Une des meilleures années de ma vie !

En 2008 j'ai décidé de postuler pour participer au programme d'échange Erasmus avec mon université Paris I panthéon Sorbonne. Il est préférable de s'y prendre tôt si vous voulez partir à l'étranger, car vous devez rendre votre formulaire de candidature en janvier et vers mars vous saurez dans quelle université vous serez envoyé. De plus, vous y prendre en avance vous permettra de mettre un peu d'argent de côté pour l'année à venir.

Mon premier choix était l'Université de Birmingham, donc j'ai été vraiment satisfaite de voir que j'avais été sélectionnée pour y aller. Mais c'était juste le commencement de tout ça.

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Avant de partir

Entre le jour où vous apprenez où vous partirez et le jour où vous arrivez effectivement à Birmingham, vous allez devoir faire face à beaucoup de procédures administratives. Le papier qui stress le plus les étudiants est le formulaire de candidature que vous devez envoyer à l'Université de Birmingham et celui que vous devez envoyer à l'administration en France avec la liste des matières que vous avez choisies.

Concernant le formulaire de candidature de l'Université de Birmingham, ne vous inquiétez pas! Ce n'est pas une nouvelle étape du processus de sélection. En effet, votre institution d'origine s'est déjà occupée de ça et prend la responsabilité d'envoyer des étudiants qui sont capables de suivre une année d'étude dans une université britannique.

Donc en gros, quoi qu'il se passe, votre place est assurée pour l'année suivante. Vous serez contactés par la Maison de l'International, qui vous invitera à envoyer votre formulaire à l'Université de Birmingham. Attention: il faudra d'abord le faire signer par le responsable à la Sorbonne, donc ne vous occupez pas de remplir ce papier à la dernière minute; et comme vous pouvez vous en douter, plus tôt vous l'enverrez plus tôt vous aurez une réponse de l'université. Donc il vaut mieux commencer à s'en occuper aussitôt après avoir reçu le mail de la Maison de l'International.

Dans le formulaire de candidature vous devrez envoyer une liste des cours que vous suivrez. Encore une fois, ne vous inquiétez pas. Il ne s'agit pas d'une liste définitive et vous ne la respecterez en fait probablement pas une fois là-bas. Vous devez pour ça aller sur le site de l'université, choisir des matières qui vous semblent intéressantes et qui correspondent au programme français, et ça devrait être bon. Une fois arrivés à l'Université de Birmingham en septembre on vous donnera une liste de tous les cours disponibles pour les étudiants internationaux et les horaires. Ensuite on vous demandera de remplir une nouvelle liste de matières qui sera cette fois-ci la vraie.

Pour le papier que vous devez donner à l'administration française, contentez-vous de faire une photocopie, ça suffit. Cet exemplaire est à des fins entièrement administratives et ils vont juste en garder une copie, c'est vous qui garderez l'original.

Il est préférable d'en apprendre le plus possible sur Birmingham avant de partir. Si vous voulez trouver une chambre individuelle vous pouvez chercher soit un hôtel soit une auberge de jeunesse. Personnellement j'ai choisi cette option et je suis restée au Backpaper Youth Hotel. Dans l'ensemble c'était pas mal; pas la meilleure dans laquelle je sois restée, mais elle remplit son rôle.

Ça peut vous sembler stupide, mais n'oubliez pas de chercher l'adresse de votre hôtel/auberge! Croyez-moi ou non, mais j'ai rencontré plusieurs personnes à l'aéroport qui ne savaient pas où elles devaient aller, pensant que leur hôtel devait être le seul dans le coin!

Jetez un coup d'oeil au plan du train, comme ça vous verrez comment marche le réseau et où se trouver l'université.

Enfin, pensez à prendre un peu d'argent avec vous.

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Logement & cie

L'un des sujets les plus épineux est de trouver un logement à Bham. Comme vous le savez peut-être déjà, vous avez le choix entre un logement privé ou une chambre en résidence. Les deux ont leurs avantages et leurs inconvénients. Tout dépend de ce que vous voulez.

