Experiencia Erasmus en Coimbra, Portugal de Yas

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¿Por qué elegiste ir a Coimbra, Portugal?

También tenía como destino Lisboa pero acostumbrada a vivir en una ciudad pequeña decidí decantarme por Coimbra tras haberme informado un poco por internet. Creo que lo que más me llamó la atención fue no haber leído ni una mala opinión sobre ella, y sobre todo, esa tradición académica de la que ya había oído hablar.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

En mi caso estuve un curso entero allí y recibí la beca en dos pagos: uno en enero y otro tras haber concluido la estancia. Ahora mismo no recuerdo la cantidad tampoco, puesto que el dinero venía de tres instituciones (Universidad, Unión Europea y Ministerio de Educación) diferentes y cada una realizaba el pago por separado.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Coimbra?

Aquí es donde podría estar días escribiendo:

La Universidade de Coimbra fue creada en 1290, es una de las más antiguas de Europa. Este hecho, sumado a su calidad educativa sobre todo en materia de investigación y su nombramiento como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO hacen que sea probablemente la universidad con más prestigio en Portugal, por lo que estudiantes de todo el país van allí a estudiar sus carreras.

Ciudad universitaria por excelencia = fiesta a raudales. La llaman la "Salamanca portuguesa" así que podéis haceros una idea de lo que os váis a encontrar allí. Bares con chupitos a 10 céntimos, cerveza casi regalada, fiestas organizadas bajo el beneplácito de la Universidad en las que regalan alcohol y un largo etc...

En todo Portugal existe la tradición de vestir los denominados "trajes académicos" que son diferentes dependiendo de la región en que te encuentres. En Coimbra el sello distintivo es la capa (mucha gente lo lleva a clase diariamente). Para poder vestir el traje tienes que pasar lo que denominan "praxe" que son como las novatadas aquí. El primer año de universidad comienzas siendo "bestia" hasta que te bautizan como "caloiro" (novato) un mes después de que empiecen las clases, en lo que se llama la Festa das Latas (o Latada). El bautizo lo lleva a cabo tu padrinho o madrinha echando con un orinal por la cabeza del novato agua del Río Mondego. Desde ese momento vas a ser "praxado" y tendrás que hacer cosas ridículas típicas de las novatadas. Eso sí, no hay nada excesivamente cruel, para ello tienen un Código da Praxe en el que está especificado lo que pueden mandar hacer a un caloiro y lo que no.

El final de las novatadas lo indica "o bater da Cabra", la Cabra es como se denomina a la torre de la Faculdade de Direito, símbolo indiscutible de la ciudad. Es entonces cuando se lleva a cabo la semana académica más importante del año: La Queima das Fitas.

Durante todos los años de carrera vas juntando cintas (fitas en portugués) que llevas en la pasta académica (una carpeta de cuero que casi forma parte del traje) del correspondiente color de tu facultad (si estudias medicina es amarilla, si estdias derecho es roja, etc... ) y cuando llega esa semana se queman (una por los compañeros de clase, otra por una persona especial, etc... ). Hay un desfile enorme lleno de carrozas de los diferentes cursos que reparten alcohol y comida gratis. Cuando terminas la carrera también es común que te rasguen el traje y la capa así que no os sorprendáis si veis a gente (semi)desnuda por la calle.

Decir que J. K. Rowling estuvo en Coimbra (creo que su abuelo vivía en Portugal) y fue allí donde se inspiró para Harry Potter por todo este tema de las capas (justo ahora pensamos lo contrario, estamos allí y pensamos ya que estamos en Hogwarts). De hecho también he leído que los colores de las diferentes casas de Hogwarts se corresponden con los de las principales facultades de la Universidade de Coimbra (de esto no tengo ni idea, no soy una fiel seguidora de la saga).

En fin, que el ambiente estudiantil es brutal, que vais a sentir lo que es de verdad estar en la Universidad. A raiz de esto, se me olvidaba hablar de las Repúblicas, que son tipo fraternidades. Hay muchísimas, hacen fiestas donde regalan sangría y si te haces comensal de una de ellas puedes ir allí a comer o vivir allí. Para ello tiene que invitarte un miembro de la República. Yo he vivido justo enfrente de una República y esos fiestones que montaban eran épicos. Sobre todo el año pasado porque varias celebraban su "milenario".

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Coimbra a otros estudiantes?

¡Sin duda! Es el mejor lugar que se me ocurre para hacer Erasmus. Bonito, fiestero, barato...

¿Qué tal es la comida del país?

