La verdad financiera acerca de los intercambios internacionales

El hecho de que todo esté mucho más globalizado, hace que la gente ahora viaje cada vez más. Por eso cada vez son más los estudiantes que se van a estudiar al extranjero. Ya sea un intercambio de un semestre o de un año, se trata de una experiencia increíble que, según los estudiantes, es imposible de olvidar.

Si por mi fuera, sería obligatorio tanto aprender un segundo idioma como hacer un intercambio en el extranjero, así los estudiantes conocerían nuevas culturas, idiomas y se desenvolverían en un estilo de vida totalmente diferente; ¿qué mejor manera de convertirse en un ciudadano del mundo si no?

Por muy impresionante y fantasioso que pueda parecer irse al extranjero a estudiar, hay que fijarse bien en las cosas, no solo tiene que entrar por la vista. Y aunque sea la primera en animarte a vivir esta experiencia, he de decir también que requiere mucha preparación y planificación, sobre todo económicamente hablando.

Así que no me cansaré de repetir esto: nunca es demasiado pronto para ponerse a planificarlo todo, créeme, no es poco. Piensa que tienes que vivir en la otra punta del mundo, ¡con todo lo que eso conlleva! No es lo mismo que irse dos semanas de vacaciones.

El Despacho de Relaciones Internacionales de la Universidad de Ottawa hace todo lo que está en su mano para animar a los estudiantes a participar en este proyecto, pero nunca mencionan la cantidad de cosas que hay que preparar.

A mi me sorprende muchísimo lo poco preparada que va mucha gente a este tipo de intercambios, sin ningún tipo de organización y sin un colchón de ahorros.

A nadie le gusta oír esto, pero irse a estudiar al extranjero sale caro. Sobre todo si te vas a Europa. Cuenta con que te costará un ojo de la cara y, seamos sinceros, tener ahorros hará que la vida sea más fácil (mucho más fácil). Si pides un préstamo y una línea de crédito para estudiantes, tendrás una deuda enorme al volver; no disfrutarás de la experiencia al máximo sabiendo que al volver tendrás una deuda de 5000 $ esperándote en casa.

El mejor consejo que te puedo dar si tienes en mente irte a estudiar al extranjero, es que empieces a ahorrar cuanto antes, por ejemplo, a partir del instituto o a partir de primero de carrera. Puede que te parezca una exagerada, pero en realidad, cuanto más dinero tengas a la hora de irte, más cosas podréis hacer sin tener que preocuparte de que al volver a Canadá tengas que pasarte los próximos años trabajando para saldar una púa por haberte ido a estudiar al extranjero.

Si vas a Europa, sería un desperdicio no aprovechar lo baratos que están los vuelos y lo cerca que está todo. Yo, por ejemplo, estoy ahorrando ahora mismo para poder irme a vivir a Europa un año y disfrutar de todas las ventajas que eso conlleva. Sería un sacrilegio ir y no moverse del país en el que estás viviendo; tienes que visitar por lo menos cinco de los países más cercanos que tengas.

Y por no mencionar la cultura del café en Europa, la comida tan deliciosa que tienen, la cantidad de tiendas que hay, el ambiente fiestero y la cantidad de eventos deportivos que habrá. Y bueno, no nos podemos olvidar de lo más importante: la comida y el alojamiento.

Hay que contar con ello; y no es poco.

Llevo desde primero de carrera ahorrando para irme de intercambio a España. Durante el periodo lectivo, trabajé como profesora de inglés. Al acabar el primer año, en verano trabajé a tiempo completo (40 horas semanales) para una compañía privada. De ahí es de donde he estado sacando el dinero de mis ahorros para irme a Europa. Y en segundo tuve tres trabajos en total: recepcionista, profesora de inglés y guardarropas en una discoteca. Hice todo eso mientras me sacaba la carrera también a tiempo completo. Ahora, que ya llegó el verano después de mi segundo año de carrera, vuelvo a trabajar a tiempo completo para la misma empresa privada. En verano es cuando consigo ahorrar más dinero sin duda. Hay un famoso dicho que dice así: "lo que más trabajo cuesta, más dulce se muestra". El segundo año fue agotador porque no paraba, pero merecería la pena con tal de vivir una experiencia inolvidable en España en tercero.

Pero ahora verás por qué lo digo. Enumeraré todos y cada uno de los gastos que he tenido que afrontar hasta ahora (tan solo con la solicitud del programa de intercambio y con el proceso de solicitud del visado):

Nota: es obligatorio presentar todos estos documentos para solicitar el visado de estudiante en España. Si quieres saber más acerca de cómo pedir un visado estudiantil en España, échale un vistazo a mi última publicación.

