Mi experiencia Erasmus en Varsovia

¿Por qué elegiste Varsovia?

Ay, Varsovia... ciudad donde el Erasmus Trinity adquiere pleno sentido: Alcohol, Ocio, Vida.

Al venir de la Facultad de Ingeniería, necesitaba vivir la experiencia en el extranjero y hacerla divertida e inolvidable. También necesitaba que fuera especial y diferente de los duros años de trabajo que sufrí en el sistema de educación francés. Al estar familiarizada con las culturas del Norte de África y el Oeste de Europa, quería descubrir otra cultura, ver algo diferente.

Asimismo, necesitaba que fuera un país en el que se les diera la bienvenida a los extranjeros (o, al menos, en parte), ya que el Erasmus es también un experimento social, no trata solo sobre estudios y clases. Quería que fuera un país en el que pudiera hacer amigos tanto nativos como de otras nacionalidades. Esto era muy importante.

Uno de mis amigos realizó un semestre en Varsovia y lo disfrutó muchísimo: las fiestas, la diversión, la posibilidad de crear recuerdos para toda la vida y de desafiarte a ti mismo en un entorno y cultura diferentes.

Quería que mi último año de la carrera fuera inolvidable, quería hacer nuevos amigos, abrir mis ojos al mundo, quería historias que contar a mis amigos e hijos (bueno, quizás no la historia completa), ¡quería vivir la vida!

Varsovia era una ciudad ineludible.

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¿Cuánto tiempo duró la beca? ¿Cuánto dinero recibiste como ayuda para vivir?

La Facultad de Ingeniería en Francia me dio sobre unos 140€ al mes en un solo ingreso a finales de Abril (fue un buen regalo de cumpleaños :D). También tuve que tirar de mis ahorros y de la ayuda de mis padres, además de una beca que pedí al gobierno de París (100€ al mes).

Más tarde me centraré en mis gastos, pero primero me gustaría resaltar que el coste de vida en Varsovia es 4 veces menor que en París o Londres. Pero aquí está la trampa: al estar en un país asequible, al final gastarás tanto o más dinero, ya que con el presupuesto que tienes en París, ¡en esta ciudad vives como un Pasha! (esta palabra podría traducirse como señor o noble).

Mi consejo es que seáis dinámicos y busquéis becas de más de dos meses, por lo que hablad con vuestras universidades y preguntad directamente, ya que una vez que estás en el último semestre antes de irte de Erasmus, muchas de ellas habrán terminado (aprendí con mano dura cuando perdí una beca de 500€ al mes porque no pregunté en mi universidad y, cuando supe sobre esta beca en Marzo, era ya demasiado tarde porque me iba en Septiembre).

¿Cómo es la vida del estudiante en Varsovia?

Varsovia es una capital europea en la que hay una gran cantidad de estudiantes: recuerdo haber leído que uno de cada cuatro habitantes era estudiante.

Hay muchos tipos de estudiantes en esta ciudad, tanto nacionales como internacionales: los estudiantes Erasmus no pertenecen a ninguno de estos dos grupos.

Los estudiantes internacionales son estudiantes no polacos que estudian regularmente en Varsovia, independientemente de que hablen polaco o no. La gran diferencia, más allá de la capacidad para hablar polaco, es la limitada cantidad de tiempo que los estudiantes Erasmus tienen antes de volver a casa.

Esta noción de tiempo limitado es lo que hace al estudiante Erasmus de un grupo diferente. Sabes que, si tenéis suerte, podéis disfrutar de dos semestres o diez meses, 300 días sin contar las vacaciones en las que volveréis a ver a vuestras familia o aquellos en los que estéis enfermos... Es fácil entender por qué los estudiantes Erasmus no se pierden ni una sola oportunidad para salir de fiesta con sus amigos, hacer una fiesta en casa, hacer turismo o incluso viajar.

Hay algunos monumentos y actividades que no os podéis perder, por eso os recomiendo seguir los eventos ESN para disfrutar del turismo cultural, conseguir revistas locales o seguir ciertas páginas como Warsaw Insider o Orange Umbrella Free Tower para saber qué ocurre en la ciudad.

