Expérience Erasmus de Patricia à Bruxelles, en Belgique

Pourquoi as-tu choisi d'aller à Bruxelles, en Belgique?

Tout d'abord je voulais un pays dans lequel je n'avais jamais été pour que tout soit nouveau pour moi, et pour pouvoir commencer l'aventure en ne connaissant rien de la destination ni de ses habitants. Et puis je voulais un pays bien situé en Europe, dans le centre et avec de très bonnes communications et des réseaux de transport vers le reste du continent, car mon principal objectif d'Erasmus a toujours été de voyager le plus possible, et ne pas me limiter à connaître le pays, mais à connaître toute l'Europe. La Belgique remplissait ces deux caractéristiques, c'est pour cela que c'était l'une de mes premiers options de destination.

Combien de temps dure la bourse? Combien d'argent as-tu reçu comme aide?

Depuis cette année, la bourse dure seulement 5 mois (grâce au FDP du ministre de l'éducation, Wert). Cependant j'ai décidé de rester toute l'année académique pour profiter au maximum de l'expérience, même si je ne recevais aucune aide économique durant les 5 derniers mois. L'argent que je recevais était de 250 euros par mois, un total de 1250 euros. Soit disant, s'il reste de l'argent, ils donnent une deuxième aide économique qu'ils répartissent parmi tous les élèves Erasmus qui restent pour l'année complète. Voyons si c'est vrai.

Comment est l'atmosphère étudiante à Bruxelles?

C'est une ville avec beaucoup d'ambiance universitaire car il y a beaucoup de campus et d'universités. Le quartier (ou commune, comme l'appellent les belges) avec le plus d'étudiants est Ixelles (suivi de Etterbeek, le quartier voisin), car c'est là que se trouvent les deux principales universités (ULB, l'université francophone, et VUB, l'université flamande). Mais il y a également différentes facultés réparties sur d'autres campus comme celle d'Erasme, ou dans le centre de Bruxelles (la Hogeschool-Universiteit Brussel). Il y a plusieurs associations pour les étudiants Erasmus qui organisent des fêtes, des dîners internationaux, des voyages, etc, (celle de la ULB s'appelle Express et la première chose que fait un étudiant Erasmus au début de l'année est de s'y inscrire). Il y a des discothèques dans le centre et énormément de lieux avec des bars et des pubs pour jeunes, ouverts tous les jours de la semaine. On n'a pas le temps de s'ennuyer, pour ceux qui aiment la vie nocturne. Le pire c'est le transport pour rentrer chez vous, à des heures avancées de la nuit/matinée, le métro/tram/bus termine à minuit, et il y a des bus nocturnes (Noctis) qui circulent jusqu'à 3h du matin uniquement le vendredi et le samedi. Entre 3h du matin et 6h, l'unique option est le taxi ou le Colecto (un taxi spécial) et le reste des jours de la semaine, vous vous débrouillez comme vous pouvez.

Recommanderais-tu la ville et l'université de Bruxelles à d'autres étudiants?

Sans aucun doute, je crois que c'est l'une des meilleures villes pour réaliser son Erasmus, car comme je l'ai déjà mentionné, il y a plusieurs universités qui donnent des cours dans les trois langues (français, anglais et flamand), beaucoup d'ambiance, des facilités de transport pour se déplacer en Belgique et partout en Europe, les belges en général sont aimables et ils ne tirent pas la tronche si vous leur parler en anglais (langue que presque tout le monde parle), et c'est une ville assez cosmopolite avec beaucoup d'options touristiques, des restaurants, des zones de loisir, des galeries comme des centres commerciaux, des espaces verts, etc. C'est une ville très complète de laquelle on peut également s'échapper avec facilité, car par exemple Paris se trouve à 4h en bus, Amsterdam à 3h, Anvers à 1h, Bruges et Gante à environ 1h, et il y a également Cologne tout près, le Luxembourg et Lille...

Comment est la nourriture du pays?

