Viaggio su strada nella Francia del Sud

Se state trascorrendo parte, o un intero anno in Francia, probabilmente sognerete di poter visitare le rinomate Costa Azzurra e la Regione della Provenza.

Avete visto le foto, guardato i film, e credetemi, la campagna pittoresca ed il mare blu cristallino, nella realtà sono molto più belli.

Sono stato abbastanza fortunato di vivere sei mesi a Aix-en-Provence per completare uno stage, così, durante il mio soggiorno, mi sono organizzato per visitare la maggior parte dei posti più importanti. Sinceramente non avrei mai immaginato tanta bellezza raccolta in un solo posto.

Nel raggio di 2 ore, ci sono così tanti posti da visitare e vedere; io scriverò solo dei posti più importanti, ma ci sono tanti piccoli villaggi che aspettano di essere scoperti.

Consiglierei di dedicare una settimana a questo viaggio su strada, cosicché potete veramente avventurarvi e scoprire gli angoli pittoreschi che queste città offrono.

Ci sono molti giri e viaggi organizzati che potreste fare, ma noleggiare un’automobile e disporre il vostro itinerario autonomamente è meglio, senza dimenticare di ammirare le strade tortuose e panoramiche lungo la Riviera.

Preparate I vostri bagagli, tenete pronte mappe e macchina fotografica, e divertitevi!

L’Itinerario che ho preparato è da Est verso Ovest, ma se per voi è più facile il percorso al contrario, ovviamente fatelo.

Giorno Uno

Aix-en-Provence

Ho sentito nominare Aix-en-Provence per la prima volta, solo quando mi sono iscritto per il mio stage là. Non avrei mai immaginato di essere stato così fortunato di vivere per la metà di un anno nella città più bella di tutte. È spesso vista come meta per le vacanze estive, ma ciò che la rende speciale è che può essere visitata durante tutto l’anno.

All’arrivo in città, vedrete subito la grande Fontana Rotonda che vale la pena fotografare. Abitavo a cinque minuti da lì, e spesso passavo là quando la luce la rifletteva e illuminava ogni suo dettaglio. Alle spalle di essa, vi è l’accesso principale alla Città Vecchia. Non posso spiegare la sensazione che si prova quando si passeggia lungo le vecchie strade acciottolate, ipnotizzati dall’affascinante architettura delle facciate dei palazzi e dalle numerose vecchie fontane.

Eventualmente, potreste raggiungere l’Hotel du Ville che vanta una piazza vivace, piena di vita.

Altri posti da non perdere assolutamente sono i mercati che si svolgono quasi tutti i giorni della settimana in posti diversi della Città Vecchia. Non preoccupatevi quale giorno visiterete la Città: c’è sempre qualcosa da vedere.

Un altro punto centrale di Aix-en-Provence è il Corso Mirabeau: è circondato da platani, punteggiato da numerose fontane e pieno di caffetterie tradizionali.

Raccomando di passare una lunga mattinata ad Aix, gustare un cornetto e un caffè mentre si guardano i passanti, sfruttare al massimo lo shopping facendo il giro delle sue boutique e pranzare in uno dei suoi numerosi ristoranti, dopo aver scelto il preferito.

Cassis

A soli 40 minuti a Sud di Aix-en-Provance, si trova Cassis : è il miglior tesoro custodito delle località della Riviera Francese. Ha due splendide spiagge, non troppo grandi, ed è all’ombra di una grande scogliera che vanta uno splendido Castello convertito in hotel.

Il Porto dei Pescatori è il punto centrale ed è circondato da numerosi caffé e ristoranti, chiamati Ristoranti di Pesce. I colori dei palazzi e le barche ancorate al Porticciolo lo rendono somigliante ad un villaggio italiano.

A cinque-dieci minuti a piedi si arriva alla spiaggia più piccola, una piccola baia, perfetta per abbronzarsi il pomeriggio.

Un’altra attrattiva per visitare Cassis sono le famose Calanques. Si trovano ad Est del centro città, e sono veramente speciali, per non dire altro. Sono una sorta di insenature separate, dove, oltre a esplorarle e saltare in acqua dalle sue numerose piattaforme, si può pagaiare in kayak e vederle dal mare o semplicemente camminare lungo i percorsi su terraferma tra le tre insenature e, sebbene vi prenderà un po’ di tempo, i panorami ne valgono la pena.