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La ubicación de Varsovia es increíble, ya que estaréis a dos horas máximo en avión de las capitales europeas más importantes: Praga, Budapest, Viena, Berlín, Estocolmo, Copenhage, Ámsterdam, París, Bruselas, Roma, Vilnius, etc. Todas están interconectadas por compañías low cost como Ryanair o Wizzair.

Polonia es un país que sorprende: Cracovia, Gdańsk, Sopot, Wrocław son ciudades magníficas con algunas maravillas que esperan ser descubiertas. Hay tantos lugares que resaltar, que os dejaré que busquéis los siguientes en Google: el casco antiguo y las minas de sal de Cracovia, la playa de Gdańsk, la casa torcida de Sopot, los gnomos de Wrocław... Todo esto se encuentra a pocas horas en los modernos y rápidos PolskiBus, económicos y equipados con wifi.

Volviendo al tema principal de mi historia, Varsovia es una ciudad en la que puedes tener el estilo de vida que queráis, ¡ya que es perfecta tanto para probar nuevas cosas como para seguir con los viejos hábitos buenos!

¿Recomendarías la ciudad de Varsovia y su universidad a otros estudiantes?

Sin dudarlo. Tenéis que deshaceros del típico estereotipo de Varsovia. Esta ciudad tiene muchísimo que ofrecer, es una gran capital europea. Sí, tiene agua limpia, electricidad e Internet. Ahora en serio, aunque realicé mi Erasmus en la Universidad de Tecnologías, recomendaré la ciudad a todo estudiante que quiera disfrutar de su tiempo en un país diferente y asequible, además de aprender mucho sobre sí mismo y sobre Europa, en general. Encontraréis a muchísimos expatriados y extranjeros aquí; por supuesto, no es aún una ciudad cosmopólita como Londres o París, pero os impresionará el número de extranjeros que podéis conocer.

En cuanto a las universidades, tenéis que daos cuenta de que algunas cosas se hacen a la antigua usanza. Preparaos para tener que preguntar la información directamente o hacer vuestro propio horario mientras intentáis que no se solapen las clases. Me pareció difícil al principio, pero estas cosas son las que te hacen abrir la mente.

La mayoría de las clases son obligatorias y, de nuevo, os recomiendo intentar conocer a algunos de los estudiantes nacionales, ya que los profesores no se molestan en cambiar el tema del examen cada año. Si os hacéis con los temas del año anterior, podéis sacar el máximo provecho de vuestro Erasmus mientras sacáis buenas notas. Si aún así no conseguís aprobar (vergüenza os tendría que dar), tendréis que hacer uso de la poderosa frase: "Profesor, soy Erasmus".

¿Cómo es la comida?

¡Smacznego!

La comida es deliciosa. Tenéis que probar los famosos Pierogi, que son un tipo de raviolis rellenos con carne, espinaca, salmón, queso o champiñones. También os recomendaría probar los Golonka y Kotlet schabowy, o el postre Sernik. He obviado un montón de platos, pero estoy seguro de que no pasaréis estos meses en Polonia sin disfrutar de estos.

Los polacos también hacen muy buenas sopas. Es fácil comprender por qué en Polonia no hay almuerzo. Sí, el desayuno es bastante consistente, después viene la cena sobre las 3 o 4 y la sobrecena a las 6. Si queréis probar comidas típicas que no se sirven en restaurantes, os recomiendo que alguna familia polaca os invite por Navidad. Seguro que probaréis comida específica de la región en la que hayáis sido invitados o incluso específica de la familia.

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Na Zdrowie!

No puedo pasar a la siguiente pregunta sin hablar sobre las bebidas.

En primer lugar, el agua con gas es muy popular en Varsovia y Polonia en general, así que es necesario aprender la palabra Niegazowana (significa sin gas) para cuando pidáis agua. Para aquellos que quieran probar algunas cervezas locales, os recomiendo ir a algún pub, donde encontraréis muchas cervezas deliciosas sin pasteurizar o de sabores. No os podéis perder la cerveza de miel.

