El sistema de colegiado y cómo sobrevivir a los “Formals”

En el Reino Unido, la Universidad de Durham es una de las pocas universidades (junto con Oxford y Cambridge) que se basan en las llamadas facultades. En la Universidad de Durham, hay 15 facultades para estudiantes universitarios y cada estudiante pertenece a una. Sin embargo, los estudiantes Erasmus no pueden elegir una facultad y se les asignará una al azar. Formar parte de una universidad es como formar parte de una familia. Es donde te encuentras con tus amigos, pasas el rato, estudias y consigues apoyo cuando lo necesitas. De hecho, cuando conoces a alguien de otra universidad, lo primero que le preguntas es: "¿Qué estudias y en qué universidad estás? " Por desgracias, los estudiantes Erasmus no pueden vivir en el campus a menos que estudien en la Universidad de Durham durante un solo trimestre. Las facultades se extienden por toda la ciudad, algunas en la zona alta, otras en la zona en el centro y otras en otros lugares. Si tienes la suerte de conseguir habitación en una universidad del centro, tendrás muchas oportunidades de participar en la vida universitaria. Sin embargo, si vives en Gilesgate y te asignan una universidad de la zona alta, entonces probablemente descubras que no vale la pena andar una hora cuesta arriba. La Universidad de Durham tiene un servicio operativo de autobús nocturno para estudiantes que viven lejos, para que puedan llegar a casa de forma segura por las noches o después de trabajar hasta tarde en la biblioteca. Cuesta una o dos libras por viaje.

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Cada universidad tiene su propio carácter único que a menudo se refleja en sus llamados “Formals”, bailes que se celebran. Los “Formals” son ocasiones fantásticas para usar ropa bonita y divertirte con tus amigos mientras cenáis en un ambiente que puede ser más o menos formal. Son ocasiones especiales en las que todo el comedor está decorado con distintos detalles, como por ejemplo globos. A veces estos bailes son temáticos como el "Harry Potter formal" o el "James Bond formal". Me encantaba ir a los bailes, pero siempre debes tener en cuenta que cada universidad sigue una serie de normas oficiales, en mayor o menor medida, que has de cumplir en estos bailes. En algunas universidades es mandatorio llevar bata sobre la ropa formal (cuestan unas 55 libras, pero puedes conseguir una de segunda mano), mientras que en otras universidades (Aidan) debes llevar vestidos de gala. Hay algunas universidades en las es casi imposible evitar que se hagan juegos de beber (en la de Castle, y por alguna razón está mal visto no beber vino en sus bailes), en otros, los juegos de beber están estrictamente prohibidos (Hild Bede). Incluso las propias reglas de los juegos de beber ( en realidad nunca he participado en ninguno, pero he visto lo suficiente como para hablaros de ellos) cambian de una universidad a otra. Por ejemplo, en la universidad de Trevelyan (en la que yo estaba), se trata de dejar caer (o tirar) una moneda de dos peniques en la copa de vino de alguno de los demás participantes mientras todavía la sostienen. Si lo consigues, la persona a que tenga la moneda en la copa, deberá bebérsela para "salvar a la reina" de ahogarse. Pero antes de beber más vino del que puedas soportar, debes saber también que si luego no eres capaz de aguantar una vez te lo has bebido, en muchas de las universidades te pondrán una multa. También te pueden multar si después en el bar tienes un mal comportamiento. En Castle, se anima a la gente a tirar vasos de agua helada sobre la cabeza de aquellas personas que no se estén comportando adecuadamente.

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Además, hacia el final del baile, hay una costumbre de hacer ruido golpeando sartenes y cazos con cucharas. Si estás interesado en asistir a alguno de estos bailes, pero en tu universidad no se organizan, entonces asegúrate de hacer muchos amigos de otras universidades para que puedan invitarte a uno.

Mientras estés en Durham, probablemente vayas a un montón de bares con tus amigos, incluso si no bebes. Los bares universitarios son como las facultades, únicos y muy diferentes unos de otros. Cada bar universitario tiene su propia bebida universitaria, que a menudo es de colores vivos, dulce e intragable. Si bien el bar de Castle es muy popular, es rara la vez en la que encuentras a gente por el bar de St. Mary (es pequeño, aunque el resto de la universidad es verdaderamente impresionante) o el bar Hild Bede (el bar en sí es increíble, lo único que, a excepción de los Hild Beders, nadie va a Hild Bede porque está muy lejos de las otras universidades y del centro de la ciudad).

Personalmente, considero que el sistema universitario que tienen allí es brillante, sin embargo, para un estudiante Erasmus que no vive allí, ser o no miembro no tiene ningún significado especial.

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