Las razones por las que escogí Jena (Alemania) como mi destino Erasmus

Pasé el semestre de verano de 2015/2016 en Jena, Alemania como una estudiante de intercambio Erasmus.

Cuándo estaba pensando acerca de cual sería mi destino y universidad para mis próximos 5 meses, hubo muchos factores que tuve en cuenta a la hora de considerarlo:

• La lengua

• La universidad

• El tamaño de la universidad

• Si la ciudad era una ciudad para estudiantes Erasmus

• Los precios

• Actividades de ocio

• Conexión con otras partes de Europa

Me di cuenta de que Jena era el sitio perfecto para todas estas cosas, pero las explicaré con más detalle.

La lengua

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Cuándo estaba tomando la decisión de a qué ciudad debería ir a pasar mi semestre como Erasmus sabía que quería ir a un país dónde ya conociera la lengua que se habla (al menos un poco de esta) y dónde además pudiera practicarla. Alemania fue una clara elección, porque aprendí alemán en el instituto pero dejé de practicarlo durante los primeros años de carrera.

Después tuve que escoger a qué país de habla alemana quería ir. Alemania estaba en lo más alto de la lista pero también quería ir a Viena, que era mi segunda elección para el semestre Erasmus. Como había estado en Alemania varias veces antes de ir para hacer el Erasmus ya conocía el estilo de vida de los alemanes, cómo era la gente y también su mentalidad por lo que no tendría un gran choque cultural. Decidí ir a Alemania finalmente.

La elección de la ciudad la determinaron otros factores.

Para aquellos que estéis preparándoos para vuestro semestre de Erasmus os recomendaría ir a un país dónde ya sepáis un poco del idioma que se habla allí, o estéis interesados en aprenderlo. Disfrutarás menos el Erasmus si estás en un país en el que odias la lengua que hablan y rechazas hablarlo o aprenderlo. Tu vida diaria se hará más fácil si sabes algo el idioma. Por otra parte, ir a un país dónde no sabes ni una palabra de la lengua que hablan allí puede ser una aventura en sí misma. Todo depende de tu personalidad y de la disposición que tengas a estar algo perdido. También cuenta la forma en la que quieras que sea tu Erasmus.

La universidad

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La elección de la universidad es otra cosa muy importante, ya que no será sólo en la ciudad dónde pasarás la mayor parte de tu tiempo. Los estudiantes Erasmus tienen que tener en cuenta que estudiar duro será parte de su experiencia como Erasmus, así como todos los pasos que tendrás que hacer para cumplimentar tus documentos, ir a las clases o los exámenes.

La decisión de la universidad fue algo bastante duro en mi caso debido al alto nivel del sistema de educación y las numerosas universidades de gran calidad y prestigio que hay por todo el país.

La elección de la universidad debe ser en relación al grado que vayas a cursar especialmente si vasa cursar algo relacionado con un tema específico como las ciencias.

La universidad de Jena universidad de Friedrich Schiller (FSU) es mundialmente conocida por su gran departamento de física, especialmente en óptica. Jena es el hogar de Carl Zeiss y también es el centro industrial de Alemania para los ópticos. Esto también está referido a la educación. Hay muchos estudiantes que vienen de todas partes de Europa, así como de Rusia, China y la India para cursar sus másteres de postgrado en óptica.

Siendo una estudiante de física, escoger Jena que cuenta con un reputado departamento de esta materia tiene mucho sentido. Soy una estudiante de Lengua y Literatura, el grado que curso se llama Filología Croata e Inglesa. La parte de la lengua croata y la literatura es especialmente complicada si buscas un departamento de esto en un país extranjero fuera de Croacia para tu semestre de Erasmus.

Jena tiene una universidad increíble y todas la materias de ciencias y artes son muy buenas y tienen programas excelentes. Sabía que no sería un error escoger la universidad de Friedrich Schiller. También tienen un programa genial de humanidades (especialmente para la lengua rusa y otras del este del Europa). Incluso tienen estudios balcanos (estudios del sureste de Europa) y serbio-croatas.

El tipo de la ciudad

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Respecto al tipo de ciudad en la que decidas hacer tu Erasmus depende de factores muy individuales a tener en consideración para tu elección así como tu gusto personal, hábitos y planes. Algunas personas preferirían pasar el semestre en una ciudad pequeña y en una pequeña universidad para tener la sensación de "estar en casa" y conocer bien la ciudad en su totalidad mientras que otras personas preferirían vivir en una ciudad vibrante y animada con un millón de personas a las que conocer y un millón de cosas por hacer.

Para mí era importante que la ciudad no fuera muy pequeña para que no me aburriera después de un tiempo pero tampoco quería vivir en una metrópolis enorme y sobre poblada y tener que pasara mucho tiempo hasta que de verdad llegara a acostumbrarme, perderme y a saber como funciona la ciudad. El transporte es otro factor que puede ser problemático en las grandes ciudades. No quería tener que pasar más de una hora al día en el transporte público que es lo que suele pasar en las grandes ciudades.

