Coimbra, l'éternelle ville étudiante

Coimbra est la ville des étudiants par excellence, elle en compte actuellement près de 30 000. Son Université est la plus ancienne du Portugal et l'une des plus anciennes d'Europe. Je n'ai pas étudié à Coimbra, mais à chaque fois que je m'y rends j'ai envie d'y rester pour encore plusieurs jours, en "Erasmus". Pour être honnête, n'importe qui peut tomber amoureux de cette ville...

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Comment s'y rendre

Pour y aller, vous pouvez prendre l'avion jusqu'à Lisbonne (Aeroporto da Portela) ou jusqu'à Porto (Aeroporto Francisco Sá Carneiro), qui se situent respectivement à 208 et 121 km de distance. Pour arriver à Coimbra, vous pouvez prendre le train, car les correspondances sont nombreuses, mais prenez soin de bien descendre à la gare de Coimbra A, qui se trouve dans le centre-ville. Néanmoins, vous pouvez aussi prendre le bus si vous le préférez, la station de bus se trouvant à 10 minutes du centre-ville et le trajet étant moins cher.

La compagnie des bus qui circulent à l'intérieur de la ville s'appelle la SMTUC (http://www.smtuc.pt/). Selon certaines de mes amies qui y étudient, les horaires des bus ne sont pas très étendus et la flotte des autobus est un peu obsolète. Un trajet coûte 1, 50€, mais il y a des formules de trois trajets qui coûtent 2€, ou de 11 trajets à 6€. Toutefois, si vous envisagez de prendre régulièrement le bus, la meilleure option est de prendre un abonnement.

Le coût de la vie à Coimbra

A Coimbra les prix ne sont en général jamais très élevés: un café coûte normalement autour de 0, 60 centimes, une bière 1€ et un repas moyen autour de 5€.

Quant au logement, je conseille à ceux qui souhaitent visiter plusieurs villes portugaises de demander la carte d'adhésion des auberges de jeunesses et d'y loger (http://juventude.gov.pt/). A Coimbra, en haute saison, une chambre double avec salle de bain vous coûtera dans les 30€ la nuit.

Gastronomie

On trouve à Coimbra des plats comme le Leitão à Bairrada (cochon de lait rôti), une bonne Tibornada de poulpe (plat à base de pain ou de pommes de terre imbibés dans de l'huile d'olive) ou encore de la Morue avec des "batatas a murro" (cuites avec la peau). Quant aux pâtisseries traditionnelles, goûtez les merveilleux Pastéis de Tentúgal, les Queijadas, les Pastéis de Santa Clara, les Arrufadas de Coimbra, les Barriga de Freira et le Arroz doce (riz au lait saupoudré de cannelle). Si vous souhaitez manger de bons apéritifs, je vous conseille la rue "Direita", où l'on y trouve beaucoup de petits bistrots.

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Le climat

Le climat y est amène, les températures varient en été entre 25 et 30° et en hiver entre 3 et 10°. Il pleut surtout fréquemment en hiver, il vaut donc mieux éviter d'y aller à cette saison-là.

Endroits à visiter

• Sé Velha - Temple Romain du XIIème siècle. Une inscription au mur attire l'attention: "J'écris ceci comme un rappel permanent de ma souffrance. Ma main périra un jour, mais ma grandeur perdurera. "
• Sé Nova - Sa construction a duré un siècle et les styles Classique et Baroque se rencontrent dans son architecture.
• Musée National de Machado de Castro - Il se situe juste à côté de la Sé Nova et présente des expositions de peinture, sculpture, orfèvrerie, céramique et textiles.
• Barco "Basófias" - Je recommande une balade en bateau sur le Mondego car elle permet de voir la ville sous une autre perspective (6€).
• Portugal dos Pequenitos – il s'agit d'un espace qui a été conçu et construit spécialement pour montrer aux enfants des aspects de l'architecture et de l'Histoire de l'Empire portugais. Le prix du billet normal est de 8, 75€, mais je suis certaine que vous ne les regretterez pas en voyant cette "mini-ville" où sont reproduits les monuments les plus emblématiques du pays.
• Quinta das Lágrimas - On raconte que le domaine fut le théâtre des amours interdits du prince Dom Pedro (qui deviendra plus tard le roi Pedro Ier de Portugal) et d'Inês de Castro, assassinée sur ordre du Roi. Comme il s'agissait d'un amour défendu, la légende raconte que les eaux qui découlent des fontaines du domaine représentent les larmes d'Inês (la Fontaine des Amours et la Fontaine des Larmes). Il s'agit là d'une visite passionnante et très romantique, idéale en amoureux!
• L'Université – L'Université foisonne également d'endroits très particuliers. Vous trouverez dans la Cour des Ecoles (Paço das Escolas) la Bibliothèque Joanina, la Chapelle de S. Miguel, la Cárcere Académica, la Salle dos Capelos et le Musée de la Science. La visite des locaux coûte 9€, mais elle est gratuite pour les Erasmus de l'Université de Coimbra!