Personalmente a mí me ha encantado la comida. El bacalhau lo preparan de mil maneras diferentes y el arroz de feijão se ha convertido en uno de mis platos favoritos.

Una cosa que a mí me extrañó mucho es que acompañan toda la comida con arroz, acostumbrados los españoles a las patatas resultaba cuanto menos chocante.

¿Te costó encontrar alojamiento en Coimbra?

Para nada. Yo había pedido una semana en una residencia mientras buscaba piso y solo me llevó dos días encontrar uno. Eso sí, mentalidad abierta: un 90% de las casas son viejas viejas y a compartir con 10 personas más, pero bueno, paciencia, que siempre se acaba encontrando algo decente y por un precio asequible.

También cuando veáis anuncios por internet o demás fijaos que no tenga senhorio, porque si tiene significa que el casero vive allí también, por lo que fiestitas y demás olvidaros.

¿Cuánto cuesta vivir en Coimbra?

Hay cosas más caras que aquí. Por ejemplo tipo champú y esas cosas allí es bastante má caro. La carne también es más cara. Puede que en general el hacer la compra en el supermercado sea un poco más caro que aquí (el IVA es superior).

Sin embargo comer fuera y salir es mucho más económico que aquí. En las cantinas universitarias por ejemplo tenéis primer y segundo plato, bebida, pan y postre por 2'40€ (increíble sí. Tampoco esperéis manjares).

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Yo no tenía ni idea de portugués cuando fui y ahora además de hablarlo sobre todo lo entiendo perfectamente, casi como si me hablan es español. Te acabas acostumbrando h no supone ningún tipo de dificultad.

Hice un curso en la Universidad. Son cursos especiales para Erasmus y son gratuitos; están muy bien.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Coimbra desde tu ciudad?

Desde mi ciudad fui en avión hasta Lisboa y desde allí a Coimbra en tren o bus, que son dos horas y algo de viaje. En mi opinión es mejor el bus, puesto que es más barato (unos 12€ con descuento a estudiante) y además tienes wifi gratis durante todo el viaje.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Coimbra?

Zona de Praça República: Noites Longas: música alternativa. Bebida barata (pero mala. Muy mala). Rock Planet. Pop Fresh. Para tomar algo en plan cañas o así: Tropical, Académico o Cartola.

Zona de Sá da Bandeira: repleta de bares para elegir. El bar Erasmus por excelencia en esa calle es el CCB.

Zona de Sé Velha: Bigorna (otro bar erasmus mítico. Packs de cervezas baratitos. Ideal para estar fuera en verano tomando algo, porque el bar es minúsculo). Cabido (probar la sangría con absenta, el dragão y el chupito de huevo que no sé como se llama. Ponen música española si pides. Repleto de Erasmus también).

NB: ambiente más pijo, copas más caras, pero el sitio es enorme y está muy bien.

Zona de Manutenção Militar: Shots y Seven.

Con respecto a esto de salir de fiesta: en cada bar sueles tener un consumo mínimo. A la entrada te dan un cartão, que es una tarjeta en la que van apuntando los camareros todo lo que pides y al final cuando te vayas pagas todo. Cuidado con eso porque si la perdéis son 50€ de multa.

¿Y para comer en Coimbra? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Atenas: la mejor francesinha de Coimbra (a nivel de las mejores de Porto). Visita obligatoria.

A Serenata

Zé Manel dos Ossos (hay que reservar. Hay solo tres mesas y está siempre lleno, pero merece la pena totalmente. Además es un sitio muy pintoresco).

Italia (caro. Pero tiene unas bonitas vistas al Rio Mondego y la comida está buena).

Fangas

¿Y cómo visita cultural?

Toda la zona de la Alta (Universidad, Sé Velha, Sé Nova), Praça República y Jardín da Sereia. La Baixa y el Mondego (Quinta das Lágrimas, Portugal dos Pequeninos). Jardín Botánico. Penedo da Saudade. Conímbriga. Quebra Costas. Arco de Almedina...

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Por supuesto ir a escuchar Fado (el fado de Coimbra, a diferencia del fado típico portugués, está solamente cantado por hombres). Vestidos siempre con la capa negra del traje universitario y cantando canciones al amor y las saudades. Con respecto a esto comentar que las semanas universitarias (Latada y Queima das Fitas) comienzan siempre con una serenata, que es como una especie de concierto multitudinario de fado al aire libre. Es un acto muy solemne, casi como una misa. Aplaudir es de mala educación, hay que toser (equivale como un aplauso en España).

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Coimbra?

Solamente disfrutar de esa magnífica ciudad y de esa experiencia que va a pasar volando sin que os déis ni cuenta.