En resumen, aún no me he ido de Erasmus y ya me he gastado 2630 $, que no es poco.

Pero bueno, tengo una buena noticia: si te vas de intercambio y tu universidad es la de Ottawa, te darán beca sí o sí; de hecho es imposible que no te concedan ninguna de las muchas becas y ayudas que hay.

En esta universidad te la dan automáticamente. Se trata de becas y ayuda a la movilidad.

Así que si, por ejemplo, te vas a estudiar durante un semestre a una provincia diferente de Canadá, la cuantía que correspondería sería de 500 CAD.

Pero si en lugar de un semestre, te vas dos, entonces son 1000 CAD.

En cambio, la cosa cambia cuando te vas un semestre pero a otro país; en ese caso te corresponderían 1000 CAD, o 2000 CAD si es el año entero.

Sea como sea, hay que llevar cuidado con los anuncios de este tipo de beca que encuentres por la Universidad de Ottawa. Verás carteles repartidos por todo el campus en los que pone: "¡Vuelo incluido! ".

Pero no te lo creas, no es del todo cierto, ya que el dinero que cuesta el billete te lo descuentan de lo que pagues de matrícula. Lo que sí que puede ayudarte a ahorrar un poco, o a "no perder dinero", es el hecho de pagar las tasas anualmente. Por ejemplo, mis padres pagan la matrícula mediante un plan de ayuda al estudio llamado "RESP" y no les sirve de mucho esa deducción que te conceden por la beca de intercambio internacional.

A ver, eso no quiere decir que no sirva de nada la beca, solo que no da ni para cubrir por completo los gastos que le supone a un estudiante hacerse el visado.

Aunque si eres residente en Ontario, podrías solicitar la ayuda OSAP (es un tipo de ayuda que conceden a los estudiantes de Ontario). Básicamente, cumples los requisitos si eres residente en Ontario y tus padres (o tú, dependiendo de quién pague la matrícula de la universidad) tienen un ingreso neto de 160 000 CAD. La cuantía que te concedan de ayuda dependerá de lo que ganen tus padres y de lo que cueste la matrícula. Si quieres, entra aquí para saber más y comprobar si cumples los requisitos para solicitar la ayuda para estudiantes de Ontario.

La matrícula que pagué yo en 2016-2017 por la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Ottawa fue de casi 7000 CAD. Para que te hagas una idea, el OSAP me concedió al final un total de 1900 CAD de ayuda.

Por suerte, la Universidad de Ottawa tiene muchas becas y ayudas al estudio que puedes solicitar. Si cumples los requisitos para pedir la ayuda OSAP, entonces ya juegas con ventaja. Tan solo tienes que rellenar el formulario online acerca de tu situación financiera e indicar que eres becario y recibes ayudas del gobierno. Al recibir una ayuda por parte del gobierno, se entiende que tienes "necesidades económicas", por lo que se da por hecho que cumples los requisitos para el resto de becas y ayudas. En el portal de la Universidad de Ottawa hay más de 15 páginas relacionadas con becas, ¡así que infórmate y solicítalas!

Además, tanto tu facultad como tu departamento también ofrecerán algún tipo de beca exclusiva para alumnos matriculados en esa facultad. Asegúrate de que echar esa beca también, porque no mucha gente lo hace, así tendrás más posibilidades de que te la concedan. Aunque las becas que concedan las facultades y los departamentos no sean de mucho peso, cualquier ayuda es poca. Y créeme, te vendrá bien. En segundo de carrera, durante el curso 2015-2016, eché la beca que ofertaba la Asociación de Estudiantes de la Facultad de Bellas Artes y, al final, me concedieron 325 CAD.

Y por la beca de movilidad me dan 4225 &. ¡Hasta el más mínimo céntimo cuenta! Ya depende de ti en qué decidas invertir ese dinero. Pero yo de ti lo usaría para pagarte los billetes de avión o unos cuantos meses de alquiler.

Más adelante te explicaré por qué es tan importante ahorrar algo de dinero para el viaje.

En Barcelona me hospedaré en la residencia Reina de la Pau. Si tienes pensado quedarte en esta residencia durante tu año en el extranjero o si tienes pensado venir a pasar las vacaciones a Barcelona, aquí podrás encontrar más información.

Yo me he cogido una habitación individual con baño privado. Además, la tarifa que yo pago incluye desayuno y comida y servicios de limpieza una vez a la semana con cambio de sábanas inclusive. Al mes, pagaré en total 803 € con IVA incluido. Los gastos y el Internet también van incluidos en el precio. Es que si comparas lo que voy a pagar al mes con lo que me costaría en Canadá, es una ganga.

