Ventajas de estudiar en el extranjero como un estudiante de intercambio

Algunas veces, los adultos jóvenes no se toman en serio un intercambio y lo definen como "unas largas vacaciones lejos de los padres". Además, se olvidan de todos los aspectos que se deberían afrontar de forma más seria. Después de todo, yo no diría que

• aprender un nuevo idioma
• instalarse en un nuevo y puede que ambiente completamente diferente
• empezar en un nuevo centro educativo
• hacer nuevos amigos
• aprender cómo afrontar situaciones incómodas
• pasar tiempo con uno mismo;

son unas largas vacaciones. Si es difícil crecer donde naciste y te criaste, imagínate si te envían solo al extranjero con dieciséis años. Yo lo hice, así que no me lo tengo que imaginar (y eso que el día de mi partida estaba muy emocionado y no me preocupaba por nada). Ahora que he nombrado las cosas con las que puede que tengas un poco de dificultad a la hora de afrontarlas, voy a señalar las ventajas de vivir en el extranjero como un estudiante de intercambio.

Eres una celebridad

Oh sí, eres el nuevo en la ciudad, el niño guay de Europa que ha ido a la aburrida ciudad americana. Puede que vuestro centro educativo sea K1-12; eso significa que tiene primaria y secundaria en el mismo campus y todo el mundo se conoce. La gente te ve y entonces empieza a pensar y a preguntar a todo el mundo quién eres. En poco tiempo ya estás en la boca de todo el mundo y es ahí donde decides si hablar con la gente para mantener la emoción que sientes y para que te conozcan. Si no lo haces, al final se acostumbrarán a ti y dejarán de prestarte atención, ya que ellos tienen sus amigos y salen con ellos.

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Les encanta tu acento

Te harán que digas una palabra al menos veinte veces porque piensan que lo pronuncias de una forma graciosa. No te lo tomes muy en serio, aunque parezca que lo estén haciendo para reírse de ti. Déjalo estar porque tu inglés mejorará y empezarán a hablar de otra cosa diferente; con suerte puede que te hagas su amigo. Además, ¿a quién no le gusta el acento extranjero?

Menos estudios y más cultura

Si tienes suerte, el consejero escolar te ayudará a elegir las clases que estudiarás durante todo el año, pero como eres estudiante extranjero, tendrás la oportunidad de cambiar las clases si tienes dificultades con algo. Por ejemplo, cambié la clase de inglés por varias razones y creo que a los estudiantes locales no les dejarían cambiarla porque necesitan un cierto número de créditos para graduarse. Además, cuando eres estudiante extranjero, los profesores a veces te ponen la mitad de trabajo que a toda la clase porque necesitas:

• disfrutar de tu tiempo libre
• visitar la ciudad que te acoge
• salir con los amigos y con la familia de acogida
• estudiar para otras clases

No estoy diciendo que todos los profesores sean así, pero yo tuve un par de profesores que me dejaron más libertad porque querían que tuviese tiempo libre. Algunas veces, me ponían trabajo para hacerlo en casa en lugar de en clase para que lo hiciese cuando pudiera y tuviese más tiempo (aunque mi inglés estaba bien y no necesitaba eso).

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De estudiante a viajero

Somos estudiantes de intercambio, pero todo lo que hacemos es viajar. Nada más llegar a América, empecé a hacer fotos de todo porque quería guardar cada momento (también porque había cosas extrañas y necesitaba capturarlas). La fotografía no es la única pasión que descubrí durante el intercambio, sino también viajar. Visité muchos estados y siempre eran diferentes.

• “Ahora que estás en Colorado, Cris, no te puedes volver a Italia sin haber esquiado aquí. ”
• “¿No tenéis vacaciones de primavera allí? ¡Nos vamos a ir a México! ”
• “En navidad, te vamos a llevar a Denver. ”
• “Tenemos que ir a una graduación en St. Louis, te vienes con nosotros. ”

Mi profesor de matemáticas estaba cansado de que le preguntase si podía irme. Siempre me miraba como si estuviese decepcionado cuando le preguntaba si podía firmarme el permiso. No había hablado de él antes.

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Habla tu idioma

Es un poco descortés, así que apenas lo hice. Sin embargo, a veces sentía que necesitaba hablar en italiano solo para poder echarlo fuera. Recuerdo una vez que subí a una atracción en el parque de atracciones de California, el que está enfrente de Disneyland. Quería gritar, pero no quería que me entendiesen, así que empecé a maldecir en italiano. También si alguien no se porta bien conmigo o los extranjeros caminan más despacio que yo, suelo decir “Eccheppalle e levita”, por ejemplo.

Empieza a cuidarte

Aunque tengas que depender de otras personas para ir a los sitios, eres mucho más independiente. Siempre he estado ayudando a mis padres, pero durante mi intercambio, tuve que encargarme de mis cosas. Por primera vez en la vida, no tenía que compartir habitación con mis hermanos, así que tenía que limpiarla yo solo. Además, empecé a hacer la colada yo solo.

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Estoy seguro de que hay un sinfín de razones por las que los estudiantes deberían plantearse estudiar fuera, aunque solo fuesen unas semanas para empezar. Sin embargo, estas son algunas ventajas que se basan en mi propia experiencia.

- Cristian,

ex estudiante de intercambio desde Italia hasta Colorado (EE. UU. ) en 2014-2015.

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