Fais la différence en faisant du bénévolat !

Mon expérience en tant que volontaire à Porto: CASA - Centro de Apoio ao Sem Abrigo

Lors de ton Erasmus à Porto, tu peux participer à différents projets volontaires. C'est une expérience enrichissante et je conseillerais à tout le monde d'essayer au moins une fois.

J'ai travaillé en tant que volontaire à Porto durant quelques mois et je dois admettre que ce travail me manque encore aujourd'hui. J'ai été volontaire à CASA – Centro de Apoio ao Sem Abrigo. Comme son nom l'indique, CASA est une organisation qui s'occupe d'aider les sans-abris. Elle leur fournit de la nourriture (un dîner, ainsi qu'un petit panier-repas à emporter avec du pain, un yaourt, un fruit et un gâteau pour le lendemain). Elle est ouverte du lundi au vendredi.

Une soirée à la CASA

A quoi ressemble une soirée à CASA? Tous les jours autour de 20h, tout le monde se rassemble dans la cuisine. Chaque groupe de volontaires compte environ 12 personnes (il y a différents groupes répartis sur les différents jours de la semaine, la plupart des gens viennent deux fois par semaine, ce qui représente environ 6 heures par semaine). Certains sont responsables d'apporter la nourriture dans la cuisine: fruits, yaourts, pain, gâteaux et les restes de certains restaurants, collectés et rapportés à CASA, comme des pizzas ou des sandwiches. Lorsque toute la nourriture est arrivée, les tâches sont réparties. Une partie du groupe déplie les serviettes dans lesquelles on va enrouler la nourriture. La seconde partie du groupe coupe le pain et le tartine de confiture. La troisième met les repas dans des sacs plastiques, appelés kits. Et il y a également des gens qui préparent le dîner (généralement de la soupe, des pâtes ou du riz et un jus de fruit ou de l'eau pour la boisson, ainsi qu'une part de gâteau accompagnée d'un café pour le dessert).

Lorsque tout est prêt, en général autour de 21h15-21h30, il est l'heure d'aller dans la rue. Les 12 volontaires sont divisés en deux groupes pour aller dans le plus de rues possibles, en voiture. Il y a souvent une grande file de gens lorsqu'on arrive dans les rues, attendant leur repas. Lorsqu'ils nous voient arriver, certains d'entre eux arrivent en courant vers nos voitures pour aider à tout sortir (les tables, l'eau et la nourriture). Dès que les tables sont fixées et que la nourriture est dessus, on est parés à servir les repas. Il y a toujours beaucoup de nourriture, et il y a même souvent un tour de rab. Les gens mangent ensemble dans la rue et l'ambiance est toujours agréable, les sans-abris et les volontaires discutent entre eux. Lorsque j'y travaillais, j'ai eu de bonnes conversations avec ces gens. Quand tu y vas chaque semaine, tu commences à créer des liens et ça devient plus facile de discuter.

Il y a plusieurs types de gens qui viennent chercher à manger à CASA: des sans-abris (qui ont parfois une addiction à l'alcool ou à la drogue), des mères célibataires avec plusieurs enfants ou des gens plus ordinaires qui ont perdu soudainement leur travail. Donc ça ne veut pas dire que tous les gens qui viennent manger à CASA n'ont pas de logement, beaucoup d'entre eux n'ont simplement pas suffisamment d'argent pour pouvoir se nourrir eux-mêmes ou leurs familles. Une fois, j'ai parlé avec quelqu'un qui m'a dit qu'il était étudiant, brillant, mais qu'il n'avait pas assez d'argent et qu'il a décidé de venir à CASA pour manger. C'est une triste situation. Les gens viennent à CASA principalement pour la nourriture, mais tu vois qu'il y en a qui ont aussi besoin de parler, donc ils parlent aux bénévoles. Tous les volontaires sont très sympas, ont de l'empathie et sont des personnes qui savent écouter. Parfois, les gens ne veulent pas forcément parler d'eux ou de leur situation mais veulent juste te connaître et savoir ce que tu fais dans la vie. De temps en temps, les bénévoles - outre la nourriture - apportent des vêtements ou des accessoires pour la maison pour les distribuer aux gens dans la rue.