Dependiendo de a cuánto esté el cambio, esos 803 € pueden equivaler de 1150 a 1175 CAD.

En total, me quedaré en Barcelona unos 10 meses. Hagamos cuentas. Para luego no llevarnos ningún susto, cogeremos la cifra de cambio a dólares canadienses más alta.

1175 CAD x 10 = 11 750 CAD

Pagar casi 12 000 CAD de alquiler es una burrada. Ahora veremos en cuánto se queda restándole lo que me dan de beca.

11 750 CAD - 4225 $ = 7525 CAD

Aunque sea mucho menos que antes, sigue siendo muchísimo dinero. Y recuerda, eso es solo por el alquiler, luego cuenta con que también tienes que comer. Y también hay que tener en cuenta las veces que salgas a comer fuera, los viajes, los gastos personales, etc.

Aquí va mi consejo: empieza a trabajar todos los veranos en cuanto acabes el instituto. Trabaja a tiempo parcial el primer año de uni, echando unas 10-15 horas semanales. Trabaja a jornada completa (40 horas semanales) en verano y cuando empieces las clases de segundo que te lo rebajen a media jornada. Y luego, vuelta a trabajar en verano a jornada completa para ahorrar antes de irte de viaje. Así podrás ahorrar dinero e irás más o menos preparado económicamente hablando para lo que se te presente en tu año fuera.

Por suerte, yo puedo pagar el alquiler por transferencia, así que al menos podré pagar con mi moneda, el dólar canadiense. Pero bueno, está claro que para el resto de cosas me hará falta tener euros. Usaré el dinero canadiense para pagar el alquiler y cambiaré a euros lo que me vaya a gastar en viajes, comer fuera, ropa, gastos personales y demás.

Me iré a Barcelona, España, con unos 8220 € en total. Eso, a día de hoy, 28 de junio de 2016, equivale a unos 11 867 CAD. Sigue siendo una barbaridad. Si a eso le añadimos lo que tendré que pagar de alquiler, en total sale por unos malditos 19 392 CAD.

De verdad, participar en una beca de movilidad supone una gran inversión. Si no tuviera los ahorros que tengo ahora, tendría una deuda de 20 000 CAD como poco. Y hazme caso, me llevaría años pagarla.

Pero no te preocupes, si empiezas a ahorrar con tiempo, no será para tanto.

Aquí van un par de consejos que te ayudarán a ahorrar antes de irte:

Aparta algo de dinero. Dependiendo de cuánto ganes, tendrás que apartar más o menos. Cuando trabajaba para la Universidad de Ottawa, me sacaba unos 300 CAD cada dos semanas, más o menos. Con eso, podría dejar 200 CAD para cambiarlos a euros y los 100 CAD restantes para gastos personales. Por mucho que duela, hazte a la idea de que la mitad del sueldo se te va a ir al cambiarlo a euros; pero recuerda, al final compensa.

Prescinde de todo aquello que infle el precio de matrícula. Por ejemplo, puedes prescindir del seguro dental o seguro sanitario. Ahora mismo, a fecha de 2016/17, te ahorrarías unos 250 CAD. Y no te olvides de darte de baja en el U-PASS; con esto te ahorrarás otros 400 CAD, al menos ahora (2016-2017). Prescindiendo de cosas así, al final, puedes llegar a ahorrarte hasta 600 CAD en el total matrícula, lo que equivale a una asignatura de la universidad.

No vayas a Europa sin euros a mano. Si lo haces, perderás dinero tanto en el cambio de divisas como pagando comisiones. Recuerda, cámbialos antes de irte. Una vez ya allí, las comisiones que te toque pagar te las cobrarán en euros. Y no, mejor no mires a cuánto está el cambio, porque es impredecible, cambia una barbaridad cuando pasan cosas que crean inestabilidad, como el Brexit, por ejemplo.

Gasta, pero con cabeza. No te gastes el dinero en tonterías.

Sé positivo. No duele tanto gastarse el dinero cuando sabes que merece la pena por lo bien que te lo estás pasando de intercambio.

Nota: si me permites un consejo, ten en cuenta que los cálculos y las cuentas que hice antes se ajustaban a mi situación personal. Es para que te hagas una idea de lo importante que es preparase económicamente hablando. Puede que haya otros países que no sean tan caros, pero lo importante es ir siempre preparado.

¡Trabaja, gana y ahorra!

P. D. Aquí abajo dejo unas fotos mías en mis varios trabajos. ¡Nadie dijo que trabajar no pudiese ser divertido!

¿Te gustaría saber cuánto cuesta irse a estudiar a España? Este artículo te ayudará a hacerte una idea de cuánto te costaría ir a estudiar a una universidad pública española.

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