Graz, no te lo esperas

Siempre digo que Graz es una ciudad que no te esperas. De hecho yo no sabía que existía hasta que me dieron la plaza para el Erasmus. Es la segunda ciudad más grande de Austria con alrededor de 270. 000 habitantes, es la capital de la región de Estiria y se encuentra a dos horas y pico de Viena. A pesar de su puesto en el ranking es una ciudad más bien manejable, genial para ir con bicicleta. Para mí, perfecta para vivir.

Ambiente

Desde hace unos años Graz destaca por su ambiente juvenil y cultural. La universidad de Graz tiene muy buena reputación, por eso mismo muchos estudiantes de todo el país y del extranjero (sobre todo alemanes) vienen a Graz a estudiar. Cuando empieza el curso en octubre la ciudad se llena de estudiantes. Además la ESN (Erasmus Student Network) es bastante activa y organizan muchas excursiones de un día, viajes (muchos de ellos para esquiar) y fiestas de bienvenida, despedida, y todo lo que se les ocurra. Los precios de la ESN no están tirados, pero con la tarjeta de la organización que vale 5€ te hacen descuentos. En los bares y locales también se organizan conciertos, sobre todo de jazz.

Universidad e idioma

Graz tiene cuatro universidades con diferentes edificios y facultades: Karl-Franzens Universität, TU Graz (la de tecnología), KUG (la de música y artes escénicas) y Med Uni Graz (la de medicina).

La Karl-Franzens es la que más cosas organiza, por ejemplo los cursos de deportes, a través del USI (Universitäts-Sportsinstitut), que están muy bien porque son muy baratos (unos 30€ para todo el semestre) y hay muchísima variedad. Los cursos de idiomas también los organiza la universidad a través del Treffpunkt Sprachen (como una Escuela Oficial de Idiomas pero de la universidad) y hay mucha oferta de cursos de alemán como lengua extranjera.

El alemán es el idioma oficial en Austria, pero todo o casi todo el mundo sabe inglés. La gente austríaca es muy maja y no van a dudar en hablarte inglés si ven que no los entiendes. Sin embargo, mi consejo que lanzarse al ruedo y empezar a hablar alemán, cuanto antes mejor. Al principio cuesta mucho entender, porque en Austria, y en especial en la zona de Estiria, hablan lo que se conoce como "Dialekt". Que no cunda el pánico, sigue siendo alemán, pero algunas palabras cambian y sobre todo hablan con mucho acento (abren más las vocales y se comen algunas letras). Por ejemplo, una bolsa de plástico en "Hochdeutsch" (o alemán normativo) se llama "Tüte" y en Dialekt se llama "Sackerl". La parte buena es que si te acostumbras rápido a entender el Dialekt y viajas a las partes de Alemania donde se habla de manera más neutra, lo entiendes prácticamente todo.

¿Residencia o piso?

En Graz las residencias están llenas de estudiantes Erasmus y los austríacos suelen vivir en pisos (creo que aún no he conocido a ningún austríaco que viva en residencia). Si quieres aprender alemán, busca un piso con gente maja y buen ambiente; si te da igual el idioma, con las residencias se ahorra la búsqueda y muchos otros trámites. Eso sí, la vivienda en Graz es cara. Los pisos van de 250 a 450€ al mes (suele ir todo incluido: agua, luz, calefacción, etc. ) y las residencias de 350€ no suelen bajar. Por eso, si se busca bien, vivir en un piso sale un poco más barato.

Salir a comer

Mi mejor opción siempre son los llamados "Bausatzlokale", un tipo de bar un poco especial a la hora de pedir: hay papeles de varios colores y cada uno corresponde a una comida, por ejemplo pizza. Lo que se hace es marcar el tamaño y los ingredientes que le quieres poner de una lista bastante extensa. Y así con hamburguesa, ensalada, pasta, etc. Además es la opción más barata y todo está muy bueno. Hay varios locales de este tipo: Zeppelin, Gramophon, Bier Baron... Pero para mí los mejores son Posaune, en frente de la universidad, y sobre todo Area 5, que se encuentra en el ático de un pequeño centro comercial en Jakominiplatz y tiene unas vistas espectaculares.

Aunque hay muchos platos típicos de Austria y están todos muy buenos, hay un producto de Estiria muy bueno: el aceite de pipa de calabaza. Tiene un sabor muy característico y se utiliza para aliñar ensaladas, aunque en Graz también lo toman con... ¡helado de vainilla! Sí, suena raro, pero es la mejor combinación que he probado en mi vida.

Para cambiar un poco, recomiendo un durum del restaurante Rosamunde (hay varios por toda la ciudad) o la sopa de miso del japonés Z10 en Zizendorfgasse.

Vida nocturna todos los días

En Graz quien no sale es porque no quiere:

• Lunes y martes son los días más baratos para ir al cine, unos 5 o 6€, ya que de normal es bastante caro, cuesta alrededor de los 9 o 10€.

• Los martes también es la noche "Quiz" en el Office Pub, un concurso de preguntas y respuestas entre dos equipos, muy divertido.

• Los miércoles tiene lugar, también en el Office Pub, la "Stammtisch" de la ESN (o noche Erasmus de toda la vida, vaya). Esa noche los estudiantes Erasmus tienen descuento en cerveza con la tarjeta de la ESN.

• Los jueves, noche universitaria, se puede salir por el "Univiertel", en Elisabethstraße, la zona de locales (destaco el Three Monkeys, que cierra a las 7), aunque por aquí también se puede salir los fines de semana.

• Para el viernes y el sábado se pueden elegir diferentes discotecas y pubs. Postgarage y PPC organizan fiestas temáticas con algún que otro DJ famoso, siempre están llenas pero son las más caras (la entrada cuesta de 5 a 12€, depende de la noche). Hay otros locales más alternativos, que personalmente me gustan más, como Sub, Music House o Papier Fabrik. En Sub, por ejemplo, no se suele cobrar por la entrada, llevan grupos de música de distintos géneros y si pides algo en la barra pagas "la voluntad" (unos 2€ por cerveza está bien, teniendo en cuenta que son de medio litro).

En el centro de Europa

Si hay algo que caracteriza un Erasmus es el viajar, y más si es en Graz, que está en el centro de Europa. En Graz hay aeropuerto, pero es un poco caro. Sin embargo tiene mucha oferta de trenes y autobuses directos a las principales ciudades de los alrededores, por no hablar del Blablacar o los grupos de Facebook de intercambio de viajes, muy comunes. Desde Viena también hay mucha oferta. Yo recomiendo juntar a un grupo de 5 personas y alquilar un coche. Es más cómodo, más barato y si te lo montas bien puedes irte un fin de semana y gastarte 100 o 150€ en total.

Eslovenia, Croacia, norte de Italia, Munich, Berlín, Bratislava, Budapest, Praga... Son los destinos más comunes de los Erasmus en Graz. Personalmente siempre recomiendo visitar Eslovenia, es un país precioso que poca gente conoce. Ljubljana, la capital, está en pleno desarrollo y es genial. Máribor es la segunda ciudad más grande del país, que está a una hora de Graz, y Bled tiene uno de los lagos más bonitos de Europa.