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Jardins et parcs

• Le jardin botanique de l'Université de Coimbra a été créé en 1772 et occupe aujourd'hui une aire de près de 13, 5 hectares, le Penedo da Saudade est un parc et un mirador de la ville. Il a la particularité, autre que d'offrir une magnifique vue sur la ville, d'avoir un lieu où les étudiants gravent des poèmes dans du marbre... C'est réellement charmant, le Parc Vert qui longe le Mondego est l'endroit idéal pour se promener et il possède une piste cyclable de presque quatre kilomètres le long du fleuve, le Jardin de la Sirène vaut également le détour, ne serait-ce que pour contempler la diversité d'arbres, d'espèces exotiques et de plantes qu'il abrite.
• Ruines de Conímbriga – A 16 km de Coimbra, au Musée Monographique de Conímbriga, se trouvent les ruines d'une ancienne ville romaine. L'entrée coûte 4€. A préciser qu'il s'agit d'un des plus importants villages romains dont il reste des vestiges au Portugal.

Shopping

Le meilleur endroit pour ceux qui aiment se promener dans les rues tout en faisant du shopping est la Baixa de Coimbra. Pour ceux qui préfèrent les centres commerciaux, il y en a trois: le Dolce Vita, le Fórum Coimbra (montez donc au dernier étage et admirez la vue sur la ville! ) et le CoimbraShopping.

Culture et traditions

Coimbra est très connue pour ses fêtes et ses traditions universitaires, dont les plus importantes sont:

• Latada ou Fête des Canettes – Il s'agit d'une fête de bienvenue aux nouveaux étudiants (les caloiros). Comme son nom l'indique, les étudiants défilent dans les rues de Coimbra avec des objets qui font du bruit, notamment des canettes. Pendant le défilé, les caloiros s'habillent d'une pièce fantaisie aux couleurs de leur faculté et brandissent des affiches sur lesquelles sont écrites des critiques, aussi bien de la vie estudiantine que de la politique nationale. A la fin du défilé dans les rues, les nouveaux étudiants sont baptisés dans le fleuve Mondego par la phrase latine suivante: "Ego te baptizo in nomine solemnissima praxis" (Je te baptise au nom de la très solennelle tradition étudiante).
• Queima das fitas - Elle a lieu au début du mois de mai, commençant chaque année un jeudi soir avec la "Sérénade Monumentale" qui a lieu sur les marches de la Sé Velha. C'est la plus grande fête étudiante de toute l'Europe et elle dure 9 jours, chaque faculté ayant un jour lui étant dédié. Il y a énormément d'activités pendant la semaine, de concerts, de fêtes, beaucoup d'alcool en vue... Autrement dit, pendant neuf jours la "ville des étudiants" s'arrête... Les cours sont d'ailleurs annulés pendant cette semaine-là! Le défilé universitaire, qui a lieu chaque année depuis 88 ans, est aussi un temps fort de la semaine. Ce sont près de 87 chars représentant chacun une formation différente qui défilent, avant de finir tous totalement détruits à l'autre rive du fleuve. Bien qu'il existe d'autres fêtes de ce genre dans d'autres villes universitaires, c'est à Coimbra que la Queima das Fitas est née en 1899, ce qui la rend, selon moi, la meilleure de tout le pays. Je vous conseille fortement de faire l'expérience de cette semaine de fêtes étudiantes car elle est tout simplement unique!

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Vie nocturne

Coimbra a beaucoup à offrir en termes d'endroits où sortir le soir. Les meilleurs jours pour sortir sont, selon moi, les jeudis (ambiance étudiante), les vendredis et les samedis. Je vous recommande les lieux suivants:

- A Capela - Ce bar a été littéralement intégré à une chapelle (chapelle de Nossa Senhora da Vitória - S. XIV) et est tout simplement unique! On y écoute de la musique en live et il y a un balcon à l'étage qui offre une vue imprenable sur la ville. Vous pouvez aussi y écouter des concerts de fado de Coimbra.

- Le Bar Académico de Coimbra (BA) est également un bon endroit pour s'amuser et rencontrer des étudiants. De plus, on trouve dans les Jardins de l'Association (en plein air) un bar et plusieurs petits stands qui collaborent avec le bar BA.

- Le bar Bigorna est le lieu où les étudiants Erasmus sortent d'habitude, on y trouve plus de 70 sortes de shots différents à 1 euro.

- Autres bars connus:Tapas Bar, Shot's Bar, Shmoo, Moelas (bar typique situé près de la Sé Velha), Insónias (possibilité de Karaoke), entre autres.

- Quant aux discothèques, il y a la Via Latina (les soirées étudiantes ont lieu les mardis et jeudis, les mercredis et sont consacrées aux soirées Kizomba), la Vinyl(plus chic) et la NB, qui est très en vogue actuellement parce qu'elle vient d'ouvrir.

La ville en général n'est pas très dangereuse, mais évitez de vous promener la nuit tout seul dans la vieille-ville, près du marché et dans la partie haute de Coimbra, près des facultés.

Je vous laisse des vidéos que j'ai trouvées et qui, je pense, vous montrent bien ce que vous ratez en allant ailleurs qu'à Coimbra!

http://www.youtube.com/watch?v=bVUZcdSCELA&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=DlFv0w4qpDk&feature=PlayList&p=D227020AF7740231&index=12