Experiencia Erasmus en Lovaina, Bélgica de Ángela

¿Por qué elegiste ir a Lovaina, Bélgica?

Realmente no lo escogí yo, me tocó esa ciudad por orden de media de expediente, pero la verdad es que me parecía una ciudad interesante. También me sentí atraída por su propio idioma "dutch" y pensé que podría ser una buena experiencia para aprender otra lengua.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

La beca Erasmus dura 9 meses.
Alrededor de 2000€, esto ya depende de tu situación familiar, rentas, etc.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Lovaina?

Pues en esta ciudad hay muy buen ambiente, ya que es el punto de encuentro entre muchos países. El ambiente estudiantil es muy variado y puedes hacer muy buenas migas con gente de diferentes nacionalidades.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Lovaina a otros estudiantes?

Por supuesto que la recomiendo. Tanto la ciudad como la Universidad. Es un buen lugar para vivir una nueva experiencia, conocer mucha gente y aprender mucho.
También es una zona perfecta para viajar, ya que desde Bruselas encuentras una gran variedad de ofertas (tren, avión...), a muy buen precio, esto se debe a su situación en el centro de Europa.

¿Qué tal es la comida del país?

En general bien. Al principio me costó adaptarme a no encontrarme en los supermercados esas grandes charcuterías con diferentes variedades de embutidos que tenemos en Galicia. Allí podías encontrar un único tipo de chorizo o jamón serrano, por ejemplo, y normalmente solía ser bastante caro. Pero nada que no se solucionara con un paquete por correos que te enviasen tus padres ;)

¿Te costó encontrar alojamiento en Lovaina?

No. Según mi experiencia, viajé en agosto a Lovaina para buscar alojamiento y en una semana encontré sin problema.
Existen los "kots", que son como una especie de casas con varias plantas en las que pagas por tu propia habitación y tienes zonas comunes en las que compartes el baño y el salón con el resto de la planta. Algunos de estos "kots" (como era en mi caso), contaba con una cocina dentro de la propia habitación, pero en muchos otros, la cocina se encontraba dentro de las zonas comunes.
Tengo que decir que mi habitación en concreto era bastante pequeña, pero eso ya depende de lo que cada uno se pueda permitir.
También existe la opción de las residencias, algo más caras que un "kot" pero que para quien tenga la oportunidad, lo recomendaría también, ya que es una forma de abrir puertas a lo grande, convivir con gente de otras nacionalidades, actividades todos juntos, salidas y visitas...

Los estudios son otra opción. 

¿Cuánto cuesta vivir en Lovaina?

Pues no sabría decir cuánto necesitaba al mes, pero no mucho más de lo que te puedas ganar en España. Económicamente era bastante similar que aquí. En los supermercados, por ejemplo, te podías encontrar productos bastante elevados de precio pero si buscabas bien también encontrabas productos más asequibles. Vamos, lo del día a día, saber qué escoger para comprar.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Al principio el idioma me asustó bastante (más aún si no tienes ni papa de alemán).
Me anoté a un curso de los que impartía la Universidad y en 3 meses ya iba pillando algo... Por lo menos algo básico como entender los carteles y señales que te podías encontrar por la calle y también desenvolverte en el supermercado.

Pero el idioma no es un problema ya que la mayoría se defiende en inglés y es básicamente con el idioma con el que te comunicas. Gracias a la variedad de nacionalidades hasta puedes practicar muchos más idiomas como el francés o el alemán. 

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Lovaina desde tu ciudad?

Pues yo vivo cerca de Vigo (Pontevedra), Lo más económico era cogerme un vuelo desde Oporto (Portugal), que se encontraba a una hora en coche desde mi ciudad, y luego ya desde Oporto me he encontrado vuelos desde 5€ hasta 20€, muy económicos (gangas de Ryanair que ahora se ven cada vez menos por desgracia...)

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Lovaina?

Pues en la propia plaza de la catedral ya te puedes encontrar con lo que es toda la zona de marcha hasta poco más de media noche. Después te podías encontrar con algún local que permanecía abierto hasta primera horita de la mañana. Entre nosotros, los universitarios, lo conocíamos por "Antro", sinceramente no recuerdo el nombre real del local...

¿Y para comer en Lovaina? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

La verdad es que no me permitía comer fuera muchas veces. Siempre me cocinaba en casa o si no nos reuníamos (los universitarios) en unos comedores que eran una cadena y te los podías encontrar por toda la ciudad bajo el nombre de ALMA. La comida estaba muy bien y el precio era bastante económico.

¿Y cómo visita cultural?

Como visita cultural recomiendo visitar los principales monumentos y edificios como la catedral, la biblioteca... y perderse por sus calles, con sus plazas, sus monumentos, sus jardines...
Una opción para recorrer la ciudad es la bicicleta. Si vives en esta ciudad lo más normal es que te alquiles una bici, es muy cómoda para recorrerte la ciudad en nada. Aunque he de decir que una de las pocas cuestas o subidas que hay en la ciudad te la encuentras de camino a la Facultad de Letras, que casualmente era mi facultad...

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Lovaina?

Mi único consejo es que intenten enterarse de todos los eventos que se organicen en la ciudad, desde festivales culturales, tanto de cine como de música, como caminatas de senderismo por los alrededores de Leuven, mercados anuales, fiestas de la cerveza (la cerveza Stella Artois es la típica de esta ciudad por excelencia) y otros eventos. Participando en este tipo de eventos es cuando realmente disfrutas del encanto de la ciudad y puedes decir que la conoces realmente.
Recomiendo esto porque, en mi caso, no he tenido mucho tiempo para hacer actividades de este tipo y, sin duda, repetiría la experiencia de vivir en una ciudad así si se me presentase la ocasión.
Para todos aquellos estudiantes que vayan a Lovaina, solo tengo que decir que no tengan miedo ni se sientan perdidos por estar en una ciudad nueva. La universidad de acogida seguramente les guíe un poco y les aconseje sobre qué pasos seguir a la hora de llegar a la ciudad. Así que ¡a disfrutar!