Pont Hohenzollern

Le pont Hohenzollern ou Hohenzollernbrücke en allemand est la deuxième plus grande attraction touristique de la ville allemande de Cologne, la plus peuplée dans l'État fédéral de Rhénanie du Nord-Westphalie. Des sept ponts qui croisent la majestueuse rivière le Rhin, celui-là est le plus fameux pour être celui qui se trouve le plus proche de la cathédrale et qui sépare la zone industrielle de la zone historique de la ville. C'est le pont le plus ancien, construit entre 1907 et 1911, et il est rempli de cadenas qui représentent l'amour, duquel je parlerais plus loin.

En premier, on va donner un coup de pinceau à l'histoire du pont... Pendant l'époque romaine, la rivière le Rhin formait la frontière nord-est de l'Empire romain. Le fort courant de la rivière représentait un défi pour la construction de ponts qui le croisaient. Cela n'a pas empêché que le dictateur romain Jules César entre 53 avant J. C. et 55 avant J. C. d'ordonner à son armée de construire deux ponts qui croiseraient la rivière pour faciliter la guerre contre les tribus germaniques.

Le premier pont qui croisait le Rhin en Cologne a été construit aux alentours de l'année 310 après J. C. , pendant le royaume de Constantin Le Grand, et il connectait la ville avec un campement militaire de nouvelle construction sur la rivière, à Deutz. La pont en bois avait approximativement 420 mètres de longueur. Certaines pièces de construction de ce pont s'exhibent dans le Musée Römisch-Germanisches.

Après la tombée de l'empire romain, 1500 ans ont été nécessaire avant la construction d'un nouveau pont dans la ville. En 1822, un pont de pontons de bois a été construit à l'endroit de l'actuel 'Hohenzollernbrücke'. Le pont s'élevait plusieurs fois par jour pour permettre le passage d'embarcations.

En 1855 le ponton a été remplacé par le Dombrücke (Pont de la Cathédrale), le premier pont permanent depuis l'époque romaine. Ce pont, fabriqué avec des poutres, a été inauguré en 1859. Il avait dois voies de chemin de fer et dois voies pour le trafic de voitures. D'impressionnantes et gigantesques tours néogothiques monumentales ouvraient l'accès au pont.

Au début du XXème siècle, le pont était devenu petit pour l'incessant trafic de trains, donc la construction d'un nouveau pont beaucoup plus grand a commencé en 1907. Le nouveau pont, appelé Hohenzollernbrücke d'après la dynastie Hohenzollern, a été inauguré en 1911 par l'Empereur Guillaume II. Le pont avait quatre voies de chemin de fer, ainsi qu'une route pour deux voies sur laquelle se levait trois arcs de fer monumentaux. Des portails énormes de style néo-romain ont été construit avec des grandes tours des deux côtés du pont, décoré avec des statues équestres de rois et d'empereurs allemands.

En 1945, à la fin de la Deuxième Guerre Mondiale, l'armée allemande a explosé tout les ponts qui croisaient le Rhin, entre eux le pont Hohenzollern. Heureusement, trois ans plus tard le pont a été réparé et en 1959 totalement reconstruit. Cependant, les entrées au pont ont été démoli en 1958 et l'essai de les remplacer ne s'est jamais fait.

Entre 1958 et 1988 le pont a été rénové et agrandi. Maintenant c'est un pont ferroviaire avec six voies, et dû à son emplacement près de la station principale de train, environ 1200 trains le traversent par jour. Une passerelle piétonne permet aux visiteurs de le traverser et l'autre côté de la cathédrale offre les meilleures vues de la ville, incomparables spécialement de nuit, avec la cathédrale, les arcs du pont et l'église de St. Martin illuminés.

Des deux côtés du pont il y a deux statues équestre sur de grands piédestaux. Les statues du côté du pont Cologne montrent l'Empereur Frédérique IIIet l'Empereur Guillaume II. Les deux ont été créé par le sculpteur prussien Louis Tuaillon. Du côté de la partie du Deutz, les statues représentent le Roi Frédérique Guillaume IV, créé par Gustav Blaeser, et l'Empereur Guillaume I, réalisé par Friedrich Drake.

En ce qui concerne la rivière le Rhin ('Rhine' en anglais, 'Rhein' en allemand, 'Rijn' en hollandais et 'Rhin' en français) sur lequel s'élève le magnifique pont, son nom provient du mot celte 'renos', qui signifie 'débit furieux', a son origine dans le Glacier Rheinwaldhorn dans les Alpes suisses et il coule vers le nord et il a approximativement une longitude de 1. 320 kilomètres de parcours. Le glacier se trouve au nord-est à travers les montagnes du village d'Andermatt, dans le canton d'Uri. Le Rhin commence avec un courant tumultueux, et même si le débit de la rivière se modère légèrement au fur et à mesure qu'il passe à travers le lac de Constance (Bodensee), il continue d'être un torrent jusqu'à l'ouest de Bâle. Le Rhin coule plus loin que Bonn, Allemagne, et il devient le Bas Rhin et il émerge dans le nord de l'Allemagne avant son embouchure dans la Mer du Nord. Les principales villes allemandes qu'il traverse sont Cologne, Düsseldorf et Duisburg. À la frontière avec les Pays-Bas, il se divise en deux : le Lek et le Waal. Rotterdam, le port principal de l'Europe continentale, se trouve près de l'embouchure de la rivière. Il passe à travers les pays de Liechtenstein, Autriche, Allemagne, France et les Pays-Bas. Il est navigable depuis la Mer du Nord à Bâle, Suisse, une distance d'environ 800 km.

En ce qui concerne l'histoire des cadenas qui sont accrochés au pont Hohenzollern, il l'appelle ''le mur des cadenas de l'amour''. Une multitude de couples viennent tout les années pour rendre hommage publiquement à leur amour. Milles cadenas sont accrochés sur une rampe du pont, celle qui est piétonne. Sur chaque cadenas, des centaines de couleurs différentes, on peut lire différentes inscriptions, peints ou des décorations qui font le couple. Ce sont plus de 40. 000 cadenas qui sont accrochés jusqu'à aujourd'hui, et cette tradition a commencé très récemment, en 2008.

Les cadenas ont ajouté plus de 2 tonnes de poids au pont, ce qui a fait à la municipalité de la ville allemande se questionner pendant combien de temps encore ça sera permis de continuer d'accrocher des cadenas. Une pratique qui commence à s'interdire sur d'autres ponts européens comme le Pont des Arts de Paris; le Pont Mecsek à Pécs, Hongrie; le Pont Luzhkov à Moscou; le Mont Huang, à Huangshan, Chine ou le Pont Vecchio à Florence.

Pour symboliser l'éternité de l'amour, le couple laisse tomber la clé du cadenas dans la rivière le Rhin dont le lit doit héberger milles de ces clés qui représentent une tradition si belle et spéciale.