Viaje por Escocia - cuarta parte

El viaje por Highlands continuó a pleno rendimiento. Después de ir al castillo de Eilean Donan atravesamos algunos valles hasta el lago de Loch Ness, para después subir a Inverness y cruzar desde arriba el parque montañoso de Cairngorms. Por desgracia, no tengo fotos de esto debido a que el tiempo estaba nuboso y desagradable, aunque de todos modos así seguía teniendo cierto encanto.

El castillo de Braemar

La primera parada soleada que hicimos fue en el pequeño castillo de Braemar, en un valle en el corazón de Cairngorms. Habíamos planeado pasar por aquí porque justo en ese momento había una fiesta folclórica en el gran prado que estaba delante del castillo.

Mas allá de visitar la particular estructura del siglo XVI, asistimos también a algunas simpáticas iniciativas: la carrera de perros, los mercadillos de productos artesanales, la exhibición pomposa de la banda de tambores y gaitas, el desfile de trajes e incluso el corte de la tarta... ¡con un buen golpe de espadas!

Glamis Castle

Probablemente el lugar que inspiró a Shakespeare para escribir la obra de Macbeth, este fascinante castillo tiene cerca de mil años de historia y se encuentra en el centro de un inmenso parque. Como otros muchos castillos de Escocia, también Glamis tiene sus propias leyendas de fantasmas y monstruos que merodean por allí. En el siglo XX estuvo habitado por la madre de la actual Reina Isabel II.

Cuando se pasa por la entrada se recorre un amplio camino, recto, larguísimo y ligeramente con bajada en perspectiva al castillo, engañando así a la percepción de la distancia; de hecho, el castillo parece que está cerca pero en realidad se necesita casi media hora de camino recorriendo todo el paseo arbolado.

No llegamos a entrar en el castillo porque, como en el de Stirling, el mobiliario interior no era el original; asi que nos conformamos con explorar el jardín soleado con jardineras llenas de flores, laberintos, puentes y relojes de sol.

Kirriemuir

¿Por qué visitar este pueblecito? Pues bien, además de tener bonitas casa de piedra roja, es el lugar de nacimiento del escritor Sir James Matthew Barrie, autor del conocido cuento de Peter Pan. En la plaza principal se puede ver la pequeña estatua del niño que no quiere creer, mientras que en Brechin Road se puede visitar la bella casa natal del escritor.

La abadía de Arbroath

Siguiendo con el tema de la piedra roja, después de haber llegado a la costa, visitamos las inspiradoras ruinas de la abadía de Arbroath, fundada en el siglo XII por el rey "William the Lion" (Guillermo I de Escocia). El acontecimiento de gran importancia que tuvo lugar precisamente en la abadía fue la firma de la declaración de la independencia de los escoceses de Inglaterra en 1320.

En la parte de la iglesia se puede ir por el altar cubierto de hierba y subir por los muros, mientras que en la parte del claustro me gustó la casa del abad, con un pasaje secreto que terminaba en las bodegas donde se conservaba el vino.

El centro de Arbroath no tiene particularmente sitios de interés pero en cuanto al paisaje hay un sendero en alto en Victoria Park precioso y la autocarava la dejamos aparcada a orillas del mar con una bonita vista del faro y de la ciudad.

La histórica St. Andrews

Además de sitio histórico de Escocia, St. Andrews fue ciudad real y capital eclesiástica y hoy en día sede de una de las universidades más antiguas de Europa. Cuando la visitamos, nos quedamos asombrados por el elevado número de lugares de interés que ofrece.

Muy sugestivas son ante todo las ruinas de la catedral con partes que pertenecen incluso al siglo VIII; dando una vuelta por las piedras antiguas y los arcos góticos, se encuentra también la torre de St. Rules, a la cual se puede subir y admirar el paisaje con las ruinas, la ciudad y los acantilados en el mar sobre los que se encuentran las ruinas. La última catedral perteneciente al 1400 era la más grande de Escocia y albergó las reliquias de St. Andrews.

Un poco más lejos se alza el castillo (en sus orígenes fue residencia eclesiástica), este también en ruinas pero aún así con una buena parte de salas todavía reconocibles y visitables, entre ellas la sala noble, el pozo, la torre de guardia y los oscuros calabozos. Además es posible recorrer los curiosos túneles excavados durante un asedio al casillo en el siglo XVI, una importante obra de arquitectura para la época. Lástima que no se pudiese llegar hasta el interior del castillo.

En el centro de la ciudad, por otra parte, vimos la Holy Trinity Church del siglo XII, aún más antigua que la catedral pero aún se conserva íntegra. La otra zona interesantes es el complejo de la antigua universidad con claustros góticos y la St Salvators Chapel con un precioso techo en madera.

¿Y por qué no citar también el The Royal & Ancient Golf Club de St. Andrews? ¿Sabíais que el golf es un deporte que se inventó aquí? Justo delante a este pabellón de hecho podéis ver un perfecto ejemplo de prado escocés con hierba fina y uniforme, ideal para hacer rodar la bola.

La costa de Fife

Poco más abajo de St. Andrews recorremos parte de la costa de Fife, caracterizada por pueblos con arquitectura ligeramente holandesa dada la histórica relación comercial con Países Bajos. En concreto, paramos en St Monans, en el cual vimos una bonita iglesia a orillas del mar (Auld Kirk) y alegres cosas típicas creativas dando una vuelta por el centro. Lástima que no hubiese gente por la calle, por lo que parecía muy triste y desolado.

Forth Bridge

Se sabe que Gran Bretaña fue el país precursor de varias revoluciones industriales y de infraestructuras. En concreto, el Forth Bridge, en las proximidades de Edimburgo, es el primer puente en acero al haber sido construído a finales del siglo XIX, cuando todavía en Europa se usaba el hierro fundido. Además, la gruesa estructura reticular pintada de rojo lo hace simplemente magnífico.

¿Estáis preparados para el gran final? Podéis descubrir en la última parte del viaje lo que nos tiene reservados la magnífica Edimburgo y los castillos de los alrededores.

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