Bruselas: no es sólo chocolate, cerveza y papas fritas belgas

¿Por qué elegiste ir a Bruselas, Bélgica?

Hay, digamos que hay tres razones detrás de mi elección:

- La razón principal es que no sabía absolutamente nada sobre Bélgica o Bruselas. Antes de irme, ni siquiera sabía de la existencia de papas fritas belgas, chocolate o cerveza... ¡así que te lo puedes imaginar!

- También amo el francés y absolutamente quería hablarlo el mayor tiempo posible (esta es la segunda razón).

- La tercera razón es porque amo los países del norte. Por supuesto, Bélgica no está completamente en el norte, pero me encanta la arquitectura de las casas, me encantan los paisajes, el encanto de las ciudades flamencas, la naturaleza de Valonia.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero obtienes por ayuda?

Mi beca dura 6 meses, puedo extenderla, pero al estar en el último año de la carrera prefiero irme a casa (aunque de mala gana). En cuanto al dinero, la contribución que recibo consiste en 230 euros al mes, pero es la contribución de la Unión Europea. No es demasiado en realidad, pero siempre mejor que nada. Antes de partir, solicité una beca de mi Universidad (Trieste) para estudiantes Erasmus, pero tendré noticias recién en junio. Esta bolsa tiene un límite máximo de 5000 euros.

¿Como es la vida estudiantil en Bruselas?

¡Fantástica! Hay muchas organizaciones Erasmus que organizan actividades y te presentan a otros estudiantes. Normalmente se dividen según la universidad de origen, por lo que hay “ESN KulBrussels”, “ESN Ichec Brussels”, “Express Erasmus ULB”, “ESN VUB EhB Brussels”. Cada una de estas organizaciones tiene sus propios eventos, pero nadie te prohíbe participar en tantos como desees. Por ejemplo, no formo parte de ninguna de las universidades representadas por estas organizaciones porque estudio en una Alta Escuela, pero sigo participando en las actividades propuestas. El consejo que les doy es que elijas una organización y compres la Tarjeta que te ofrecen; normalmente cuesta 10 euros y con él tienes muchos descuentos en eventos, en cerveza y también en otras cosas como en tiendas de chocolate, teléfono, hostels en toda Europa, tiendas de ropa y mucho más.

Solo una pequeña anécdota para ayudarlos a comprender mejor el propósito de estas organizaciones. La primera tarde después de mi llegada a Bruselas fui al primer evento Erasmus (era la semana de bienvenida) y allí conocí a mi grupo actual de amigos con los que salgo por la noche, viajo por toda Europa, y ellos se han vuelto un poco mi segunda familia.

Además, si, como a mí, les encanta hablar y aprender varios idiomas, hay muchos eventos para conocer gente nueva y practicar el idioma de sus sueños.

¿Recomendarías la ciudad y la universidad de Bruselas a otros estudiantes?

¡Absolutamente sí! Me encantó Bruselas de inmediato; antes de irme, mucha gente me preguntó por qué había elegido Bruselas, alegando que no había nada que hacer o ver. Bueno, digo que mientras no vivas allí, no puedes entender lo que esta ciudad tiene para ofrecerte. Me gusta mucho porque, aunque no es rico en monumentos y no es tan grande como muchas otras capitales europeas, el ambiente es magnífico. Los pubs y bares tranquilos donde puedes pasar las tardes con amigos son los mejores cuando hace frío y llueve afuera, hay muchos lugares para festejar y cada noche hay algún evento al que puedes asistir. El hecho es que tiene la ventaja de ser una capital y, por lo tanto, de tener todas las comodidades de una gran ciudad, pero al mismo tiempo todo está al alcance y en media hora puedes moverte de un lado a otro sin dificultad. El metro y los tranvías son fáciles de usar (y aviso que una persona que generalmente se pierde en transporte público lo está diciendo), los autobuses son frecuentes y puntuales, y hay un sistema de alquiler de bicicletas que funciona muy bien. Para los estudiantes, incluso este año fue gratis durante 6 meses, por lo que no se puede decir que esté mal organizado en términos de transporte.

Un consejo es conseguirte la tarjeta STIB anual de inmediato. Cuesta 120 euros y puedes usarlo para cualquier vehículo dentro de la ciudad. Tendrás que presentarte en los mostradores de BOOTIK con fotos de pasaporte, una declaración de que estás estudiando en Bruselas (que puedes solicitar en tu universidad tan pronto como llegues) y, por supuesto, con el dinero (el costo de la tarjeta es de 5 euros, pero piensa que en total debería ser 125 euros). Te aconsejo que hagas esto incluso si te quedas solo un semestre porque el costo de la suscripción mensual es de 50 euros, por lo que al final costaría más. Esta suscripción es válida hasta los 24 años. Encuentra toda la información en el sitio web de STIB.

