Experiencia Erasmus en Lovaina (Bélgica) de Ana

¿Por qué elegiste ir a Lovaina, Bélgica?

Lovaina es un "anillo", y de extremo norte a sur se tarda 30 minutos a pie. Aun así, no le falta de nada (tiene muchísimas tiendas, supermercados, un cine, parques y monumentos). Está muy bien comunicada debido a su estación de tren, solo a 20 minutos de Bruselas, y a 15 minutos de Zaventem (el aeropuerto de la ciudad de Bruselas). Además, la KU Leuven es una de las más innovadoras y con mejor posición de Europa. Por no mencionar el ambiente universitario. En definitiva, Lovaina es una ciudad universitaria pequeña con mucho ambiente y siempre algo por hacer.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Desde la facultad de Psicología de la US, la estancia (por defecto) es de 9 meses. Desde el Ministerio de Educación te dan 250 euros por mes (financian hasta 7 meses) y la Junta de Andalucía te da 218 euros por mes (financian 9 meses). Al final, la ayuda es de alrededor de 3700 euros. Si eres becario del MEC, también tienes más dinero de ayuda. Normalmente, te ingresan el 80% del total de la beca al llegar y el 20% al volver.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Lovaina?

El ambiente estudiantil es genial, puedes encontrar millones de cosas para hacer relacionadas con la universidad: deporte, prácticas, voluntariado... Cada facultad tiene su propia asociación de estudiantes que organizan fiestas en sus bares (Fakbars) donde ofrecen siempre la cerveza más barata. También organizan viajes y actividades. En octubre se celebra en el Sportcentrum una carrera de relevos que dura 24 horas donde compiten entre sí las asociaciones de estudiantes por ver quién da más vueltas (hay un ambientazo); y en abril son las elecciones al consejo estudiantil y montan una feria (con su noria, coches de choque y todo) para hacer propaganda en el aparcamiento del OH Leuven. Eso son solo dos ejemplos - pero siempre hay un festival o una exposición; o están regalando comida, cerveza o refrescos en algún sitio. La ciudad está llena de gente joven de erasmus, estudiando la carrera, el máster o doctorándose; y eso se nota en la cantidad de cosas que se ofrecen todos los días.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Lovaina a otros estudiantes?

Sí, la recomendaría. El ambiente en la ciudad es muy bueno, es pequeña y cómoda, y se puede ir a todos lados andando y en bici. La universidad es de las más innovadoras de Europa y hay que estudiar bastante, y trabajar para sacar las asignaturas: los estudiantes belgas raramente aprueban a la primera, pero se puede.

¿Qué tal es la comida del país?

Aparte de los famosos gofres, patatas fritas, mejillones y cerveza, en Bélgica hacen unos guisos muy buenos como el stoofvlees, o el vol-au-vent con pollo. Se puede comer bien y sano (si quieres) mientras se está de erasmus en Lovaina. Además, en los supermercados Delhaize y Carrefour tienen una sección de comida española.

¿Te costó encontrar alojamiento en Lovaina?

No es difícil encontrar alojamiento. La universidad tiene una página donde oferta habitaciones y residencias. Mi consejo es que no os fieis de nada que veáis en Facebook y que siempre lo consultéis con el servicio de alojamiento de la universidad. Yo he vivido en RML, una residencia del grupo Xior, donde su habitación básica son 355 euros por mes. Lo bueno que tiene esta residencia es que siempre tienen habitaciones disponibles y son bastante flexibles con la duración de los contratos. Compartes ducha, servicio y cocina; y tienes desayuno incluido de lunes a viernes. Tiene jardín y parking de bicicletas interior, sala de estudio y sala de música insonorizada con un piano.

¿Cuánto cuesta vivir en Lovaina?

El alojamiento puede ir de los 200 a los 700 euros mensuales, más 100 en comida (aproxidamente), más lo que te gastes en salir y viajar. Los supermercados más baratos son Aldi, Lidl y Colruyt (éste último una especie de Makro); Delhaize y Carrefour son un poco más caros, pero los productos son de más calidad (al menos, que los del Aldi).

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Intenté aprender algo de neerlandés antes de llegar, pero allí hablan muy bien inglés y no ha sido imprescindible. Aun así, creo que es importante aprender algo. De todos modos, la universidad ofrece cursos de neerlandés en su instituto de idiomas y es una buena oportunidad para conocer gente.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Lovaina desde tu ciudad?

Volar desde Jerez, Sevilla o Málaga a Zaventem (BRU - Brussels Airport), y desde el propio aeropuerto coger el tren hasta Lovaina, que tarda 15 minutos. También puedes ir en bus (la estación de bus de Lovaina está pegada a la de tren), pero tarda mucho más.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Lovaina?

Oude Markt, con todos sus bares. En concreto, yo recomiendo Ambiorix (el bar de la Erasmus Student Network), De Rector, Café Belge, Dulci (el bar de la facultad de Económicas) y Albatros.

¿Y para comer en Lovaina? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Hay una gran variedad de restaurantes de comida asiática (el tailandés de al lado de la Facultad de Derecho sirve un menú por 5 euros que está muy bien) e italiana (L’inizio y La Divina Commedia), pero mis preferidos han sido deWerf (muy bueno y llevado por estudiantes, pensando en nuestro bolsillo); y el Domus, con una carta de comida típica belga y un menú degustación por 35 euros con el que pueden comer 3 personas. Además, fabrican su propia cerveza.

¿Y cómo visita cultural?

- El Fonske, Grote Markt, el ayuntamiento y la catedral
- Ladeuzeplein, la biblioteca central y su torre (no sería raro que te encontraras algún festival o feria organizado en la plaza de la biblioteca: hay una feria a principio de curso, luego un festival y después un mercado navideño. Lo realmente raro es que esté vacía)
- Groot Begijnhof y Klein Begijnhof
- Sint Anthonius Kerk
- El jardín botánico (en primavera y verano)
- El castillo de Arenberg (que es uno de los edificios de la facultad de Ingeniería)
- Abdij van Park (sobre todo, cuando no estén secos los lagos de alrededor)

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Lovaina?

-         Alquilad una bici en Vélo (con ella ya no da pereza ir a ningún sitio) y sacaos el pase de autobús (lo facilita la universidad y son 20 euros todo el año, lo agradeceréis para no cargar con las maletas).

-         Sacaos una GoPass (10 trayectos de tren por 50 euros). Vale la pena para ir a Brujas y Ostende, que normalmente salen más caro, no importa si es fin de semana o entresemana. También es útil para viajar a Valonia. Aprovechad el Weekend ticket los fines de semana, porque sale muy barato para ir al resto de las ciudades.