Expérience Erasmus de Yas à Coïmbre, au Portugal

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Pourquoi as-tu choisi d'aller à Coïmbre, au Portugal?

J'avais également Lisbonne comme destination, mais comme je suis habituée à vivre dans une petite ville j'ai décidé d'aller à Coïmbre après m'être informé un peu sur Internet. Je crois que ce qui m'a le plus attiré l'attention ça a été de ne rien lire de mauvais sur cette ville, et surtout cette tradition académique de laquelle j'avais déjà entendu parler.

Combien de temps dure la bourse? Combien d'argent as-tu reçu comme aide?

Dans mon cas je suis partie une année entière et j'ai reçu la bourse en deux paiements : un en janvier et un autre après avoir terminé le séjour. Je ne me souviens pas exactement de la quantité, car l'argent venait de trois institutions différentes (université, Union européenne et ministère de l'éducation) et chacune réalisait le paiement séparément.

Comment est l'atmosphère étudiante à Coïmbre?

Je pourrais écrire à ce sujet pendant des jours.

L'université de Coïmbre a été créée en 1290, c'est l'une des plus anciennes d'Europe. Ce fait, ajouté à la qualité éducative, surtout en matière de recherche, et son titre comme Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO, fait qu'il s'agisse probablement de l'université la plus prestigieuse au Portugal, c'est pourquoi des étudiants de tous les pays y vont pour faire leurs études.

Ville université par excellence = fête à gogo. On l'appelle la "Salamanque portugaise" donc vous pouvez vous faire une idée de ce que vous pouvez trouver là-bas. Des bars avec des shooters à 10 centimes, des bières presque offertes, des fêtes organisées sous l'autorisation de l'université où ils offrent de l'alcool et un grand etc...

Dans tout le Portugal il existe la tradition de s'habiller avec les fameux "costumes académiques", qui sont différents selon la région où vous vous trouvez. À Coïmbre le cachet distinctif est la cape (beaucoup de personnes la porte en cours quotidiennement). Pour pouvoir porter le costume vous devez d'abord passer ce qu'ils appellent "praxe", c'est comme les bizutages ici. Durant la première année à l'université vous commencez en tant que "bestia" jusqu'à être baptisé de "caloiro" (novice) un mois après que les cours aient commencé, pendant ce qu'ils appellent la Festa das Latas (ou Latada). C'est votre padrinho ou votre madrinha qui s'occupe de votre baptême en versant un pot rempli d'eau de la rivière Mondego sur la tête du novice. À partir de là vous serez "praxado" et vous devrez faire des choses ridicules typiques des bizutages. Bien sûr il n'y a rien d'excessivement cruel, c'est pour cela qu'ils ont un Code da praxe dans lequel est spécifié ce qu'ils peuvent exiger d'un caloiro ou non.

La fin du bizutage est annoncé par "o bater da Cabra". La cabra (la chèvre) c'est le surnom de la tour de la Faculdade de Direito, symbole indiscutable de la ville. C'est alors que se termine la semaine académique la plus importante de l'année : La Queima das Fitas.

Pendant toutes les années de votre licence vous accumulez des rubans (fitas en portugais) que vous mettez à l'intérieur de la pasta académique (un dossier en cuir qui fait presque partie du costume) de la couleur correspondante à votre faculté (si vous étudiez en médecine c'est jaune, si vous étudiez en droit c'est rouge, etc... ) et quand arrive cette semaine on les brûle (un par des camarades de classe, un autre par une personne spéciale, etc... ). Il y a un défilé énorme rempli de chars des différents cursus qui distribuent de l'alcool et de la nourriture gratuite. Lorsque vous terminez le cursus il est également courant d'arracher le costume et la cape, alors ne soyez pas surpris si vous voyez des gens (à moitié) nus dans la rue.

Dire que J. K. Rowling a été à Coïmbre (je crois que son grand-père vivait au Portugal) et que c'est là qu'elle s'est inspirée des capes pour Harry Potter (nous pensons l'inverse, que nous sommes ici à Poudlard). D'ailleurs j'ai également lu que les couleurs des différentes maisons de Poudlard correspondent avec celles des principales facultés de l'université de Coïmbre (ça je n'en ai aucune idée, je ne suis pas une fidèle fan de la saga).

Et pour finir, dire que l'atmosphère étudiante est génialissime, vous allez vraiment voir ce que c'est que d'être à l'université. En plus de cela, j'ai oublié de parler des Républiques, ce sont des espèces de fraternités. Il y en a beaucoup, ils font des fêtes où ils offrent de la sangria et si vous êtes l'un de leur invité vous pouvez y manger ou y vivre. Pour cela un membre d'une République doit vous inviter. J'ai vécu juste en face d'une République et les fêtes qu'ils organisait étaient épiques. Surtout l'an passé car plusieurs ont célébré leur "millénaire".

Recommanderais-tu la ville et l'université de Coïmbre à d'autres étudiants?

Sans aucun doute! C'est le meilleur endroit auquel je pense pour faire un Erasmus. Joli, fêtard, pas cher.

Comment est la nourriture du pays?

Personnellement j'ai adoré la nourriture. Le bacalhau ils le préparent de mille manières différentes et le riz de feijão est devenu l'un de mes plats préférés.

