Graz, Austria: la città che non ti aspetti.

Dico sempre che Graz è una sorpresa. Infatti non sapevo esistesse fin quando non ci sono andata in Erasmus. È la seconda città più grande dell'Austria, con circa 270 000 abitanti. È la capitale della regione della Stiria e si trova a due ore da Vienna. Nonostante le dimensioni è una città "a portata di mano", ottima per spostarsi in bicicletta. Perfetta per viverci, secondo me.

Ambiente

Da qualche anno si è creato un bell'ambiente giovanile e culturale. L'Università di Graz ha un'ottima reputazione e, per questo motivo, un sacco di studenti, del paese o anche stranieri (soprattutto tedeschi), ci vanno a studiare. Quando cominciano i corsi, ad ottobre, Graz si riempie di ragazzi. La ESN (Erasmus Student Network) è molto attiva e organizza diverse escursioni, viaggi (specialmente per sciare) e feste di benvenuto, di addio o di qualsiasi altro tipo. I prezzi della ESN non sono bassi, ma se avete la tessera dell'associazione, che costa 5 €, avrete accesso a degli sconti. Nei bar e nei locali si organizzano concerti, soprattutto di jazz.

Università e lingua

Ci sono quattro università a Graz, con diversi edifici e facoltà: Karl-Franzens Universität, TU Graz (Università Tecnica di Graz), KUG (Università di Musica e di Arti Sceniche) e l'Università di Medicina.

La Karl-Franzens organizza molti corsi come quelli di sport tramite la USI (University Sport Institute). Ce ne sono vari e costano circa 30 € per semestre. E corsi di lingua, tramite la "Treffpunkt Sprachen", una specie di scuola ufficiale di lingua che appartiene all'università. L'offerta è ampia e comprende vari corsi di tedesco come lingua straniera.

Il tedesco è la lingua ufficiale in Austria, ma, più o meno tutti, conoscono l'inglese. Le persone sono molto simpatiche e non hanno problemi a parlarvi in inglese se notano che non le capite. Il mio consiglio è quello di gettarvi a capofitto nella lingua e parlare in tedesco il prima possibile. All'inizio è difficile comunicare perché in Austria, specialmente nella zona della Stiria, parlano il "Dialekt". Non fatevi prendere dal panico è pur sempre tedesco, cambiano solo alcune parole e l'accento è più marcato (le vocali sono più aperte e si mangiano alcune lettere). Per esempio, una busta di plastica in tedesco standard si chiama "Tüte", mentre in "Dialekt" si chiama "Sackerl". La cosa positiva è che una volta imparato il "Dialekt", quando viaggerete in alcune zone della Germania dove si parla un tedesco più neutro, sarete in grado di comprendere tutto.

Residenza o appartamento?

Di solito gli studenti Erasmus vivono in residenza mentre gli austriaci negli appartamenti. Credo di non aver mai conosciuto un austriaco in residenza. Se volete imparare il tedesco, vi consiglio di cercare una casa con persone gentili e una bella atmosfera. Se, invece, non vi importa della lingua, la residenza vi farà risparmiare tempo e altri fastidi. Vivere a Graz è caro. Gli appartamenti vanno dai 250 € ai 450 € al mese (di solito è tutto incluso: acqua, luce, riscaldamento ecc. ) e le residenze non costano meno dei 350 €. Ma se cercate bene, conviene vivere in una casa... risulterà più economico.

Ristoranti

I miei preferiti sono i Bausatz lokale, dei bar molto originali: per ordinare basta mostrare un foglietto di un colore particolare (ad ogni colore corrisponde una pietanza). Basta indicare la grandezza e gli ingredienti che si desiderano. Questo vale per gli hamburger, le insalate, la pasta ecc. È economico e offre una qualità ottima. Ci sono vari locali di questo genere: Zeppelin, Gramophon, Bier Baron e tanti altri. I migliori, per me, sono Posaune, di fronte all'Università, e Area 5. Si trova sull'attico di un piccolo centro commerciale a Jakominiplatz ed offre una fantastica vista sulla città.

Ci sono tanti piatti tipici in Austria molto gustosi, ma il prodotto principale è l'olio di semi di zucca. Ha un sapore particolare e si usa nelle insalate. A Graz lo mangiano anche con il gelato alla vaniglia! Sì, sembra strano, ma è un mix perfetto. Il più buono che abbia mai assaggiato.

Per variare, vi consiglio il "durum" (pane arabo) del ristorante Rosamunde (ce ne sono vari in città) o la zuppa di miso giapponese al Z10, in Zizendorfgasse.

Vita notturna ogni giorno

Se non uscite la sera a Graz, vuol dire che non ne avete voglia. Ecco quello che potete fare:

• Lunedì e martedì sono i giorni più economici per andare al cinema ad un prezzo di 5 € o 6 € (normalmente costa 9 € o 10 €).

• Martedì c'è anche la serata "Quiz" al The Office Pub. È un gioco di domande molto divertente in cui si sfidano due squadre.

• Mercoledì, sempre al The Office Pub, c'è la "Stammtisch" dell'ESN (la notte Erasmus). In questa occasione, tutti gli studenti Erasmus con la tessera della ESN, hanno sconti sulla birra.

• Giovedì è la notte universitaria e si può andare all' "Univiertel" in Elisabethstraße, la strada dei locali. Vi consiglio il Monkeys che chiude alle 7. Questa è un'ottima zona anche nel fine settimana.

• Venerdì e sabato potete scegliere tra vari pub e discoteche. Il Postgarage e il PPC (ProjektPopCulture) organizzano feste a tema, a volte con DJ famosi. Sono sempre pieni ma sono carissimi (l'entrata costa dai 5 ai 12 euro, dipende dalla serata). Ci sono altri locali più alternativi, che personalmente non mi piacciono, come il Sub, il Music House o il Papier Fabrik. Al Sub, per esempio, non si paga l'ingresso, ci sono band di diversi generi musicali e quando ordinate qualcosa al banco, pagate quanto volete, "a piacere vostro" (2 euro per una birra, considerando che è di mezzo litro, va bene).

Nel centro d'Europa

La caratteristica principale dello studente Erasmus è che viaggia. Dovete farlo, soprattutto se siete a Graz, che è il centro dell'Europa. C'è un aeroporto a Graz, ma partire da lì è molto costoso. Ci sono numerose offerte di treni e autobus diretti alle città principali lì intorno. Potete usare anche BlaBlaCar o cercare sui gruppi Facebook Erasmus di viaggi. Da Vienna ci sono molte offerte. Io vi consiglio di fare un gruppo da 5 e affittare una macchina. È più comodo ed economico. Se vi organizzate bene potete fare un fine settimana a soli 100 € o 150 €.

Slovenia, Croazia, Italia Settentrionale, Monaco, Berlino, Bratislava, Budapest, Praga... Sono le mete più comuni per gli studenti Erasmus di Graz. Vi consiglio di visitare la Slovenia, è un bellissimo paese che non tutti conoscono. Lubiana, la capitale, è molto sviluppata ed è fantastica. Marburgo è la seconda città più grande del paese e si trova ad un'ora da Graz. A Bled, invece, c'è uno dei laghi più belli d'Europa.