Mi experiencia Erasmus en Riga, Letonia

¿Por qué elegiste ir a Riga, Latvia?

Porque quería vivir una experiencia mucho más diferente que si me iba a países más parecidos a España, porque quería mejorar el inglés, conocer gente y viajar.

No estoy de acuerdo con lo que se dice en otra opinión en cuanto a la pobreza. Sí que es cierto que puede haber muchos prejuicios, pero en cuanto sales un poquito del centro te das cuenta de la gran diferencia que hay entre la gente que tiene dinero allí y la que no. Es una lástima darse cuenta de que ciertas cosas sí son ciertas.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

En mi caso, el convenio era de 9 meses y por lo tanto me dieron dinero para ese tiempo. En mi universidad, la UGR (Granada) dan unos 600€/mes como mínimo a todos los Erasmus y 300 más (o sea, 900€) a los Erasmus que el curso académico anterior hayan sido becarios del Ministerio de Educación. Ese dinero se da sólo a los que se van de Erasmus estudios por primera vez.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Riga?

En la universidad a la que yo fui (Baltijas Psiholoģijas un Menedžmenta Augstskola) hacían muchas actividades, como fiestas de San Valentín y demás, por lo que el ambiente era genial, pero todo en ruso siempre, pues es el idioma en el que se imparten las clases allí.

En cuanto a ciudad estudiantil se podría decir que sí que hay gente estudiante por allí y se nota, puesto que por lo general la gente de pueblos y otras ciudades van allí a estudiar.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Riga a otros estudiantes?

¡Por supuesto! Riga es muy diferente a España. La arquitectura, la gente, la comida y el clima. ¡Y merece la pena vivirlo!

Tiene unos edificios preciosos, en una zona donde concretamente todos son de estilo de Art Nouveau de la época de la segunda guerra mundial. Las iglesias y catedrales son muy diferentes de las que se ven por aquí y bajo mi punto de vista son preciosas.

La gente puede parecer muy brusca (y en algunos casos realmente lo son), pero también es muy acogedora, y en cuanto ven que te esfuerzas por hablar su idioma (aunque sólo sea decir "hola" y "gracias"), son mucho más amables y van más predispuestos. Incluso la gente que no habla inglés te ayuda en lo que puede (por cierto, el nivel de inglés de la gente de allí es un poco mejor que en España, así que no suele haber problema en ese aspecto).

Y el clima... Bueno, es toda una experiencia pasar por encima del río congelado! La solución a esas bajas temperaturas, ¡ropa y calzado adecuado!

¿Qué tal es la comida del país?

A mí personalmente me gustaba mucho. Al principio echaba mucho de menos la española pero hay que darle una oportunidad. Usan muchas salsas y muchas patatas y carne. Ah, y como hay muchos manzanas por allí es normal que algún conocido letón te regale manzanas un día cualquiera. También las pankukas son muy comunes (con dulce o salado, están ricas).

¿Cómo encontraste alojamiento?

Tuve mucha suerte al contestar un anuncio de Facebook de una chica que buscaba compañera de piso porque el asunto salió bien y no fue ningún timo, vaya.

¿Cómo son los precios del alojamiento? ¿Y los precios en general?

El alojamiento, comparado con Granada, por ejemplo, es más barato. Yo pagaba unos 120 €/mes y estaba en la zona más cara de la ciudad. Otros amigos míos pagaban menos de 100 € en otras zonas, cerca de o en el mismo centro.

Los precios están en algunas cosas muy parecidas a España (los supermercados, excepto los productos españoles que salen por un ojo de la cara), salir a cenar o a tomar un café suele ser más barato, y la ropa, zapatos y libros están más caros, excepto quizás la música, que, además, se puede ir a la ópera por un mínimo de 4 euros y un máximo de unos 30 (tirando a lo alto, si no recuerdo mal).

El transporte, al cambio, cuesta 1 € por viaje, pero hay bonos que hace que salga más económico.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

No fui a ningún curso. Del idioma me aprendí cuatro palabras básicas que en realidad acabas aprendiendo por el uso frecuente, pero es un poco complicado. Eso sí, la oficina Erasmus de mi universidad me ofreció hacer un curso EILC (curso de idiomas minoritarios europeos) un mes antes de empezar las clases, que creo que ofrecen a todos los estudiantes.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Riga desde tu ciudad?

Yo salí desde Alicante. Hay varias opciones, pero las menos "aparatosas" son Alicante-Londres-Riga (con Ryanair, si no recuerdo mal) o Alicante-Düsseldorf-Riga (Air Berlín-Air Baltic). La más económica en teoría sería con Ryanair pero con Air Berlín, cuando yo iba, me iba mejor por la cuestión del peso de las maletas y porque en el transbordo no tenía que recoger las maletas y tirarme todas las horas del transbordo cargando con ellas. Que yo sepa, hay vuelos directos a Riga desde Madrid y Barcelona.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Riga?

El French bar es el típico de los Erasmus, que el curso pasado cambió de dueño y ya no recuerdo si le cambiaron el nombre. En general, el centro está muy bien para salir. En invierno se puede ir a la pista de hielo que hay al aire libre, por ejemplo.

¿Y para comer en Riga? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

1. LIDO - Restaurante de comida típica letona. Hay muchos por toda la ciudad pero recomiendo el que está más alejado del centro, "el LIDO grande" como lo llamábamos mis amigos y yo. Es donde está también la pista de hielo y al ser más grande también tiene más platos diferentes. Los precios están bien, aunque los subieron sobre Abril-Mayo si no recuerdo mal.
2. Cili-Pica - Cadena de restaurantes Lituana que también tiene varios establecimientos por toda la ciudad. La comida y la calidad/precio están muy bien, aunque muchas veces se negaban a servirnos toda la comida que pedíamos porque según los que nos atendían era demasiada (esto nos lo tomábamos con mucho sentido del humor, pues veíamos que los letones apenas comían, no como nosotros, al menos), y también hay que tener en cuenta la hora a la que se va, si acudís a cenar.
3. Double-Coffee - Es una cadena de cafeterías al estilo Starbucks, pero con comidas y cosas más consistentes. No recomiendo las bebidas alcohólicas de allí, pero sí todo lo demás. Los precios están acordes con la calidad, es barato.
4. El japonés que hay en la plaza de la Catedral (Doma Laukums) que no recuerdo el nombre hace la mejor sopa de miso que he probado en mi vida. Y también un establecimiento muy pequeño con un cocinero en la puerta donde hacen unas pankukas geniales.

¿Y cómo visita cultural?

Ofrece muchas posibilidades. Los miradores, las iglesias, las catedrales, los edificios, la ópera, el canal con sus parques, los conciertos. Si me pusiera a detallar cada una de las cosas que se pueden hacer/visitar y en definitiva disfrutar allí, no terminaría nunca!

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Riga?

Comprad ropa adecuada para el invierno, sobre todo calzado, ¡si no queréis que se os congelen los dedos de los pies! Y tened en cuenta que hay que hacerse el permiso de residencia, ya que mis amigos y yo no teníamos ni idea, pues nadie parecía saber nada y tuvimos que hacerlo a última hora (aunque nosotros estuvimos de "ilegales" un tiempo y no nos pasó nada... pero más vale prevenir). Y viajad mucho! Podéis ir a Estocolmo, a Lituania, a Estonia y a Finlandia por cuatro euros (como se decía antes).