Razões pelas quais escolhi Jena (Alemanha) para a minha experiência Erasmus

Passei o semestre de verão de 2015/2016 em Jena, Alemanha como estudante Erasmus.

Quando estava a escolher a minha futura casa e universidade para os 5 meses seguintes, houve muitos fatores que tive em consideração:

• idioma

• universidade

• o tamanho da cidade

• quão "Erasmus" era a cidade

• as atividades de tempo livre

• a ligação às diferentes partes da Europa

Jena foi a combinação perfeita de todos estes fatores! Mas vou explicar um por um.

Idioma

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Quando eu estava a decidir a cidade onde ia passar o meu semestre Erasmus, eu queria que fosse num país onde já conheço a língua (pelo menos um pouco) e onde poderia praticá-la. Então, alemão foi a escolha óbvia, porque eu aprendi alemão no secundário, mas abandonei-o praticamente durante os meus primeiros anos na universidade.

Depois, escolhi em que país de língua alemã eu queria ir. A Alemanha estava obviamente no topo da lista, mas também coloquei Viena como segunda opção para o Erasmus. No entanto, como já estive na Alemanha várias vezes antes do meu Erasmus, já conhecia o modo de vida, pessoas e a mentalidade de lá, então não teria um "choque cultural" tão forte. Então, decidi ir para a Alemanha por causa do idioma.

Porém, a minha escolha por uma cidade específica foi determinada por outros fatores.

Assim, quem estiver a pensar participar no programa Erasmus ou a preparar-se para um semestre no exterior, recomendo irem para um país que já conheçam um pouco o idioma ou estejam interessados em aprendê-lo. Desfrutarás menos do teu Erasmus se estiveres num país cujo idioma odeies ou temas a ideia de o aprender ou de falar. Para não mencionar que o teu dia a dia será imensamente mais fácil se usares parte da língua local. No entanto, ir para um país onde não falas uma única palavra da língua pode ser uma aventura. Tudo depende da tua personalidade e vontade de te perderes um pouco, assim como da tua visão pessoal de como queres que o teu Erasmus seja.

Universidade

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A tua escolha duma universidade também é muito importante, já que não é apenas a cidade onde vais passar o tempo. Os estudantes Erasmus têm que ter em mente que a parte "estudo" da sua experiência Erasmus também é relevante, seja a documentação, sejam as aulas e exames.

Para mim, essa foi uma escolha difícil, porque a Alemanha tem um incrível sistema de ensino superior com inúmeras universidades de prestígio e de qualidade em todo o país.

É claro que a tua escolha duma universidade deve estar alinhada com o teu curso (o tema dos teus estudos), especialmente se estiveres focado num tópico específico dentro do teu campo científico.

A universidade de Jena, Friedrich Schiller Uni (FSU), é mundialmente conhecida pelo seu incrível departamento de física, especialmente em óptica. Jena é a casa da Carl Zeiss e é também o centro industrial da Alemanha para óptica. Isso também se aplica à educação. Há muitos estudantes em toda a Europa, Rússia, China e Índia que vêm para Jena para fazerem o mestrado ou doutoramento em óptica.

Sendo eu uma estudante de Física, escolher Jena com o seu departamento de óptica de dimensão mundial faria todo o sentido. No entanto, sou estudante de linguística e literatura. Em particular, a filologia croata e inglesa. A parte "língua e literatura croata" torna especialmente complicado tentar encontrar um departamento apropriado no exterior, fora da Croácia, para o semestre Erasmus.

Contudo, Jena tem uma universidade incrível, e todas as ciências e artes são muito proeminentes e com ótimos programas. Eu sabia que não ia cometer um erro (academicamente falando) ao escolher a Universidade Friedrich Schiller. Estava certa porque a FSU também tem um incrível programa de humanidades (especialmente russo e outros idiomas da Europa Oriental). Existem até cursos sobre os Balcãs (estudos do Sudeste da Europa), assim como um curso servo-croata!

