la lección principal del aperitivo: elige lo que te guste y que sabes que te vas a comer y repítelo.

(Foto mía de junio de 2018).

Como todos los sitios con «happy hour» de Naviglio Grande, Spritz tiene una bonita zona exterior, pero el interior no es tan grande y los pasillos son muy estrechos con la gente entrando y saliendo y los camareros dando vueltas. El ambiente mola y es gracioso ver a los empleados con sus camisetas de «I love Spritz» en honor al sitio y a la especialidad de Aperol Spritz.

Con todo, Spritz es sin duda una muy buena elección porque la cantidad se ajusta a la calidad y al precio (10 euros) y puedes experimentar de primera mano lo que significa «apericena». De los miles de sitios de aperitivo de Naviglio Grande, este es el más convincente.

4. Deseo - Arco della Pace

Deseo es el arquetipo de «aperitivo elegante» en Milán. En mi opinión, seguramente es el sitio de aperitivo más moderno y refinado de la ciudad, no solo por su diseño contemporáneo de estilo art déco, también por su ambiente pijo y exclusivo.

(Foto mía de febrero de 2018).

Está abierto todo el día y sirve también desayunos y comidas (y «brunch» los fines de semana, por supuesto), pero por la noche es cuando adquiere ese cariz exclusivo. Sin embargo, el precio es más o menos el mismo que en otros sitios (11 euros), parece que no estás pagando lo suficiente... La hora del aperitivo es de 18. 00 a 22. 00, pero te puedes quedar más tiempo a seguir bebiendo en este elegante local.

Como es de esperar, ¡el bufé es de una calidad increíble! Más que comida para picar, en Deseo hay platos completos (recuerdo maravillarme con pollo asado con puré de patatas), así como los platos típicos italianos favoritos, como lasaña, pasta y trozos de focaccia, con una presentación de lo más elegante. Solo falla en dos cosas: la variedad y cantidad de la comida se queda corta y aunque hay algunas ensaladas, podrían incluir más opciones vegetarianas. Sin embargo, tienen varios postres muy ricos, que siempre está muy bien.

Además del increíble sabor de la comida, los cócteles están muy bien presentados (y tienen una lista enorme, desde los clásicos hasta los especiales con Amaretto di Saronno), lo que reafirma la posición de Deseo como un sitio imprescindible para tomar el aperitivo en Milán. ¡Quiero volver, no me parece bien haber estado solo una vez!

¡Con una copa en la mano, es el lugar perfecto para ponerse al día o cotillear con los amigos, donde puedes relajarte después de trabajar o de las clases, pero con un toque glamuroso! La cafetería tiene muchos sofás con pinta de ser muy cómodos y con espacio entre ellos para que no te sientas agobiado con tanta gente. Diría que es un sitio más de «adultos», pero precisamente ese es uno de sus encantos.

Y qué decir de Corso Sempione... ¡Está lleno de vida, con bares y restaurantes, siempre el centro de las quedadas milanesas!

3. Manhattan - Naviglio Grande

De vuelta a Naviglio Grande, cerca de Porta Ticinese, tenemos otra elección genial para el aperitivo, cortesía de Manhattan. Solo el nombre ya suena bien, parece un sitio elegante y es verdad que el lugar tiene un aura de exclusividad que lo hace destacar entre todos los sitios de «happy hour» cercanos.

La zona exterior es lo que más me gustó porque era muy acogedora y estaba diseñada de manera que parecía que estábamos en un jardín interior privado. Al menos eso es lo que recuerdo mejor... Todavía hacía frío en esa época, así que tenían encendidas unas estufas colgantes y cuando mi amiga y yo nos sentamos en el sofá, nos sentimos genial. Habíamos ido a relajarnos después de nuestra excursión al lago y a apreciar lo mejor que Navigli podía ofrecernos.

La hora del aperitivo es de 18. 00 a 22. 00, pero como la zona es muy popular y todos los lugares se llenan, tienes que llegar entre las 19. 00 y las 20. 00 si quieres encontrar un buen sitio para sentarte en Manhattan.

Cuando nos trajeron los cócteles nos quedamos con la boca abierta. Yo pedí un julepe ruso (vodka, ginger ale, lima, azúcar) que estaba riquísimo y mi amiga pidió un julepe jamaicano (ron blanco, ron oscuro, ginger ale y fruta fresca) y juro que nunca había visto una bebida de ese tamaño. Compruébalo tú mismo...

(Foto mía de marzo de 2018).

Su lista de bebidas es más que razonable y se complementa bien con el delicioso bufé que ofrecen. Qué variedad, qué calidad... Con opciones tanto calientes como frías, todo lo que se ven son bandejas y bandejas de comida con una pinta estupenda.

Hay de todo un poco: comida para picar con muchas opciones de antipasto: de embutidos destacan el jamón, la bresaola o la mortadela, pero la mozzarella con tomatitos siempre es un plato estrella. Todo lo salado que se te pueda ocurrir, lo tienen. Pero también hay varios platos principales, como lasaña, pasta o ternera asada con patatas y muchas alternativas vegetarianas, como un riquísimo salteado de verduras.

Una parada casi obligatoria para un apericena completo. Los postres de Manhattan (tan buenos como todo lo demás) te dan el sabor dulce que te falta para irte contento y satisfecho.

¡Sin duda, Manhattan debería estar en el top 5 de aperitivo de todo el mundo! Desde mi punto de vista, es el mejor sitio a orillas del Naviglio Grande, donde puedes estar seguro de que vas a pagar el mejor precio por lo que vas a obtener (10 euros), con una calidad superior a la media. No puede ser mejor... ¿O sí?

