Experiencia Erasmus en Bruselas, Bélgica de Elena

¿Por qué elegiste ir a Bruselas, Bélgica?

Estudio Periodismo y quería conocer una capital, un sitio donde los medios suelan tener corresponsales. Bruselas era clave en ese sentido, como sede de la Comisión Europea, el Consejo y casi todo el aparato del Parlamento. Además quería mejorar el francés, que lo tenía un poco oxidado y me parece una lengua interesante.

Lo de la cerveza ya vino después.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Yo estudié en la ULB desde septiembre a junio, lo que sería tercero de Periodismo. Recibí la beca cero para Erasmus de la Comisión Europea porque este año el Ministerio de Educación no aportó beca suplementaria. Son 250 euros al mes durante 7 meses, aunque te lo pagan todo de golpe, y desde luego es insuficiente para vivir en Bruselas. También recibí la beca general, que es compatible con la otra.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Bruselas?

Muy bueno, hay muchos estudiantes internacionales, aunque, desde luego, la universidad no es tan diversa como la ciudad en sí.
Los estudiantes de la ULB se organizan en "círculos" que son unos grupos bastante curiosos. Para entrar en gran parte de ellos hay que superar unas novatadas bastante hardcore y si lo consigues tienes derecho a llevar una gorra con la visera extralarga, para que Dios no pueda vigilarte.
Los círculos organizan las "TD", que son unas fiestas loquísimas entre semana (la mayoría de los estudiantes belgas de la ULB se van a su casa los findes), y la gente se pone como una cuba, pero acaban a una hora razonable, sobre las 2 o 3.
Aparte de eso, los círculos organizan muchas actividades culturales, cada uno en su campo, y dan vidilla a la uni.
La VUB es igual que la ULB pero neerlandófona. El resto de universidades no las controlo.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Bruselas a otros estudiantes?

Sí. Es una ciudad muy acogedora, con un ambiente muy, muy, internacional, sin embargo no es demasiado grande (la región de Bruselas-Capital ronda los dos millones de habitantes). La gente es muy amable en general y te ayudan en lo que sea.
Los servicios públicos no están muy bien, hay muchas calles de adoquín (para las personas mayores debe de ser jodido) obras constantemente y calles cortadas, suciedad en algunas zonas, un cierto caos y dejadez general, se ve mendicidad y miseria en el centro... la mitad de la gente no paga en el transporte público y los conductores pasan (pero el carné para estudiantes son sólo 55 euros al año, que yo los pagué a gusto). No hay contenedores de basura. La bolsa de basura no reciclable sólo se saca dos veces a la semana, la dejas en la acera y, cuando toca sacarla, la calle es un espectáculo, pero te acostumbras.
No diría que es una ciudad bonita, salvo por la Grand Place, que es espectacular, y la zona alta, Mont des Arts, donde todo el mundo se hace la foto, pero tiene zonas verdes muy agradables y sobre todo mucho ambiente, mucha vida cultural y social.
Ah, y está muy bien conectada para viajar.
Respecto a la ULB, es una buena universidad, no muy diferente de la mía, la Complutense, en cuanto a plan de estudios y organización, aunque con un profesorado bastante más joven. Dicen que la asistencia es obligatoria pero no pasan lista casi nunca. Son comprensivos con los Erasmus pero no excesivamente comprensivos.

¿Qué tal es la comida del país?

Bastante simple, pero efectiva. Lo más famoso es el chocolate, los gofres, las patatas fritas con salsa y la cerveza. El chocolate y la cerveza son top.

¿Te costó encontrar alojamiento en Bruselas?

No demasiado. Tenía el inconveniente de que por trabajo y por dinero no pude desplazarme hasta allí para buscar, así que fue todo por internet. Al final reservé una habitación en un kot en Ixelles. Un kot es una casa vieja, de 3 o 4 plantas, sin ascensor, que se alquila a estudiantes por habitaciones. En la práctica es como una mini-resi. Nosotros éramos 15, todos internacionales.

¿Cuánto cuesta vivir en Bruselas?