O tamanho da cidade

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O tamanho da cidade onde vais fazer Erasmus é um dos aspetos mais pessoais a ter em consideração e depende do teu gosto, hábitos e planos. Algumas pessoas preferem passar um semestre numa cidade e universidade pequenas para terem um ambiente “caseiro” e conhecerem a cidade por dentro e por fora, enquanto outras pessoas se imaginam num ambiente energético, cidades movimentadas com um milhão de pessoas para conhecer e um milhão de coisas para fazer.

Para mim, era importante que a cidade não fosse pequena demais para que eu não ficasse entediada após algum tempo, mas eu também não queria estar numa metrópole enorme e superpovoada e gastar muito tempo a ambientar-me, a perder-me e a descobrir a cidade no início da estada. Além disso, o transporte (tempo de deslocamento) pode ser um problema nas cidades maiores. Eu não queria gastar mais de 1 hora do meu dia no transporte público. Infelizmente, isto ocorre frequentemente nas grandes cidades.

Jena, como podes imaginar, é o ponto intermédio entre esses dois pólos. Tem cerca de 100 mil habitantes, o que é o mesmo que a minha cidade natal, então não demorei muito a habituar-me à dinâmica da cidade.

Eu morava no coração da cidade, pelo que tinha tudo perto de mim. Eu andei a pé por todo o lado, para casas de amigos, universidade, praça principal, por isso não tive que usar o transporte público para tudo. Isso foi perfeito para mim. Além do mais, o meu trajeto para o universidade era pacífico, ao lado de um rio pequeno, então, as minhas viagens matinais para as aulas eram realmente incríveis.

O tamanho de Jena é perfeito, no sentido em que não é grande e é muito aconchegante, e tens tudo o que precisas - clubes, bares, lojas, bancos, médicos e escritórios.

Quão erasmus era a cidade

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Eu diria que este é o fator mais importante ao escolher uma cidade para o Erasmus. Podes pensar que, onde quer que vás, vais fazer amigos locais ou dares-te com pessoas do teu país, mas a verdade é que vais passar a maior parte do tempo com os alunos Erasmus.

No princípio, também é muito útil e reconfortante estares rodeado de pessoas que estão na mesma situação que tu. Especialmente se fores para o Erasmus sozinho (o que eu recomendo), a rede e associação Erasmus será a tua maior ajuda no começo. Isso aplica-se a todas as etapas do processo, desde papelada, passando pela universidade até às festas.

Jena tem uma incrível secção ESN e um grande número de estudantes internacionais vêm todos os anos. Eles também têm uma associação Int.Ro Jena, que é uma combinação de todas as organizações que trabalham com estudantes internacionais (IASTE, ESN, AIESEC, etc. ).

O que me surpreendeu no início foi quando, durante a semana de orientação, recebemos um calendário com eventos e festas organizados pela ESN em Jena. Houve atividades quase todos os dias! Desde piqueniques, viagens, festas, até sessões de estudo de idiomas, jogos e desportos.

A ESN também hospeda festas Erasmus incríveis. Normalmente há uma festa de bandeiras para todos os alunos Erasmus no início do semestre, bem como uma festa de despedida no final. No meio, há também inúmeras festas, "pub crawls" (beber em vários bares numa única noite), e encontros sociais todos os fins de semana!

Preços

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Por mais aborrecido e controlador que possa ser, as finanças serão uma parte importante da tua rotina diária e da tua vida Erasmus. Tens a tua (provavelmente) primeira experiência real em responsabilidade financeira e dás prioridade a custos, especialmente num país como a Alemanha!

Para um estudante dos Balcãs (Croácia), é sobretudo difícil habituar-se aos preços da Europa Ocidental. Também é complicado tentar planeares as despesas com antecedência, especialmente quando tentas estimar os custos através das experiências de outras pessoas sem realmente morares na cidade todos os dias.

