Um dos melhores anos da minha vida!!!

Em 2008 decidi candidatar-me para o programa de Erasmus com a minha Universidade I Panthéon Sorbonne. É preferível começar-se cedo se quiseres ir para o estrangeiro, porque em finais de Janeiro tens de devolver o teu formulário de candidatura e em Março já sabes que universidade vai-te acolher.

O facto de, também, começares bem cedo a preparar esta aventura, faz com que consigas pôr de parte algum dinheiro para o ano seguinte.

A universidade de Birmingham foi a minha primeira escolha, e eu fiquei bastante contente quando soube que tinha sido aceite lá. Mas isto foi apenas o início de uma grande aventura.

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Antes de ires!

Entre o dia em que sabes para onde vais e o dia em que realmente viajas para Birmingham, tens todo um processo burocrático/adminstrativo. O documento que costumar pôr os estudantes mais ansiosos, é o formulário de candidatura, que tem de ser enviado para a Universidade de Birmingham e o papel que tem de ser enviado para o departamento administrativo da tua universidade com a lista de cadeiras que escolheste.

Relativamente ao formulário de candidatura da Universidade de Birmingham, não te preocupes! Esta não é uma nova fase no processo de seleção. Por esta altura, a tua universidade já deve ter tratado disso e tem total responsabilidade em enviar os seus alunos que vão passar um ano numa universidade Britânica.

Portanto, independentemente do que acontecer, podes ficar seguro que tens um lugar garantido na universidade de Birmingham para o ano que vem. Ainda assim, vais ser contactado pelo Maison de l'International e vais ser convidado a enviar um formulário de candidatura para a Universidade de Birmingham. Tem cuidado: Primeiro irá ser necessário a assinatura da pessoa responsável da tua universidade, portanto não comeces a tratar deste documento à última da hora; depois, como podes imaginar, quanto mais cedo enviares este documento mais cedo irás ter a resposta da tua universidade. Por isso é melhor começares a preocupar-te assim que receberes o email da Maison de l'International.

No formulário de candidatura terás que preencher com a lista de cadeiras que queres fazer. Mais uma vez, não te preocupes. Esta lista não é definitiva e não será, provavelmente, a lista de cadeiras que irás realmente fazer. Precisas de ir ao "website" da universidade, escolher as cadeiras que achas interessantes e que consigam dar as equivalências que precisas. Assim que tiveres chegado à universidade em Setembro, irás ter acesso a uma lista com todas as cadeiras e horários para estudantes internacionais. Depois, terás que preencher uma nova lista com as cadeiras, que desta vez será aquela que realmente irás "respeitar".

Para o formulário Francês que tens de entregar à administração, apenas copia essa lista de cadeiras, deverá ser suficiente. Este documento é puramente administrativo e eles apenas vão guardar uma cópia do mesmo, o original fica na tua posse.

É preferível reunires o máximo de informação possível sobre Birmingham antes de partires. Se desejares um alojamento privado, terás hóteis ou hosteis como possíveis soluções. Eu pessoalmente escolhi os hosteis e fiquem pelo Backpacker youth hostel. De forma geral não era mau; Não era o melhor onde já vivi, mas era o suficiente.

Pode soar mal mas: Não te esqueças de anotar a morada do teu hotel/hostel! Acredites ou não eu conheci bastantes pessoas no aeroporto, que não sabiam para onde estavam a ir, deviam penser que o seu hostel era o único na área.

Dá uma olhadela no mapa dos comboios, para teres uma ideia de como funciona e de onde fica a tua universidade.

E finalmente, é aconselhável levares algum dinheiro contigo.

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Alojamento

Um dos tópicos mais sensíveis é o de arranjar casa em Birmingham. Como já deves saber podes escolher entre alojamentos privados e "públicos". Qualquer um deles apresenta as suas vantagens e desvantagens. Tudo depende daquilo que procuras.