Me voy a saltar la parte del vino ya que, siendo de Francia, no podría hablar de forma objetiva.

He dejado lo mejor para lo último: Wódka. El mejor vodka se hace en este país, y con precios bastante asequibles: podéis comprar una botella de los escelentes Belvedere o Chopin por solo 17€. Zubrówka es un vodka muy popular, de gran calidad y que cuesta menos de 10€ la botella; Soplica, de sabor a cacahuete, es imprescindible. Los vodkas más excelentes no son solo fáciles de beber, sino que, además, no dan (casi) resaca. Si no queréis gastar mucho en alcohol, podéis encontrar algunos por 5€. Una cosa muy importante: aseguraos de que bebéis como los polacos. Os recomiendo que los veáis beber. Haceos amigos de algunos polacos que os muestren cómo se hace: si estáis en Varsovia, haced lo que hacen los polacos.

Por último, aunque no menos importante, si tenéis amigos polacos que no sean de Varsovia, debéis probar Bimber, un fuerte licor artesanal (70%) que podéis encontrar en celebraciones, como bodas.

PD: para aquellos fumadores, los cigarros son baratos, 3€ el paquete, incluso dentro de las discotecas, además de que puedes fumar casi en cualquier sitio. Por supuesto, debéis evitar los lugares públicos (paradas de autobús, por ejemplo), pero podéis fumar dentro de los clubs y hay grandes zonas de fumadores dentro de la mayoría de restaurantes.

¿Te costó encontrar alojamiento en Varsovia?

Si queréis vivir aquí, tenéis tres maneras de encontrar una vivienda:

En primer lugar, podéis solicitar una habitación en una residencia, para lo que necesitaréis la ayuda de algún anterior estudiante erasmus o de tu mentor erasmus (estudiante local que te provee el ESN para que os ayude a dar los primeros pasos en vuestra nueva vida). Las residencias son muy diferentes a las de París, por ejemplo. Las habitaciones son pequeñas, a menudo están masificadas y hay falta de comodidad e intimidad. Es barato (una habitación cuesta menos de 100€ al mes) y es una buena forma de conocer gente de la zona y hacer muchos amigos.

La segunda opción es buscar un piso con ayuda de una agencia. No voy a anunciar nada puesto que no las usé; principalmente porque tienes que pagar un depósito (un mes de renta) y hay algunas que utilizan la falta de conocimiento de los extranjeros para hacerles pagar rentas bastante caras o hacerles firmar un contrato sin visitar el lugar antes. La ventaja sobre esta opción es que os aseguráis un sitio donde quedaros antes de llegar a Varsovia, así como un ahorro de tiempo y esfuerzo para buscar un piso que cumpla con vuestros criterios antes de visitarlo.

La tercera forma es confiar en vosotros mismos y que vuestro mentor os ayude a buscar. Por supuesto, para llevar a cabo esta opción tendréis que quedaros en un hostal o en un coach-surfer's. Esta es la página web más famosa para este tipo de experiencia (Gumtree); quizás deberíais pedir ayuda a vuestro mentor para que llame a aquellos caseros que no hablen inglés fluidamente. Normalmente hay muchísimos anuncios y es fácil encontrar un sitio donde quedarse. El punto negativo aquí es que deberéis invertir tiempo y energía, además de estar disponible para visitar pisos antes de firmar.

Esto es lo que yo hice gracias a mi mentor.

Antes de irme a Varsovia, planeé pasar un mes en una residencia para conocer a gente y hacer amigos antes de mudarme a otro sitio más cómodo y acogedor. De esta manera, intenté aprender oraciones útiles en polaco para impresionarlos y llevarme bien con ellos. Entonces me mudé a un estudio en el centro de la ciudad. Quería vivir aquí porque quería tener control absoluto del lugar donde vivía; salía mucho de fiesta e invitaba a mis amigos a beber algo antes, o incluso después, los invitaba a jugar al Fifa 13 los domingos por la tarde, además de que quería poder hospedar a quien quisiera de mis amigos, así como escuchar música bien alta. Mi plan funcionó porque evité el pánico de los primeros días, cuando quieres encontrar un piso lo antes posible y ahorrarte el dinero del hostal u hotel, las comisiones de las agencias y los altos precios de la renta en septiembre y octubre. Me hizo sentirme independiente, pero rodeado de mis amigos, que me visitaban a menudo.

