Portugal ontdekken: Porto

Porto is een echte aanrader en moet bovenaan op je Bucket List staan. Naast het feit dat het een interessant Werelderfgoed heeft, is het ook de stad van de bruggen en de thuis van een van de beste wijnen ter wereld, Portowijn. We zijn er in de zomer van 2014 op bezoek geweest en dankzij dit reisje zijn we gefascineerd geraakt door het land en haar inwoners.

Porto ligt 300 km van Lissabon en is de tweede grootste stad in Portugal. Vijf bruggen verbinden de stad met Vila Nova de Gaia, de stad aan de zuiderlijk kant van de Douro rivier.

Dag 1

We sliepen drie nachten in een hotel, niet ver weg van het centrum zodat we de toeristische bezienswaardigheden gemakkelijk te voet konden bereiken. Nadat we waren aangekomen, zijn we naar het Palacio de Cristal gewandeld. Het is een prachtig park met een nog mooier uitzicht over de Douro. Het is een plek waar je waarschijnlijk duizenden foto's zal nemen omdat je het gevoel hebt dat je de essentie nooit op beeld kan vastleggen. Toch wil je een bewijs dat deze mooie plek niet enkel een droom was.

Na onze tocht naar Porto en na te hebben rondgedwaald in het mooie park, waren we vrij moe. We zochten een goed restaurant en keerden daarna naar ons hotel terug om ons klaar te maken voor de volgende dag.

Dag 2

Spijtig genoeg werden we wakker met grijs en regenachtig weer, waardoor we sommige geplande plaatsen niet konden bezoeken. We namen wel de metro naar een ander mooi uitkijkpunt over de stad waar je de hele kaai en de grandioze bruggen kan zien. We bleven er weer even hangen om foto's te nemen waarover we later tegen onze vrienden en familie konden opscheppen. Porto's hele structuur is geweldig. Je kan er niet omheen de brug over te steken, de Dom Luís I brug heeft zelfs een apart niveau voor de metro lijn.

Zoals ik al zei was het weer niet opperbest dus een ander hoogtepunt van onze dag was het proeven van een traditioneel gerecht uit Porto, de francesinha. Het is eigenlijk een boterham, hoewel je dat niet van de vorm zou kunnen afleiden. De legende zegt dat het is uitgevonden in het midden van de 20e eeuw door Daniel de Silva, een teruggekeerde emigrant uit Frankrijk die de croque-monsieur aan de Portugese smaak wilde aanpassen.

De hoofdingrediënten zijn brood, gerookte ham en worst, afgewerkt met gesmolten kaas. De hele boterham wordt dan overgoten met een speciale saus die geheim wordt gehouden voor het publiek. Elk restaurant heeft er zijn eigen variatie op maar een cruciaal basisingrediënt is bier. De saus heeft een rood-oranje kleur, het geheel smaakt heel goed. Als je in Porto bent, kan je dit niet missen.

Dag 3

Onze derde dag was voor 90% perfect. Het weer was mooi en zonnig, en de hotelreceptie had ons geïnformeerd over een combiticket van 20€ voor een ritje op de toeristische bus, een boottocht van 20-30 min en wijnproeverij in drie verschillende kelders. Het leek ons een goede prijs en je leeft maar een keer dus kochten we het ticket. Eerst sprongen we op de bus, die ons helemaal naar de oceaan bracht. Het was een heel gemakkelijke manier om de stad te bezoeken: we zaten gewoon op de bus terwijl we genoten van de zon en terwijl we naar de gids in onze oortjes luisterden.

Na de busrit moest we even wachten om de boot te nemen dus kuierden we even langs de rivier in het oudste gedeelte van Porto, the Cais da Ribeira. In deze wijk zijn er veel restaurants die Porto serveren, als we geen ticket hadden voor de wijnkelders, hadden we hier waarschijnlijk een glaasje gedronken. In de plaats namen we iets te eten en te drinken in een bar terwijl we de vissen in de rivier konden voederen.

Even later zaten we op de boot met veel andere toeristen te wachten tot hij vertrok. Zoals altijd stond ik klaar om foto's te trekken maar eerlijk gezegd verkoos ik toen om van het moment te genieten en mijn camera weg te steken. Daarom kan ik geen foto's van de boottocht uploaden maar ik kan je wel zeggen dat het zeker de moeite waard is.

Daarna hadden we zo veel jonger dat we in een van de restaurantjes aan de kaai gingen zitten hoewel we wisten dat de prijzen door het mooie uitzicht duurder gingen zijn. Gelukkig delen we altijd ons eten en drinken dus we verwachtten toch een redelijke prijs. Hier komt echter de reden waarom onze dag maar voor 90% goed verliep. Belangrijk om weten is dat in Spanje, sommige bars gratis hapjes geven, zoals brood of broodstokken. Hoewel het nu minder en minder gebruikelijk is, was het vroeger wel zo. Dit in tegenstelling tot in Portugal.

Als toeristen die de stad voor de eerste keer bezochten, wisten we natuurlijk van niets. De hapjes die ze brachten leken ook op overschotjes die er al lang stonden en die ze dan maar aan de mensen gaven, in plaats van ze weg te gooien. Op het moment dat ze ons schelpen brachten, begonnen we het verdacht te vinden, maar nog niet zo erg dat we dachten dat we er voor gingen moeten betalen. Mijn vriend was nieuwsgierig en proefde van de schelp maar die smaakte niet zo lekker.

Nadat we besteld hadden wachtten we geduldig af en hadden we het over hoe perfect Porto wel niet was. Een oude koppel dat duidelijk een betere financiële achtergrond had, kwam naast ons zitten. Ze klaagde over de prijs van het brood, die erg hoog was. We stopten letterlijk meteen met kauwen toen we doorhadden dat we voor de hapjes moesten betalen. We duwden het bord ver weg van ons.

Na onze overigens heerlijke maaltijd, wachten we in spanning op onze rekening. Onze late ontdekking bleek te kloppen maar het ergste van al was dat voor de slechte kwaliteit van de "gratis" hapjes waar we bijna niet van hadden gegeten, ze het dubbele van onze gewone maaltijd hadden aangerekend. We dachten er echter geen seconde aan hiervoor te betalen. Uiteindelijk schopten we een scène in het restaurant. Ze dreigden de politie te bellen en het was duidelijk dat ze mogelijke winst in ons zagen: een onervaren koppel dat ze makkelijk kunnen beetnemen. Ze haalden verschillende dingen aan, ze logen zelfs en zeiden dat ze ons gewaarschuwd hadden maar dat was helemaal niet waar! Uiteindelijk betaalden we enkel voor de dingen waarvan we een klein hapje hadden genomen en verlieten we zegevierend het restaurant.

Dag 4

We zouden vertrekken in Porto in de vroege namiddag maar we moesten nog gaan wijnproeven. Dit was geen goede beslissing om twee redenen. Eerst en vooral omdat Guille naar huis moest rijden waardoor hij maar een paar slokjes kon drinken, wat heel jammer was want het was heel lekker. Ten tweede moest ik de rest van de Porto opdrinken. Nu is mijn alcohol tolerantie niet zo hoog... dus aan het einde van de rondleiding zat ik in mijn eigen blije wereldje.

Ten slotte sloten we onze Porto reis af met een laatste francesinha. We vonden het duidelijk heel lekker.

Al bij al is Porto een prachtige stad, het heeft zeker een indruk op me achtergelaten.

Gallerij