Esperienza Erasmus a Bruxelles (Belgio), di Patricia

Perché hai deciso di andare a Bruxelles, in Belgio?

Prima di tutto volevo andare in un paese mai visitato prima perché tutto fosse nuovo e per poter iniziare un'avventura senza sapere niente né della destinazione né dei suoi abitanti. In secondo luogo, cercavo una meta che fosse situata in centro Europa e che fosse ben collegata tramite la rete dei trasporti con il resto del continente. Questo perché il mio primo obiettivo è sempre stato quello di viaggiare il più possibile e di non limitarmi a visitare solo il Belgio, ma tutta l'Europa. Questo paese rispecchia tutte le caratteristiche di cui ho appena parlato, ecco perché l'ho scelto come meta Erasmus.

Quanto dura la borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

Da quest'anno la borsa di studio dura solo 5 mesi (grazie a quel simpaticone del ministro dell'educazione Wert). Nonostante non riceva nessun aiuto economico per gli ultimi 5 mesi, ho deciso di restare tutto l'anno accademico per sfruttare al massimo questa esperienza. L'importo della borsa è di 250 € al mese, perciò in totale 1250 €. In teoria, se all'università avanzano dei soldi, è possibile che diano un ulteriore sussidio a quegli studenti che hanno deciso di prolungare il loro Erasmus, vedremo se è vero.

Com'è l'ambiente studentesco di Bruxelles?

È una città con un ambiente universitario vivace, infatti ci sono molti campus e università. Il quartiere (o comune, secondo come lo chiamano i belgi) in cui si trovano più studenti è Ixelles (seguito da Etterbeek, il quartiere vicino) perché è dove si trovano le due università principali (la ULB, Université libre de Bruxelles, quella in lingua francese e la VUB, Vrije Universiteit Brussel, in lingua olandese). Inoltre, ci sono anche altre facoltà distribuite nei diversi campus, ad esempio nell'Erasme o nel centro di Bruxelles (la Hogeschool-Universiteit Brussel). E per gli studenti Erasmus esistono varie associazioni che organizzano feste, cene internazionali, viaggi, ecc. L'associazione della ULB si chiama Express, la prima cosa che devono fare gli studenti Erasmus al loro arrivo è iscriversi. In centro ci sono tantissime zone dove si possono trovare bar e pub per i giovani, aperti tutti i giorni della settimana. La verità è che non c'è neanche il tempo per annoiarsi in una città come questa se vi piace la vita notturna. L'unico problema potrebbero essere i mezzi di trasporto per tornare a casa di notte o all'alba. Sia la metro, che il tram e l'autobus, infatti, smettono di funzionare a mezzanotte mentre il venerdì e il sabato ci sono i "Noctis" (autobus notturni) che effettuano corse fino alle 3 di notte. Dalle 3 alle 6, l'unica alternativa è prendere il taxi o il "Colecto" (un taxi speciale), invece il resto della settimana ci si deve arrangiare in qualche altro modo.

Consiglieresti la città e l'università di Bruxelles ad altri studenti?

Assolutamente! Penso sia una delle migliori città in cui svolgere il proprio Erasmus. Infatti, come ho già accennato, ci sono varie università e per di più offrono corsi in 3 lingue (inglese, francese e olandese). Bruxelles è una città universitaria e la sua posizione permette di viaggiare facilmente sia all'interno del Belgio che in tutta l'Europa. Le persone in generale sono molto gentili e non si indispettiscono se parli loro in inglese, (lingua che sanno praticamente tutti) anzi, sono abituate a vivere in una realtà piuttosto cosmopolita. Una delle sue caratteristiche è la completezza: offre molte alternative per fare turismo, ristoranti, zone dove trascorrere il proprio tempo libero e centri commerciali. Come dicevo prima si trova in una zona strategica dell'Europa, Parigi dista 4 ore in autobus, Amsterdam 3 or e Anvers, a così come Bruges e Gand, 1 ora. Lì vicino si trovano anche Colonia, Lussemburgo e Lilla...

Com'è la cucina belga?