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¿Cuánto cuesta vivir en Varsovia

Varsovia es la gran capital, pero el coste de vida es bastante barato en comparación con París. Sin olvidar de que hay descuentos para estudiantes en todos sitios.

Aquí tenéis un informe detallado de los gastos durante un mes:

• Alojamiento: 450€ (por un estudio completamente amueblado de 30m² a cinco minutos andando de la estación de trenes central, con todas las facturas incluidas e Internet)
• Móvil: 15€ al mes con la compañía Play (depende del uso propio, la comunicación en Polonia es muy barata)
• Comida: 150€
• Transporte: 10€ (tarjeta de transporte con descuento de estudiante)
• Ocio (pubs, viajes, fiestas: 500€

Nuevamente, es un informe personal. Aquí tenéis algo de ayuda para hacer vuestras cuentas:

• Alojamiento: 200-250€ por una habitación amueblada en un piso compartido en el centro
• Precio de la comida: id a website y comprobad los precios. Los productos polacos son buenos y tienen buen precio
• Ocio:
• Entradas de cine: 7€
• Entrada a los pubs: gratis o como mucho 5€, de media de 2-3€
• Bebidas en pubs: de 2 a 5€ de media por una pinta de cerveza, pero hay muchos pubs de estudiantes que ofrecen cerveza gratis hasta la 1. Los lunes y martes Remont, los miércoles a Park, los jueves en Medyk. Chupitos: de 1 a 2€ por un chupito de vodka. Vodka Martini: 5-9€ según el sitio. Precio de una botella de vodka en cualquier pub: 50-70€. Tabaco en el pub: 4-5€
• Taxis: son 0, 30€/km durante el día, 0, 70€ por la noche. Recomiendo llamar a Glob Taxi 19668, ya que tienen tarifas muy baratas
• Viajes: los viajes orfanizados por la ESN rondan los 100€ el fin de semana, con alojamiento y entrada a algunos pubs y actividades turísticas. Los billetes del PolskiBus (la manera más rápida de viajar en Polonia) rondan los 50€ ida y vuelta a Wrocław, por ejemplo

¿Es el idioma fácil de aprender? ¿Hay cursos disponibles en la universidad

El polaco puede ser bastante difícil si no vienes del este de Europa. Se necesita práctica para la pronunciación, aunque no es tan difícil como dicen, pero esto puede deberse a mi maestría con el árabe. A pesar de todo, la gramática es difícil: deberéis olvidar la lógica que se aplica a las lenguas latinas o al inglés. La gramática del polaco es diferente de todo lo que hayáis visto hasta ahora.

Dado su naturaleza, los polacos se impresionan si intentas aprender algo de su lengua o intentar hablarla. Es la mejor manera de mostrar interés en su cultura y país, creedme, solo las reacciones y las calurosas bienvenidas merecen todo el tiempo que hayáis pasado aprendiendo su pronunciación o gramática.

Hay muchísimas formas de aprender el idioma... los polacos se sienten orgullosos de su cultura, y especialmente de su lengua. Encontraréis un montón de libros y software para aprenderla. Durante mi Erasmus, asistí a clases de 4 horas a la semana que ofrecían gratis en la Politechnika. Creo que incluso si hubiera tenido que pagarlas, lo hubiera hecho, porque no solo las clases eran las más entretenidas, sino que me dio otra percepción de su cultura y es una oportunidad única para aprender el idioma en el país en que se habla. Deberíais aprovechar la oportunidad de salir de clase e intentar aplicar lo que acabas de aprender.

¿Cuál es la manera más económica de viajar a Varsovia desde tu ciudad?

