Perdida en Coimbra

Si tenéis la suerte de poder elegir Coimbra como destino Erasmus, hacedlo, ¡no dejéis pasar esa oportunidad!

Coimbra es la ciudad universitaria portuguesa por excelencia, destino codiciado de muchísimos italianos y extranjeros. Especialmente en los últimos años, Coimbra se está convirtiendo un lugar extremadamente famoso, atrayendo a cientos y cientos de estudiantes y turistas cada año. Os encontraréis inmersos en su maravillosa arquitectura de época medieval, entre la cual se mueven los estudiantes de la Universidad que visten el traje tradicional negro. Por cada rincón, os encontraréis con jóvenes artistas que cantan y tocan canciones típicas de Fado y el ambiente que respiraréis será el de un lugar casi mágico, donde parece que el tiempo ha parado.

Coimbra es la ciudad de la "saudade do Portugal": es una de las ciudades más representativas de Portugal y cuando os vayáis de allí echaréis de menos mucho una ciudad que sin duda toca el corazón y os llenará de sentimientos.

Se trata de un destino Erasmus muy solicitado , casi más codiciado que los de otras grandes ciudades portuguesas y metrópolis en otros países; siendo, de hecho, una ciudad universitaria, ofrece todo lo que un estudiante puede desear, llamando la atención y la curiosidad de muchísimos estudiantes extranjeros, sobre todo de españoles, polacos, ingleses e italianos. Por no hablar de los estudiantes asiáticos que, aunque suene extraño, son los primeros que adoran esta ciudad: cuando seguía el curso de portugués en la universidad, casi todas las aulas estaban repletas de asiáticos.

Calidad de vida y costes relativos

La calidad de vida es verdaderamente genial y el coste relativo es bastante bajo, tanto que no tendréis problemas en reducir vuestro presupuesto; existen, de hecho, muchos descuentos y ofertas muy interesantes tanto para estudiantes Erasmus como para los que no lo son.

Los alquileres, si alquiláis una habitación o un estudio, son relativamente bajos si lo comparáis con los de grandes ciudades, como Lisboa o Porto. Por una habitación individual, el precio máximo que os gastaréis será de 180 € a 250 €, facturas incluidas, mientras que, para un estudio para uso exclusivo, desde los 300 € a 450 €, facturas incluidas Tenéis a disposición gran cantidad de supermercados y descuentos, muy asequibles donde podréis comprar casi cualquier cosa que queráis a precios bajos. En cuanto al transporte público, es muy barato; el abono mensual para estudiantes tiene un coste de 15 € al mes, mientras que el billete de un sólo viaje cuesta 1,60 €. Si queréis conocer Portugal, Coimbra está bien conectada con el resto del país. Estando situada en la zona central, podéis visitar el país sin hacer grandes recorridos, ya sea en autocar o en tren; en ambos casos os beneficiaréis de descuentos interesantes para estudiantes.

Vivir en Coimbra: ¿Qué zonas os aconsejo?

La elección dependerá obviamente de vuestras exigencias y de la disponibilidad, en cada zona de los servicios que sean prioritarios para vosotros. Sin embargo, os aconsejo absolutamente la zona de Baixa. Dada mi experiencia, la mejor zona en la que he vivido es la de Baixa que pertenece a la parte baja de la ciudad, la que está bordeando el río y que comprende también parte del centro histórico.

Aquí estaréis bien conectados con todos los Politécnicos y facultades de Coimbra: el Pólo I está a unos 15 minutos de camino. Igualmente la localización es excelente para los que se tienen que desplazar entre Polos o diferentes facultades, porque podréis hacerlos tranquilamente en autobús, estando perfectamente comunicadas una facultad con otra. Baixa, de hecho, dispone de enlaces directos desde y a la universidad: casi todas las líneas pasan por aquí, frecuentemente, podréis llegar a cualquier punto de la ciudad al que queráis ir. Como consecuencia, independientemente de a qué universidad vayáis, Baixa ofrece seguro muchas facilidades en cuanto al transporte. Es prácticamente la zona central de Coimbra: el centro histórico y la Plaça de la República están a dos pasos, así como el río. Un punto a favor también es la cercanía a las dos estaciones de tren: Coimbra y Coimbra B.

Si trata de una zona residencial y muy visitada: hay mucho movimiento de gente y podréis encontrar diversos supermercados, tiendas y otros comercios de todo tipo: negocios de electrodomésticos, tiendas de chinos que venden de todo, perfumerías, carnicerías, fruterías... Además, en Baixa, estaréis cerca de servicios públicos como la Loja do cidadão, donde se puede solicitar y recargar el abono transporte, entre otros trámites.

Para los deportistas, en Baixa, hay muchos gimnasios y queda muy cerca del Parco Verde, perfecto para ir a cualquier hora para los que les gusta hacer jogging.

