Pascua etíope

Hola, queridos lectores, esta vez voy a escribir sobre algo muy actual que está ocurriendo estos días, especialmente esta semana. Para algunos, no es más que una excusa para reunirse con la familia y los amigos, mientras que para otros es una de las festividades cristianas más importantes. A no ser que viváis en debajo de una piedra, ya deberíais saber a qué me refiero, pero por si acaso, para los que estéis ocupados y no os hayáis enterado, seguid leyendo y descubriréis de qué va la cosa. Por supuesto, hablo de la Pascua (o como algunos la llaman, la Pascua judía). Estáis a punto de descubrirlo todo sobre la Pascua en Etiopía y cómo se celebra desde un punto de vista religioso, tradicional y cultural. SIn olvidarme de poner algunos detalles sobre cómo celebra la Pascua mi familia. Pero como he podido celebrar la Pascua en varios países europeos, también escribiré sobre esas experiencias. Como este artículo va a ser una fuente de información sobre la Pascua en la exótica tierra de Etiopía, podéis añadir en los comentarios información sobre la Pascua en vuestro país para que así todos podamos aprender algo nuevo.

Datos sobre la Pascua etíope

Como quizás sabéis de alguna clase de historia o por cultura general, Etiopía es uno de los países más religiosos del mundo y la mayoría de su población sigue la rama ortodoxa del cristianismo. La iglesia ortodoxa es una de las iglesias más antiguas del mundo, por lo que las costumbres tradicionales son muy detalladas y conservadoras. Cuando se celebra una festividad ortodoxa en Etiopía se ve claramente en el ambiente, pues mucha gente se viste con túnicas blancas y mujeres, hombres y niños van a misa a la iglesia más cercana.

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Domingo de Ramos

Volviendo al tema principal, cada año, una semana antes del Domingo de Pascua, los seguidores de la iglesia ortodoxa celebran el famoso Domingo de Ramos. En este día los creyentes ortodoxos se reúnen en la iglesia más cercana para participar en una misa especial de Domingo de Ramos. Esto indica que solo quedan siete días para el Domingo de Pascua. Sin embargo, el Domingo de Ramos nos recuerda el contexto religioso de esta fiesta, que es la llegada de Jesucristo a lomos de un burro, con la gente a su alrededor saludándole con palmas en las manos y gritando «hosanna». Como para los niños Domingo de Ramos es un acontecimiento importante, lo que hacíamos de niños, e incluso de adultos, es hacer anillos con las palmas.

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Con estas largas hojas verdes se pueden hacer anillos personalizados. Primero, coges una hoja y la divides en dos partes, y luego hay trucos para saber la medida del dedo de la persona a la que se lo haces y a continuación, sigues dividiendo la hoja en varias partes. No es difícil, pero requiere algo de tiempo y práctica. Una vez que le pillas el truco, puedes hacer distintos anillos con el mismo concepto. Pueden ser más grandes o más pequeños, según te guste. Esta era la actividad favorita de Domingo de Ramos. También es común llevar más de un anillo. Recuerdo que solía hacer tantos ese día que ya no me cabían más en las manos. Aunque recordad que son hojas verdes, así que si las separáis de la rama y hacéis un anillo, en unos días se secarán y se pondrán amarillas. El truco que aprendí es dejarlas en agua por la noche (así que al dormir te las quitas) y por la mañana enjuagarlas para quitarles el olor a hoja y listo. Si vais a Etiopía en Pascua, especialmente en Domingo de Ramos, recordad hacer y lucir vuestros propios anillos personalizados de hoja de palmera.

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Viernes Santo etíope

Al contrario del resto del mundo, Etiopía se rige por el calendario juliano, una versión antigua y sin modificar del calendario gregoriano, que es el que se usa en todo el mundo. Como Etiopía va según otro calendario, todas las festividades ocurren en fechas distintas a las del resto del mundo. Este año, el Viernes Santo etíope fue el 26 de abril. Debo decir que el Viernes Santo lo celebran sobre todo los creyentes ortodoxos y católicos de Etiopía. Los protestantes evangélicos como yo solemos celebrar más el Domingo de Pascua. Dicho esto, para los creyentes ortodoxos, el Viernes Santo tiene un impacto muy significativo y poderoso en su camino como cristianos. Yo he vivido en Etiopía casi toda mi vida y me he dado cuenta de que los creyentes ortodoxos van a una misa de Viernes Santo que dura casi todo el día y que va acompañada de oraciones y largos ratos de veneración. Lo que hace especial a esta misa es el hecho de que para recordar el dolor que Jesucristo sufrió por nuestros pecados, cada practicante ortodoxo debe hablar con el cura (o líder espiritual) y este le dirá la cantidad (normalmente numérica) de «reverencias» (también conocidas como «sigdet» en amhárico). El cura asigna el número de reverencias que cada persona debe realizar según ciertos criterios. Y debes hacer todas las reverencias que el cura diga o estarás desobedeciendo a un líder espiritual (que es algo a evitar). La persona hace las reverencias por tandas: primero está de pie, luego para un segundo y se tumba en el suelo, y después se pone de pie otra vez. Esto se repite tantas veces como sea necesario, con todos los descansos de por medio. En la imagen de abajo podéis ver a la gente haciendo las reverencias, mientras que otros están descansando mientras escuchan el sermón o rezan.

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Esta práctica espiritual se realiza en su mayoría en el patio de la iglesia, así que contad con ver mucha gente con ropajes largos y blancos que parecen bufandas por allí. Es una vista magnífica que no os deberíais perder por nada del mundo si venís a Etiopía. Quién sabe, igual os acordáis de este artículo.

