I vantaggi di studiare all'estero come studente in scambio

A volte i giovani adulti non prendono seriamente uno scambio, lo definiscono una "lunga vacanza lontano dai genitori" e si dimenticano di tutti gli aspetti che devono essere presi seriamente. Dopo tutto, io non la chiamerei una lunga vacanza.

• imparare una nuova lingua
• stabilirsi in un ambiente nuovo o completamente diverso
• iniziare una nuova scuola
• farsi nuovi amici
• imparare ad affrontare situazioni spiacevoli
• passare del tempo da soli;

È già abbastanza difficile dover crescere dove si è nati e cresciuti, cercando di immaginare di essere mandati oltreoceano da soli all'età di sedici anni. Io l'ho fatto e per questo non devo cercare di immaginarmelo (anche se il giorno della mia partenza ero esageratamente su di giri e non ero preoccupato di nulla, davvero). Ora che ho elencato le cose che potrebbero dare qualche difficoltà, proverò a sottolineare quali sono i vantaggi della vita all'estero da studente straniero in scambio.

Sei una celebrità

Eh sì, sei il ragazzo nuovo in città, il ragazzo figo dall'Europa che è arrivato nella noiosa cittadina americana. Magari la tua scuola è una K1-12, cioè che comprende elementari, medie e superiori tutte nello stesso campus e così tutti si conoscono. Ti vedono e tutti iniziano a chiedersi o in giro agli altri chi tu sia. In un attimo sei nella bocca di tutti, sta a te continuare questo entusiasmo parlando con le persone, per farti conoscere. Se non lo fai, si abitueranno piano piano ad averti attorno e non ti presteranno molta attenzione, perché dopo tutto, loro hanno amici con cui escono sempre.

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Adorano il tuo accento

Ti chiederanno di ripetere una parola venti volte solo perché pensano che la pronunci in modo strano. Non devi prendertela, anche se ti sembrerà che ti stiano prendendo in giro. Lasciali fare, perché così il tuo inglese migliorerà e inizieranno a parlare di cose diverse e magari diventeranno anche tuoi amici. E poi, a chi non piacciono gli accenti stranieri?

Meno scuola, più cultura

Se sei fortunato il tuo consulente scolastico ti aiuterà a scegliere i corsi che affronterai per tutto l'anno, ma visto che sarai uno studente in scambio ti lasceranno anche cambiare i corsi durante l'anno se dovessi avere qualche difficoltà. Per esempio, io ho scambiato il corso di inglese per un paio di motivi e non penso che sia possibile per gli studenti normali, e questo perché devono ottenere certi crediti per diplomarsi. In più, se sei uno studente straniero a volte i professori ti daranno metà dei compiti che il resto della classe deve fare, perché tu devi:

• goderti il tempo libero
• visitare la città che ti ospita
• passare del tempo con gli amici e la famiglia ospitante
• studiare per gli altri corsi

Non sto dicendo che ogni insegnante farà così, ma ho avuto un paio di professori che erano più buoni con me solo perché volevano che facessi una bella esperienza. A volte mi davano dei compiti da fare a casa piuttosto che a scuola, così potevo farli quando volevo e con più tempo a disposizione (anche se il mio inglese era buono e non ne avevo bisogno).

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Da studente a viaggiatore

E va bene, siamo studenti in scambio, ma alla fine quello che stiamo facendo è viaggiare. Non appena sono arrivato in America ho iniziato a fare foto a tutto quanto perché volevo conservare ogni momento (e anche perché alcune cose erano strane e dovevo riprenderle). La fotografia non è l'unica passione che ho scoperto di avere in scambio, ma anche viaggiare. Ho visitato un sacco di stati e sono andato in posti sempre nuovi.

• "Adesso che sei in Colorado Cris, non puoi tornare in Italia senza aver sciato qui. "
• "Non fate lo spring break là? Andremo in Messico! "
• "Andremo a Denver per Natale. "
• "C'è una festa per il diploma a cui dobbiamo andare a St. Louis, puoi venire con noi. "

Il mio insegnante d'inglese era stufo di sentirmi chiedere il permesso per andare da qualche parte, mi guardava sempre come se lo stessi deludendo quando chiedevo che mi firmasse il permesso. Non era uno degli insegnanti di cui ho parlato prima.

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Parlare la tua lingua

È maleducazione quindi non lo facevo spesso, ma a volte sentivo il bisogno di parlare italiano solo per potermi sfogare. Mi ricordo di una volta in cui avevo deciso di fare un giro al parco divertimenti Californi Adventures, quello di fronte a Disneyland. Volevo urlare ma non volevo essere capito così ho iniziato a dire parolacce in italiano. O anche, se qualcuno era maleducato con me, o magari qualcuno camminava più lento di come faccio normalmente, dicevo "Eccheppalle e levati" ad esempio.

Inizi a prenderti cura di te stesso

Pur dipendendo da altre persone per andare in giro, sei abbastanza indipendente. Ho sempre fatto le faccende di casa per aiutare i miei genitori, ma durante il mio scambio dovevo davvero occuparmi delle mie cose, perla prima volta in vita mia non dovevo dividere la stanza con i miei fratelli, così dovevo tenerla pulita da solo, ho iniziato a farmi il bucato ecc.

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Sono piuttosto sicuro che ci sono altre ragioni per cui gli studenti dovrebbero prendere in considerazione l'andare a studiare all'estero, anche solo per qualche settimana per iniziare, ma questi sono alcuni dei vantaggi che mi vengono in mente pensando alla mia esperienza.

- Cristian,

un ex studente in scambio Rotary dall'Italia al Colorado, USA nel 2014-2015.

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