Il Sistema dei College e come sopravvivere alle Formal dinner

Nel Regno Unito, la Durham University è una delle poche università (insieme a Oxford e Cambridge) basata sui cosiddetti college. Alla Durham University, ci sono 15 college per gli studenti Undergraduate e ogni studente appartiene a un college. Gli studenti Erasmus, tuttavia, non scelgono il proprio college ma vi vengono assegnati in modo casuale. Essere parte di un college è come essere parte di una famiglia. È dove incontri i tuoi amici, passi il tempo, studi e trovi sostegno quando ne hai bisogno. La prima domanda che le persone fanno quando conoscono qualcuno di un college diverso è: "Che cosa studi e in che college sei? " Purtroppo, agli studenti Erasmus non è permesso vivere nel college a meno che non debbano studiare alla Durham University per un solo semestre. I college sono sparsi, alcuni sono sulla collina (detta "hill colleges""), altri vicino alla cattedrale ("bailey colleges") e altri in altri punti della città. Se sei abbastanza fortunato da essere assegnato in un bailey college avrai molte occasioni per prendere parte alla vita del college. Se vivi a Gilesgate, tuttavia, e vieni assegnato a un hill college, probabilmente troverai che non vale la pena camminare per un’ora fino alla collina. La Durham University gestisce un servizio di autobus notturno per gli studenti che vivono lontano in modo che possano tornare a casa in modo sicuro di notte o dopo aver lavorato fino a tardi in biblioteca. Costa solo uno o due sterline per tratta.

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Ogni college ha la sua caratteristica speciale che si riflette spesso nelle cosiddette "cene formali". Le cene formali sono occasioni fantastiche per indossare bei vestiti e divertirti con i tuoi amici mentre ceni in un ambiente più o meno formale. Per le occasioni speciali, tutta la sala da pranzo è decorata con i palloncini, ad esempio. A volte le cene formali sono a tema, come la "Harry Potter formale" o la "James Bond formale". Mi piaceva moltissimo andare alle formal dinner; sappi, però, che ogni college ha le sue regole -ufficiali e non ufficiali – per quanto riguarda le formal dinner. Alcuni college richiedono di indossare la toga sopra il tuo vestito elegante (55 sterline, ma ne puoi prendere uno di seconda mano), mentre in alcuni (come Aidan's) il bel vestito è la maschera. Mentre in alcuni college, i giochi alcolici sono praticamente inevitabili (nel Castello - e per qualche motivo è visto di buon occhio se si non si tira a bere del vino in una delle formal del Castello), in altri, sono severamente proibiti (Hild Bede). Anche le regole per i giochi alcolici (non vi ho mai partecipato veramente, ma ho visto abbastanza per potervene raccontare) si differenziano da college a college. Per esempio, al Trevelyan College (dove ero io), si gioca sulla caduta (o lancio) di una moneta da due pence nel bicchiere di vino di uno dei vostri vicini mentre sono ancora nelle loro mani. Se si ha successo, il poveretto deve buttare giù l'intero bicchiere al fine di "salvare la regina" dall’annegamento. Ma prima di scolarsi, senza pensare, numerose bottiglie di vino dovresti anche sapere che, se non riesci a sopportarlo, dopo aver bevuto, otterrai una multa in molti college. Riceverai anche una multa al bar, se ti comporti male. Al castello, si è addirittura incoraggiati a versare un bicchiere di acqua ghiacciata sulla testa di una persona che si è comportata male.

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Inoltre, verso la fine della formal dinner c’è il famoso "spoon banging"; se sei interessato ad andare alle formal dinner, ma il tuo college non ne organizza nessuna, cerca di farti un sacco di amici che appartengono ad altri college, così possono invitarti ad una formal dinner.

Quando sei a Durham, probabilmente hai modo di prendere parte a numerosi bar crawl con i tuoi amici, anche se non bevi. I bar universitari sono come i loro college, unici e molto diversi tra loro. Ogni bar del college offre la propria bevanda che spesso è colorata, dolce e imbevibile. Mentre il bar del college del Castello è molto popolare, raramente troverai persone al bar del St. Mary's (è piccolo anche se il resto del collegio è semplicemente incredibile) o al bar di Hild Bede (il bar è di per sé sorprendente, solo che, fatta eccezione per i gli studenti che vi risiedono, nessuno va mai a Hild Bede dal momento che è molto lontano dagli altri college e dal centro della città).

Personalmente trovo il sistema dei college una brillante idea ma la membership non significa molto per gli studenti Erasmus che non vivono realmente lì.

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