Viaje a Irlanda - sexta parte

Como última parte del viaje en Irlanda, atravesamos etapa tras etapa la diagonal de la isla pasando por lugares muy sugerentes.

Las ruinas de Rindoon Castle

La primera visita tuvo como protagonista el río Shannon que divide en dos mitades Irlanda con su amplio curso de agua. Más o menos en el corazón del país, este río forma un lago llamado Lough Ree, a lo largo del cual surgen las ruinas de Rindoon Castle. Los restos de este antiguo castillo se encuentran sobre una península que se adentra en el lago y actualmente está completamente recubierta de prados y bosque.

Aparcamos la caravana en las proximidades de la cercana Lecarrow y después seguimos a pie por el parque del castillo, atravesando en ciertos puntos campos llenos de ovejas y vacas. Es fascinante ver que las ruinas surgen en medio de la densa vegetación. El paisaje sobre el lago tampoco estaba mal y la desolación reinaba.

El monasterio de Clonmacnoise

Siguiendo el curso del río que sale del lago Lough Ree hacia el sur nos topamos a continuación con la fascinante abadía de Clonmacnoise. Esta abadía en ruinas está todavía bastante bien conservada y presenta a la entrada un interesante centro de visitantes con objetos medievales que se encontraron en el lugar expuestos.

La iglesia principal es bastante reconocible y delante de la puerta sur se alza una gigantesca cruz celta de piedra, así como otras cruces más pequeñas todas alrededor del edificio. Obviamente no falta la clásica torre defensiva circular a lo largo de muralla junto al río.

Al lado del río se encuentran también los restos del castillo de Clonmacnoise, pero por desgracia han desaparecido casi por completo.

El prado estaba especialmente verde y el sol de la tarde tenía el cielo y las nubes de cálidos colores por lo que conseguí hacer fotos fantásticas.

El puente fortificado de Shannonbridge

Todavía un poco más al sur, paramos por la tarde en Shannonbridge, una gran fortificación sobre el río compuesta por un largo puente de piedra y arcos, un par de almenas y una fortaleza en un extremo del puente. Este fuerte armado de cañones fue construido en el siglo XIX por los ingleses para evitar el avance de las tropas francesas de Napoleón Bonaparte a través de Irlanda, cosa que al final nunca ocurrió.

Salimos después de la cena en busca de un local que vimos pero había más vacas a lo largo de la orilla del río que irlandeses en ese pequeño pub al que fuimos.

El parque nacional de Wicklow Mountains

Wicklow Mountains son una pequeña cadena de montañas justo al sur de Dublín, perfectas para una excursión fuera de la ciudad. Estos lugares deshabitados fuera a menudo refugios en las rebeliones irlandesas contra los ingleses, los cuales buscaron de hacer más controlable el territorio mediante la creación de carreteras que atraviesan las colinas. La más importante de estas es la Old Military Road (R115) y nosotros cruzamos al Sally Gap por la R759.

El paisaje en este punto, a pesar del tiempo con nubes y lluvioso, es realmente impresionante y completamente diferente de los otros parques naturales que habíamos visto con anterioridad. De hecho, las colinas estaban complemente cubiertas de brezo rosado y en algunas partes las pendientes bajaban escarpadas hacia manantiales de agua alimentados por los torrentes y cascadas como en una especie de paisaje alpino. ¡Me pregunto cómo sería de bonito este parque natural con sol!

El monasterio de Glendalough

Las abadías irlandesas no paran de sorprendernos, como sucedió con la de Glendalough. Esta se encuentra inmersa en un valle exuberante en el extremo sur del parque de Wiclow Mountains y está atravesado por un pequeño río.

El conjunto en concreto está construido por más iglesias pequeñas de piedra (una de ellas conserva todavía el tejado), una torre redonda, la casa del abad, una puerta de piedra y un arco a lo largo del recinto del monasterio y numerosas cruces celtas esparcidas por ahí.

Además, un poco más allá de la abadía, empieza un paseo sobre el lago limpio de Glendalough que recomiendo hacer absolutamente. Allí, entre otras cosas, recogimos un pajarito que se había caído del nido, poniéndolo a salvo en el bosque que había al lado.

Tradición artesana en Avoca Mills

La última parada antes de llegar al ferry de vuelta en Rosslare fue el pueblecito de Avoca situado a lo largo de un río en las inmediaciones de una pequeña montaña llena de caminos panorámicos.

Este lugar en concreto es conocido por la presencia de la hilandería irlandesa más antigua formada por una serie de molinos blancos situado al final. Actualmente se pueden visitar esos molinos para descubrir como se fabrican los tejidos artesanales de algodón y lana. En particular, me llamó la atención la sala del control de calidad en la cual algunas personas controlaban los entrelazados de los tejidos apoyándose en mesas luminosas.

Y aquí llegamos al ferry de vuelta hacia el continente, en concreto hacia Roscoff en Bretaña. Disfrutamos de la noche de crucero para comprar aún algún souvenir y celebrar juntos el viaje en compañía con una cerveza Murphy. El mar en tempestad hacía balacearse bastante el barco y estuvimos mareados durante toda la noche pero nunca olvidaremos ese emocionante viaje y esta magnífica tierra gaélica.

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