Si vous ne voulez pas avoir à vous préoccuper de trouver un logement, il vaut mieux postuler pour avoir une chambre dans une résidence. L'un des avantages principaux est que vous aurez un toit au-dessus de la tête dés votre arrivée. Malheureusement, la plupart des gens qui avaient choisi cette option l'année où je suis partie ont été déçus. En effet, les chambres en résidence sont plutôt chères pour le confort qu'elles offrent, et beaucoup de gens essayent d'en partir quelques semaines après leur arrivée. En plus, les gens qui louent ces chambres sont souvent en première année et ils se révèlent être extrêmement bruyants. Donc vous ne trouverez sans doute pas l'ambiance sympa que vous recherchez. S'ajoute à cela que la plupart des résidences sont regroupées dans le Vale Village, qui se trouve à 20 minutes de l'université, et le chemin est vraiment très peu éclairé la nuit.

Faites également attention, car une fois que vous avez signé pour une chambre en résidence, vous ne pouvez pas en partir à moins que vous ne trouviez quelqu'un pour vous remplacer. C'est vraiment compliqué et jusqu'ici je n'ai rencontré qu'une seule personne qui aie réussi à le faire.

Si vous pensez que vous pouvez gérer le stress de chercher un logement sur place, vous pouvez essayer de chercher dans le secteur privé. Dans ce cas vous avez plein d'options: vous pouvez soit trouver un studio, mais ça peut vous revenir très cher (plus de 100£ par semaine), ou louer une chambre dans une maison (entre 40 et 80£ par semaine).

Si vous en avez la possibilité, je vous conseille de passer une semaine à Birmingham fin août ou début septembre. Même si vous entendez que les meilleurs logements ont déjà été pris, c'est en fait un bon moment pour en trouver un.

La plupart des étudiants britanniques commencent à chercher une chambre pour l'année suivante en février. Mais aux alentours de septembre, certains d'entre eux décident qu'ils veulent en fait changer d'université ou ils se disputent avec leurs amis et ne veulent plus vivre avec eux. Du coup, la plupart des loyers étant des loyers communs, ils doivent trouver quelqu'un pour louer leur chambre maintenant vide. C'est pourquoi vous trouverez de nombreuses chambres dans des maisons déjà habitées. Vous pouvez trouver ce genre de chambres sur des sites comme Studentpad ou Gumtree.

Vous pouvez aussi choisir de passer par une agence de location. Vous en trouverez une douzaine sur Bristol Road. Tout ce que vous avez à faire est d'y aller et de leur demander qu'ils vous fassent visiter des maisons. Soit ils vous donneront un rendez-vous, soit ils vous emmèneront faire une visite tout de suite. Avant d'aller les voir cependant, vous devez avoir une idée de votre budget pour le loyer, et si vous voulez intégrer un loyer commun ou une chambre à paiement individuel. C'est un aspect important de la location dans le secteur privé. Vous verrez que vous pouvez louer seulement une chambre dans une maison (et vous ne serez responsables que de cette chambre), ou vous pouvez louer une maison entière (vous serez donc mutuellement responsables du loyer de chacun et des pièces communes comme le salon etc)

Les chambres individuelles dans des maisons bien sont difficiles à trouver. Elles existent, mais elles sont vraiment dures à trouver. Si vous louez une maison avec un loyer commun et qu'elle n'est pas encore entièrement occupée, vous allez devoir trouver du monde pour y habiter avec vous. Pour ça vous pouvez chercher sur des sites comme Studentpad, qui comporte une section entière dédiée à la recherche de colocataires; ou Gumtree. C'est plus facile que ça en a l'air. Juste un petit conseil si vous postez une annonce sur Studentpad: mettez votre adresse mail ou votre numéro de téléphone directement sur l'annonce. Ils ne seront pas effacés par les webmasters et les gens pourront vous contacter plus vite.

C'est la loterie pour trouver de bons colocataires. Vous ne pourrez jamais savoir si ils sont totalement honnêtes et si vous vous entendrez bien avec eux. Mais la plupart du temps tout se passe bien.

Si vous avez décidé de trouver un logement dans le secteur privé mais que vous le regrettez, vous pouvez toujours essayer de postuler pour une chambre dans une résidence. Pour cela vous devez vous rendre dans le service des logements de l'université et vous leur demandez si ils ont des chambres vides. Il y a un nombre surprenant de chambres libres, donc vous devriez trouver quelque chose. Vous pouvez aussi demander autour de vous s'il y a des gens qui veulent quitter leur résidence. Ça arrive plutôt souvent, surtout avec des étudiants internationaux.