2. Madeira - Porta Romana

He estado aquí tres veces... ¡Eso lo dice todo! Lo que más me gusta de Madeira es el ambiente moderno y atractivo inspirado en la cultura underground. Tiene un estilo joven (aunque tampoco es que vayas a ver adolescentes allí) y pasarás una velada muy agradable.

El lugar es bastante espacioso, dos plantas y la zona exterior, y con distintos sitios para sentarse, ya sea en la barra o en mesas grandes, así que está bien tanto para un aperitivo con un amigo como en grupo. Los camareros son muy majos y aunque tengas que esperar un poco (el aperitivo aquí es de 18. 30 a 22. 00, pero se llena bastante a partir de las 20. 30), son rápidos en servirte las bebidas una vez que entras.

Madeira es el aperitivo clásico de Milán porque el bufé tiene una gran selección de comida para picar, que es sencilla y para todos los gustos. Tiene bastantes opcione vegetarianas, algunas nada comunes, incluyendo una variedad de ensaladas calientes y frías y muchas verduras crudas y asadas. Sirven pasta y lasaña, además de polenta y patatas, que pueden ser guarnición para las albóndigas, salchichas o jamón si quieres algo de «chicha». La tabla de quesos es excelente, sin olvidar las muchas opciones de fruta.

Los fines de semana, también hay un bufé de postres para completar la comida, que incluye un gran número de tartas sabrosas y originales, por ejemplo, bizcocho de calabaza o tarta de queso y frutos del bosque.

¡Y por supuesto, son famosos por sus cócteles! He probado la mula de Moscú, el Rossini y el Bellini, y los tres estaban bien preparados y muy buenos con la comida. Recomiendo mucho esas tres opciones, pero la lista es larga, así que si quieres quedarte un rato más tras el aperitivo y tomarte otra copa, el bar tiene muchos entusiastas.

(Foto mía de marzo de 2018).

¡En general, Madeira es un sitio increíble! Lo he recomendado miles de veces, hasta los amigos a los que he llevado lo han recomendado a otra gente, lo que refleja el éxito que tiene. La relación calidad-precio es de las mejores (normalmente, 8 euros; los fines de semana, 10 euros). ¡No te decepcionará!

Además, Porta Roana es una zona preciosa, es uno de mis sitios favoritos de Milán. Tiene una energía mágica en el aire...

1. MAYA - Naviglio Pavese

¡Este es, sin duda, el mejor sitio para tomarse el aperitivo en Milán! ¡A ver quién dice que no! He ido por lo menos tres veces y me muero por ir otra vez. Es un lugar que te hace sentir nostálgico, el único sitio al que siempre tienes que ir si estás en Milán.

Ofrece una mezcla perfecta de concepto y diseño, inspirado en la civilización maya, con un ambiente increíble y una calidad de comida y cócteles superior. Por este motivo, se llena de gente por la noche, especialmente en primavera y verano, así que tendrás que estar allí sobre las 19. 30, el aperitivo es de 18. 00 a 22. 30. El espacio dentro es enorme y muy bien decorado, pero las mesas fuera son igual de buenas.

¡Y si crees que va a ser más caro que los demás, te equivocas! El precio es como cualquier otro: por 11 euros, Maya te enamorará con todo lo que ofrece...

No sé por dónde empezar a describir el bufé porque es impresionante... ¡Tiene de todo! Tiene tantísima comida rica que te sentirás abrumado con tan solo mirarla. No tiene sentido nombrar los platos principales porque lo tiene todo. Y me refiero a todo: todos los sabores, todas las particularidades, todos los deseos. La idea es combinar la cocina mediterránea con la atmósfera exótica mexicana, y lo consiguen a la perfección.

Lo mejor es que el bufé cambia por la noche, ¡así que tienes incluso más platos para elegir! Si sigues con hambre tras un par de horas... Cosa que veo difícil al final de la «primera ronda»... ¡El aperitivo también incluye muchos postres y una de las atracciones principales, una fuente de chocolate! Además del propio bufé, Maya tiene un menú de restaurante a la carta, lleno de platos mexicanos deliciosos.

(Foto mía de julio de 2018).

La lista de cócteles es una locura, con más de 100 opciones, desde los clásicos hasta sus propias creaciones. ¡No vas a poder elegir qué tomar! La última vez que fui pedí el «Matador» mexicano y me sorprendió lo dulce que estaba y que el tequila no era demasiado fuerte, ¡fue una buena elección! Sin embargo, la gente dice, y yo también me he fijado, que a veces preparan los cócteles con demasiado alcohol, así que te recomiendo hablar con los camareros antes de pedir a ciegas.

Como dato curioso, han lanzado una app muy chula con diseños en 3D para que puedas ver todos los cócteles disponibles y seleccionar tus favoritos, así como registrar y compartir tus momentos en Maya. ¡Yo ya me la he instalado!

¡En Maya quedarás completamente satisfecho! Yo organicé allí mi fiesta de cumpleaños y el personal fue muy amable y consiguió que cupiésemos 25 personas (que no es una cantidad fácil de manejar). ¡Te aseguro que todos se lo pasaron genial y que les encantó el aperitivo!

¡Puedes estar seguro de que el aperitivo siempre es perfecto en Maya!

¡El primer premio sin dudarlo!

¡Eso es todo!

Te he dado algunos de mis mejores consejos de Erasmus sobre el aperitivo en Milán, pero hay otro sitio en Corso Como al que me muero por ir llamado Chinese Box que estoy segura de que va a necesitar un hueco en esta lista...

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