Además, no hay vida nocturna porque no hay locales ni bares: como consecuencia, el fin de semana tendréis que ir andando hasta el centro histórico; la única pega es que si vais solos y sobre todo, solas, por la noche es mejor volver a casa en taxi, que os costará como mucho 2 € si vais desde Praça da República. Una característica un poco rara, pero comprensible ya que se trata de una ciudad muy pequeña y que por la noche, especialmente en Baixa, las calles están completamente desiertas y las únicas personas que os podéis encontrar son gente sin hogar o borrachos que os podrían molestar. Por lo que, es siempre mejor volver en grupo o en transporte, ya sea en taxi o en bus. Según mi experiencia, en mis últimos cinco meses en los que he vivido en Baixa, no he tenido nunca problema de ningún tipo, pero por si acaso, es mejor ser prudentes.

Eventos universitarios

En Coimbra hay muchísimos eventos universitarios organizados. Durante el año tienen lugar diferentes eventos: la Quiema das Fitas, la Praxis y la Festa das Latadas.

La Queima das Fitas es una de las fiestas más emocionantes y al mismo tiempo más destructiva, literalmente, que existe. Se conoce también como la Semana académica, se celebra en muchas ciudades de Portugal, como Porto, Braga, Viseu o Évora. Nació concretamente en Coimbra, al ser la ciudad universitaria por excelencia y, según la tradición, es una ocasión para festejar el fin de la universidad para los estudiantes que se van a graduar. Hoy en día ya participan estudiantes de cualquier año y es una forma de celebrar que se ha terminado el año académico y, para algunos, el final definitivo de la experiencia universitaria. Es tal la magnitud de este evento, que se unen a él incluso ciudadanos, turistas y estudiantes del Politécnico, segunda universidad de Coimbra.

Originalmente, durante la Queima, cada estudiante quemaba su propia cintas ("fita" en portugués): cada estudiante, además, tenía una cinta del color representativo de su facultad, por ejemplo, amarillo para la de Medicina, roja para Derecho, morada para Farmacia, naranja para Psicología y Ciencias Sociales, azul para la de Letras, etc. De esta costumbre, la fiesta tomó el nombre de queima (quemada) das fitas. Las cintas eran y son usadas por los estudiantes, todavía al día de hoy, las cuales es habitual que se lleven con la "pasta", una carpeta negra que llevan siempre.

La Queima dura 8 días y, normalmente, cae en la primera semana de mayo. Tendréis seguramente oportunidad de participar ya que, tanto en el Politécnico como en la Universidad, las clases se suspenden para permiten participar a quien quiera.

Varios eventos caracterizan esta fiesta. La más emocionante es seguramente la noche de la serenata o Serenata Monumental: en la cual los estudiantes si reúnen frente a la Catedral Sé Velha para cantar canciones típicas del Fado. La plaza se llena de estudiantes que, mirando hacia la catedral, escuchan en silencio a sus propios compañeros cantar, estos últimos se ponen normalmente en la escalinata de la catedral. Observaréis que todos los estudiantes comenzarán a llorar, a abrazarse y a cantar en coro estas canciones preciosas que evocan en ellos los recuerdos de una carrera universitaria que a partir de ahí forma ya parte del pasado. Esta es seguramente la experiencia más emocionante de la Queima que os tocará hasta el punto de conmoveros.

Especialmente divertido es el desfile de carrozas: cada facultad decora una carroza que representa su propia especialidad.

Los resultados son sorprendentes: carrozas enormes y muy coloridas y, la mayoría de las veces, incluso demasiado arriesgadas. Las carrozas atraviesan toda la ciudad y siguen detrás los estudiantes. Resumiendo, es como un río de alcohol infinito; es una ocasión en la que todo estudiante se puede liberar de la inhibición celebrando a lo grande el esfuerzo realizado en el transcurso del año.

En el Parco Verde, montan una amplia zona de carpas destinadas a discotecas y un gran palco en el que, durante 7 días, por la noche hay conciertos. Podéis acceder tranquilamente y comprar la entrada para un día o una pase para toda la semana. obviamente por un precio más alto. Aunque vayáis sólo como turistas, es imposible que no os emocionéis.

Para terminar a lo grande, el último día de Queima si concluye con un baño en las frías aguas del río Mondego.

Entre septiembre y octubre, tiene lugar la Praxis. Esta es una tradición en la que los protagonistas son los novatos. Nada más empezar, se someten a los ritos de iniciación por parte de los estudiantes más mayores. Nada de preocupante, se trata de retos y juegos de habilidad y fuerza. Al final de la Praxis, los novatos podrán ponerse el famoso y característico traje académico negro. Durante la Praxis, os aconsejo que os quedéis en la Praça da República donde veréis oleadas de estudiantes sometidos a estas pruebas.

Allí veréis correr, saltar o cantar y presenciaréis escenas bastante curiosas e insólitas.

