Destinazione Erasmus: Perché Newcastle?

Newcastle è una città che si trova nel nord dell'Inghilterra dove ogni giorno trovi un clima diverso. Mi alzo la mattina e vedo dalla finestra che il cielo è azzurro. Questo sì, abbastanza freddo. Esco da lezione e trovo una pioggia poco importante che alla fine del pomeriggio si trasforma in tre o quattro nuvole nel cielo, aggiungendoci un vento che ti congela la faccia. Quindi il miglior equipaggiamento che puoi portare per questo tempo così "pazzo" è un buon giubbotto preparato per la pioggia e delle scarpe comode che ti proteggano dal freddo e dalle pozzanghere. Per completare il tutto la miglior cosa sarebbe portare una sciarpa e dei guanti per i freddi pomeriggi. Riguardo alla neve, sembra che ogni anno sia diverso. La prima volta che ho visto nevicare qui a Newcastle è stato un 26 ottobre e quasi nessuno se lo aspettava. A dicembre ha nevicato di nuovo diverse volte in modo più costante, però questa volta c'era da aspettarselo dato che le temperature iniziavano a scendere sotto lo zero. Fino ad oggi non ho visto scendere un nuovo fiocco. Da quello che so l'anno scorso ha nevicato solo due o tre volte quindi non so se quest'anno nevicherà molto di più. I giorni qui sono molto corti, dato che inizia a fare notte alle 4 del pomeriggio, quindi si approfittano le mattine per prendere un po' di sole (i giorni che c'è, certo).

Sull'alloggio, si tratta di una residenza per studenti vincolata all'Università di Newcastle che si chiama Castle Leazes. È veramente grande e conosci studenti di tutti i paesi, tanto inglesi come internazionali. Le stanze non sono male e sono complete, anche se non hanno un bagno proprio, hanno solo un lavandino con lo specchio che viene bene. Nel mio caso, ho scelto questo tipo di stanza senza bagno per il prezzo che cambiava molto rispetto ad altre residenze che invece avevano il bagno. All'inizio è un po' strano, però alla fine ti abitui e sei felice perché risparmi molti soldi. Castle Leazes ha anche una mensa, che per quelli che non sanno cucinare non è niente male, bisognerebbe abituarsi all'orario dei pasti inglesi. Io ho scelto l'opzione “Self-catered”, cioè avere una cucina nella stanza per prepararti la colazione, pranzo e cena e inoltre devi farti carico tu della pulizia della stanza. L'altra opzione è quella di essere “catered”, che sarebbe al contrario. Disponi della mensa per la colazione e la cena e inoltre ti mantengono la stanza pulita. Questo suppone un incremento nel prezzo, per questo io ho scelto la prima opzione dato che non mi suppone nessuno sforzo pulire un po' e inoltre mi preparo il pranzo insieme alle mie compagne, che è facile e divertente e così risparmio. Ha una lavanderia con varie lavatrici, asciugartici e assi da stiro per fare la lavatrice quando vuoi tu. Mentre puoi passare il tempo portandoti un libro, il computer portatile o, se lo preferisci, un mazzo di carte per passare un momento con gli amici.

Per le altre cose, Castle Leazes non è niente male. Si trova vicino a Leazes Park, che è un parco bellissimo con molti alberi e un lago con papere e cigni. Questa residenza si trova a 10 o 15 minuti dall'università e si può andare camminando visto che bisogna scendere solo una strada. Personalmente mi piace molto Castle Leazes perché si trova in mezzo alla natura, circondata da alberi e inoltre bisogna attraversare una specie di valle, dove prima di arrivare qui ci sono delle mucche e ti dà la sensazione di stare in campagna.

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Newcastle ha due università diverse. Una è la Northumbria e l'altra la Newcastle University, che nel mio caso, è quella con cui ho l'accordo di studi. All'inizio del quadrimestre c'è una settimana di benvenuto dove si fanno molte e diverse riunioni alle quali puoi andare ed informarti su ogni aspetto. Ti spiegano come aprire un conto corrente, come funziona il club sportivo dell'università, come utilizzare “Blackboard” (che è una specie di campus virtuale dove escono tutte le materie in cui sei immatricolato), ecc. Questa “Welcome week” è molto buona per iniziare ad adattarti e preparare tutti i documenti per iniziare il quadrimestre con calma. Inoltre, è piena di feste alle quali partecipano studenti internazionali provenienti da tutto il mondo.

E parlando di feste, qui noi spagnoli ci rendiamo conto che non siamo tanto festaioli come pensiamo. Qui la maggior parte fa festa quasi ogni giorno, dal lunedì al sabato. Sembra una pazzia, però il vantaggio (o inconveniente, dipende da come lo vedi) è che al massimo alle 2 del mattino sei a casa. In questo modo è molto più facile andare a lezione la mattina dopo. Cenando molto presto, iniziano la festa molto prima e la finiscono, come vedete, abbastanza presto rispetto a quello a cui siamo abituati in Spagna. Quindi qualunque giorno tu scelga per uscire, troverai moltissima gente per la zona delle discoteche. Sono molto conosciute “Madame Koo”, “Liquid” o “Club Trop” tra le altre.