Diciamo che la cucina belga non è molto sana. I prodotti tradizionali sono il cioccolato (ci sono mille negozi in centro con centinaia di tipi di prodotti tra i quali scegliere... i più famosi sono Leónidas, Godiva, Neuhaus, Chocopolis, Elizabeth), i waffles, le patatine fritte accompagnate da decine di salse diverse, le birre e le "moules", cozze con patatine fritte. Ovviamente, al supermercato si può trovare qualsiasi tipo di cibo, anche quello a cui siamo abituati in Spagna. Addirittura mi sembra che al Carrefour si trovino scompartimenti organizzati per nazionalità, per quelli che hanno nostalgia della cucina di casa. Per quanto riguarda pesce e carne, vi consiglio indubbiamente di comprarla nel mercato "Delacroix" dove si trova un'ampia offerta, oltre a frutta, verdura e banchetti che vendono abbigliamento (in alternativa c'è il mercato "Gare du Midi").

È stato difficile trovare alloggio a Bruxelles?

Non è stato tanto difficile perché non appena mi è stato assegnata Bruxelles come meta Erasmus, ho iniziato ad iscrivermi a molti gruppi su Facebook per cercare casa da Madrid. Attraverso il messaggio di una ragazza dei Paesi Baschi ho trovato una stanza in un kot (le tipiche residenze studentesche) a 5 minuti dalla mia università (ULB). Perciò a luglio avevo già l'alloggio. Ad ogni modo, conosco parecchi studenti che hanno preferito arrivare qui direttamente alcuni giorni prima, ad agosto o settembre, ed alloggiare in un ostello per cercare l'appartamento di persona.

Quanto costa vivere a Bruxelles?

Il prezzo della mia stanza è di 450 € (spese incluse), perché è la più grande delle 3 che si trovano nel mio kot ed assomiglia quasi ad un salone. Tuttavia si possono trovare kot a prezzi diversi a seconda della dimensione e della zona in cui si trovano. Approssimativamente i miei genitori mi danno 250/300 € al mese per le mie spese. È certamente di più di quanto mi dessero a Madrid, qui infatti, oltre a sopravvivere cerco anche di viaggiare almeno una volta al mese fuori dal Belgio, e ciò implica ovviamente una spesa maggiore. Bruxelles è più cara di Madrid, ma sicuramente meno costosa di Parigi (che era la mia seconda opzione come meta dell'Erasmus).

Per quanto riguarda i trasporti, l'abbonamento per gli studenti di metro, tram e autobus costa 125 €. Ciò nonostante, ai turisti consiglierei di non pagare affatto i mezzi pubblici, tutti salgono senza fare il biglietto e in 5 mesi ho visto solo un controllore.

Come va con la lingua? Hai frequentato qualche corso organizzato dall'università?

Le lezioni sono in francese, e anche le persone nella città lo parlano quotidianamente. Però, per comunicare con gli altri studenti Erasmus, e quando proprio non riesco a parlare il francese, uso l'inglese. L'università a tal proposito offre ogni semestre corsi di francese gratuiti per gli Erasmus. Inoltre, esiste una scuola che si trova vicino alla ULB (F9 in via Louise) che ha stipulato un accordo con la stessa per fornire corsi gratuiti di inglese, francese e fiammingo per un mese. Quindi chi se ne va da qui senza sapere almeno due lingue è perché proprio non vuole impararle.

Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Bruxelles partendo dalla tua città?

Da Madrid, ho viaggiato con la compagnia aerea Ryanair fino a Charleroi e da lì sono andata in autobus alla stazione Gare du Midi in 40 minuti (www.brussels-city-shuttle.com). Da Barcellona, ci sono voli per l'aeroporto di Zavantem (l'aeroporto internazionale di Bruxelles) quello più vicino al centro, raggiungibile in autobus con il n° 12 o il 21.

Dove consigli di uscire la sera a Bruxelles?

Andate nelle discoteche come: La Fuse, Havana Club e Le Cercle. O nei pub: Le Waff, 7/7, The Big Game, quelli tipici irlandesi della zona di la Bourse e i bar della Place St. Grey...

E per mangiare a Bruxelles? Puoi consigliarci i tuoi locali preferiti?

Cheesecake Cafe, Hard Rock Cafe, Manhattn's, Chez Leon (per le cozze). Per mangiare qualcosa in fretta c'è il Quick, che è la versione belga e francese del Burger King. Per mangiare le patatine fritte: Maison Antoine (fa le più buone in assoluto), Fritland e Chez Papi. Per mangiare waffles: Maison Dandoy, Vitalgaufre, Belgaufra e le Funambule.

Cosa consigli di visitare a Bruxelles?