A continuación, cada año en octubre, se celebra la Latada, una fiesta universitaria para festejar el comienzo del año académico. Tiene el propósito de acoger a los estudiantes de primer año y hacer que se integren en la comunidad universitaria, mientras que para otros es el inicio del final, es decir, el inicio del último año universitario. En la Latada hay también, entre otros eventos, una Serenata Monumental y la procesión de los estudiantes: esta vez veréis a los universitarios festejar por las calles de Coimbra, a menudo disfrazados con algún motivo carnavalero y cada uno lleva los colores típicos de su propia carrera universitaria. Se llama Festa das Latas porque originalmente iban a atacar con latas las piernas de los novatos; en la actualidad lo que veréis son estudiantes que arrastran carritos del supermercado llenos de latas de cerveza.

Para conocer más en detalle, para cada fiesta, cuáles y cuándo son los eventos previstos, podéis consultar cuando llegue el momento la página web de la universidad o de las asociaciones estudiantiles o leer los carteles que ponen por toda la ciudad: de este modo no os perderéis nada.

La universidad

Existen dos universidades en Coimbra: La Universidad de Coimbra y el Politécnico de Coimbra.

La Universidad de Coimbra es muy antigua y cuenta con más de 1000 años de historia. Tiene gran variedad de facultades, famosísimas y bastante prestigiosas, como la de Letras, Medicina, Economía, Farmacia, Psicología, Derecho, Ingeniería y muchas otras.

Hay múltiples instalaciones y están divididas en Polo I, Polo II y Polo III, los dos últimos están un poco más lejos del casco antiguo.

No menos importante es el Politécnico donde yo misma he estudiado y trabajado. Instalaciones nuevas y bien equipadas, ofrece curso relativos a ámbitos más profesionales: Agraria, Tecnología e Ingeniería, Business y otras muchas. Hay 6 edificios, cada uno conocido con diferentes siglas, como por ejemplo la ESAC (Escuela Superior Agraria) o ISCAC (Instituto Superior de Contabilidad y Administración). Cada edificio se encuentra en un punto distinto de la ciudad y lejos los unos de los otros. En el Politécnico hay tradiciones y costumbres universitarias, pero son menos fuertes que las de la Universidad; por ejemplo, los estudiantes ni llevan el traje negro ni tienen costumbre de participar en la Queima das fitas o en la Latada.

Vida nocturna

Siendo una ciudad universitaria y un destino turístico, gran parte del negocio de la ciudad se basa en los turismo y los estudiantes y por esto encontraréis muchos locales nocturnos como bares, discotecas o pubs. Desde mi experiencia, el centro histórico es muy caro, porque son los turistas principalmente los que frecuentan estos locales. Praça da República es el sitio más querido por los estudiantes: punto de encuentro de grupos y, literalmente, está rodeado de bares y discotecas. Lo que os interesa saber es que las discotecas son gratuitas y que el precio de las consumiciones es bastante barato.

Vida social

No tendréis ningún problema para conocer gente nueva y socializar; os encontraréis rodeados de gente de todas las nacionalidades y diferentes culturas y esto os dará la posibilidad de conseguir experiencia, crecer personalmente y de abrir nuevos horizontes. Vayáis solos o acompañados, cuando lleguéis, os recomiendo que os inscribáis tan pronto como podáis en asociaciones como Erasmusland o ESN Coimbra, que os permitirán participar en viajes de grupo y en noches universitarias, con la oportunidad de conocer siempre a más gente.

En el ámbito universitario no es necesario conocer el portugués; los profesores y, más o menos los estudiantes, hablan un perfecto inglés. En los supermercados o tiendas de ropa, el personal también habla bien inglés. Se habláis español o italiano, jugáis con ventaja y tenéis un instrumento más para comprender mejor el idioma.

Qué visitar

Coimbra, al ser una ciudad muy antigua, ofrece muchas cosas para visitar.

No os podéis perder de ningún modo el centro histórico de época medieval y sus antiguas iglesias y catedrales, como la iglesia de Santiago, Iglesia de Santa Cruz, la Catedral Sé Nova y la Catedral Sé Velha.

Alejándose del centro, encontraréis también el maravilloso Monasterio de Santa Clara a Nova.

Y cómo no, la Universidad de Coimbra, en la cual están la Puerta y la Torre de Almedina y la famosa Biblioteca Joanina.

Los parques y los jardines llenan la ciudad de verde, como los jardines Quinta das Lágrimas, el Jardín Botánico, el Jardim da Sereaia y el Parco Verde con los jardines Manuel Braga que paran a dar directamente al río Mondego.

Para obtener más información sobre Coimbra, podéis visitar mi blog, Chiara's blog, donde encontraréis muchísima información más detallada que os doy en base a mi experiencia y que espero que os pueda servir de ayuda.