Experiencia Erasmus en Lovaina, Bélgica de Ana

¿Por qué elegiste ir a Lovaina, Bélgica?

Elegí ir a Lovaina principalmente porque la universidad es excelente. Busqué información por mi cuenta y descubrí que la KU Leuven tiene un muy buen reconocimiento a nivel europeo (es la número 12 en ranking) y a nivel mundial (la número 47). Además, hablando con estudiantes de mi universidad que ya habían estado, me recomendaron Lovaina y me aseguraron que no me iba a arrepentir.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

En mi caso, la UCM da una beca para un cuatrimestre de 5 meses. Al ser un país del grupo 2 recibo 250 euros al mes, lo que viene a ser una suma total de 1250 (orientativo, el convenio Erasmus a veces cambia la cuantía de las becas, así que preguntad en vuestra uni). El dinero NO se entrega mensualmente (por lo general para todo el mundo se entrega primero el 80% y luego el 20%). El momento en el que se entrega varía en función de la universidad y la comunidad autónoma. La beca además es compatible con otras becas, así que cuantas más becas pidáis mejor (por ejemplo, gente de Andalucía, País Vasco, etc, la junta da becas).

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Lovaina?

Inmejorable. La ciudad está completa y absolutamente orientada a los estudiantes. Principalmente con sólo ir por la calle te das cuenta que el 80% de la oblación de Lovaina son todo jóvenes. Además, casi todos los restaurantes, muchos super mercados, cine y actividades de ocio tienen descuento para estudiantes, lo que facilita mucho las cosas.
Para alumnos de la KU también está Pangaea, que viene a ser la asociación de estudiantes internacionales. Organiza muchas actividades (viajes, karaokes, etc) y dan café, té, cerveza, gofres, patatas...
Y de fiesta, todos están en el mismo ajo que tú. Hay fiesta todos los días y casi todos los findes se organizan fiestas especiales (tipo fiesta del semáforo, fiesta latina, etc).

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Lovaina a otros estudiantes?

Definitivamente sí. La ciudad aparte de todo lo que he contado un poco por encima es súper cómoda. Llegas a todos los sitios andando en 15 minutos y el transporte público (si algún día estás perezoso y no quieres andar) es excelente. Por otro lado tiene mucho encanto, le coges cariño muy rápido.
En cuanto a la universidad hay que trabajar, se toman en serio el plan Bolonia y en muchas asignaturas hay que ir haciendo "tareillas" semanales. El sistema de aprendizaje es muy distinto al español, es muy interactivo y novedoso (les encanta hablarte de los últimos temas de investigación) y aprendes un montón.

¿Qué tal es la comida del país?

Si eres una persona de fritos y dulces es tu país. Hay puestos y sitios de patatas fritas (lo más famoso) y otros fritos por todas partes. Luego los gofres también son una de las principales atracciones turisticas aquí (si vienes a Lovaina te recomiendo la gofreria Pinoccio de la calle principal), y chocolate tampoco falta.
Para veganos/vegetarianos hay muchísima comida, en todos los restaurantes tienen opción vegana/vegetariana y en los super hay mucho producto también.
Luego hay restaurantes de todo, de comida nacional (kip vol-au-vent, por ejemplo que es pollo con hojaldre y salsa), italianos, japoneses, Mcdonald's, etc.

¿Te costó encontrar alojamiento en Lovaina?

Para nada, la KU Leuven en mi casa da todas las facilidades para que tengas habitación en una residencia. Hay una gran oferta de residencias públicas de la universidad. Mi recomendación personal, Studax, que es donde estoy yo. Por otro lado si prefieres un piso compartido o lo que aquí llaman Kot, hay miles de anuncios por toda la ciudad, si no la pag web globiss oferta muy buenos kots. También hay residencias privadas, que hasta donde yo se, no ponen muchos impedimentos y también soy muy accesibles.

¿Cuánto cuesta vivir en Lovaina?

Depende. El alojamiento como tal siempre oscila entre los 300-500 euros. A partir de ahí tú decides tus gastos. Hay que tener en cuenta que Bélgica es caro y los precios del super no son los del Mercadona de España, y hay productos como el pescado que son realmente caros (8 euros un filete de salmón). La fiesta es muy barata y si quieres comer fuera algún día puedes recurrir a muchos restaurantes con ofertas para estudiantes como el Domino's o el Quick (un McDonald's belga).
En resumen, te dejarás entre 650-700 euros al mes.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

El idioma es realmente complicado, yo no he ido a ningún curso. De todos modos aquí TODO el mundo habla inglés, y un inglés muy bueno además, así que problemas de comunicación no hay absolutamente ninguno.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Lovaina desde tu ciudad?

Desde Madrid primero que nada coger avión a Zaventem (Charleroi NO! Está muy lejos y es más caro). Después tienes dos opciones:
1. Coger un tren: pros, tardas solo 10 minutos a Lovaina; contras, cuesta 9.1 euros.
2. Coger bus: el 616, el 652 o el 651 desde Zaventem, pros, cuesta solo 3 euros, contras, tardas 1 hora.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Lovaina?

El Ambiorix desde luego, en Oude Markt (la plaza central). Aquí no hay discotecas como tal, son más tipo "garito" y están todas concentradas en el centro. Para fiestas planeadas se van a locales que se alquilan cerca del centro.

¿Y para comer en Lovaina? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Yo como fan de la comida japonesa el Sakura, el sushi está bien de precio (apenas hay diferencia con España) y es bueno. Después los más populares son:
1. Domino's: como el de España pero hay oferta para estudiantes. Cuesta 5 euros la pizza individual.
2. Quick: es un McDonald's belga, aunque a mi parecer un poco más elaborado. También tienen oferta en sus menús (patatas, hamburguesa y bebida) entre 6 y 9 euros, dependiendo del tamaño.
3. Ellis: una hamburguesería, muy elaborada estilo Goiko Grill. Te sube un poco más de precio (15 euros hamburguesa y patatas), pero tiene una calidad excelente. Para un capricho es estupendo.
4. De Werf: un restaurante para estudiantes, hay mil cosas (ensaladas, wraps, hamburguesas) es muy acogedor y baratísimo (5 euros el wrap, por ejemplo).
5. Para tomar café: el Punto Caffe. El café es riquísimo y siempre te ponen alguna galletita. Tienen también mil tipos de galletas y tartas.

¿Y cómo visita cultural?

Siendo sinceros no hay mucho que ver, pero lo poco que hay es precioso. El ayuntamiento impacta mucho. Hay parques enormes (tipo El Retiro de Madrid) y castillos.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Lovaina?

Si podéis optar a un año de beca no lo dudéis. Venid a Lovaina porque no os vais a arrepentir y luego no vais a querer volver a casa. Eso sí, si al final decidís venir aquí, mi único consejo y creo que muy importante es que os controléis con el dinero. Bélgica es carillo y ponerte a gastar a lo loco supone estar en bancarrota total.