Vou tentar refletir sobre a componente financeiro através de algumas categorias.

Alojamento

Encontrares um lugar onde morares não deve ser um problema como estudante Erasmus, porque o Departamento Internacional da universidade geralmente ajuda a conseguires um lugar nos dormitórios. A maioria dos meus amigos Erasmus estava lá. Dependendo da localização e do tamanho do teu quarto, os preços dos dormitórios rondam os € 200- € 300 por mês, o que é bom para a Alemanha, mas não é assim tão bom quando tens em consideração que a tua bolsa Erasmus é de 430 € por mês. Isso deixa-te apenas com cerca de 100-200 € por mês após pagares o alojamento, o que, podes ter certeza, não será nem remotamente suficiente para todas as despesas.

Quanto a mim, eu queria morar num apartamento e de preferência com locais (ou alemães) que conhecem a cidade, pois assim poderia praticar a língua. Foi o que encontrei no final, mas primeiro fiz uma pesquisa realmente exaustiva e frustrante. Eu normalmente contactava pessoas na página WG-Gesucht que estavam à procura de colegas de quarto, mas geralmente era difícil cumprir todas as condições deles.

Em primeiro lugar, uma vez que estás obviamente a chegar sem mobília, precisas de um quarto totalmente mobiliado. Isso exclui todas as salas sem mobília, o que elimina cerca de 30% dos anúncios.

De seguida, precisas dum quarto apenas durante um semestre ou um ano letivo. Para mim, foi especialmente difícil porque eu estava a procurar um quarto apenas para os meses de abril a julho. Depois de julho, ficaria com um amigo. Por causa disso, quase ninguém concordava com a duração da minha estada porque eles estavam à procura por um acordo a longo prazo.

Por último, muitas pessoas não querem os estudantes Erasmus como colegas de quarto (provavelmente devido à sua reputação) ou estudantes internacionais em geral. Isso é lamentável, mas também algo que entendo, porque ter um colega de quarto internacional tem as suas vantagens, mas também tem muitos inconvenientes e complica as coisas.

A situação com o alojamento em Jena é bastante complicada porque os preços são bastante elevados em comparação com outras cidades do mesmo tamanho e padrão. Isto deve-se ao grande número de estudantes na cidade, pois a procura é muita, especialmente durante os meses letivos.

Acabei por ficar num pequeno espaço em Lutherstrasse (oeste de Jena) por 150 € por mês. Eu tive 3 colegas de quarto alemães que estudavam Química, Geologia e Gestão de Recursos Humanos. Estava extremamente feliz com o meu quarto e todo o apartamento, embora não passasse lá muito tempo. Sempre tive tudo o que precisava no apartamento. O meu senhorio também foi muito compreensivo com a minha "situação internacional" e ajudou-me com tudo o que eu precisava para me inscrever no escritório internacional.

Comida

Quanto a comida, a Alemanha Oriental é uma ótima escolha ao nível de despesas. Tirando os alugueres, aqui sentes realmente que a Alemanha Oriental é muito mais barata do que o resto. As compras são realmente acessíveis e cozinhar em casa não deve custar mais do que 100 € por mês.

No entanto, eu almocei quase sempre na cafeteria da FSU, onde os preços são realmente acessíveis (1, 5-4 €) com 3-4 opções do dia. Existem 5-6 cafetarias em toda a cidade, para que possas ir almoçar nas proximidades, onde quer que estejas no momento. Isso foi muito mais fácil para mim, porque é muito acessível e também economizei muito tempo, ao invés do que eu gastaria a cozinhar e ir comprar alimentos.

Há também muitos restaurantes acessíveis e lojas de quebab em Wagnergasse ou no centro da cidade. Fritzmitte ao lado do Haus auf der Mauer é especialmente popular, onde podes comprar uma porção de batatas fritas com molho por cerca de 2, 5 €. Fritz e quebabs são muito populares entre os estudantes, especialmente nas noites de sexta e sábado.

