Experiencia Erasmus en Kaunas, Lituania de Elena

¿Por qué elegiste ir a Kaunas, Lituania?

La razón principal fue que quería ir a Europa del Este. Quería vivir alguna clase de choque cultural, así que busqué uno de los países más diferentes a España. También tuvo importancia el tema económico: allí es posible vivir con 300 euros al mes, lo que supone mucho más margen para viajar, que era uno de mis alicientes.

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¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

La beca me duró un cuatrimestre, posteriormente yo prorrogué la matrícula pero ya sin recibir beca durante el segundo cuatrimestre. En total recibí unos 1500 euros, porque hice un curso de lituano en agosto por el que se me otorgaba algo más de dinero.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Kaunas?

Inmejorable. Al ser una ciudad pequeña era imposible no coincidir con estudiantes - lituanos y Erasmus - no sólo de tu propia universidad, sino del resto. Las actividades culturales que se llevaban a cabo en el centro de Kaunas, como el Festival de Jazz, ayudaban mucho a facilitar estos encuentros.

Por otra parte, la organización de Erasmus ESN funciona de maravilla en la Vytautas Magnus University, organizando muchas excursiones, fiestas y noches culturales a lo largo del año.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Kaunas a otros estudiantes?

Sin duda. El ambiente es inmejorable, y si unimos eso al relativo bajo coste de la vida allí (para alguien que va desde España, desde luego es muy barato), es que puedes disfrutar al máximo de todas las posibilidades que ofrece la ciudad. De mi Universidad, la Vytautas Magnus University, destacaría sobre todo: el enfoque práctico e internacional que se da a las clases, recuerdo que no seguíamos en casi ninguna el modelo de 'clase magistral' donde el profesor da la charla y los estudiantes toman apuntes. Hacíamos debates, siempre buscando diferentes perspectivas al tema que tratábamos, y trabajábamos mucho en equipo. Eso, para una carrera como la mía - el periodismo - fue estupendo.

¿Qué tal es la comida del país?

La gastronomía lituana... en fin, o la amas o la odias. Si te gusta la patata, estás de suerte, porque casi todos sus platos la llevan. Los míticos cepelinai, que ya tendréis el privilegio de comer, son el plato estrella. Sin olvidar la misteriosa sopa rosa, que todo el mundo ha de arriesgarse a probar...

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¿Te costó encontrar alojamiento en Kaunas?

No. El centro de relaciones internacionales de la universidad se encargó de todo. Los estudiantes de la Vytautas Magnus nos alojamos todos en la residencia que la uni tiene en el centro de la ciudad. Las habitaciones eran pequeñas, compartidas entre dos o tres personas, con baño y frigorífico. Las cocinas carecían de menaje, pero gracias al maravilloso supermercado Maxima eso no fue un problema. Lo mejor? Que el alojamiento nos costaba 50 euros al mes. Sí, habéis leído bien - cincuenta euros!

¿Cuánto cuesta vivir en Kaunas?

Para un estudiante que viene de España, los precios lituanos son una maravilla. No sólo para la vida diaria, comida etc, sino también para los viajes! Será un sacrilegio si os volvéis de Kaunas sin haber recorrido al menos Letonia y Estonia. Es realmente barato. 300 euros al mes dan para todos los gastos básicos, residencia incluida.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Estudié lituano para comprender un poco más la cultura local y poder comunicarme mínimamente, pero la realidad es que casi todo el mundo allí habla inglés - y muy bien, de hecho. Incluso las personas mayores.

Además me apunté a inglés en la universidad, ya que los cursos eran gratuitos. Para otros idiomas mayoritarios, como el francés o el alemán sí había que pagar, pero otros, como el chino, también eran gratis.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Kaunas desde tu ciudad?

Lo mejor que podéis hacer es enlazar vuelos con Ryanair. Madrid-Bruselas Bruselas-Kaunas fue mi elección la mayoría de las veces. Había conexión directa Alicante-Kaunas, pero la quitaron. En cualquier caso, la opción es investigar con compañías low-cost, porque es muy probable encontrar buenas combinaciones con Kaunas o con Vilnius.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Kaunas?

• Los martes, Dzem Pub. Es un bar en el último piso de un edificio situado en Laisves Aleja, la calle principal de Kaunas. Y digo los martes, porque hay karaoke. Es mítico y obligatorio punto de encuentro para Erasmus.
• Las noches de los 70s, 80s y 90s los sábados en el Pop Star también merecen ser tenidas en cuenta, así como el Deja Vu y cualquiera de las discotecas de la zona.
• Las macrofiestas Erasmus tendrán lugar en Embassy, discoteca a las afueras (ir en taxi está tirado de precio).
• Y para terminar la noche no hay nada como tomarse la última 'alus' (cerveza) en Antipops, el local más underground de Kaunas.

Chicos, no desdeñéis las kitchen parties en la residencia. Os harán mucha falta cuando el termómetro marque -27ºC y no queráis salir a la calle por nada del mundo!

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Kaunas?

Que no se asusten por el frío, el idioma o las diferencias culturales. Podrán vivir una experiencia inolvidable, y si saben aprovechar las oportunidades, viajarán mucho.

'Vienas alus, prašome! ' ('Una cerveza, por favor') Si tenéis dudas, contactad conmigo sin problema!

Y para más info, mi blog Erasmus.