Graz, une ville pleine de surprises

Je dis toujours que Graz est une vraie boîte à surprises. Je ne savais même pas que cette ville existait jusqu'à obtenir une place pour y faire un séjour Erasmus. Il s'agit de la deuxième plus grande ville d'Autriche, avec près de 270 000 habitants. Elle est aussi la capitale de la région de la Styrie et elle se situe à environ deux heures de Vienne. Même si elle n'est pas très bien classée à ce sujet, les déplacements sont facilités, une ville parfaite à parcourir à vélo. Je trouve qu'elle est idéale pour vivre.

Vie sur place

Depuis plusieurs années, Graz est devenue une ville étudiante et culturelle. L'université de Graz a une très bonne réputation, et c'est pour cela que de nombreux étudiants autrichiens et étrangers (surtout des Allemands) viennent à Graz faire leurs études. Lorsque l'année universitaire commence en octobre, la ville se remplit d'étudiants. De plus, la ESN (Réseau des étudiants Erasmus) est assez active et organise beaucoup d'excursions d'un jour, de voyages (bon nombre d'entre eux pour aller skier) et de soirées d'intégration, de soirées d'adieux, et autres fêtes en tous genres. Les prix de la ESN ne sont pas donnés mais avec la carte d'adhésion à 5 euros, vous pouvez avoir des réductions. Dans les bars et boîtes de nuit, il y a aussi des concerts, surtout de jazz.

Université et langue

Graz possède quatre universités composées de différents bâtiments et différentes facultés : Karl-Franzens Universität (l'université de Graz), TU Graz (l'université de technologie de Graz), KUG (l'université de musique et des arts de la scène de Graz) et Med Uni Graz (l'université de médecine de Graz).

L'université de Graz est celle qui organise le plus de choses, comme par exemple des cours de sport, en passant par l'association sportive USI (Universitäts-Sportsinstitut). Ces cours sont vraiment biens car ils ne coûtent pas cher (30 euros pour tout le semestre) et sont très variés. L'université dispense aussi des cours de langue en passant par la Treffpunkt Sprachen (l'École officielle de Langues de l'université). Il y a de nombreux cours d'allemand disponibles ainsi que d'autres langues étrangères.

L'allemand est la langue officielle de l'Autriche mais presque tout le monde sait parler anglais ici. Les Autrichiens sont adorables et ne vont pas hésiter à vous parler en anglais s'ils voient que vous ne les comprenez pas. Cependant, je vous conseille quand même de vous mettre dans le bain et de commencer à parler allemand dès que possible. Au début, c'est très difficile de les comprendre, car en Autriche et tout particulièrement dans la région de la Styrie, ils parlent un certain dialecte. Pas de panique, il s'agit quand même d'allemand mais il y a certains mots qui changent et ils parlent surtout avec un très fort accent (il accentuent plus les vocales et mangent certaines lettres). Par exemple, un sac en plastique en « Hochdeutsch » (allemand standard) se dira « Tüte » alors que dans le dialecte autrichien ils disent « Sackerl ». Le point positif est que si vous vous habituez vite à comprendre ce dialecte et que vous voyagez dans des régions d'Allemagne où l'accent est moins fort, vous comprendrez presque tout.

Résidence universitaire ou appartement?

À Graz, les résidences universitaires sont remplies d'étudiants et les Autrichiens vivent plus souvent en appartement (je crois que je n'ai encore jamais rencontré d'Autrichien vivant dans une résidence). Si vous voulez apprendre l'allemand, cherchez un appartement avec des colocataires sympas et une bonne ambiance. Si apprendre la langue ne vous intéresse pas, en prenant une chambre en résidence, vous ne vous embêterez pas avec les recherches et autres formalités. Par contre, les logements à Graz sont chers. Les loyers vont de 250 à 450 euros par mois (avec souvent toutes charges comprises : eau, électricité, chauffage, etc. ) et les résidences coûtent autour de 350 euros par mois. C'est pour cela que, si vous cherchez bien, vivre dans un appartement vous reviendra un peu moins cher.

