Experiencia Erasmus en Varsovia, Polonia por Federico

¿Por qué decidiste ir a Varsovia, Polonia?

Mi universidad sólo me dejaba estudiar en inglés en Grecia y en Europa del Este. Decidí entonces probar un país con un clima y unas costumbres muy diferentes. Sentía curiosidad por este país, por su historia tan agitada y desafortunada. Teniendo en cuenta el coste de la vida, la calidad de vida en la ciudad y la posibilidad de ver muchas zonas verdes y muchos otros países, lejos del mío pero cercanos a Polonia, decidí intentar ir ahí.

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¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero se recibe como ayuda?

Es un tema difícil. No sé como funciona en las otras universidades pero... Para conseguir el dinero he tenido que esperar y sigo esperándolo (y hace ya más de dos meses! ). Según el acuerdo debería recibir 230€ al mes pero en vez de dármelo cada mes, dicen que me enviarán toda la cantidad de una vez. Estando aquí 10 meses deberían ser 2300€ y en cambio es menos. No entiendo por qué...

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Varsovia?

Hasta ahora he tenido la impresión de que polacos y los Erasmus viven en mundos paralelos que se encuentran pocas veces. Es como una barrera. Resulta difícil estar con estudiantes del lugar. Quizá también porque su carga de estudio es mucho mayor que la de los Erasmus.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Varsovia a otros estudiantes?

La ciudad arquitectónicamente es muy pobre debido a la Segunda Guerra Mundial. Está dominada por edificios enormes con estilo comunista que hacen todo muy gris y triste. Sin embargo, quitando eso, es muy viva y funcional. Llena de parques, zonas verdes, calles largas y amplias. El transporte público es muy eficiente. Es una ciudad grande pero a la medida de las personas y ofrece muchas posibilidades. Algunas más fáciles de descubrir y otras un poco menos, pero muchas.

¿Cómo es la comida de la región?

La cocina tiende a ser más grasa que la mediterránea, pero teniendo en cuenta el clima, tiene sentido y es necesario. Hace falta acostumbrarse un poco a cambiar de ingredientes si se quiere comer productos frescos comprándolos en el mercado. De todas formas, siendo una capital, se encuentran productos de todas partes y en cualquier estación. Hasta ahora cada plato local me ha parecido bueno y sabroso.

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¿Ha sido difícil encontrar alojamiento en Varsovia?

Esta es la parte más difícil. La ciudad es grande, teóricamente gracias a los enormes edificios comunistas debería haber muchos apartamentos, en cambio... Encontrar alojamiento ha sido verdaderamente frustante. Hay un cierto número de sitios que ayudar pero los buenos de verdad están en polaco. A causa de su agitada historia en los primeros años de independencia, la cultura se hizo más cerrada y como consecuencia la generación que controla el país no le gusta lo extranjero. Al comienzo del año hay un mercado vetado donde sólo los polacos pueden acceder. A muchos no les interesa ofrecer sus casas, simplemente las alquilan y lo pueden hacer porque la demanda es grande. A los Erasmus les queda sólo ser pacientes y tener suerte. Sin una persona que hable polaco para ayudar, resulta verdaderamente difícil encontrar algún alojamiento bueno.

¿Cuánto cuesta vivir en Varsovia?

Comida, transporte, ocio, alcohol, en definitiva la mayor parte de los gastos cotidianos no tiene un coste excesivo, al contrario, es todo muy asequible. Con unos 200-250€ al mes se puede vivir con una cierta comodidad. Obviamente depende también de la calidad que se busque. Para los alquileres depende. En un dormitorio se puede ahorrar un montón, alquilando un apartamento hay que tener en cuenta que es una capital (cosa que todavía no supone un aumento muy grande en el precio) y que a los extranjeros se les impone una tarifa más alta.

¿Qué tal con el idioma? ¿Has ido a algún curso en la universidad?

Siempre por el cierre de la población post independencia solo se puede hablar sin problema con los jóvenes en una lengua diferente al polaco. La universidad ofrece tantísimos cursos y entre estos están los de idiomas y son gratuitos. La universidad es muy acogedora y generalmente siempre funciona bien. Solo algún problema con el sistema informático al principio pero el personal es muy servicial. Las clases a las que he decidido asistir son interesantes y estimulan la participación de los estudiantes.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Varsovia desde tu ciudad?

El sistema más económico es el avión con las compañías lowcost. Cuando llegué era trayecto directo pero después lo han cancelado, probablemente porque un clima tan cambiando no resultaba rentable en los periodos no estivales. Haciendo una escala en cualquier gran ciudad, el coste del billete no resulta especialmente caro, sólo hay que aceptar pasar el tiempo en el aeropuerto.

¿Qué lugares aconsejas para salir por la noche por Varsovia?

Depende de los gustos. La ciudad ofrece de todo. Desde encontrar para beber a bajo coste a locales con musica en vivo a teatros, a cine hasta discotecas... Para cada tipo de actividades se puede encontrar el "nivel" que se prefiera. La ESN organiza constantemente actividades para los estudiantes, para el resto basta con buscar en internet o pasarse información. Pasear resulta muy difícil cuando el clima es frío.

¿Y para comer en Varsovia? ¿Puedes hablarnos de tus lugares favoritos?

Hay dos cadenas de restaurantes que ofrecen productos típicos a buen precio y resultan además bastante buenos. Además de estos hay también otros lugares como el "Milkbar" para comer platos locales. Estos son especialmente económicos porque están financiados por el estado. Eran los antiguos comedores comunistas que continúan ofreciendo comida a precios reducidos. Todo lo que propongo es típico y también bueno pero dentro se puede entender algo sólo si se conoce el polaco.

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¿Y los lugares culturales para ver?

Los museos abundan y están todos situados en lugares accesibles. Las colecciones en su interior no resultan particularmente brillantes pero cualquier caso son interesantes. Merece la pena verlas también porque todas una vez a la semana son gratis. Las residencias reales en los parques de la ciudad están un poco lejos pero son bonitas tanto por el lugar como por la arquitectura. Hay muchas bibliotecas y la más grande es verdaderamente fantástica en todos los aspectos.

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¿Algún consejo que querrías dar a los futuros estudiantes en Varsovia?

Venid con bastante antelación a la ciudad para poder encontrar alojamiento antes de que la situación sea demasiado difícil. Si queréis ahorrar no saquéis nunca dinero en zloty sino siempre en euros (cosa que por desgracia sólo se puede hacer en el aeropuerto Chopin) y después id a cambiar en "kantor" estando atentos a cuánto ofrecen por el cambio porque basándose en el lugar, más allá que a las fluctuaciones del mercado, puede merecer la pena más o menos. Lo mejor sería pagar siempre en zloty para que no se aplicara una tasa de cambio desventajosa, cosa que ocurre también cuando se usa la tarjeta de crédito. Llevad ropa acorde a las bajas temperaturas que encontraréis aquí, podéis conseguirla también aquí andando por los centros comerciales que se encuentran a las afueras de la ciudad. Haceros la tarjeta de estudiante lo antes posible, os permitirá pagar todos los transportes públicos (los abonos son baratísimos) y todas las actividades culturales a mitad de precio. Acostumbraos a la idea de que el sol es raro verlo constante cuando inicia el invierno, que por cierto dura un montón.