La misa especial de sábado, antes del Domingo de Pascua

Según la religión ortodoxa, la preparación para la celebración de la Pascua empieza casi dos meses antes del Domingo de Pascua. El primer paso es ayunar hasta Pascua. Ayunar consiste en no tomar productos lácteos ni carne. Algunos dicen que tampoco se puede comer pescado, pero otros piensan que el pescado no cuenta. Los que ayunan comen a las 14:00 después de la misa, por lo tanto, no desayunan. Tras dos largos meses de ayunar y no poder disfrutar de cosas ricas, el ayuno termina el día de Viernes Santo y el sábado antes de Domingo de Pascua, que es cuando se celebra la misa especial de Pascua. Los curas ortodoxos y todos sus seguidores se preparan mental y espiritualmente par un auténtico viaje que es físicamente agotador y mental y espiritualmente exigente. Yo nunca he ido porque no soy ortodoxo, pero la mayoría de mis parientes sí lo son y me solían contar lo que ocurría en misa aquella noche de sábado. Me contaban que tenían que estar de pie, sin poder sentarse en toda la noche, escuchando sermones y canciones. Daba igual la dificultad físcia, decían que lo pasaban muy bien y en muchos casos, que ayudaba a hacerles sentir el verdadero significado de la Pascua y lo que pasó Jesucristo al ser crucificado. Imaginad a todos los curas con túnicas especiales, el incienso ardiendo dentro de la iglesia y el ritmo de la hermosa música y los cánticos; es algo realmente especial, una imagen inolvidable.

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Comprar un pollo

Este paso crucial en el proceso de preparación para la Pascua es el más extendido. Ricos o pobres, todos se apresuran a ir al mercado durante los últimos días antes del Domingo de Pascua con una sola cosa en mente: comprar un pollo vivo. El pollo servirá de ingrediente para el famoso «doro wat», un estofado de pollo y cebolla con muchos huevos duros. No recomiendo el proceso de elegir y comprar un pollo a los miedosos: tened en cuenta que los pollos están vivos, por lo que en cuanto los saquen de la cesta, intentarán echar a volar para escapar. En mitad de este jaleo, hay que agarrarlo bien y notar el peso y la estructura de su cuerpo. En la mayoría de mercados por las fiestas, los pollos no tienen un precio fijo. Normalmente, una vez que tienes el pollo que quieres llevarte, tienes que preguntar el precio y ahí es donde empieza lo bueno. En casi todos, por no decir todos, los mercados de Etiopía, es algo normal regatear el precio del producto que te interesa. En este caso, como el vendedor querrá sacar lo máximo posible, te dará un precio más o menos alto, por lo que deberías ofrecer el precio que tenías pensado. El regateo sigue hasta que ambas partes (vendedor y comprador) están conformes con el precio final del pollo o pollos. Para daros una pista de como están las cosas en el mercado de polllos en la ciudad de Adís Abeba, mi madre me ha dicho hoy por teléfono que un pollo mediano cuesta unos 300 birr (unos 10 euros). Si vais de turismo por Etiopía, para vuestra primera vez regateando es mejor que vayáis acompañados por alguien de allí (al menos la primera vez para haceros una idea del precio medio de los productos que queréis), ya que un lugareño puede demostraros cómo se hace para que os sintáis más cómodos al intentarlo vosotros.

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Pero claro, el pollo no es la única carne que se consume en Pascua en Etiopía. Es muy común que si uno tiene que preparar una gran fiesta con familia y amigos, vaya a un mercado especial a comprar una oveja, una cabra o incluso un buey.

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Comer con familia y amigos

Comer con familia y amigos de un mismo plato es una de las costumbres más celebradas y de honra en Etiopía. El Domingo de Pascua se reúnen a la mesa toda la familia y los amigos para compartir una comida que simboliza amor, amistad, perdón, deshacerte de lo viejo y esperar lo nuevo. Hay reglas para comer de un mismo plato, pero claro, la primera vez es normal que alguien haga algo mal o gracioso. Una cosa que me encanta es algo que en amhárico se llama «gursha». Significa alimentar a alguien con tus propias manos, así que coges un trozo de «injera», que es el pan plano con el que acompañamos la carne y las verduras, y alimentamos a la persona que quieres como signo de amistad y de aprecio mutuo. Debéis saber que no existe eso de un solo «gursha», así que preparaos para dar o recibir una segunda vez, pues alimentar a tu amigo solo una vez quiere decir que se peleará contigo y también puede traer mala suerte.

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Difo Dabo

Se trata de un pan típico que se hace en las ocasiones especiales, como Pascua, Navidad, Año Nuevo, bodas, aniversarios, cumpleaños, bautizos, graduaciones y cualquier otro evento social o religioso importante. Diría que la particularidad de este pan no está en los ingredientes, en la manera de amasarlo o en cómo se fermenta. Lo que hace que este pan sea tan especial es que puede pesar entre 12 y 15 kilos, a veces hasta 20 kilos. En segundo lugar, también es curioso que se envuelve en hojas de plátano que se vuelven marrones conforme el pan se va haciendo. Imaginad el sabor de este pan hecho en hojas de plátano. Os digo que es tan aromático y sabroso que se os caerá la baba. Es el mismo pan que cocinas y llevas cuando visitas a tus amigos, familia y parientes. La manera tradicional de cocinarlo no es en un horno eléctrico, sino haciendo una fogata en el patio y usando un horno de barro.

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Muchas gracias por tomaros el tiempo de leer este artículo sobre las costumbres etíopes al celebrar la Pascua. Espero que os haya gustado. ¡Saludos a todos!

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