Se ti piace fare shopping, ti piacerà l'enorme centro commerciale chiamato Eldon Square che si trova nel centro di Newcastle. Ci sono moltissimi negozi di ogni tipo, oltre a ristoranti e caffetterie. Le più conosciute sono Costa e Starburks, che si possono trovare per tutta la città per prendersi una buona cioccolata calda per combattere il freddo, con il tipico muffin. Il problema di queste caffetterie è l'alto prezzo dato che sono molto famose, quindi puoi optare anche per qualsiasi altra caffetteria normale dove hanno dei prezzi più accessibili. Sono consigliabili i pub inglesi dove servono la colazione e il tipico pranzo. Alcune hanno offerte di 2 per 1, e a me personalmente è piaciuto uno chiamato “Three Bull Heads” che ha una grande varietà di piatti e molto economici.

Se quello che cerchi è comprare vestiti, scarpe, accessori, ecc. la miglior opzione è andare da Primark, che è molto conosciuto come in Spagna, anche in Gran Bretagna ha dei prezzi favolosi. A Northumberland Street (la strada più commerciale del centro di Newcastle) si trovano anche dei grandi magazzini molto simili al 'El Cortes Ingles', chiamati Femwick. Lì puoi trovare di tutto però i prezzi sono più alti. Quando inizia il mese di novembre decorano le vetrine per Natale, e la verità è che vale la pena passare per vederle perché sono veramente belle. Metrocentre è un altro centro commerciale molto grande però per arrivare è necessario prendere alcun trasporto. Puoi andare in taxi che è l'opzione più veloce e se lo paghi insieme a degli amici non è molto caro, o puoi andare in autobus, comprando il biglietto di andata e ritorno costa sulle 3, 30 sterline.

I trasporti pubblici non sono molto cari se approfitti del biglietto che compri. Per viaggiare in metro, puoi comprare un biglietto giornaliero e fino alla zona C (che sarebbe la più lontana dal centro) e ti costa sulle 4, 20 sterline. Questo biglietto ti permette di andare fino alla costa chiamata Tynemouth. È un luogo molto bello con spiagge e castelli dove si posso fare delle foto bellissime.

Per gli amanti dello sport re, Newcastle non rimane indietro dato che è la sede di un classico della Premier League, il Newcastle United, conosciuto come The Magpies (Le Gazze ladre) e che con 120 anni di storia ha nella sua bacheca 4 Football League, 6 coppe d'Inghilterra, una Community Shield e una Intertoto, tra le altre.

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Il Newcastle United è stato fondato nel 1892 dopo la fusione tra le due squadre locali il Newcastle East End e il Newcastle West End. Il suo rivale più diretto è il Sunderland AFC.

Lo stadio delle Gazze è il St James'Park, anche se oggi per motivi pubblicitari, come succede in molti altri stadi d'Inghilterra come quello dell'Arsenal chiamato oggi Emirates Stadium, si chiama Direct Sports Arena. La struttura di questo stadio è la tipica dei campi inglesi, con il pubblico che respira sulla nuca dei giocatori creando così un'atmosfera ineguagliabile e molto bella da vedere e sentire se sei un appassionato del calcio. Per ultimo riguardo allo stadio devo dire che si trova nel centro, vicino a Leazes Park, dal Eldon Shopping centre e a 10 minuti dalla residenza Castle Leazes.

Quindi possiamo dire che il Newcastle Upon Tyne è un bel posto per gli amanti del calcio che vogliono passare un bel pomeriggio sentendo ruggire gli Hoolingans e godendosi l'atmosfera che si vive dentro lo stadio. Inoltre i soldi non sono un problema dato che ci sono partite a prezzi molto bassi.

Riguardo alla gente di Newcastle, la maggior parte è veramente simpatica e gentile. Sopratutto nei negozi e per la strada, se hai bisogno di trovare o sapere qualcosa saranno sempre disponibili ad aiutarti. L'unico problema che puoi avere è l'accento. All'inizio, anche per quelli che hanno una buona base d'inglese, avrete delle difficoltà a capirli, però bastano poche settimane per capirli perfettamente. Inoltre, per quelli che non hanno molta idea dell'inglese, la gente di qui fa tutto il possibile per capirti e farsi capire.

Per finire voglio animare tutti quelli che stanno decidendo di andare in Erasmus e se avete la possibilità di venire a Newcastle, non abbiate dubbi perché sicuramente vale la pena, e non solo un semestre, bensì tutto l'anno per imparare e godersi tutto quello che c'è. L'Erasmus è un'esperienza che ti cambia la vita e la tua forma di pensare. Ti permette di conoscere persone di tutto il mondo e di scoprire le loro culture. Sopratutto ti fa vedere le tue capacità. Non c'è nessun dubbio sul fatto che l'Erasmus sia una delle migliori esperienze, per non dire la migliore, che si può vivere nella vita.

Se avete qualche domanda su questa città, non dubitate a chiedermi. Vi invito a venire a Newcastle!

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