Raccomanderei di passare un pomeriggio a Cassis e cenare in uno dei suoi deliziosi ristoranti di pesce. Potete anche soggiornare: ci sono un campeggio appena fuori il centro, ed anche numerose pensioncine.

La mattina seguente, una gita al Calanques è obbligatoria. Oppure una passeggiata la mattina presto alle tre insenature o passare qualche ora sul kayak pagaiando tra le numerose baie.

Giorni 2 e 3

Port Grimaud e St. Tropez

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Port Grimaudè unica se si confronta con le altre spiagge della Riviera. È chiamata la Venezia della Francia. La città fu creata dall’architetto Francois Spoerry negli anni sessanta, rimodellando le paludi del fiume Giscle sulla baia di Saint Tropez. Nonostante, la pianta simile a Venezia, l’architettura della città ricorda le case dei Pescatori Francesi di Saint Tropez.

Ci sono molti eventi che vengono organizzati durante l’anno, così potete provare ad organizzare la visita durante uno di questi, che sia uno dei tanti concerti di gruppi blues, letture di favole oppure il Festival delle Luci che ha luogo agli inizi del mese di Dicembre. Camminare tra i suoi vicoli, ponti e canali, farà apprezzare la più piccola località della Riviera Francese.

Dopo Grimaud, percorrete con l’auto la strada che costeggia la baia, verso la vicina St Tropez. Passate la serata cenando in uno dei suoi squisiti ristoranti e la giornata seguente abbronzandovi sulla spiaggia. Se vi trovate là durante la piena estate, potreste vedere un po’ di persone famose che scendono dai loro yacht.

Giorni Quattro e Cinque

Le Gole del Verdon

Questo Parco Nazionale si trova a circa due ore a nord di St. Tropez. È una gola del fiume e spesso è considerata la più bella in Europa, e non ci sono dubbi su questo. Il colore turchese delle acque è associato con le sorgenti glaciali ed i minerali delle rocce che affiorano sull’acqua. Il fiume scorre da Castellane al villaggio di Rougon, dove si tuffa tra le strette pareti rocciose fino a sfociare nel lago di Saint Croix.

Raccomando di fare un picnic al lago, seduti ai suoi margini e semplicemente ammirare l'incredibile vastità della vista che avvolge i vostri sensi. Noi siamo andati fuori stagione, e il contrasto tra il paesaggio e il silenzio della zona è stato notevole. Pagaiate sulle rive poco profonde del lago, studiate le imponenti rocce calcaree e rocciose, sfruttate al massimo le esperienze più pure.

A seguire, dirigitetevi a Quinson, che si trova a circa 20 minuti. Poco prima di raggiungere la cittadina, incrocerete un piccolo ponte dove si trova Location Nautic (all’ingresso vi sono canoe rosse e bandiere).

Qui, potete noleggiare canoe, kayak, pedalò o una barca elettrica e esplorare il Canyon del Verdon e tutte le sue bellezze. E’ veramente unico … non conosco niente altro in Europa dove si possa fare qualcosa del genere. Se vi ci trovate nei mesi più caldi, potreste volervi tuffare in acqua!

Dopo aver passato qualche ora là, avventuratevi nella zona e trovate un villaggio rurale, non turistico da visitare, dove potreste cenare e praticare la conoscenza del vostro Francese.

Il mattino seguente, non dimenticate di visitare il villaggio a nord del Lago Saint Croix: Moustiers-Sainte-Marie, considerato uno dei più belli in Francia. Esso è stato costruito su terrazze scavate per centinaia di metri nella parete calcarea. Nelle giornate limpide, al crepuscolo, il sole batte sulla facciata a sud dello strapiombo, e tutto il villaggio viene attraversato da una diffusa luce rosa.

Sopra la città, una catena lunga 225 metri e sospesa tra due pareti rocciose, sorregge una stella dipinta d'oro. Sembra risalga al X secolo. Sebbene la catena e la stella siano state sostituite più volte da allora, sono così caratteristiche e assolutamente stupefacenti.