Jena se encuentra entre esos dos puntos. Tiene una población de 100. 000 habitantes, lo mismo que en mi ciudad natal por lo que no me costaría mucho acostumbrarme a la dinámica de la ciudad.

Vivía en el centro de la ciudad y todo se encontraba cerca de mí. Podía llegar andando a todas partes; a casa de mis amigos, la plaza principal, la universidad por lo que necesitaba usar ningún tipo de transporte. El camino que tomaba para ir a la universidad era cerca de un pequeño río, así que mis trayectos para ir a clase por la mañana eran fantásticos.

El tamaño de Jena es perfecto de forma que no era tan grande y es muy acogedora pero tienes todo lo que puedas necesitar desde clubs, bares, tiendas a bancos, médicos u oficinas.

Si es una ciudad Erasmus o no

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Se podría decir que este es el factor más importante cuándo vas a elegir una ciudad para que sea tu destino Erasmus. Debes pensar que dónde quiera que vayas te harás amigo de los locales o de la gente de tu país, pero la verdad es que pasarás la mayoría del tiempo con otros estudiantes Erasmus.

Al principio es muy cómodo y reconfortante el estar rodeado de gente que está en la misma situación que tu. Especialmente si vas de Erasmus solo (lo que yo recomiendo), la comunidad Erasmus y las asociaciones serán tus mejores aliadas para ayudarte en un principio. Te ayudarán en todos los aspectos que se den durante tu Erasmus, desde el papeleo hasta la fiesta.

Jena tiene una sección de ESN genial y un gran número de estudiantes internacionales que van cada año. También tienen una asociación de Int.Ro que es una combinación de todas las organizaciones que trabajan con estudiantes internacionales (IASTE, ESN, AIESEC, etc).

Lo que me sorprendió en un principio es que durante la semana de orientación recibimos un calendario con todos los eventos y fiestas organizadas por ESN en Jena. Había actividades casi a diario. Entre ellas: picnics, viajes, fiestas, sesiones de estudio del idioma, fiestas y eventos deportivos.

ESN también participa en muchas fiestas Erasmus. Normalmente hay una fiesta de la bandera a la que van todos los estudiantes Erasmus al principio del semestre, así como una fiesta de despedida al final de este. Entre medias de estas hay numerosas fiestas, salidas a bares, y reuniones sociales todos los fines de semana.

Precios

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Los precios pueden ser algo aburrido, y de adultos pero esto también será una parte importante de tu rutina diaria y de tu vida como Erasmus. Vivirás la experiencia de tener por primera vez la responsabilidad de organizar tus gastos y priorizarlos, especialmente en un país como Alemania.

Para una estudiante que viene de los Balcanes (Croacia) es especialmente difícil habituarse a los precios de Europa del este. También es complicado intentar planear tus gastos desde un primer momento especialmente cuando intentas aproximar los gastos basándote en la experiencia de otras personas sin vivir actualmente en ese sitio.

Reflejaré los gastos en las siguientes categorías:

Alojamiento

Encontrar un sitio dónde vivir no debería ser un problema para un estudiante Erasmus, porque el Departamento Internacional de la universidad normalmente te ayuda a coger sitio en las residencias. La mayoría de mis amigos Erasmus están acomodados en una. Depende del lugar y del tamaño de tu habitación los precios por las habitaciones suelen ser: 200-300€ al mes, un buen precio para tratarse de Alemania pero no te parecerá tan bueno cuando veas que tu beca son: 430€ al mes. Esto te deja con una cantidad de 100-200€ después de que hayas pagado tu alojamiento y puedes estar seguro de que eso no será suficiente para cubrir todos tus gastos.

En mi caso prefería vivir con en un piso y preferiblemente con locales (o alemanes) que conocieran la ciudad, y así también podría practicar la lengua. Eso es lo que obtuve al final pero al principio fue una búsqueda muy frustrante y agotadora. Normalmente contactaba con la gente en: www.wg-gesucht.de dónde había gente que buscaba compañeros de piso, pero era muy difícil ajustarse a todo lo que pedían.

Lo primero que necesitas es encontrar una habitación completamente amueblada. Eso significa que no vale ninguna habitación que no esté amueblada que ocupan el 30% de los anuncios.

El siguiente paso es buscar una habitación sólo para un semestre o un año académico. Este punto fue especialmente duro ya que estaba buscando una habitación para estar de abril a julio. Después de julio, me quedaría con un amigo. No había casi nadie que estuviese de acuerdo con la duración de mi alojamiento porque la mayoría buscaban alguien que se quedara más tiempo.

Hay gente que no quiere tener a estudiantes Erasmus o internacionales en general en sus casas, probablemente debido a su reputación. Esto es algo muy desafortunado pero también es comprensible, ya que tener a un estudiante internacional tiene sus ventajas pero también tiene complicaciones.

La situación que vive el alojamiento en Jena actualmente está bastante difícil porque los precios son muy caros comparados a los que tienen en otras ciudades y la demanda es muy alta, especialmente durante los meses académicos.