El avión es mi preferida: 2 horas y 15 minutos en el aire y estás allí. Supongo que hay aerolíneas baratas a Varsovia desde toda Europa. Los trenes en Polonia son horribles, especialmente durante las vacaciones, así que si vivís en uno de los países vecinos, deberéis saber que los autobuses son la mejor opción.

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¿Qué recomendarías para salir de fiesta en Varsovia?

Varsovia es de lejos una de las mejores ciudades para salir. Bebidas de buena calidad a precios económicos, buen público, gran variedad de pubs, así como de música y estilo. Hay pubs pijos y hipsters, para estudiantes y para gente mayor.

Esta es mi selección:

• Noche hipster. Comenzáis la noche con algunas bebidas en Pawilony (entrada por Nowy Świat 22), antes de ir a algún pub. Las bebidas aquí son muy baratas y encontraréis mucha gente joven y polacos, así como estudiantes erasmus. Pawilony tiene una atmósfera alternativa y es ideal para un pequeño tour de bares antes de ir a Jerozolima, que solía ser un hospital y actualmente es uno de los sitios alternaticos más frecuentadso en Varsovia. Encontraréis a gente de unos 20 años y si queréis algo más que alcohol, este es el lugar. Powiększenie también es otro gran sitio hipster.
• Mi noche preferida

: empezaría la noche en un bar. Si por ejemplo estoy con un grupo de chicos, iríamos primero a Pijalnia, está en Nowy Świat; la bebida es 1€, lo que es ideal para estudiantes (los fines de semana está abarrotado). Después iría a Przekaski Zakaski, se conoce como el mejor bar de vodka de Varsovia. La comida ronda los 2€ y la bebida 1€. También está lleno de gente los fines de semana. Para algo más tranquilo y como calentamiento, recomendaría ir a Lemon bar, que no Lemon club, porque el bar es excelente pero el club apesta, no entiendo cómo dos lugares tan diferentes pueden tener el mismo dueño: Lemon club es lamentable, pero el bar es increíble, es pijo y no hay mucha gente, que ronda los 30. Mi bar favorito es Mariotts, que se encuentra en la planta alta del hotel Marriotts y ofrece ¡las mejores vistas de Varsovia! Del mismo estilo es Paparazzi, que es más un pub que un bar, los precios son bastante caros en comparación con el resto de la ciudad, pero tiene la ventaja de estar en la calle Mazowiecka, donde se encuentran todos los pubs.

• Clubs. Hablando de clubs, mi favorito de lejos es Opera, un club no muy pijo, cuya decoración es increíble. Hay muchos lugares para estar en la intimidad y hablar. La música es de mi estilo favorito (House, House-Progressive), con algunos músicos tocando en vivo... ¡es excelente! Foksal XVIII es nuevo en Varsovia; he ido un par de veces, es bastante pequeño pero os lo pasaréis bien allí. En la calle Mazowiecka prefiero ir, en este orden, a Organza, Bank o Enklawa. Normalmente puedes encontrar famosos polacos aquí.
• Miscelánea. Hybrydy, Especialmente los miércoles por la noche; Remont los lunes y los martes con cerveza gratis; Park Club los miércoles con cerveza gratis; Medyk los jueves con cerveza gratis. Los viernes y sábados en Capitol, donde la música es buena, la gente suele rondar los 20 años pero hay tanto ruido que casi no te puedes escuchar a ti mismo cuando gritas.
• Noche de chicas (tienen entrada gratis normalmente al principio de la noche). Martes: Enklawa. Miércoles: Hybrydy.
• Para amantes de las cachimbas: un sitio de este estilo cerca de Lemon Bar.

¿Y para comer? ¿Puedes recomendar algunos restaurantes buenos en Varsovia?

Hay muchos restaurantes buenos en Varsovia que tienen tanto buena comida como precios. Pero mi favorito es un poco pijo: Delicja Polska; la decoración, el servicio y la calidad de la comida son destacables.

Para amantes del sushi, como yo, recomiendo Oto Sushi en Nowy Świat. He ido a comer y he pedido comida a domicilio varias veces, ¿cómo se dice delicioso en japonés?