Le vedute della valle sottostante sono così vaste! Gustate un drink mentre ammirate il panorama. Prendete una crêpe e sedetevi in uno dei suoi cortili acciottolati.

Giorno Sei

Nizza e Villefranche-sur-Mer

E’ tempo di tornare sulla Riviera. Passate la mattinata a visitare Villefranche-sur-Mer: il villaggio “copertina” del Sud della Francia. Vedrete perché vale la pena visitarlo. Tipico Francese, la facciata della montagna punteggiata da sontuose ville, il porto che ospita numerose barche incredibili e piccoli giardini che decorano tutta la città. La parte che ho preferito è stata la strada verso la città … Guardando la città dall’alto, la vista era identica a quella delle cartoline: semplicemente idilliaco.

Passeggiate sul Lungomare (1 km), sedetevi, mangiate un gelato e immergetevi nella bellezza che vi circonda.

Prossima tappa: Nizza. Andate alla città vecchia. Vagate tra i mercati. Gustate una 'Socca'. La Socca è una specialità regionale a base di ceci e difficilmente potrete trovarla in altri posti. Ci sono molti chioschi che la preparano nella città vecchia, dovete assaggiarla.

Andate alla Promenade des Anglais. Potete noleggiare dei pattini e divertirvi cercando di non cadere mentre si prende la famosa striscia. Andate alla spiaggia … Onestamente, di tutte le spiagge che ho visitato sulla Costa Azzurra, Nizza aveva ilmare più chiaro e più blu. Era solamente ipnotizzante. Potete passare ore sdraiati al sole caldo, fare il bagno nelle sue acque rilassanti.

Il vantaggio di Nizza è che, essendo una grande città, potrete sfruttare la maggior parte della miriade dei suoi bar e ristoranti, e qualsiasi scegliate, sono sicuro che non vi deluderà.

Giorno Sette

Monaco

Prendete la strada spettacolare per Monaco, che si trova a circa mezz’ora di viaggio. Attraverserete alcune città costiere con molte viste senza fiato. Non c’è un momento di delusione durante questo viaggio.

Devo dire che, quando sono andato a Monaco, ho avuto la strana sensazione di essere in un altro Paese: sembrava diversa dagli altri posti che avevo visitato. Il porto è estremamente impressionante, le barche sono cose dell’altro mondo. Potete passare del tempo lungo la passeggiata, nell’ammirazione della sensazione straordinaria di tutto questo.

Andate a Montecarlo: gli alberghi ed il Casino sono qualcosa che non avete mai visto.

La gente che guarda persone famose … È l’unica attività economica qui! Auto costose, boutiques di stilisti affollano il quartiere. Subito dopo, visitate la Città Vecchia. È simile alle altre Città Vecchie Francesi, ma si differenzia perché qui si trova il Palazzo del Principe.

I turisti affollano il cortile, fanno foto, guardano Il cambio della guardia … E alla destra del Palazzo c’è uno splendido punto panoramico sul porto e Montecarlo. Decisamente il posto migliore da dove fare una foto panoramica.

Tornando alla Città Vecchia, troverete la Cattedrale, i Giardini Saint-Martin ed il Museo Oceanografico di Monaco: vale una visita se avete ancora del tempo libero, soprattutto per la vista dall’attico del palazzo. Mare blu vasto e praticamente tutto il Principato di Monaco difronte a voi.

Siamo giunti alla fine del viaggio su strada. E’ qualcosa che dovete mirare a fare durante il vostro Anno all’Estero. Continuerete a raccontare storie su questo viaggio per il resto della vostra vita, quando con i vostri amici siete partiti per una avventura di una settimana in giro per uno dei posti più paradisiaci del mondo. I ricordi resteranno per sempre.

Spero che il mio consiglio vi aiuterà e se volete farmi qualche domanda, non esitate ad inviarmi un messaggio. Bon Voyage! .

La Francia del Sud vi piace? In questo articolo vi proponiamo di preparare ed assaggiare uno piatto simbolo della sua gastronomia: la ratatouille!

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