Experiencia Erasmus en Bruselas, Bélgica de Patricia

¿Por qué elegiste ir a Bruselas, Bélgica?

En primer lugar quería un país en el que no hubiese estado nunca para que todo fuese nuevo para mí y poder empezar la aventura sin conocer nada del destino ni de sus habitantes. Y en segundo lugar quería un país muy bien situado en Europa, en el centro y con muy buenas comunicaciones y redes de transportes hacia el resto del continente porque siempre mi primer objetivo del Erasmus ha sido viajar lo máximo posible y no limitarme a conocer el país, sino a conocer toda Europa. Bélgica cumple estas dos características así que por ello fue una de mis primeras opciones de destino.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

La beca desde este año dura solamente 5 meses (gracias al HDP del ministro de Educación Wert). Sin embargo yo he decidido quedarme todo el año académico para aprovechar al máximo la experiencia aunque no reciba ayuda económica en los últimos 5 meses. El dinero que recibo son 250€ al mes, un total de 1250€. Se supone que si sobra dinero darán una segunda adjudicación económica entre todos los alumnos erasmus que nos quedamos el curso completo... a ver si es verdad.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Bruselas?

Es una ciudad con mucho ambiente universitario porque cuenta con muchos campus y universidades. El barrio (o comuna como lo llaman los belgas) con más estudiantes es Ixelles (seguido de Etterbeek, el barrio vecino) porque es donde se ubican las dos universidades principales (ULB, la francófona; y VUB, la flamenca). Pero también hay distintas facultades repartidas por otros campus como el de Erasme o en el centro de Bruselas (la Hogeschool-Universiteit Brussel). Hay varias asociaciones para estudiantes erasmus que organizan fiestas, cenas internacionales, viajes etc (la de la ULB se llama Express y lo primero que hace un estudiante erasmus al comienzo del curso es inscribirse a ella), discotecas en el centro y muchísimas zonas de bares y pubs para jóvenes abiertos todos los días de la semana. La verdad es que no hay tiempo para aburrirse para quien le guste la vida nocturna. En este sentido lo peor es el transporte para volver a casa a altas horas de la noche/madrugada, el metro/tram/bus cierra a las 12 de la noche y solamente los viernes y sábados hay autobuses nocturnos (Noctis) que circulan hasta las 3 de la mañana. Entre las 3 y las 6, la única opción es el taxi o el Colecto (un taxi especial) y el resto de días de la semana, apañatelas como puedas.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Bruselas a otros estudiantes?

Sin duda, creo que es una de las mejores ciudades para realizar un erasmus porque como he mencionado, tiene varias universidades que imparten clases en los tres idiomas (francés, inglés y flamenco), mucho ambiente estudiantil, facilidades de transporte para moverse dentro de Bélgica y por toda Europa, la gente belga en general es amable y no te ponen mala cara si les vas a hablar en inglés (idioma en el que prácticamente todo el mundo se defiende) y es una ciudad bastante cosmopolita con muchas opciones para hacer turismo, restaurantes, zonas de ocio, galerías como centros comerciales, zonas verdes etc... es una ciudad muy completa de la que también se puede escapar con falicidad porque entre otras, Paris se encuentra a 4h en autobús, Amsterdam a 3h, Amberes a 1h, Brujas y Gante aproximadamente a 1h, también muy cerca están Colonia, Luxemburgo y Lille...

¿Qué tal es la comida del país?

La comida belga no se caracteriza por ser precisamente sana. Los alimentos típicos son el chocolate (hay mil chocolaterías por el centro con cientos de productos entre los que no sabes qué elegir... las más famosas Leónidas, Godiva, Neuhaus, Chocopolis, Elizabeth), los gofres, las frites con sus decenas de tipos de salsas, las cervezas y los "moules" o mejillones con patatas fritas. Sin embargo, en los supermercados se puede encontrar cualquier tipo de comida a la que estamos acostumbrados en España, incluso en algunos como Carrefour tienen estantes divididos por países para quien más echa de menos la gastronomía autóctona. Y para la carne y el pescado sin duda yo recomiendo comprarla en el mercado de "Delacroix" donde hay gran variedad de estos productos, además de frutas, verduras y cientos de puestos de ropa (o en su defecto, en el mercado de Gare du Midi).

¿Te costó encontrar alojamiento en Bruselas?

No me costó un gran esfuerzo porque en cuanto me asignaron mi erasmus en Bruselas, desde Madrid comencé a unirme a varios grupos de Facebook y a través de un mensaje de una chica del País Vasco que puso en uno de los grupos, encontré una habitación en un kot a 5 minutos de mi universidad (ULB). Así que no tuve mucho problema, desde julio ya tenía alojamiento. Pero conozco a un montón de estudiantes que prefirieron venirse unos días antes en agosto o septiembre para buscar piso personalmente mientras se alojaban en un hostal.

¿Cuánto cuesta vivir en Bruselas?

La habitación de mi kot me cuesta 450€ (gastos incluidos) porque es la más grande de las tres y se asemeja mucho a un salón. Sin embargo hay kots de todos los precios según metros cuadrados y la zona. Y aproximadamente mis padres me dan unos 250/300€ al mes para mis gastos. Es bastante más de lo que me asignaban en Madrid porque no solo tengo que sobrevivir en Bruselas, también intento al menos una vez al mes hacer un viaje fuera del país, y eso conlleva bastantes gastos. Gasto más que en Madrid, pero menos de lo que habría gastado en Paris (que era mi 2ª opción erasmus).

