Sur la rive gauche

Esiste un detto francese che recita: ‘ Sur la rive gauche on pense, sur la rive droite on dépense’, ossia ‘ Sulla riva sinistra (della Senna) si pensa, sulla riva destra si spende’. Sulla riva sinistra si trova infatti il quartiere de la Sorbonne, nel V arrondissement di Parigi. Questa zona è nota proprio per la presenza di più sedi universitarie - tra cui la Sorbonne, l’Institut Curie, l’école Normale Superieure, e le Grands écoles parigine (ossia università private). Non è difficile dunque intuire da dove deriva l'appellativo 'quartiere latino': si tratta di un nome che risale ai tempi in cui qui si parlava principalmente questa lingua, in quanto frequentata da grandi intellettuali! Al giorno d'oggi invece il quartiere si riconosce facilmente per gli innumerevoli negozi di cartoleria, librerie, stamperie e negozi di libri universitari.
Le vie più significative da percorrere sono sicuramente Boulevard Saint-Germain, Boulevard Saint-Michel e Boulevard Saint-Jaques, che porta dritto alla Sorbona.

La Sorbonne ospita la facoltà di lettere più importante di tutta la Francia, ma anche un dipartimento di Medicina, e di Scienze e Ingeneria. Le origini di questa università risalgono al lontano 1200; nata come istituto da dedicare a giovani studenti provenienti da famiglie economicamente sfavorite, ben presto si è trasformata in una sede di dibattiti intellettuali e dunque luogo di prestigio.

Nel famoso ’68, la Sorbona è stata teatro di vive contestazioni studentesche, motivo per cui al giorno d’oggi, per motivi di sicurezza, così come per preservare questo storico edificio, l’accesso al pubblico è normalmente negato, fatta eccezione per alcune visite organizzate; gli studenti sono generalmente delocalizzati in altre sedi della città.

Questa sede universitaria non solo è un edificio di rara bellezza, ma si trova di fatto circondata da altre meraviglie quali il Pantheon e il Jardin de Luxemburg.

Il Pantheon, originariamente chiesa dedicata a Sainte-Geneviéve, è curiosamente stato progettato su modello del Pantheon di Roma. Qui sono sepolte grandi personalità come Voltaire, Jean-Paul Marat, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo, Emile Zola, Pierre e Marie Curie. Dopo la sepoltura di Victor Hugo fu deciso di rendere il Pantheon un monumento laico.

E in più: cosa c’è di meglio di mangiare all’aria aperta nelle pause pranzo? Il giardino di Luxemburg si trova appunto poco lontano dalla Sorbonne; principalmente si tratta dei giardini del palazzo che ospita il senato francese.

Nel parco tuttavia si trovano anche il musée du Luxemburg, che ospita normalmente esposizioni d’arte temporanee; inoltre è presente un frutteto, detto l’Orangerie, e una serra con una collezione di orchidee, un roseto, oltre che a un’incredibile varietà di fiori disseminati per tutto il parco. Una piccola curiosità: questo giardino si divide in una metà ‘’inglese’’ e una metà più in stile ‘’francese’’; un po’ ovunque nel giardino inoltre si trovano moltissime statue – tra cui una piccola ‘statua della Libertà’ – e soprattutto le caratteristiche sedie verde salvia su cui turisti e parigini passano ore a assaporare il sole in un pomeriggio di primavera. È comprensibile!

Per curiosità, in questo arrondissement si trovano anche l’Istituto del Mondo Arabo, il Museo nazionale de Medioevo, il Musée Curie (dedicato alla famiglia Curie e agli svariati Nobel legati a questo nome!)  il Museo nazionale di storia naturale di Francia e il suo splendido Jardin des Plantes.
Proprio accanto al Pantheon si trova inoltre una seconda chiesa dedicata a Saint Etienne, che merita una visita tanto quanto la sua omonima in Chatelet.

Questa volta non ho avuto occasione di provarne, ma nei dintorni di Place Larue e Place de la Contrescarpe troverete moltissimi locali che assicurano un brulicare di vita giorno e notte!

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