La verità sugli scambi all'estero dal punto di vista economico

Il mondo sta diventando sempre più globalizzato, di conseguenza anche le persone viaggiano sempre più spesso. Questo significa che oggi più che mai un grande numero di studenti decide di andare a studiare all'estero. Che sia per un solo semestre o per un anno intero, in ogni caso questa esperienza è indimenticabile e fantastica.

Se fosse per me, renderei obbligatorio imparare una lingua straniera e fare uno scambio all'estero, così tutti gli studenti diventerebbero dei veri cittadini del mondo e avrebbero la possibilità di conoscere da vicino un'altra lingua, una nuova cultura e un diverso stile di vita.

Studiare all'estero è sicuramente un'esperienza meravigliosa e spettacolare, ma questo implica molto di più. E per quanto io possa incoraggiare tutti quanti a partire, devo ammettere che è necessaria una grande preparazione e una lunga pianificazione, soprattutto dal punto di vista economico.

Lo dico e lo ripeto, non è mai troppo presto per iniziare a programmare uno scambio all'estero, dato che non è affatto semplice. Andrete a vivere letteralmente dall'altra parte del mondo! Non è come fare due settimane di vacanza.

L'Ufficio della Mobilità Internazionale (International Office) dell'Università di Ottawa fa del suo meglio per incoraggiare e promuovere gli scambi internazionali, ma non vi dicono quanto bisogna prepararsi prima.

Sinceramente, sono davvero sconvolta dalla quantità di persone che vanno in scambio senza essere debitamente preparate, senza aver programmato niente o risparmiato neanche un centesimo.

Nessuno vuole sentirselo dire, ma gli scambi all'estero sono cari. Dovrete pagare un bel po' di soldi, soprattutto se pensate di andare in Europa. E lasciate che ve lo dica, partire avendo messo da parte qualcosa vi semplificherà molto la vita. Se andate all'estero con un prestito e una linea di credito per studenti, quando tornerete avrete un debito molto grande, e non riuscirete neanche a godervi al massimo la vostra esperienza sapendo che tornerete con almeno 5 000 $ da saldare.

Il miglior consiglio che posso dare a tutti quelli che stanno pensando di fare uno scambio è di iniziare a risparmiare fin dalle scuole superiori, o almeno dal vostro primo anno di università. Potrebbe sembrare molto presto, ma in realtà più avrete risparmiato, più cose potrete fare all'estero, e quando tornerete in Canada saprete che non dovrete passare gli anni successivi a lavorare per ripagare i debiti accumulati durante il vostro scambio.

Se andrete in Europa, non potrete non approfittare dei voli economici e delle brevi distanze. Adesso sto risparmiando per viaggiare in Europa e approfittare al massimo del mio soggiorno in Europa dell'anno prossimo. Sarebbe un peccato andare in Europa e rimanere sempre nel vostro paese ospitante, senza visitare almeno cinque altri paesi limitrofi.

Per non parlare della straordinaria cultura del caffè europea, della loro prelibata gastronomia, dei loro famosi negozi, della loro spettacolare vita notturna e dei loro fantastici eventi sportivi. E non dimentichiamo le cose basilari: avere un tetto sopra la testa e qualcosa da mettere nel piatto.

Tutto questo implica delle spese, che potrebbero essere rilevanti.

Ho iniziato a risparmiare per andare in scambio in Spagna già durante il mio primo anno di università. Per tutto l'anno scolastico ho lavorato come insegnante di inglese, durante l'estate dopo il mio primo anno ho lavorato a tempo pieno, 40 ore a settimana, per un'azienda. Così ho messo da parte la maggior parte dei soldi per il mio viaggio in Europa. Durante il secondo anno ho fatto tre lavori. Ho lavorato come receptionist, come insegnante di inglese e come guardarobiera in una discoteca. Tutto questo oltre ad essere una studentessa full-time. Nell'estate successiva ho lavorato di nuovo a tempo pieno, 40 ore a settimana, per l'azienda dell'anno prima. In effetti, sono riuscita a risparmiare soprattutto in estate. Spesso si dice "lavora duro e divertiti ancora di più", ed è proprio quello che ho fatto durante il mio secondo anno. Ero sempre stanchissima, ma in questo modo il mio terzo anno in Spagna sarebbe stato indimenticabile.

Adesso però vi spiego perché sono necessari tutti questi sacrifici. Vi elencherò qui tutte le spese che ho dovuto sostenere fino ad oggi, compresi i costi per fare domanda per lo scambio e quelli per ottenere il visto.

- Tasse per la fare domanda per partecipare allo scambio: 80$ CAD (circa 50€).

- Certificato medico: 20$ CAD (circa 13€).

- Fototessere per richiedere il visto: 20$ CAD (circa 13€).

- Nulla osta sicurezza della Royal Canadian Mounted Police: - 85$ CAD (circa 55€).

- Biglietto aereo: 1 000$ CAD (circa 650€).

- Richiesta per il visto spagnolo per studenti: 125$ CAD (circa 80€).

- Caparra per la residenza: 1 300$ CAD (circa 850€).