Interview du directeur de la CASA

Pour mon blog, j'ai voulu faire une petite interview de l'actuel directeur de la CASA. Il s'appelle Pedro Pedrosa, un jeune homme drôle, gai et très sympa. Voici ma conversation avec Pedro:

Ambra: Peux-tu me dire comment d'où est partie CASA?

Pedro: CASA est un projet qui a débuté à Lisbonne, et qui a été inspiré par un moine bouddhiste appelé Tulku Pema Wangyal Rinpoche. Pedro Nicolau (le fondateur de CASA Porto) s'est rendu à Lisbonne et a demandé si le même projet pourrait être monté à Porto. Quand il a commencé, il y avait plusieurs groupes d'amis, un pour chaque jour de la semaine, qui allaient dans la rue pour distribuer de la nourriture et parler avec les sans-abris. Ça a débuté le 3 mars 2007. Et aujourd'hui, c'est la plus grosse organisation dédiée aux sans-abris au Portugal. Quand on a commencé à Porto, il n'y avait pas beaucoup de gens qui donnaient de la nourriture aux sans-abris dans les rues de Porto, et il n'y avait pas non plus beaucoup de gens qui venaient chercher de la nourriture. Maintenant, on aide plus de 200 sans-abris par jour.

Ambra: Qu'est-ce qui t'a motivé à travailler pour CASA à Porto? Y avait-il des raisons spécifiques (personnelles? )? J'aimerais savoir ce qui t'a amené à prendre cette décision.

Pedro: Il n'y avait pas une raison en particulier. Je voulais faire quelque chose pour les autres, et selon moi il n'y a pas beaucoup de gens qui le font.

Ambra: Très bien. Pourrais-tu me dire un peu plus sur le travail de l'association? La quantité de nourriture qui doit être préparée, la quantité de kits, etc.

Pedro: C'est un travail de statistiques. On sait combien d'assiettes en plastique et combien de groupes de bénévoles on a. Avec ça mis ensemble ainsi que le nombre de nourriture et de kits, on peut estimer un nombre moyen.

Ambra: As-tu le sentiment qu'une grande partie des gens qui viennent à CASA ressentent le besoin de parler avec quelqu'un? Ou viennent-ils seulement pour satisfaire leur besoin primaire, la nourriture? Quelle est ton expérience à ce sujet?

Pedro: Il y en a qui se sentent plus à l'aise pour parler avec les volontaires que d'autres, et concernant ceux-là, les volontaires essaient d'écouter ce qu'ils veulent dire. C'est aussi l'un de nos objectifs, écouter les histoires de ces gens, mais quand on a autant de gens qui viennent manger, les discussions ont tendance à être assez courtes. Aujourd'hui, ce n'est pas la même chose qu'il y a quelques années. Désormais, je passe beaucoup plus de temps à parler qu'à distribuer de la nourriture! Au début, on donnait de la nourriture à environ 40-50 personnes par jour, donc c'était plus facile d'avoir une conversation et d'aider les gens d'une autre manière. Et vu que le nombre de gens qui mangent dans la rue a augmenté incroyablement vite, on a créé le projet CASA AMIGA. Dans le but de diminuer ce nombre, on a commencé à donner de la nourriture non-cuisinée via ce projet. Ils peuvent cuisiner cette nourriture à la maison et ils n'ont plus besoin de venir dans la rue, et par ce biais on peut aider plus efficacement les gens qui sont dans la rue. Désormais, on donne des paniers-repas à plus de 200 familles. Ils peuvent récupérer ces paniers tous les samedis chez nous, ou alors on leur livre chez eux.

Pedro m'a confié qu'il y allait avoir une grande cantine pour les sans-abris pour manger leurs repas, afin qu'ils n'aient plus à rester dans la rue.

Je suis vraiment reconnaissante du fait que des gens comme Pedro existent. J'aimerais le remercier personnellement pour ce qu'il a accompli par rapport à CASA. Tu fais quelque chose d'incroyable et de génial pour l'être humain et je paris qu'il y a des centaines (sinon plus) de gens qui te remercient pour tes actions! Continue ce super boulot, je repasserai à la CASA bientôt.

Encore une fois, j'aimerais encourager les gens à faire ou essayer de faire du bénévolat. Tu n'es pas payé avec de l'argent, mais avec de l'amour. Sois bénévole et fais la différence.

"Nous faisons notre vie par ce que nous recevons, mais nous faisons une vie par ce que nous donnons" - Winston Churchill.

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