¿Cómo es la comida del país?

Bueno, ¡las papas fritas belgas son las mejores! Son parte de la cultura y, a veces, cuando llegas tarde a casa de una fiesta, ¡es agradable encontrar a todos con un "cono" lleno de papas fritas en la mano! Por lo demás, al ser una capital, tiene todo tipo de cocinas posibles, por lo que ciertamente no hay problemas (a excepción de los precios que, para quienes viven en el sur de Europa, son un poco altos).

También probé otras cosas típicas como la sopa de calabaza o una especie de estofado de carne y fueron excepcionales. Recientemente también comí un plato muy típico "Boulettes à la gueuze", son albóndigas en una salsa hecha con esta cerveza belga llamada “Gueuze” (¡realmente súper! Muy recomendable). En el mismo lugar también probé la típica “carbonade flammande” que es deliciosa (y no tiene nada que ver con la pasta carbonara italiana, como pensé, así que también se la recomiendo).

¡Por supuesto, las papas fritas “Moules” también deberían probarse! Es un plato típico y se puede comer durante todo el año, incluso cuando no está en temporada, porque se ha vuelto tan conocido que se ofrece a turistas y nativos durante todo el año. Por seguridad, le pregunté a los belgas el mejor momento para comerlos y la respuesta fue "todos los meses que terminaron en -embre"... ¡Extraña pero buena respuesta!

Finalmente, diría que no puedo evitar hablar del chocolate. De acuerdo, cuesta demasiado, pero a veces podemos pagarlo. No estoy aquí para decirte dónde puedes encontrar chocolate porque tan pronto como llegues al centro te sentirás abrumado por el olor y verá tiendas a cada dos pasos. Lo que sí puedo decirte es que en la estación de metro "Simonis" hay una salida de “Godiva” (una de las muchas marcas) donde puedes comer buen chocolate, traer a tus amigos que vienen a visitarte y comprar algunos regalos para la familia en tu regreso a casa.

¿Te costó encontrar tu alojamiento en Bruselas?

Bastante diría yo. Desafortunadamente, no hay muchos alojamientos por períodos cortos y a precios asequibles. Recomiendo mirar con anticipación y si tienes la oportunidad de hacer un recorrido en Bruselas antes de comenzar Erasmus, ¡hazlo!

Sin embargo, hay muchos sitios en Facebook donde puedes buscar:

https://www.facebook.com/groups/195527370457521/?fref=ts

https://www.facebook.com/groups/virtueljojo/?fref=ts

https://www.facebook.com/groups/451512654871009/?fref=ts

https://www.facebook.com/groups/BXL.STUDIOS.A.LOUER/?fref=ts

https://www.facebook.com/groups/624316874256455/?fref=ts

https://www.facebook.com/groups/1525522444394631/?fref=ts

https://www.facebook.com/groups/1518155828437707/?fref=ts

Molto utili possono essere anche altri siti che non sono nati per questo scopo ma sono frequentati da altri studenti:

https://www.facebook.com/groups/722174144577034/?fref=ts

https://www.facebook.com/groups/636490513125057/?fref=ts

(¡En estos dos también puedes encontrar numerosos eventos!)

¿Cuánto cuesta vivir en Bruselas?

Repito, para quienes viven en el sur de Europa es bastante caro. Una habitación cuesta desde 400 euros / mes y más. Y a menudo lo que se encuentra con este precio no es mucho tampoco.

En cuanto a la comida, puedo darte algunos precios para que puedas darte una mejor idea:

• Pan: €2;

• 1 litro de leche: €0,90;

• 1 kg de arroz: €1,50;

• 500 gr de español: €2;

• 6 huevos: €1,50;

• 1 kg de azúcar: €1,20;

• 1 frasco de 340gr de mermelada: €2;

• Sandwiches preparados: €3;

• 1 kg de harina: €0,50;

• Cereales: €2/3;

• Nutella 800gr: €5.

¡Para los italianos, tienen que saber que la pizza cuesta mucho! Una pizza margarita tiene un costo mínimo de €10.

¿Cómo te va con la lengua? ¿Asististe a algún curso en la universidad?

Ya había estudiado francés en la secundaria y preparatoria, así que ya tenía algo de base. No he tomado cursos, pero desde que estoy aquí no hablo nada más que francés y aprovecho cada oportunidad para hablar o escucharlo (eventos, amigos, películas, canciones).

En mi escuela había un curso disponible pero decidí no hacerlo porque ya tenía muchas lecciones que seguir. Sé que en otras universidades hay cursos divididos en varios niveles.