N. B. : Tutti questi documenti sono necessari per richiedere un visto per studenti in Spagna. Per ulteriori informazioni su come fare domanda per un visto per studenti in Spagna, ecco qui il mio articolo in cui ne parlo.

Insomma, ancora prima di partire, bisogna già spendere 2 630$ CAD (più di 1730€). Non è poco.

Tuttavia, ci sono delle buone notizie. Se andrete in scambio e la vostra università di origine è l'Università di Ottawa, sicuramente vincerete una borsa di studio e probabilmente avrete buone possibilità di ricevere altri aiuti e sovvenzioni.

All'Università di Ottawa, se siete scelti per fare uno scambio all'estero, automaticamente vi verrà data una borsa di studio, chiamata "Student Mobility Scholarship".

Se passerete un semestre in un'altra provincia del Canada, riceverete 500$ CAD (circa 320€).

Se invece ci starete per un anno intero, riceverete 1 000$ CAD (circa 650€).

Se andrete a studiare in un paese estero per un semestre, riceverete 1 000$ CAD (circa 650€).

Se infine andrete in scambio in un altro paese per un anno, riceverete 2 000$ CAD (circa 1300€).

Bisogna però fare attenzione a come l'Università di Ottawa pubblicizza queste borse di studio. Vedrete dappertutto nel campus delle locandine con su scritto: "Non dovrete preoccuparvi per il prezzo dell'aereo! ".

A dire il vero, però, non è affatto così. L'importo della vostra borsa, qualunque esso sia, vi sarà detratto dalla vostra retta, cosa che vi farà risparmiare se pagate le retta anno per anno. Ad esempio, i miei genitori pagano la mia retta attraverso un RESP, un piano di risparmi da utilizzare per le spese accademiche, quindi questa detrazione non è di grande aiuto per quanto riguarda lo scambio.

In ogni caso, queste borse di studio sono comunque utili, ma non riescono a coprire interamente le spese per richiedere il visto per studenti.

Se siete residenti in Ontario, potreste avere diritto a una sovvenzione dell'Ontario Student Assistance Program (OSAP). In pratica, se abitate in Ontario e i vostri genitori, o voi (a seconda di chi paga le tasse universitarie) avete un reddito inferiore ai 160 000$ CAD (circa 100 000€) al netto delle imposte, allora potreste beneficiare di questa sovvenzione. L'importo di questo finanziamento dipende dal reddito dei vostri genitori e dalla retta della vostra università. Per ulteriori informazioni, per scoprire se ne avete diritto e per richiedere la borsa di studi dell'Ontario Student Assitance Program, potete dare un'occhiata a questo sito.

Per l'anno accademico 2016-2017, le tasse che devo pagare per frequentare la Facoltà di Lettere all'Università di Ottawa ammontano a circa 7 000$ CAD (circa 4 619€) e la borsa dell'Ontario Student Assitance Program era di 1 900$ CAD (circa 1250€).

All'Università di Ottawa puoi fare richiesta per moltissime sovvenzioni altri tipi di aiuto. Se avete diritto all'OSAP, questo potrebbe essere già un vantaggio. Dovete compilare online il "Financial Questionnaire" e indicare che ricevete un finanziamento dal governo. Se ricevete dei finanziamenti dal governo significa che avete "financial need", delle difficoltà economiche, e che quindi avete diritto ad altri aiuti e borse. Nella sezione dedicata alle sovvenzioni e agli aiuti finanziari del sito a cui puoi accedere con il tuo account uOttawa uOZone troverete più di 15 pagine con diversi tipi di borse di studio, quindi assicuratevi di controllarle e di richiederle!

Anche la vostra facoltà o il vostro dipartimento disporrà di qualche borsa, alcune dedicate esclusivamente agli studenti di quella facoltà. Ricordatevi di fare domanda, perché non lo fanno in molti e avrete più possibilità di vincerne una. Le borse di studio dei dipartimenti e delle facoltà non sono molto elevate, ma dovete tenere in mente che "tutto fa brodo", e, in effetti, è proprio così. Durante il mio secondo anno di università, l'anno accademico 2015-2016, ho fatto domanda per la borsa di studio della "Students' Association of the Faculty of Arts" e ho ricevuto 325$ CAD (poco più di 200€).

Per il mio scambio, in totale ho ricevuto 4 225$ CAD (quasi 2 800€). Ripeto, tutto fa brodo! Starà poi a voi scegliere come spendere questi soldi, ma vi consiglio di usarli per comprare biglietti aerei e per pagare alcuni mesi di affitto.

Ora vi spiegherò perché è importante risparmiare prima di partire per il vostro scambio.

Quando andrò a Barcellona per il scambio, vivrò nella residenza Reina de la Pau. In questo sito troverete ulteriori informazioni su questa residenza se state cercandone una per il vostro scambio o per una vacanza a Barcellona.

Ho scelto una stanza singola con bagno privato, con colazione, pranzo, pulizia e un cambio delle lenzuola a settimana inclusi nel prezzo. In totale spendo 803€ al mese con IVA inclusa, così come le utenze e internet. Se si fa un confronto fra tutto quello che è incluso nell'affitto mensile della residenza e gli standard canadesi, ci si rende conto che è un buon affare.