Terminé con una pequeña habitación en Lutherstrasse (Jena-West) que costaba 150€ al mes. Viví con 3 estudiantes alemanes que estudiantes alemanes que estudiaban química, geología y recursos humanos. Estaba muy feliz con mi habitación y con mi piso en general aunque no pasara mucho tiempo allí siempre tenía lo que necesitaba en mi apartamento. Mi casero fue muy compresivo con mi situación internacional y me ayudó con todo lo que necesitaba incluso con los papeles de la oficina de extranjería.

Comida

Cuando se trata de comida el este de Alemania es una elección genial en cuanto a los precios. Aparte del alquiler, aquí es dónde sentirás que el este de Alemania es mucho más barato que el resto. Los precios en los supermercados son muy asequibles y cocinar en casa no debería costarte más de 100€ al mes.

A pesar de esto, yo solía hacer todas mis comidas en la cafetería de la universidad, dónde puedes comer a un precio de 1, 50 a 4€ al día. Hay 5 o 6 cafeterías por la ciudad. Puedes ir a comer a una de ellas cerca de dónde te encuentres. Debido a esto, todo el tema de la alimentación se hizo relativamente sencillo para mí al ser tan barato, y además no gasté el tiempo que habría necesitado en cocinar o comprar comida.

Hay muchos restaurantes asequibles y kebabs en Wagnergasse o en el centro de la ciudad. Fritzmitte cerca de Haus auf der Mauer es muy popular, y es donde puedes tomarte una porción de patatas fritas con salsa por 2, 50€. Fritz y los kebabs son muy populares entre los estudiantes, especialmente en viernes y sábado noche.

Salir de fiesta

Aquí se encuentra la gran diferencia entre Jena y mi ciudad natal. En los clubs las entradas y los precios de las copas son muy altos comparado a nuestra ciudad. Estos serían los gastos más altos de tu semestre en el extranjero. En Jena, la entrada a un club normalmente cuesta 5€, mientras que las bebidas rondan los 3-10€. Esto podría hacer que gastaras tu presupuesto del mes en una noche de sábado.

Siempre hay una forma de ser más ahorrador. Por ejemplo, mis amigos y yo tenemos un piso que usamos para prepararnos para la fiesta antes de ir a los bares y clubs. De esta manera, no gastamos tanto dinero en beber en los clubs.

Actividades de ocio

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Esta fue una de las razones por las que escogí Jena. Como ya mencioné hay muchas actividades que organizan ESN y otras asociaciones. Jena está rodeada de colinas, puedes ir a correr o hacer senderismo. Aunque mi piso estaba en el centro de la ciudad tardaba 5 minutos en llegar a la colina más cercana por lo que hacía senderismo a menudo.

La vida nocturna es muy movida en Jena debido al gran número de estudiantes. Hay un montón de tipos de clubs y bares, cada cuál puede encontrar el sitio que le guste para pasar el fin de semana. Rosenkeller es el club de estudiantes más antiguo que hay en Jena y es muy popular entre los estudiantes Erasmus. Kassablanca es un buen club para los amantes de la música tecno y Havana es no tiene entrada y es de música comercial. A veces hay fiestas organizadas en Kultur Bahnhof y noches internacionales. Wagner también tiene fiestas geniales, normalmente temáticas. Y en cuanto a los pubs, hay una calle entera Wagnergasse llena de bares y pubs.

También está el parque Paradies, uno de los sitios más bonitos de Jena y uno de mis favoritos. Es un enorme parque muy verde cerca del río Saale, por dónde puedes caminar, practicar deporte, disfrutar del sol u organizar una barbacoa. Allí se organizan un montón de eventos y actividades.

Otra opción es organizar viajes a las ciudades cercanas. Como estudiante FSU, tienes un pase semestral que te permite viajar por Turingia tanto como quieras. Esto te permite explorar la región en profundidad, y debes aprovecharte de ello.

Conexión con otras partes de Europa

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Viajar es una experiencia muy importante en tu Erasmus. Esta es una oportunidad para visitar todas las ciudades que están alrededor de dónde estás y a dónde te sería muy difícil viajar si estuvieras en tu país de origen. También es una oportunidad fantástica para viajar por tu país de acogida.

Para todo esto el este de Alemania es perfecto. Está muy cerca de la República Checa y de Polonia, pero si no quieres ir tan lejos también hay un montón de ciudades alucinantes cerca.

Con tu tarjeta de estudiante puedes visitar Erfurt y Weimar gratis en Turingia. Aparte de estas es muy fácil ir desde Jena hasta Leipzig (un lugar que debes visitar).

Definitivamente debes ir a Berlín al menos una vez. sólo son 3 horas de viaje en autobús y cuesta 15€.

Conclusión

Jena se convirtió en la elección perfecta para todo lo que estaba buscando para mi experiencia Erasmus y la escogería otra vez si pudiera. Debes recordar que todos estos son puntos a considerar cuando escoges una ciudad (o país) y para hacer tu vida un poco más fácil. Ten por seguro que sea cual sea la ciudad que escojas el Erasmus será una de las mejores experiencias de tu vida.

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