La nourriture belge ne se caractérise pas pour être particulièrement saine. Les aliments typiques sont le chocolat (il y a mille chocolateries dans le centre avec des centaines de produits parmi lesquels on ne sait pas quoi choisir... les plus connus sont Leónidas, Godiva, Neuhaus, Chocopolis, Elizabeth), les gaufres, les frites avec leur dizaines de sauces différentes, les bières et les "moules" frites. Cependant, dans les supermarchés on peut trouver n'importe quel type de nourriture à laquelle nous sommes habitués en Espagne. Dans certains magasins comme Carrefour il y a même des rayons répartis par pays, pour ceux qui regrettent la gastronomie autochtone. Et pour la viande et le poisson, je recommande sans aucun doute d'acheter sur le marché de "Delacroix", où il y a une grande variété de ces produits, en plus de fruits, de légumes et de centaines de stands de soupe (ou à défaut, le marché de Gare du Midi).

A-t-il été difficile pour toi de trouver un logement à Bruxelles?

Ça n'a pas été un gros effort car lorsqu'ils m'ont assigné ma destination Erasmus à Bruxelles, depuis Madrid j'ai commencé à me joindre à plusieurs groupes Facebook et grâce à un message d'une fille du Pays Basque qu'il y avait dans l'un des groupes, j'ai trouvé une chambre dans un kot, à 5 minutes de mon université (ULB). Donc je n'ai pas eu beaucoup de problème, dès juillet j'avais déjà un logement. Mais je connais une tonne d'étudiants qui ont préféré venir quelques jours avant en août ou en septembre pour chercher un appartement personnellement, pendant qu'ils se logeaient dans une auberge.

Combien coûte la vie à Bruxelles?

La chambre de mon kot me coûte 450 euros (charges incluses), car c'est la plus grande des trois et elle ressemble beaucoup à un salon. Cependant il y a des kots à tous les prix, selon les mètres carré et le quartier. Et mes parents me donnaient environ 250/300 euros par mois, pour mes dépenses. La vie coûte beaucoup plus de ce que me donnait Madrid, car je ne devais pas seulement survivre à Bruxelles, mais j'essayais aussi de faire au moins un voyage à l'étranger par mois, et ça suppose pas mal de dépenses. Je dépensais plus qu'à Madrid, mais moins de ce que j'aurais pu dépenser à Paris (qui était ma deuxième option Erasmus).

En ce qui concerne le transport, pour les étudiants c'est 125 euros l'abonnement annuel, qui sert pour le métro, le tramway et l'autobus. Cependant pour les touristes je vous recommande de ne pas payer les transports car il y a beaucoup de monde dans le tramway et dans le bus et en 5 mois je n'ai pas vu un seul contrôle.

Comment est la langue? As-tu suivi un cours à l'université?

La langue de mes cours était le français, et la langue parlée dans la rue aussi. Cependant, pour faire des rencontres avec d'autres étudiants Erasmus et quand j'étais très désespérée avec le français, je passais à l'anglais. Chaque semestre, l'université donne des cours de français gratuits pour les étudiants Erasmus, et il existe également une académie pas très loin de l'université (F9 sur l'avenue Louise) qui possède un accord avec l'université pour donner également des cours gratuits d'un mois d'anglais, de français et de flamand. Donc celui qui s'en va sans savoir au moins deux langues, c'est vraiment qu'il ne veut pas.

Quelle est la façon la plus économique d'aller de ta ville à Bruxelles?

Depuis Madrid, en avion avec la compagnie Ryanair, qui vole jusqu'à l'aéroport de Charleroi, et de là prendre un bus qui met environ 40 minutes pour aller jusqu'à la Gare du Midi (www.brussels-city-shuttle.com). Depuis Barcelone il y a des vols jusqu'à l'aéroport de Zaventem, qui est l'aéroport international de Bruxelles et qui est près du centre, il suffit de prendre le bus de ville 12 ou 21.

Quels lieux recommanderais-tu pour sortir faire la fête à Bruxelles?

Les discothèques : La Fuse, Havana Club, Le Cercle. Les pubs : Le Waff, 7/7, The Big Game, les irlandais qu'il y a dans le quartier de la Bourse, les bars de la place St. Gery...

Et pour manger à Bruxelles? Peux-tu citer tes lieux préférés?

