Destino Erasmus ¿Por qué Newcastle?

Newcastle es una ciudad que está al norte de Inglaterra donde cada día te encuentras con un clima diferente. Me levanto por la mañana y veo a través de la ventana un cielo despejado. Eso sí, con bastante frío. Al salir de las clases me encuentro una lluvia poco importante que al final de la tarde se convierte en unas tres o cuatro nubes en el cielo, sumándole un viento que te congela la cara. Por lo que el mejor equipamiento que podrías llevar para este tiempo tan “loco” sería un buen abrigo preparado para la lluvia y unas cómodas botas que combatan el frío y los charcos. Para completar lo mejor sería llevar bufanda y guantes para las frías tardes. Respecto a la nieve, parece ser que cada año varía mucho. La primera vez que vi nevar aquí en Newcastle fue un 26 de octubre que casi nadie se lo esperaba. En diciembre volvió a nevar varias veces de manera más constante pero esta vez mas esperado debido a que las temperaturas empezaban a bajar de cero. Hasta el día de hoy no he visto caer un nuevo copo. Tengo entendido que el año pasado solo nevó unas dos o tres veces así que no sé este año si seguirá nevando mucho más. Los días aquí son muy cortos, puesto que ya empieza a anochecer a partir de las 4 de la tarde, lo que se aprovechan más las mañanas para pillar el solecito (los días que haya, claro).

Sobre mi alojamiento, se trata de una residencia de estudiantes vinculada a la Universidad de Newcastle que se llama Castle Leazes. Es realmente grande y encuentras estudiantes de todos los lugares, tanto ingleses como internacionales. La habitación está bastante bien y completa, aunque no tiene cuarto de baño propio, tan solo un lavabo con su respectivo espejo que viene bastante bien. En mi caso, elegí este tipo de habitación sin cuarto de baño por el precio que variaba considerablemente con respecto a otras residencias que sí que contaban con su baño. Al principio resulta algo extraño, pero al final acabas acostumbrándote y te alegras porque te ahorras bastante dinero. Castle Leazes cuenta también con un comedor, que para aquellos que no se manejen muy bien en la cocina está bien, aunque eso sí, habría que acostumbrarse al horario de comida inglés. Por mi parte, preferí la opción de ser “Self-catered”, esto es, disponer de una cocina equipada para prepararte tú mismo tus desayunos, almuerzos y cenas y además encargarte personalmente de tener limpia y ordenada la habitación. La otra opción es la de ser “catered” que sería lo contrario. Dispondrías del comedor para el desayuno y la cena y además te mantienen limpia la habitación. Esto supondría un incremento del precio, por eso yo opté por la primera opción ya que no me supone ningún esfuerzo limpiar un poquito y además me preparo mi comida junto con mis compañeras, lo que resulta ser bastante más fácil y entretenido y, si así ahorro dinero, pues mejor que mejor. Tiene una lavandería con varias lavadoras, secadoras y mesas de planchar para hacer tu colada cuando mejor te convenga. Mientras, puedes aprovechar el tiempo llevándote un libro, tu ordenador portátil o si lo prefieres, una baraja de cartas para echar el rato con tus amigos.

Por lo demás, Castle Leazes está bastante bien. Se sitúa justo al lado de Leazes Park, que es un parque precioso con muchos árboles y un lago con patitos y cisnes. Esta residencia se encuentra a unos 10 o 15 minutos de la universidad y se puede ir andando perfectamente puesto que solo hay una calle que hay que bajar. Personalmente me gusta mucho Castle Leazes porque está en un entorno natural rodeado de árboles y además hay que cruzar como una especie de valle, donde al principio de llegar aquí, había vacas y te daba la sensación de estar en medio del campo.

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Newcastle cuenta con dos universidades distintas. Una es Northumbria y la otra Newcastle University, que en mi caso, es con la que tengo el acuerdo de estudios. A principio de curso hay una semana de bienvenida en la que hay muchas y diferentes reuniones a las que puedes asistir para informarte de cada aspecto. Te explican cómo abrir una cuenta corriente, cómo funciona el club deportivo de la universidad, como utilizar “Blackboard” (que es una especie de campus virtual donde aparecen todas las asignaturas en las que estás matriculado), etc. Esta “Welcome week” viene bastante bien para empezar a adaptarte y dejar todo el papeleo preparado para comenzar el curso con más calma. Además, está llena de fiestas a las que asisten estudiantes internacionales procedentes de todo el mundo.

Y hablando de fiestas, aquí los españoles nos damos cuenta de que no somos tan fiesteros como piensan. Aquí la mayoría sale de fiesta casi todos los días de la semana, desde el lunes hasta el sábado. Parece una locura, pero la ventaja (o inconveniente, según se mire) es que a las 2 de la mañana como muy tarde ya están de vuelta. De esta manera es mucho más fácil poder ir a clase a la mañana siguiente. Al cenar tan temprano, empiezan la fiesta mucho antes y la acaban, como veis, bastante pronto con respecto a lo que estamos acostumbrados en España. Así que escojas el día que escojas para salir, encontrarás muchísima gente por la zona de discotecas. Son muy conocidas “Madame Koo”, “Liquid” o “Club Trop” entre otras.