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Personnellement, ma chasse à la maison a été une expérience intéressante! Je suis arrivée un lundi et j'ai décidé d'aller voir la ville et l'université. J'avais organisé quelques rendez-vous avec différentes agences pour le jour suivant, et j'ai aussi fait quelques visites. Les premières visites auraient pu faire paniquer n'importe qui: les maisons étaient en mauvais état, plutôt sales etc. J'ai rencontré deux filles de deuxième année qui m'ont dit qu'il n'y avait plus de logements disponibles, que c'était un désastre etc. En gros pas le meilleur des premiers jours.

Le deuxième jour je suis allée faire des visites avec d'autres agences. J'étais avec deux autres personnes (un père et son fils) et nous avons visité des endroits décents où je pouvais m'imaginer vivre. Ensuite les deux autres personnes sont parties et je me suis retrouvée seule pour visiter la dernière maison: ma maison pour l'année.

Malheureusement le loyer était commun, donc il a fallu que je trouve trois autres personnes avec qui je pourrais vivre. J'ai d'abord appelé les deux filles, qui m'ont dit qu'elles avaient finalement choisi d'aller vivre en résidence (après seulement une journée à chercher un logement! ) puis les deux hommes, qui avaient finalement trouvé quelque chose de leur côté.

Je suis donc allée voir le service des logements de l'université et je leur ai expliqué que je cherchais des colocataires. Ils m'ont montré Studentpad et j'ai essayé presque immédiatement de trouver des gens.

Pour avoir internet j'allais à la bibliothèque. Si vous êtes un futur étudiant, vous y avez accès en montrant votre lettre d'acceptation (c'est très utile de le savoir). Je me suis battue pendant une journée car mon annonce a mis beaucoup de temps à apparaître.

J'ai continué à voir des agences pour trouver quelque chose et j'ai vu une maison vraiment parfaite mais qui était un peu loin de la fac... Le même jour quelqu'un a téléphoné pour visiter la maison que j'avais trouvée. Ces deux filles sont devenues mes deux premières colocs! Nous avons visité et nous sommes toutes tombées d'accord pour dire que nous voulions louer cette maison. Il nous manquait encore une personne, mais après une journée infructueuse, nous avons fini par trouver un accord avec l'agence: on louerait les trois chambres de la maison et on trouverait quelqu'un plus tard. Nous avons signé un contrat, et le temps que l'année commence, l'agence avait trouvé quelqu'un.

Je ne peux pas vous cacher qu'entre le moment où j'ai trouvé la maison et le jour où j'ai signé le bail ça a été plutôt stressant. Mais finalement j'étais très satisfaite.

Bail & cie

Vous devez connaître quelques informations importantes à propos du bail avant de faire quoi que ce soit. La première chose est que le nom sur le bail indique qui paye. Si ce n'est votre nom, vous n'avez de fait pas à payer et si c'est votre nom les gens n'ont pas à vous rembourser. Par conséquent le mieux est que chaque colocataire aie un bail à son propre nom.

Également, à votre arrivée: trouvez un relevé de compteur. Trouvez le compteur et notez tous les chiffres qui s'y trouvent. Vous n'aurez peut-être pas le temps d'appeler tous les fournisseurs tout de suite, mais ça vous sera utile quand vous le ferez. Quand vous arriverez, il est important de savoir quelle compagnie est votre fournisseur. Il existe un numéro de téléphone (je ne m'en souviens pas mais ça ne devrait pas être compliqué de le trouver sur internet) avec lequel vous pouvez avoir ces informations. Vous DEVEZ les appeler pour leur communiquer le relevé de compteur et leur dire qui sera la personne qui paiera les factures. Si vous ne le faites pas, vous risquez de vous retrouver à payer les factures des locataires précédents.

Si vous recevez la facture d'une des personnes précédentes, encore une fois vous n'avez pas à payer. Donnez-la à l'agence de location pour qu'ils puissent contacter la personne et appelez la compagnie pour leur dire que les locataires ont changé.

Quand vous partez, il faut également les appeler pour les prévenir que vous vous en allez et payer la dernière facture.

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