Sair à noite

Esta seria a maior diferença de preço entre a minha cidade natal e Jena: nos clubes, as entradas e preços das bebidas são muito elevados comparando com os nossos modelos. Esta será provavelmente a tua maior despesa durante o semestre no exterior. Em Jena, a entrada num bar é geralmente de 5 €, enquanto as bebidas estão entre os 3-10 €. Isso às vezes pode resultar em gastares o valor do teu aluguer mensal numa noite de sábado.

Porém, há sempre forma de seres "sparsam" (de poupar dinheiro). Por exemplo, eu e os meus amigos costumávamos fazer uma festa de preparação WG (apartamento) antes de irmos para os clubes ou bares. Dessa forma, evitamos gastar muito dinheiro em bebidas em clubes, o que é especialmente importante na Alemanha e noutros países mais caros.

Atividades de tempo livre

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Para mim, este também foi um dos maiores motivos que me levou a escolher Jena. Como já mencionei, há muitas atividades organizadas pela ESN e outras organizações. Além disso, Jena está rodeada de colinas, então podes fazer caminhadas ou correr. O meu apartamento, embora fosse no centro da cidade, também ficava a cerca de 5 minutos da colina mais próxima, por isso costumava fazer caminhadas.

A vida noturna em Jena é ótima devido ao elevado número de estudantes. Há vários tipos de clubes e bares, para que todos possam encontrar algo para desfrutar num fim de semana. Rosenkeller é o clube de estudantes mais antigo de Jena e é especialmente popular entre os estudantes Erasmus. Há o Kassablanca (Kassa) para amantes de tecno, e Havana que não tem taxa de entrada e passa música mainstream. Às vezes, há grandes festas organizadas na Kultur Bahnhof (KuBa), bem como noites internacionais. Wagner também tem grandes festas, geralmente temáticas. Quanto aos pubs, há uma rua inteira (Wagnergasse) cheia de pubs e bares diferentes.

Há também o Paradies Park, que é um dos meus lugares favoritos e dos mais bonitos em Jena. É um enorme parque verde ao lado do rio Saale, onde podes caminhar, praticar desportos, desfrutar do sol ou do churrasco. Lá são organizadas muitas atividades e eventos.

Também podes viajar para outras cidades próximas! Como estudante da FSU, recebes um passe semestral que te permite que viajar por toda a Turíngia, quanto quiseres. Isso permite-te descubrir a região a fundo, algo que definitivamente deves aproveitar.

Ligação às outras partes da Europa

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O "viajar por aí" é também uma parte importante de toda a experiência Erasmus. Esta é uma oportunidade de visitares facilmente todas as cidades próximas ou cidades que seriam mais difíceis de alcançares a partir do teu país de origem. Também é uma ótima oportunidade para viajares pelo país anfitrião.

Para isso, a Alemanha Oriental é perfeita. Estás muito perto da República Checa e da Polónia, mas se não quiseres ir tão longe, há muitas cidades incríveis nas proximidades.

Por exemplo, com o teu cartão de estudante, podes visitar Erfurt e Weimar, na Turíngia, gratuitamente. Também é muito fácil ires de Jena a Leipzig (que é imperdível).

Tens de visitar Berlim pelo menos uma vez! É uma viagem de autocarro de 3 horas a partir de Jena, por cerca de 15 €.

Conclusão

Considerando o que eu estava à procura, Jena acabou por ser uma escolha perfeita para a minha experiência Erasmus e eu ia escolhê-la mais uma vez, se pudesse. Mas lembra-te, embora existam fatores a considerares ao escolheres a tua cidade (país) para tornares a tua vida um pouco mais fácil, podes ter a certeza de que, qualquer que seja o lugar escolhido, o Erasmus vai ser uma das melhores experiências da tua vida.

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