Une chose qui m'a paru très étrange c'est qu'ils accompagnent tous les plats avec du riz. Les espagnols étant habitué au riz, ça nous paraît un peu choquant.

A-t-il été difficile pour toi de trouver un logement à Coïmbre?

Pas du tout. J'avais demandé une semaine en résidence pendant que je cherchais un appartement et j'ai mis seulement deux jours à en trouver un. Mentalité ouverte : 90% des maisons sont vieilles et à partager avec 10 personnes de plus, mais bon, patience, car on finit toujours par trouver quelque chose de décent et à un prix abordable.

Si vous regardez des annonces sur Internet faites attention à ce qu'il n'y ait pas de senhorio, car ça veut dire que le propriétaire vit là aussi, donc les fêtes il faudra oublier.

Combien coûte la vie à Coïmbre?

Il y a des choses plus chères qu'ici. Par exemple le shampoing et ces choses-là sont plus chères ici. La viande aussi est plus chère. C'est possible que faire les courses au supermarché soit un peu plus cher qu'ici (la TVA est supérieure).

Cependant manger dehors et sortir est beaucoup moins cher qu'ici. Dans les cantines universitaires par exemple vous avez l'entrée et le plat, la boisson, le pain et le dessert pour 2, 40 euros (incroyable, oui, mais n'espérez pas non plus des gourmandises).

Comment est la langue? As-tu suivi un cours à l'université?

Je ne connaissais rien en portugais quand je suis partie et maintenant en plus de le parler je le comprends parfaitement, presque comme s'ils me parlaient en espagnol. Vous finissez par vous habituez et ça ne pose aucun type de problème.

J'ai suivi un cours à l'université. Ce sont des cours spéciaux pour les Erasmus et ils sont gratuits, c'est très bien.

Quelle est la façon la plus économique d'aller de ta ville à Coïmbre?

Depuis ma ville je suis allée jusqu'à Lisbonne et de là à Coïmbre en train ou en bus, c'est deux heures et quelques de voyage. Selon moi c'est mieux le bus, car c'est moins cher (environ 12 euros avec le tarif étudiant) et en plus il y a la wifi gratuit durant tout le voyage.

Quels lieux recommanderais-tu pour sortir faire la fête à Coïmbre?

Le quartier de Praça República : Noites Longas : musique alternative. Boisson pas chère (mais mauvaise, très mauvaise). Rock Planet. Pop Fresh. Pour prendre un verre du genre quintes de bières : Tropical, Académico ou Cartola.

Quartier de Sá da Bandeira : pleine de bars, plus qu'à choisir. Le bar Erasmus par excellence dans cette rue est le CCB.

Quartier de Sé Velha : Bigorna (un autre bar Erasmus mythique. Des packs de bières pas chers. Idéal pour être dehors en été et boire quelque chose, car le bar est minuscule). Cabido (goûter à la sangria à l’absinthe, au dragão et au shooter à l’œuf, je ne sais pas comment il s'appelle. Ils mettent de la musique si vous demandez. Plein d'Erasmus également).

NB : ambiance plus chic, verres plus chers, mais le lieu est énorme et il est très bien.

Quartier de Manutenção Militar : Shots et Seven.

Pour sortir faire la fête : dans chaque bar en général il y a une consommation minimum. À l'entrée ils vous donnent un cartão, c'est une carte sur laquelle les serveurs accumulent tout ce que vous commandez et à la fin lorsque vous vous en allez vous payez tout. Attention avec cela car si vous la perdez c'est 50 euros d'amende.

Et pour manger à Coïmbre? Peux-tu citer tes lieux préférés?

Atenas : la meilleure francesinha de Coïmbre (aussi bonnes que les meilleures de Porto). Visite obligatoire.

Serenata.

Zé Manel dos Ossos (il faut réserver, il y a seulement trois tables et c'est toujours plein, mais ça vaut vraiment la peine, en plus c'est un lieu très pittoresque).

Italia (cher, mais vous avez de superbes vues sur la rivière Mondego et la nourriture est bonne).

Fangas.

Et comme visite culturelle?

Tout le quartier de la Alta (université, Sé Velha, Sé Nova), Praça República et le jardin da Sereia. La Baixa et le Mondego (Quinta das Lágrimas, Portugal dos Pequeninos). Le jardin botanique. Penedo da Saudade. Conímbriga. Quebra Les côtes. L'arc de Almedina...

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Évidemment il faut aller écouter du Fado (le fado de Coïmbre, contrairement au typique fado portugais, est seulement chanté par des hommes). Toujours vêtus avec la cape noire du costume universitaire, ils chantent des chansons d'amour et des saudades. En parlant de ça, les semaines universitaires (Latada et Queima das Fitas) commencent toujours avec une sérénade, c'est une espèce de concert bondé à l'air libre. C'est un acte très solennel, presque comme une messe. Applaudir est malpoli, il faut tousser (ce qui équivaudrait aux applaudissements en Espagne).

Un conseil que tu voudrais donner aux futurs étudiants partant à Coïmbre?

Seulement vous dire de profiter de cette magnifique ville et de cette expérience qui va passer tellement vite que vous ne vous en rendrez même pas compte.