Se não queres ter preocupações em arranjar casa, o melhor a fazer é candidatares-te a uma residência. Uma das vantagens mais significativas é que vais, efetivamente, ter um teto quando chegares. Infelizmente, todas as pessoas que tomaram essa decisão acabaram por se arrepender (todas aquelas que eu conheci). De modo geral as residências são bastante caras para o conforto que oferecem e muitas pessoas tentam sair passado algumas semanas de chegarem. Outra desvantagem, é que a maioria dos teus vizinhos são de primeiro ano, e por norma tendem a ser bastante barulhentos. Por isso não irás, em princípio, encontrar a atmosfera que estás à procura nas residências. Também, a maioria das residências são localizadas em "Vale Village", a cerca de 20 minutos de distância da universidade, numa estrada que tem muito pouca imluminação durante a noite.

Tem cuidado: Uma vez assinado o contrato de aluger para uma dessas residências, não podes sair a não ser que encontres alguém para preencher o teu lugar. O que é muito complicado de realizar, sendo que apenas conheci uma pessoa que conseguiu fazer isso.

Se pensas que consegues lidar com o "stress" de encontrar alojamento, podes tentar encontrar no setor privado. Nesse caso irás ter muitas opções: podes encontrar um estúdio, que poderá ser bastante caro (£100 por semana); ou podes tentar encontrar um quarto (entre £40 a £80 por semana).

Se tiveres a possibilidade, eu aconselharia a passares uma semana em Birmingham, no final de Agosto ou no início de Setembro. Mesmo que tenhas ouvido dizer que os melhores alojamentos já foram alugados, esta é de facto a melhor maneira de encontrar casa.

A maioria dos estudantes britânicos procura um sítio para viver em Fevereiro do ano anterior. Mas em Setembro, alguns deles podem decidir que querem mudar de universidade, ou simplesmente tiveram uma discussão mais acesa com um dos colegas de casa e não querem continuar a viver com eles. Nesse caso, eles têm que encontrar alguém para alugar o quarto que agora está vazio. É por isto que irás encontrar imensos quartos disponíveis em casas já ocupadas. Poderás encontrar este tipo de quartos em "websites" tais como "studentpad" ou "Gumtree".

Podes também decidir alugar através de agências de aluguer. Vais encontrar várias em "Bristol Road". Tudo o que precisas de fazer é, dirigires-te lá e pedires para ir visitar casas que possam preencher os teus critérios. Eles ou vão marcar uma reunião contigo ou vão conseguir arranjar-te uma casa que consigas ir visitar naquele imediato momento. Antes disso, precisas de ter uma ideia do teu orçamento a gastar no aluguer de um quarto e se queres uma locação conjunta ou um quarto individual.

Eis um aspeto importante aquando o aluguer no setor privado. Vais descobrir que podes ou alugar apenas um quarto (e vais ser responsável por apenas o teu quarto) ou mesmo uma casa (e aí irás ser responsável pela casa como um todo).

Quartos individuais em boas casas são difíceis de arranjar. Claro que existem, mas são mesmo muito complicados de encontrar. Se encontrares uma casa que possas alugar através de locação conjunta, significa que se não estiver já totalmente ocupada, ficarás encarregue de encontrar os teus futuros colegas de casa. Para o efeito poderás ir a diferentes "websites" como o "Studentpad", onde existe toda uma secção dedicada a encontrar colegas de casa; ou no "Gumtree". É mais fácil daquilo que realmente parece. Apenas um pequeno conselho, se puseres um anúncio no "studentpad": mete o teu email e o teu contacto telefónico. Não vai ser "apagado" pelos administradores do site e as pessoas vão conseguir contactar-te mais rapidamente.

Encontrar bons colegas de casa é como jogar na lotaria. Nunca conseguirás saber se eles são totalmente honestos e se irás conseguir dar-te bem com eles. Mas na maioria dos casos tudo corre bem.

Se decidires encontrar casa no setor privado mas já te arrependeste, podes ainda candidatar-te às residências. O que terás de fazer é ir aos serviços de alojamento da universidade e perguntar por quartos vazios. Vais ter uma quantidade considerável de quartos que ainda não foram alugados. Deves também, perguntar pela universidade se alguém está a pensar sair da residência. Acontece com frequência, especialmente com estudantes internacionais.

