Il paradiso delle granite

Quando pensiamo all'Italia, ci vengono in mente parecchie cose: il Rinascimento, le sue bellissime sculture, Leonardo da Vinci, Michelangelo, il Vaticano, le gondole a Venezia, i piccioni in Piazza San Marco, Sophia Loren e Monica Bellucci.

Ma pensiamo subito anche al profumo di basilico e di rosmarino e alla pizza appena sfornata con la sua mozzarella filante; e poi ancora alle olive e alla pasta condita con il Parmigiano grattugiato.

E proprio a questo proposito non c'è posto migliore della Sicilia dove poter mangiare la pasta.

Lo scorso settembre ho visitato Palermo mentre ero in Italia per un progetto sulla parità dei generi. Lo scopo di questa iniziativa era davvero molto serio ed importante, ma la città era così bella e affascinante che è stato difficile rimanere tranquilli e concentrati nonostante conoscessimo bene il motivo del nostro soggiorno qui. Le giornate erano ancora lunghe e calde, e non si riusciva a stare dentro tutto il tempo.

Cosa mangiare in un caldo pomeriggio di agosto

La Sicilia è conosciuta per la sua tradizionale granita. Se camminerete per le vie di Palermo o di qualsiasi altra città siciliana, vedrete numerose bancarelle dove potervi fermare per assaggiarla. Anche se questa "bevanda" (composta da acqua, ghiaccio, zucchero e diversi gusti a piacere) si può trovare in tutta Italia, ricordatevi che è nata in Sicilia, e quindi è qui che troverete la sua versione migliore.

Dovete anche provare il succo di melagrana, che fa davvero molto bene ed è anche rinfrescante.

Cosa mangiare in caso di calo di zuccheri (o anche in qualsiasi altro momento)

Cannoli. Sono degli involucri di pasta ripieni di crema. Di solito la farcitura è fatta con la ricotta ma ce ne sono di diversi tipi, ad esempio con il ripieno di crema al pistacchio. Potete trovarne di diverse misure (da quelli piccoli piccoli a quelli enormi che avrete difficoltà a finire).

Cosa mangiare quando avete voglia di qualcosa di salato

Posso garantirvi che non avete mai assaggiato qualcosa di simile agli arancini. Sono delle polpette di riso con un ripieno filante che può essere preparato con diversi ingredienti come formaggio, pomodori secchi o altre verdure. Ci sono anche delle versioni per chi non è vegetariano ovviamente.

Gli arancini sono considerati uno spuntino veloce, ma riempiono davvero tanto. Se ne prendete uno grande, potrete sentirvi già talmente pieni da non voler mangiare più niente.

Dove mangiare a pranzo e a cena

Ovviamente ci sono tanti posti da non perdere, ma quello che vi consiglio caldamente è L'Osteria Trabucco in Via Bottai 24. Qui l'ambiente è davvero accogliente, il servizio ottimo e vedrete che finirete per desiderare di poter portare a casa con voi il cibo che assaggerete.

Cosa comprare come souvenir

Ci sono due tipi di crema al pistacchio: una è più salata e può essere usata per le preparazioni salate appunto, come la pasta; la seconda varietà, la mia preferita, è più dolce e la potete spalmare sul vostro pane per colazione. Costano entrambe relativamente poco, e si trovano in diversi posti, dai mercati fino ai negozi specializzati. Prendetene almeno due perché finiscono in fretta. Quando sono tornata dalla Sicilia, ho dovuto scrivere per il giorno seguente un report sul progetto a cui avevo preso parte, e il barattolo che avevo comprato si era già svuotato prima di sera. Alle 23 mi sono ritrovata a cercare su Google »Dove comprare la crema al pistacchio in Slovenia«. Se non volete finire come me, riempite la vostra valigia con abbastanza barattoli di questa delizia.

Per i vostri amici e per la vostra famiglia potete invece portare a casa il Limoncello. È un liquore tradizionale fatto con davvero pochi ingredienti: limoni, zucchero e alcol puro. Sarà un ottimo pensiero da prendere e lo vendono anche in piccole bottigliette, così che non avrete problemi di spazio nel vostro bagaglio.

In più, se vi piace cucinare, date un'occhiata ai mercati locali: troverete le migliori spezie del Mediterraneo ad un prezzo davvero economico. State solo attenti ai mix più piccanti.

Un piccolo post scriptum

Quando si parla della cucina italiana vengono subito in mente i suoi sapori, i profumi e le combinazioni di ingredienti (anche se doveste vivere a Parigi, un'altra importante metropoli culturale e culinaria): e la Sicilia non è da meno.

Provate a visitare il primo parco pubblico di Palermo, Villa Giulia, anche conosciuto come Villa del Popolo. Vi consiglio anche di prendere il treno per raggiungere Cefalù, una città vicino dove potrete farvi un bagno. La spiaggia è davvero piacevole, ma resistete alla tentazione di passare qui tutto il vostro tempo e dirigetevi invece sulla collina. Da qui godrete di una bellissima vista (e probabilmente vi scatterete anche una nuova foto profilo).

Buon divertimento! Vedrete che tornerete presto in Sicilia per mangiare altra pasta al forno.

E se vi interessa, dovete sapere che l'Università di Palermo è tra le migliori università d'Italia.