Sortir manger à Graz

Je trouve que les meilleurs endroits pour manger sont les fameux « Bausatzlokale », des sortes de bars un peu spéciaux au moment de commander. En effet, il y a des papiers de plusieurs couleurs et chacun d'eux correspond à un plat, par exemple à une pizza. Il vous faut ensuite noter la taille et les ingrédients que vous voulez y mettre, à partir d'une liste assez large. Et il en va de même pour les hamburgers, les salades, les pâtes, etc. De plus, il s'agit de l'option la moins chère et tout est vraiment délicieux. Il y a plusieurs endroits de ce type en ville : Zeppelin, Gramophon, Bier Baron... Cependant, pour moi, les meilleurs sont Posaune en face de l'université et surtout Area 5, situé au dernier étage d'un petit centre-commercial sur la place Jakominiplatz et qui a de superbes vues.

Même s'il existe de nombreuses spécialités autrichiennes délicieuses, la région de la Styrie a aussi son produit typique : l'huile de pépins de courge. Elle a un goût très caractéristique et est utilisée pour assaisonner les salades, même si à Graz ils en mangent aussi avec...de la glace à la vanille! Oui, cela paraît bizarre mais c'est le meilleur mélange auquel j'ai jamais goûté.

Pour changer un peu, je vous recommande de manger des dürüms au restaurant Rosamunde (il y en a plusieurs un peu partout dans la ville) ou de prendre une soupe miso au restaurant japonais Z10 dans la rue Zizendorfgasse.

Vie nocturne tous les jours

À Graz, ceux qui ne sortent pas, c'est parce qu'ils n'en ont pas envie.

• Le lundi et le mardi sont les jours les moins chers pour aller au cinéma, avec des billets à 5 ou 6 euros alors que d'ordinaire ils sont assez chers, à 9 ou 10 euros.

• Le mardi, il y aussi la soirée quiz au Office Pub, un concours de questions et réponses entre deux équipes, c'est très amusant.

• Le mercredi, de nouveau à l'Office Pub, vous pouvez participer à la soirée « Stammtisch » organisée par l'ESN (ou soirée Erasmus de votre vie! ). Lors de cette soirée, les étudiants Erasmus ont des réductions sur les bières avec la carte de l'ESN.

• Le jeudi, soirée étudiante, vous pouvez aller au « Univiertel » dans la rue Elisabethstraße, connue pour ses bars et boîtes de nuit (comme le Three Monkeys, qui ferme à 7h du matin). Vous pouvez aussi sortir dans cette zone le week-end.

• Pour le vendredi et le samedi, vous pouvez choisir d'aller dans plusieurs boîtes de nuit et pubs. Postgarage et PPC organisent des soirées à thème avec quelques DJ célèbres aux platines. Elles sont toujours pleines à craquer et ce sont les plus chères de la ville (les entrées coûtent entre 5 et 12 euros, en fonction des jours). Il y a d'autres établissements qui sortent un peu plus de l'ordinaire comme Sub, Music House et Papierfabrik. Au Sub par exemple, l'entrée est normalement gratuite et il y a des groupes de musique de différents genres qui y jouent. Et si vous commandez quelque chose au bar, vous pourrez vous permettre de donner un pourboire car vous paierez environ 2 euros pour une bière, peu cher payé pour une pinte.

Au centre de l'Europe

S'il y a bien quelque chose qui caractérise les séjours Erasmus ce sont les voyages et d'autant plus si vous faites votre échange à Graz, qui se situe en plein centre de l'Europe. À Graz il y a un aéroport mais les prix sont assez élevés. Mais de nombreuses autres offres sont disponibles : des trains et des bus directs pour aller dans les villes principales des alentours, ainsi que des trajets en BlaBlaCar et des voyages en passant par les groupes Facebook d'échange, qui sont très répandus. Vous avez aussi de nombreuses possibilités en voyageant depuis Vienne. Je vous conseille de constituer un groupe de 5 personnes et de louer une voiture. C'est plus pratique et moins cher. Si vous vous organisez bien, vous pouvez partir un week-end pour 100-150 euros au total.

Allez en Slovénie, en Croatie, dans le nord de l'Italie, à Munich, Berlin, Bratislava, Budapest ou même à Prague. Il s'agit des destinations les plus prisées des étudiants qui font leur Erasmus à Graz. Pour ma part, je recommande toujours aux autres de visiter la Slovénie. C'est un joli pays que peu de personnes connaissent. Sa capitale Ljubljana est en pleine expansion et est géniale. Maribor est la deuxième plus grande ville du pays et se situe à une heure de Graz. Bled a pour sa part l'un des lacs les plus jolis d'Europe.