Si te gustan mucho las tiendas e ir de compras, te encantará el enorme centro comercial llamado Eldon Square que se encuentra en el centro de Newcastle. Hay infinidad de tiendas de todos los tipos, además de restaurantes y cafeterías. Las más conocidas son Costa y Starburks, que puedes encontrar por toda la ciudad para tomar un rico chocolate caliente para combatir el frío y acompañarlo de un típico muffin. El problema de estas cafeterías es su alto precio ya que son bastante famosas, así que también puedes optar por cualquier otro sitio normal que tenga precios mas asequibles. Son aconsejables los pubs ingleses en los que sirven desayunos y almuerzos típicos. Los hay con ofertas de 2 por 1, y a mí personalmente me gustó mucho uno llamado “Three Bull Heads” que tiene gran variedad de platos y muy económicos.

Si lo que buscas es comprar ropa, zapatos, complementos, etc. la mejor opción es ir a Primark, que es muy conocido y a la vez que en España, en Reino Unido también tiene estupendos precios. En Northumberland Street (la calle más comercial del centro de Newcastle) también se encuentran uno grandes almacenes muy parecido al a 'El Corte Inglés', llamado Femwick. En él encuentras de todo pero a precios ya más altos. En cuanto empieza el mes de noviembre decoran el escaparate de Navidad, y la verdad es que merece la pena pasarse para verlo porque es realmente bonito. Metrocentre es otro centro comercial especialmente grande que para llegar sí que es necesario utilizar algún transporte. Puedes ir en taxi que sería la opción mas rápida y si lo pagas junto con tus amigos saldría bastante rentable, o puedes ir en autobús, que comprando billete de ida y vuelta costaría unas 3, 30 libras.

Los transportes públicos no son demasiado caros si aprovechas el billete que compres. Para viajar en metro, puedes comprar un billete para todo el día y hasta la zona C (que sería la más lejana al centro) y te costaría unas 4, 20 libras. Este billete te permitiría ir hasta la costa llamada Tynemouth. Es un lugar muy bonito con playas y castillos donde se pueden hacer unas fotos preciosas.

Para los amantes del deporte rey, Newcastle no se queda atrás ya que es sede de un clásico de la Premier League, el Newcastle United, conocido como The Magpies (Las Urracas) y que con 120 años de antigüedad cuenta en sus vitrinas con 4 Football League, 6 Copas de Inglaterra, una Community Shield y una Intertoto entre algunas otras.

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El Newcastle United se creó en 1892 tras fusionarse los dos equipos locales el Newcastle East End y el Newcastle West End. Su rival más directo es el Sunderland AFC.

El estadio de Las Urracas es St James' Park aunque hoy en día por motivos de publicidad, como pasa en muchos otros estadios de Inglaterra como el del Arsenal llamado hoy Emirates Stadium, se le llama Direct Sports Arena. La estructura de éste es la típica de los campos ingleses, con el público respirando en la nuca de los jugadores y creando una atmósfera inigualable y muy bonita de ver y sentir si eres un apasionado del fútbol. Por último respecto al estadio decir que está situado en el centro, cerca de Leazes Park, de Eldon Shopping Centre y a 10 minutos de la residencia Castle Leazes.

Por lo que podemos decir que Newcastle Upon Tyne también es un bonito sitio para quien le guste el fútbol y quiera disfrutar de una buena tarde sintiendo el rugir de los Hooligans y disfrutando del gran ambiente que se vive aquí en los estadios. Además el dinero no es problema ya que hay partidos a precios muy asequibles.

Respecto a la gente de Newcastle, la gran mayoría son verdaderamente simpáticos y agradables. Sobre todo, en las tiendas y las calles, si necesitas encontrar o saber algo siempre estarán dispuestos a ayudarte. El único problema que podrías encontrarte sería su acento. Al principio, incluso para los que tengáis una buena base de inglés, encontraréis alguna que otra dificultad para entenderlos, pero basta con unas pocas semanas para manejarte perfectamente con ellos. Además, para aquellos que se encuentran con menos idea de inglés, la gente de aquí suele hacer lo posible para entenderte y hacerse entender.

Para terminar he de animar a todos aquellos que os estáis planteando iros de Erasmus y si tenéis la posibilidad de venir a Newcastle, no lo dudéis porque sin duda merece la pena, y no un solo semestre, sino el curso entero para aprender y disfrutar todo lo posible. El Erasmus es una experiencia que cambia tu vida y tu forma de pensar. Te permite conocer personas de todas partes y aprender de sus culturas. Sobre todo, te hace ver lo capaz que eres de valerte por ti mismo. Valoras todo lo que tienes en casa y te das cuenta de que te hace madurar. No hay ninguna duda de que el Erasmus es una de las mejores experiencias, por no decir la mejor, que puedes vivir en la vida.

Si tenéis alguna pregunta sobre esta ciudad, no dudéis en preguntarme. Os animo a que vengáis a Newcastle!

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