803€ equivalgono a circa 1 150 o 1 175$ CAD, a seconda del tasso di cambio.

Resterò a Barcellona per 10 mesi, quindi facciamo i calcoli. Prenderò in considerazione il tasso di cambio più elevato, per essere meglio preparati.

1 175$ CAD x 10 = 11 750$ CAD.

12 000$ CAD (circa 7 900€) non sono pochi. Ora scalerò la mia borsa di studio da questa somma:

11 750$ CAD - 4 225$ CAD = 7 525$ CAD (circa 4 900€).

Anche se questo prezzo è molto più basso, si tratta comunque di una grande quantità di soldi. E ricordatevi che questo serve solo ad avere un alloggio e due pasti al giorno. Bisogna poi considerare anche le spese personali, quelle per andare a mangiare fuori e i viaggi.

Il mio consiglio è quindi quello di iniziare a lavorare durante l'estate già dopo aver finito le superiori. Potreste poi lavorare part-time, dalle 10 alle 15 ore a settimana, durante il vostro primo anno di università, lavorare a tempo pieno, 40 ore a settimana, durante tutta l'estate successiva e poi passare di nuovo al part-time il secondo anno, per infine lavorare ancora a tempo pieno, il più possibile, nell'ultima estate prima del vostro scambio. Così facendo riuscirete ad avere molti risparmi che vi permetteranno di partire con una preparazione economica adeguata.

Fortunatamente posso pagare il mio affitto tramite bonifico bancario, quindi posso pagarlo nella mia voluta, il dollaro canadese. Ovviamente però, per altre spese, ho bisogno degli euro. Quindi uso il dollaro canadese per pagare l'affitto e gli euro per altre cose, ad esempio per i viaggi, per mangiare fuori, per i vestiti, i cosmetici e altro ancora.

Andrò a Barcellona, in Spagna, con 8 220€, cifra che equivale, oggi 28 giugno 2016, a 11 867$ CAD. Un cifra piuttosto elevata, a cui bisogna aggiungere le spese per l'affitto, per un preoccupante totale di 19 392$ CAD.

Vedete bene che uno scambio all'estero è un vero e proprio investimento. Se non avessi i risparmi di cui dispongo oggi, tornerei con un debito da saldare di 20 000$ CAD o anche di più, che sicuramente riuscirei a ripagare solo in alcuni anni,

ma non preoccupatevi. Se iniziate presto a risparmiare, non avrete problemi.

Ecco qui alcuni consigli che mi hanno aiutata a risparmiare per il mio scambio:

- Dividete i vostri soldi. A seconda del vostro stipendio, potrete farlo in modo diverso. Quando lavoravo per l'Università di Ottawa, ricevevo 300$ CAD (poco meno di 200€) ogni tre settimane. Cambiavo 200$ CAD (circa 130€) in euro e i restanti 100$ CAD (circa 65€) li usavo per le mie spese. Per quanto possa essere difficile, cercate di cambiare la maggior parte dei vostri guadagni in euro. Sarà sicuramente un vantaggio in futuro.

- Rinunciate a tutto quello che fa aumentare le tasse della vostra università, come l'assicurazione medica o dentistica. Così facendo quest'anno, l'anno accademico 2016-2017, risparmierete 205$ CAD (circa 135€). Potete anche fare a meno dell'abbonamento ai mezzi pubblici (U-pass), che quest'anno costa circa 400$ CAD (più di 260€). Facendo qualche rinuncia riuscirete a spendere 600$ CAD (quasi 400€) in meno di tasse, praticamente quello che costa l'iscrizione a un corso universitario.

- Non andate in Europa senza avere degli euro. Spendereste un sacco per cambiare i vostri soldi e per le commissioni, vi conviene avere già degli euro prima di partire. Quando arriverete dovrete affrontare varie spese, che dovrete pagare in euro. Non fate caso al tasso di cambio, è imprevedibile e di solito non varia molto, a meno che un evento non crei una certa instabilità, come nel caso della Brexit.

- Usate i vostri soldi in modo intelligente. Non spendete il resto del vostro stipendio in cose inutili.

- Siate ottimisti. Tutti questi sacrifici vi saranno ricompensati in seguito, quando vi divertirete come pazzi durante il vostro scambio.

N. B. : I miei sono solo dei consigli. I calcoli e le spese indicati in questo articolo riguardano il mio caso particolare. Ho aggiunto questi dettagli per darvi un'idea di quanto sia importante essere preparati dal punto di vista economico. Altri paesi potrebbero non essere così cari, in ogni caso è necessario essere preparati.

Lavorate, guadagnate e risparmiate senza smettere di sorridere pensando al futuro!

P. S. : Qui potete vedere alcune foto dei vari lavori che ho svolto, che dimostrano che anche il lavoro può essere divertente!

Vorreste sapere quanto costa studiare in Spagna? Leggendo questo articolo scoprirete quanto costa studiare in un'università pubblica spagnola.

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