Recientemente descubrí una iniciativa de intercambio de idiomas llamada “Tandem” que te permite conocer a otro estudiante que quiere aprender tu idioma y con quien puedes practicar. Una vez hablan en su idioma y otra vez hablan en tu idioma.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Bruselas desde tu ciudad?

El avión. Los vuelos a Bruselas en los períodos correctos son muy baratos. Mi vuelo llegó a “Zaventem”, que es el aeropuerto más cercano. Puedes llegar al centro de la ciudad en tren o en autobús (línea 12 durante la semana o 21 por la noche y los fines de semana). La primera vez que no sabía sobre la existencia del autobús, tomé el tren, pero creo que el autobús es mejor y menos costoso. Una vez en la ciudad, puedes tomar el metro para moverte y llegar a su destino.

El otro aeropuerto se llama “Charleroi” y puedes llegar a la “Gare du Midi” (una de las 3 estaciones principales en Bruselas) a través de un sistema de transporte. Tiene un costo que varía de 5 a 14 euros en función de la cantidad de anticipación con la que compres las entradas. Los boletos se pueden comprar en línea y cuestan menos si se compran de esta manera en lugar de comprarlos en el momento, además del hecho de que es más conveniente.

Hablando de viajes, debo decir absolutamente que Bruselas es fantástica porque hay vuelos a 20/30 euros para toda Europa. Para aquellos que aman viajar, es lo mejor porque pueden hacerlo y pueden visitar varios destinos incluso los fines de semana.

¿Qué lugares recomendarías para salir en Bruselas?

• “Goupil le fol” ¡Es mi lugar favorito en lo absoluto! ¡Es genial, confía en mí! Se encuentra en el centro, a pocos pasos de la “Grand-place”. Podría quedarme aquí y hablar durante horas sobre este lugar, pero te dejo en el misterio; lo único que te digo es que es un lugar tranquilo para pasar una noche con amigos o simplemente relajarte con un buen libro.

Hay varios pubs y bares donde puedes pasar agradables tardes, pero siempre cambio de lugar al que ir, así que no puedo darte información precisa. Algunos nombres que me vienen a la mente son:

• "Bar des amis" lugar muy particular desde el punto de vista estético. Excelente cerveza y a menudo hay eventos de idiomas que tienen lugar allí. Se encuentra cerca de Santa Catalina.

• "Bar à vins", por el nombre se puede entender que hay una gran variedad de vinos aquí. El restaurante es tranquilo y también existe la posibilidad de comer algo. Se encuentra cerca de “Flagey”.

• "Moeder lambic" hace cerveza artesanal y es muy bueno, es una de las cervecerías más antiguas de Bruselas.

• "Big game bar", es un club deportivo principalmente. Hay una pantalla gigante donde puedes ver partidos de fútbol. Lo sé porque es el lugar donde conocí a mi grupo de amigos; se ha convertido en un lugar de encuentro para todos. Además, tienen precios para estudiantes en las cervezas. Se encuentra al lado de la Bolsa, a la derecha.

• "Mappamundo", lugar muy agradable y ambiente cálido. Existe la posibilidad de beber desde cerveza simple hasta cócteles más complejos. Se encuentra en el centro, muy cerca de la Bolsa.

En resumen, puedo decirte que los lugares se encuentran fácilmente y que si te encanta la cerveza, estás en el lugar correcto.

• "La porte noire". Bien, se convirtió en mi segundo lugar favorito. Es un bar ubicado en la cocina de un antiguo monje y está ubicado en una cantera bajo tierra. Tiene un ambiente medieval con una gran variedad de cervezas y algunos aperitivos para pasar una muy buena noche. Al final de la sala hay espacio para una banda o un DJ, incluso si no siempre está presente. Se encuentra cerca de "Notre-Dame de la chapelle".

• "Coaster", un hermoso bar en el centro de Bruselas, entre “Anneesens” y “la Bourse”. En este bar no se esperan muchas cervezas, sino varios cócteles.

• "Scott's bar", este bar también es muy céntrico, se encuentra justo al final de la galería de la Reina. Es un interesante bar de dos pisos que a menudo alberga muchos eventos. Personalmente asisto porque cada dos viernes hay un evento de intercambio de idiomas donde se organizan tablas reales de diferentes idiomas y puedes compararte con otras personas que están aprendiendo o con nativos (los idiomas que se pueden practicar son: francés, inglés, flamenco, alemán, italiano y español). También hay una pantalla grande para ver partidos de fútbol o rugby por lo general.

• “Centro cabraliego”: ok, esto, para los italianos o españoles se parecerá mucho a un festival de pueblo. El lugar es frecuentado por españoles, italianos y portugueses, y hay un aire de celebración. Normalmente es un centro de recreación para adultos (también ancianos), pero la noche se convierte en una fiesta para jóvenes e incluso algunos adultos. La cerveza cuesta a muy bajo precio y también existe la posibilidad de comer. Es muy fácil conocer a otras personas y es un lugar donde también puedes pasar una velada sencilla con juegos de mesa y cerveza.