Cheesecake Cafe, Hard Rock Cafe, Manhattn's, Chez Leon (pour les moules). Pour les fast-food il y a Quick, c'est comme la version belge et française de Burger King. Pour manger des frites : Maison Antoine (les meilleures de la ville), Fritland, Chez Papi. Pour manger des gaufres : Maison Dandoy, Vitalgaufre, Belgaufra, Le Funambule...

Et comme visite culturelle?

La Grand Place est sans aucun doute le lieu phare de toute la ville de Bruxelles, c'est la place la plus jolie et spectaculaire que j'ai jamais vu, où se trouve l'incroyable hôtel de ville et le musée de Belgique. Le Manneken Pis (le petit garçon qui pisse) est un symbole de la ville mais il est très décevant. L'atomiseur, le Mont des Arts avec des superbes vues sur la tour de l'hôtel de ville, le palais royal et la place royale, et le palais de justice même s'il est en travaux. Tout le quartier européen où se trouve le parlement, la commission et le parc du cinquantenaire avec le musée militaire, où on peut monter et avoir des vues spectaculaires de la ville. La tour japonaise et le pavillon chinois. Le quartier du Grand Sablon avec l'église de Notre Dame du Sablon, la place avec les sculptures du Petit Sablon. La place de Sainte-Catherine. La cathédrale de San Miguel et Santa Gúdula, le jardin botanique, la Rue Neuve pour faire du shopping avec ses galeries Inno et le centre commercial City2. Le quartier de Rogier où il y a la tour des finances et où commence le quartier des affaires. Le Bois de la Cambre avec son grand lac, qui se trouve derrière la ULB, dans la commune de Ixelles. L'avenue Louise et le Boulevard de Waterloo avec les boutiques de luxe comme Chanel et Louis Vuitton. Le théâtre royal de la Monnaie où il y a les meilleurs opéras. La Basilique du Sacre-Coeur, la cinquième église plus grande du monde. Et bien sûr, Bruxelles en plus d'être la ville des gaufres et du chocolat, est la ville de la BD. Il existe plus de 40 BD réparties sur des murs de la ville et la meilleure façon de les voir est de demander un plan dans l'une des offices de tourismes. La plus connue est celle de Tintin, à côté du Manneken Pis. De plus, Bruxelles possède une infinité de musées. Une fois par an ça ne fait pas de mal. Je vous recommande le musée d'histoire naturelle, celui des instruments et celui de la bière.

Un conseil que tu voudrais donner aux futurs étudiants partant à Bruxelles?

Profitez le plus possible de votre temps, car c'est l'année qui va passer la plus vite de votre vie. Respirez l'atmosphère de la ville, les opportunités qu'elle offre, sortez et découvrez chaque coin, rencontrez des gens internationaux mais essayez également d'échanger avec les belges qui sont plus ouverts que ce que j'espérais. Sortez beaucoup faire la fête, buvez beaucoup de bières car vous en trouverez plus de 2000 variétés. Pratiquez la langue, ne vous contentez pas de rester avec les étudiants de votre pays car ça ferme beaucoup de portes. Bruxelles est la capitale de l'Union européenne, profitez-en pour en connaître davantage sur l'histoire à travers ses institutions, surtout les espagnols car ils méconnaissent la UE. Pour les amateurs de la musique pop internationale comme moi, Bruxelles ou à défaut Anvers, est toujours la destination des artistes les plus connus comme Beyoncé, Rihanna, Katy Perry ou Nicki Minaj, donc n'hésitez pas et assistez aux concerts qui ont lieu durant votre année! Et surtout, voyagez beaucoup car la Belgique est le pays parfait pour prendre un bus, un train ou un avion jusqu'à n'importe quelle partie de l'Europe à de très bons prix (il faut savoir que les bus de Megabus pour aller à Paris ou à Amsterdam coûtent 1 euro), et sortez pour connaître la richesse des deux régions de la Belgique, Valonia au sud et Flandes au nord, car il y a des villes merveilleuses vers Bruges, Gante et Anvers. Et n'oubliez pas : "Erasmus once, Erasmus always".

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