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Pessoalmente eu tive uma experiência engraçada à procura de casa! Eu cheguei numa Segunda e decidi dar uma vista de olhos pela universidade e pela cidade. Marquei algumas reuniões com diferentes agências no dia seguinte e fiz várias visitas a casas.

As primeiras visitas poderiam pôr qualquer pessoa em pânico: as casa estavam em mau estado, bastante sujas, etc. Conheci duas raparigas que eram do segundo ano, e estavam a dizer que não havia já mais casas disponíveis, que era um disastre, etc. O primeiro dia foi não muito bom, basicamente.

No segundo dia fui vistar casas com outras agências. Estav com duas pessoas (um pai e um filho) e visitámos, finalmente, casas que tinham já condições decentes, onde me conseguiria ver a viver pelo menos. Depois essas duas pessoas sairam e eu fui sozinha visitar a última casa: a minha casa!

Infelizmente era uma locação conjunta. Por isso tive de encontrar três pessoas para viver comigo. Primeiramente telefonei às duas raparigas, que me disseram que iam optar pelas residências (depois de apenas um dia de procura de casa! ) e depois aos dois homens (pai e filho), que acabaram por ter encontrado já aquilo que procuravam.

Fui de seguida ao serviço de alojamento para explicar que estava à procura de pessoas para dividir casa. Eles mostraram-me o "Studentpad" e eu comecei de imediato a procurar possíveis colegas de casa.

Para utilizar a internet eu estav a utilizar a Biblioteca. Se tu és um futuro estudante, tens acesso à biblioteca, só precisas de mostrar o teu "acceptance letter" (bastante útil). Eu "desesperei" por um dia porque o anúncio que tinha colocado demorou bastante tempo a aparecer.

Ainda assim estava a ir a diferentes agências para tentar encontrar outras soluções, e foi então que encontrei uma casa que era perfeita, mas um bocado distanciada da universidade. No mesmo dia alguém me ligou, queria ir visitar a casa que tinha encontrado. Aquelas duas raparigas acabariam por ser as minhas primeiras colegas de casa.

Nós fomos ver a casa e concordámos todos em alugá-la. Faltava apenas uma pessoa, mas depois de um dia sem sucesso, conseguimos arranjar um acordo com a agência: Nós iríamos arrendar os três quartos, e a quarta pessoa, em falta, iríamos encontrar mais tarde.

Assinámos o contrato, e mal o ano letivo começou a agência já tinha encontrado alguém para alugar o último quarto.

Não vou mentir, esses três dias entre a altura em que encontrei e o dia em que realmente assinei o contrato, foram dias bastante stressantes para mim. Mas no final fiquei bastante aliviado e satisfeito.

Contas

Tens de saber algumas questões em relação às contas antes de fazeres seja o que for. O primeiro "mandamento" a saber é que o nome da conta dita quem tem de pagar. Se não tiver o teu nome, não tens de pagar necessariamente, ou se tiver o teu nome as pessoas não têm que te devolver o dinheiro. Portanto é melhor que cada pessoa tenha uma conta à sua responsabilidade (com o seu nome).

No dia em que chegares: Faz uma leitura ao medidor. Encontra o medidor e toma nota do número. Não deverás ter tempo para ligar aos diferentes fornecedores de imediato, mas quando o fizeres irá ser útil.

Quando chegares, é importante saberes qual a companhia que irá fornecer-te. Tens o contacto telefónico (Não me recordo, mas tenho a certeza que consegues encontrar com facilidade na internet) onde conseguirás obter este tipo de informações. Terás que ligar a dar a leitura do medidor e dar o nome da pessoa responsável por essa conta. Caso não o faças poderás vir a ter de pagar por contas dos antigos inquilinos.

Se receberes uma carta com o nome de um dos inquilinos anteriores, mais uma vez, não tens de pagar. Terás de dar à agência de aluguer para que eles possam contactar a pessoa, e tu terás de ligar à companhia a dizer que os inquilinos já não vivem lá.

Assim que saíres da casa, terás de ligar para dizer que irás sair da casa e terás de pagar a última conta.

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