En cuanto a los barrios, me encantan “Sint-Gilles e Ixelles”, así como el centro de la ciudad. Vivo en “Saint-Gilles” y dos de los lugares que más amo son la "Maison du peuple" y la "Brasserie Verschueren".

Finalmente, en lo que respecta a clubes o discotecas, no sé demasiado porque las fiestas Erasmus a las que fui siempre estuvieron en los mismos lugares, es decir, "Bloody Louise", "Fuse" y "You night club".

¿Y para comer en Bruselas? ¿Puedes contarnos sobre tus lugares favoritos?

¡Puedo contarte sobre el “Baraque à frites” porque los he probado todos ahora! Son estos bonitos "pequeños barracones" que se encuentran en el camino junto con los que venden las famosas patatas fritas. En “Saint-Gilles” hay uno muy bueno, pero el mejor que hay se encuentra en “Maison Antoine”.

Para los italianos, o los amantes de la pizza, hay un lugar muy bueno en “Saint-Gilles” que se llama "chez Momo". El lugar no es tan bueno, pero la pizza es realmente buena.

Probé un muy buen restaurante nuevo. ¡Fui con mi grupo Erasmus para la cena de Navidad y es muy agradable! El nombre es “Skievelat”, se encuentra al sur de la “Grand Place”, cerca del Palacio de Justicia. Hay platos típicos belgas (además de las papas fritas habituales) pero también de otros lugares. ¡También hay algunos postres típicos y hacen tiramisú con “Speculoos”! (“Speculoos” es una galleta de canela belga; es deliciosa y generalmente se administra junto con café)

¿Y lugares culturales para ver?

- Muchos museos, muchos de los cuales son gratuitos el primer domingo o el primer miércoles del mes. En particular, está el “Museo Magritte”, que forma parte de los museos reales ubicados en el “Bozar”, el museo del chocolate, el museo de los cómics, el museo de instrumentos, el museo “Bellevue” (museo sobre la historia de Bélgica desde el 800 hasta hoy), museo de la ciudad de Bruselas donde también se encuentran todas las vestimentas del “Manneken Piss”;

- “El Atomium”, el famoso símbolo del átomo de Bruselas construido para la Expo;

- “El Manneken Pis”, el famoso bebé que hace pipí. En cada fiesta o evento en particular, esta figura se viste con un traje a medida... Así que ten cuidado con las fiestas y no te pierdas el espectáculo;

- “El Parlamento Europeo” que puede visitarse en horarios específicos (a las 10.00 horas y a las 15.00 horas todos los días). Es necesario presentarse al menos 15 minutos antes del inicio de la visita, con un documento de identidad o pasaporte. La visita dura unos 30 minutos y puedes tener un auricular gratis con tu propio idioma. Su museo se llama "el Parlamentarium", el cual es muy instructivo e interactivo (y también gratis);

- Las diversas iglesias diseminadas por la ciudad: “Sait Catherine”, “Notre-Dame”, etcétera;

- “La Mini-Europa”, un parque de atracciones que consta de muchos mini monumentos europeos. Muy agradable y cerca del “Atomium”. Puedes comprar un boleto para ver ambos por el precio de 21 euros;

- “El Gran lugar” (simplemente maravilloso);

- El parque del cincuentenario y todos los parques de la ciudad:

• “Bois de la cambre” es mi favorito, especialmente en el otoño cuando está lleno de mil colores. Es un parque realmente grande y los domingos cálidos se pueden ver muchas familias que hacen picnics, jóvenes que juegan fútbol, “slackline”, andan en bicicleta, patinan o más. En un punto de este parque hay una pequeña isla en la que hay un restaurante muy agradable. Para ir de un banco a otro hay bonitas barquitas con un caballero que, a cambio de una propina, te lleva al restaurante;
• Parque Leopold;
• “Botanique”: es el parque botánico de Bruselas, se encuentra al norte de la ciudad y es simplemente fabuloso. Numerosos conciertos y eventos también se llevan a cabo en este espacio.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Bruselas?

Si solo has pensado por un momento en embarcarte en esta experiencia, ¡no te detengas porque estás en el camino correcto! Sé muy bien lo difícil que es al principio, pero puedo garantizarle que una vez que llegues, nunca querrá volver a casa. Es una experiencia que abre la mente, te permite conocer nuevas personas y también abrir nuevas puertas en el mundo del trabajo. Estoy convencido de que aquellos que tienen una experiencia de viaje ciertamente tienen algo extra, así que... ¡Te espero!