Expérience Erasmus d'Elena à Kaunas, Lituanie

Pourquoi as-tu choisi d'aller à Kaunas, en Lituanie?

La raison principale est que je voulais aller en Europe de l'Est. Je voulais vivre une espèce de choc culturel, donc j'ai cherché l'un des pays les plus différents de l'Espagne. Le coût économique a également eu de l'importance : là-bas il est possible de vivre avec 300 euros par mois, ce qui suppose plus de marge pour voyager, ce qui était l'une de mes motivations.

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Combien de temps dure la bourse? Combien d'argent reçois-tu comme aide?

La bourse m'a duré un semestre, j'ai prolongé l'inscription par la suite mais sans recevoir d'autre bourse durant le second semestre. Au total j'ai reçu environ 1500 euros, car j'ai suivi un cours de lituanien en août pour lequel j'ai reçu plus d'argent.

Comment est l'atmosphère étudiante à Kaunas?

Imbattable. Étant une petite ville il était impossible de ne pas croiser d'autres étudiants (des lituaniens et des Erasmus), non seulement dans ta propre université, mais aussi ailleurs. Les activités culturelles qui avaient lieu dans le centre de Kaunas, comme le festival de jazz, aidaient beaucoup pour faciliter ces rencontres.

D'autre part, l'organisation d'Erasmus ESN fonctionne à merveille dans la Vytautas Magnus University, en organisant beaucoup d'excursions, de fêtes et de soirées culturelles tout au long de l'année.

Recommanderais-tu la ville et l'université de Kaunas à d'autres étudiants?

Sans aucun doute. L'ambiance est imbattable, et si nous ajoutons à cela le faible coût de la vie là-bas (pour quelqu'un qui vient d'Espagne, il est clair que ce n'est pas cher), tu peux alors profiter au maximum de toutes les possibilités qu'offre la ville. De mon université, la Vytautas Magnus University, je démarquerais surtout : l'approche pratique et internationale données aux classes, je me souviens que nous ne suivions en aucun cas le modèle des "cours magistraux" où le professeur parle et les étudiants prennent des notes. Nous faisions des débats, toujours en cherchant différentes perspectives sur le sujet que nous traitions, et nous travaillions beaucoup en équipe. Ceci, pour une carrière comme la mienne (le journalisme), était génial.

Comment est la nourriture du pays?

La nourriture lituanienne... en fait, soit tu l'aimes, soit tu la détestes. Si tu aimes la patate, tu as de la chance, car presque tous les plats en contiennent. Les fameux cepelinai, que tu auras le privilège de manger, est le plat vedette. Sans oublier la mystérieuse soupe rose, que tout le monde doit se risquer à goûter...

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Vous a-t-il été difficile de trouver un logement à Kaunas?

Non. Le bureau des relations internationales de l'université se charge de tout. Les étudiants de la Vytautas Magnus logeons tous dans la résidence que l'université a dans le centre de la ville. Les chambres étaient petites, partagées entre deux et trois personnes, avec salle de bain et frigo. Les cuisines manquaient d'ustensiles, mais grâce au merveilleux supermarché Maxima ce ne fut pas un problème. Le mieux? Que le logement ne nous coûtent que 50 euros par mois. Oui, vous avez bien lu, cinquante euros!

Combien coûte la vie à Kaunas?

Pour un étudiant qui vient d'Espagne, les prix lituaniens sont une merveille. Non seulement pour la vie quotidienne, la nourriture, etc., mais aussi pour les voyages! Ce serait un sacrilège si vous reveniez de Kaunas sans avoir parcouru au moins la Lituanie et l'Estonie. Ce n'est vraiment pas cher. 300 euros par mois sont suffisant pour toutes les dépenses classiques, résidence incluse.

Comment est la langue? As-tu suivi un cours à l'université?

J'ai étudié le lituanien pour comprendre un peu plus la culture locale et pouvoir communiquer un minimum, mais la réalité est que presque tout le monde là-bas parle anglais, et très bien, d'ailleurs. Même les personnes âgées.

Je me suis aussi inscrite en anglais à l'université, puisque les cours étaient gratuits. Pour d'autres langues majoritaires, comme le français ou l'allemand par contre il fallait payer, mais d'autres, comme le chinois, étaient également gratuits.

Quel est le moyen le plus économique d'arriver à Kaunas depuis ta ville?

Le mieux que vous puissiez faire est de lier des vols avec Ryanair. Madrid-Bruxelles et Bruxelles-Kaunas a été mon choix la plupart du temps. Il y avait des vols directs Alicante-Kaunes, mais ils ont été enlevés. Dans tous les cas, l'option est detrouver des compagnies low-cost, car il est tout à fait possible de trouver des combinaisons avec Kaunas ou avec Vilnius.

Quels lieux recommanderais-tu pour sortir à Kaunas?

• Le mardi, Dzem Pub. C'est un bar au dernier étage d'un bâtiment situé à Laisves Aleja, la rue principale de Kaunas. Et je dis le mardi, parce qu'il y a karaoké. Il est mythique et c'est un point de rencontre obligé pour Erasmus.
• Les soirées des années 70, 80 et 90 le samedi au Pop Star méritent également d'être pris en compte, tout comme le Deja Vu et n'importe quelle discothèque de la zone.
• Les énormes fêtes Erasmus ont lieu au Embassy, discothèque à la périphérie (y aller en taxi est vraiment pas cher).
• Et pour terminer la nuit il n'y a rien de mieux que de prendre une dernière "alus" (bière) à Antipops, le local le plus underground de Kaunas.

Les gars, ne méprisez pas les kitchen parties dans la résidence. Vous en aurez besoin quand le thermomètre affichera -27°C et que vous ne voudrez sortir dans la rue pour rien au monde!

Un conseil que tu voudrais donner aux futurs étudiants à Kaunas?

N'ayez pas peur du froid, de la langue ou des différences culturelles. Vous pourrez vivre une expérience inoubliable, et si vous savez profiter des opportunités, vous voyagerez beaucoup.

"Vienas alus, prašome! " ("Une bière, s'il vous plaît"). Si vous avez des doutes, contactez-moi sans aucun problème!

Et pour plus d'informations, mon blog Erasmus.