Respecto al transporte, para los estudiantes son 125€ el abono anual que sirve para metro, tranvía y autobús. No obstante, a los turistas les recomiendo no pagar transporte nunca porque todo el mundo se cuela en el tranvía y en el autobús y en 5 meses solo he visto un revisor.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

El idioma en que me imparten las clases es en francés, y el idioma de la calle también. Sin embargo, para relacionarme con otros estudiantes erasmus y cuando me veo muy desesperada con el francés, paso al inglés. La universidad da cada semestre cursos de francés gratuitos para los estudiantes erasmus y además existe una academia no muy lejos de la universidad (F9 en avenue Louise) que tiene un convenio con ésta para también impartir cursos gratuitos de un mes de duración de inglés, francés y flamenco. Así que de aquí quien no se va sabiendo dos idiomas es porque no quiere.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Bruselas desde tu ciudad?

Desde Madrid, en avión con la compañía Ryanair que vuela al aeropuerto de Charleroi, y de allí coger un autobús que tarda aproximadamente 40 minutos a la Gare du Midi (www.brussels-city-shuttle.com). Desde Barcelona, hay vuelos al aeropuerto de Zaventem que es el aeropuerto internacional de Bruselas y queda más cerca del centro, tan solo hay que coger el autobús urbano 12 o 21.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Bruselas?

Discotecas: La Fuse, Havana Club, Le Cercle. Pubs: Le Waff, 7/7, The Big Game, los irlandeses que hay por la zona de la Bourse, los bares de la Place St. Gery...

¿Y para comer en Bruselas? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Cheesecake Cafe, Hard Rock Cafe, Manhattn's, Chez Leon (para los mejillones). De comida rápida el Quick, es como la versión belga y francesa del Burger King. Para comer frites: Masion Antoine (las mejores de la ciudad), Fritland, Chez Papi. Para comer gofres: Maison Dandoy, Vitalgaufre, Belgaufra, Le Funambule...

¿Y cómo visita cultural?

La Grand Place es sin duda el lugar estrella de todo Bruselas, es la plaza más bonita y espectacular que he visto nunca, donde se encuentra el ayuntamiento (Hôtel de Ville) asombroso y el museo de Bélgica. El Manneken Pis (el niño que mea) es un símbolo de la ciudad pero es muy decepcionante. El atomium, el Mont des Arts con unas vistas muy bonitas de la torre del ayuntamiento, el Palacio Real y la Place Royale, el Palacio de Justicia aunque está en obras. Todo el barrio europeo donde se encuentra el Parlamento, la Comisión y el Parque del Cincuentenario con el Museo militar, al cual se puede subir a la azotea y tiene vistas espectaculares de la ciudad. La torre japonesa y el pabellón chino. El barrio del Grand Sablon con la Iglesia de Notre Dame du Sablon, la plaza con las esculturas del Petit Sablon. La place de Sainte-Catherine. La catedral de San Miguel y Santa Gúdula, el botánico, la Rue Neuve para las compras con sus galerías Inno y el centro comercial City2. La zona de Rogier donde está la torre de las finanzas y comienza el distrito de los negocios. Le Bois de la Cambre con su gran lado, se encuentra detrás de la ULB, en la comuna de Ixelles. La avenida Louise y el Boulevard de Waterloo con las tiendas de lujo como Chanel y Louis Vuitton. El teatro real de la Monnaie donde se recitan las mejores óperas. La Basílica del Sagrado Corazón, la quinta iglesia más grande del mundo. Y por supuesto, Bruselas además de ser la ciudad de los gofres y el chocolate, es la ciudad del comic. Existen más de 40 comics (bandes dessinées en francés) repartidos por murales en toda la ciudad y la mejor forma de verlos todos es solicitar el plano en una de las oficinas de turismo. El más famoso es el de Tintin, junto al Manneken Pis. Y también, Bruselas cuenta con infinidad de Museos, una vez en la vida no hace daño, os recomiendo el de historia natural, el de los instrumentos y el de la cerveza.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Bruselas?

Aprovechar el tiempo al máximo porque es el año de vuestras vidas que más rápido va a pasar. Respirar el ambiente de la ciudad, las oportunidades que ofrece, salid y descubrir cada rincón, conocer gente... internacional pero también intentad interactuar con los belgas que son más abiertos de lo que yo me esperaba. Salir mucho de fiesta, bebed mucha cerveza porque aquí encontraréis más de 2. 000 tipos. Practicad idiomas, no os cerréis con los estudiantes de vuestro país porque cerráis muchas puertas. Bruselas es la capital de la Unión Europea, aprovechad también para conocer más la historia in situ de sus instituciones, sobre todo en los españoles es muy alto el desconocimiento sobre la UE. Para los amantes de la música pop internacional como yo, Bruselas o en su defecto Amberes siempre es destino de los artistas más consagrados como Beyoncé, Rihanna, Katy Perry o Nicki Minaj, así que no lo dudéis y asistid a los conciertos que tengan lugar en vuestro año! Y sobre todo viajad muuuuuuuucho porque Bélgica es el país perfecto para coger un bus, un tren o un avión a cualquier parte de Europa a precios de broma (tengo que mencionar los autobuses de megabus por 1€ a Paris y Amsterdam) y también salid y conoced la riqueza de las dos partes de Bélgica, Valonia al sur y Flandes al norte porque tienen ciudades maravillosas más allá de Brujas, Gante y Amberes. Y recordad, "UNA VEZ ERASMUS, SIEMPRE ERASMUS".

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