La Grande Place, ossia la piazza centrale della città, è il punto forte di Bruxelles, la piazza più spettacolare che io abbia mai visto. Lì si trovano l'incredibile Municipio (Hôtel de Ville), il Museo dei "Brasseurs Belges" (fabbricanti di birra belgi) e il Museo della Città di Bruxelles. El Manneken-Pis (statua di un piccolo ragazzo che sta urinando), è il simbolo dell'indipendenza di spirito degli abitanti di Bruxelles, nonché il simbolo della città, ma secondo me non è niente di speciale. Da visitare sono l'Atomium, Il Mont des Arts (letteralmente 'Monte delle arti', un complesso urbanistico) con una vista stupenda sulla torre dell'Hôtel de Ville, il Palazzo Reale, la Place Royale e il Palazzo di Giustizia, anche se lo stanno ristrutturando. Andate al Quartiere Europeo, lì si trovano il Parlamento, la sede della Commissione e il parco del Cinquantenario con il museo reale dell'esercito e della storia militare. Se salite sulla terrazza potete vedere una vista fantastica della città dall'alto. Scoprite anche la torre giapponese e il padiglione cinese, il quartiere "Grand Sablon" (molto elegante) dove si trova la chiesa della Madonna del Sablon, la piazza del Petit Sablon, caratterizzata dalle sue sculture e la piazza Sainte-Catherine. La concattedrale dei Santi Michele e Gudula, il "Jardin botanique" (giardino botanico), e ancora la Rue Neuve (via pedonale) per fare shopping ai centri commerciali City2 e Galeria Inno. Inoltre se andate nella zona "Rogier", dove si trova la torre "des finances", comincia il distretto industriale. Dietro la ULB si trova anche il "Bois de la Cambre", un parco del quartiere di Ixelles. Mentre se cercate i negozi come Chanel e Louis Vitton dirigetevi verso le vie Louise e Boulevard de Waterloo. Il Théâtre Royal de la Monnaie (più semplicemente la Monnaie), letteralmente "Teatro Reale della Zecca", è uno dei maggiori teatri d'opera d'Europa. Così come la Basilica del Sacro Cuore, la quinta chiesa più grande del mondo. Ah dimenticavo, Bruxelles oltre ad essere rinomata per i waffles e il cioccolato è anche la città dei fumetti. In tutta la città ci sono più di 40 murales di fumetti (bandes dessinées in francese) e il miglior modo per vederli tutti è chiedere una guida negli info-point della città. Il più famoso è quello di Tintin, così come il Manneken Pis. Tra l'altro, a Bruxelles ci sono anche tantissimi musei, e andarci una volta nella vita non può che far bene. Io vi consiglio quello di "sciences naturelles" (scienze naturali), quello degli strumenti musicali e quello della birra.

Cosa consiglieresti ai futuri studenti di Bruxelles?

Sfruttate ogni singolo momento della vostra esperienza perché sarà l'anno della vostra vita che passerà più in fretta. Respirate l'aria della città, approfittate delle opportunità che offre, uscite, esplorate ogni angolo, conoscete molte persone, sia internazionali che del posto (i belgi sono più aperti di quanto non mi aspettassi). Poi uscite spesso la sera e bevete tanta birra, a Bruxelles ne troverete più di 2 000 tipi. Non limitatevi a passare il vostro tempo con gli studenti della vostra nazionalità e parlate il più possibile le lingue straniere. Bruxelles è la capitale dell'Unione Europea, perciò cercate di imparare il più possibile la storia delle sue istituzioni (gli spagnoli sanno poche cose riguardo l'UE). Chi ama la musica pop internazionale come me deve sapere che sia Bruxelles che Anversa sono sempre mete dei concerti di artisti come Beyonce, Rihanna, Katy Perry e Nicki Minaj, quindi non esitate assolutamente a partecipare ai concerti che si terranno nell'anno del vostro Erasmus. E soprattutto ESPLORATE perché siete nel paese perfetto per prendere un autobus, un treno o un aereo e viaggiare in tutta l'Europa a prezzi stracciati (ad esempio con Megabus andare a Parigi e Amsterdam costa 1 €! ). Cercate di visitare anche il Belgio, e le sue 2 regioni: la Vallonia a sud e le Fiandre a nord, dove troverete città meravigliose come Bruges, Gand e Anversa. E ricordate, una volta che si fa l'Erasmus, si sarà sempre ERASMUS.