Es caro. Difícil que el alquiler te baje de 350-400, y más en Ixelles que es el barrio de la universidad. En cuanto a la compra, es razonable. Los supermercados más baratos son el Lidl y el Colruyt. Ir al Colruyt es una experiencia religiosa. Puedes comprar dos pizzas congeladas por 2,50 y están buenas, o un brick de leche por 0,55. No dan bolsas así que es importante llevar las tuyas propias, o incluso una mochila, no te la harán dejar en la entrada como en España.
El alcohol destilado es carísimo (17 euros por una botella de Negrita) pero hay cervezas con mucha graduación así que no problem.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

La ULB da muchísimas facilidades para aprender francés, hay cursos de 30 y de 60 horas cada cuatrimestre, con grupos reducidos y buenos profesores, y también está la opción de hacer un tándem, que consiste en que te emparejan con un estudiante que esté interesado en aprender tu idioma, vais quedando y os enseñáis mutuamente, aunque puede no salir bien. Los bruselenses son comprensivos con la gente que habla un francés regulero, te ayudan.
De todas formas es posible vivir en Bruselas sin saber francés, es una ciudad muy cosmopolita y la gente no tiene ningún problema en hablar inglés, si eso es lo que pretendes. Entre Erasmus se habla inglés y entre gente de la Unión Europea también. Además hay muchos españoles.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Bruselas desde tu ciudad?

Yo soy de Huesca y lo más económico no lo sé, pero lo más práctico es coger el Ryanair de Zaragoza hasta el aeropuerto de Charleroi, el viaje no llegará a dos horas. Este aeropuerto, aunque se denomina "Brussels South" no está en Bruselas, y se tarda alrededor de una hora en llegar con el "shuttle bus" desde la gare du Midi. También se puede ir en tren o recurriendo a diversos tipos de taxis.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Bruselas?

El Delirium es de visita obligada, es un bar muy grande y muy turístico cerca de la Grand Place. Tienen una variedad de cervezas brutal y los jueves organizan "jam sessions" de rocanrol en la parte de abajo. Si quieres beber barato, el Celtica, cerca de la Bolsa, es una buena opción. Es un irlandés. Una pinta (50 cl) cuesta 2 euros, que para Bruselas está bien, y también tienen jarras. La selección musical está compuesta de "hits" de los 2000, excepto cuando llevan a alguien a tocar en directo, que suele ser rock y folk a lo Bob Dylan. También echan partidos de fútbol y rugby.
El Kumiko, en la Rue d'Alost, cerca del canal, tiene un rollo más alternativo-hipster, pero es muy agradable. Frecuentado por músicos, organizan "jams" de jazz los miércoles y a veces de funky los jueves, además de conciertos. Tienen terraza y también se puede cenar ahí. Creo que es mi bar favorito.
Si te gusta el techno, deberías ir a Fuse, que es una discoteca, o a un bar del centro que se llama Épicerie Moderne.
Yo vivía cerca de la zona de Cimintière d'Ixelles, que siempre está muy animada, pero no soy especialmente fan de esa zona. Hay dos bares-discoteca, Havana y El Café, con reguetón y porteros de discutible criterio.

¿Y para comer en Bruselas? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

No he gastado tanto dinero en comer como en beber así que no sabría decir. Si te gustan las patatas fritas, tienes que probar las de la place Flagey, tienen fama de ser las mejores de Bruselas, con el auténtico sabor graso de las frites belgas. A mí me encantan con mayonesa.

¿Y cómo visita cultural?

Los Museos Reales. Si eres estudiante, la entrada a uno de ellos cuesta 2 euros y el acceso a todos, 3 euros (están todos en el mismo edificio). El primer miércoles de cada mes son gratis a partir de las 13:00.
En la Cinematek (la filmoteca) y en Bozar (palacio de Bellas Artes) suelen organizar exposiciones, conferencias, conciertos y actividades diversas.
El cine Vendome, en la Chausée de Wavre, es de los pocos independientes que quedan y suele tener un buen cartel. Butacas rojas, eso es un plus.
Si te gusta la música, mira los conciertos en Botanique. El sitio es espectacular, las salas no son demasiado grandes y llevan grupos de nivel.
Si hace buen día, sube a la terraza del Museo de los Instrumentos Musicales y tómate un café. Tendrás vistas de toda la ciudad.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Bruselas?

Aprovecha y sé valiente, tienes un montón de posibilidades.