También hay algunos restaurantes bastante famosos entre los estudiantes erasmus, como U Szwejka en Plac Konstytucji. Las comidas aquí son copiosas, deliciosas y con buenos precios; definitivamente uno de mis favoritos. Igualmente recomiendo probar Zapiecek, es una cadena polaca especializada en Pierogi que intenta capturar la atmósfera característica polaca. Todos mis amigos que vinieron de visita y a los que llevé allí, terminaron encantados y satisfechos.

¿Qué lugares culturares hay que visitar?

Para los lugares culturales, recomendaría realizar las actividades organizadas por la ESN, os recomiendo seguir todas las secciones de Facebook para ampliar vuestro círculo social.

Por cierto, si visitáis el centro por el Castillo Real y la plaza del mercado, podéis parar para comer en algún restaurante y disfrutar de una cerveza fría en verano, o alguna bebida caliente en invierno. Podéis caminar por la calle Krakowie Przedmieście para experimentar la calle más bonita de Varsovia y todos los monumentos que encontraréis por allí.

El parque Łazienki Park es uno de los parques más bonitos que he visto en mi vida. También es precioso en invierno, hay muchos animales amigables, lo que hace que un paseo por allí sea para recordar. Hay multitud de cosas que ver allí, pero no os podéis perder el Castillo Belvedere.

El Palacio de la Cultura es el monumento que se convirtió en símbolo de Varsovia: tiene 30 plantas y las vistas son bonitas, pero no merece la pena volver. El palacio Wilanow es también un bonito lugar que ver y admirar.

El Museo del Alzamiento de Varsovia es muy importante para comprender la histórica resistencia de los polacos y el impacto de la Segunda Guerra Mundial en la ciudad y el país en general.

Podéis también disfrutar de los tours guiados, incluso de los gratuitos.

Recomiendo visitar otras ciudades como Cracovia, Wrocław, Gdańsk, Auschwitz, todas tienen valor histórico y podéis encontrar multitud de cosas que ver. También podéis intentar experimentar la naturaleza de Polonia, como el legendario Żubr en el bosque cercano a la frontera con Bielorrusia.

Como en todas las grandes capitales, siempre hay eventos en Varsovia. Solo tenéis que esforzaros en encontrar la información. Seguid las principales fuentes de información y, de nuevo, preguntad a la gente de la zona, siempre os enseñarán muchísimo.

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¿Algún otro consejo que puedas dar a los futuros estudiantes que vayan a Varsovia?

Aquí tenéis algunos consejos que os ayudarán en vuestra estancia en Polonia:

• Dinero: Os recomiendo abrir una cuenta en el banco Allior, ya que os da la posibilidad de tener una cuenta en Euros y Złoty (moneda local). Con un simple click, podéis convertir los Euros a Złoty al mejor precio del mercado. Ni siquiera la conversión en la oficina de intercambio puede competir con eso. Hablando de oficinas de intercambio, os recomiendo no hacerlo en el aeropuerto. Id a la ciudad y encontraréis muchísimas con mejores precios (hay una en Aleja Jerozolimska, cerca de la parada de tranvía DH Smyk).
• Móvil: Hay muchos operadores de telefonía en Polonia. El 99% de los estudiantes erasmus, yo incluido, han usado Play. Ofrece comunicaciones baratas, buena cobertura y la posibilidad de usar todos los servicios de tu smartphone sin ningún contrato.
• Internet: Si estáis en un piso donde no hay Internet, podéis suscribiros a Vectra, el proveedor de Internet que yo usaba porque ofrecen contratos de 8 a 9 meses. el Internet 3G es muy caro, así que evitadlo.
• Transporte: Varsovia ofrece una buena red de transporte por la noche. Hay autobuses y tranvías que te lleven a todos sitios. El metro también es bueno y termina tarde durante los fines de semana (2 o 3 am). Una vez tengáis vuestra tarjeta de estudiante, podéis usarla como de transporte también, ya que la podéis recargar en cualquier terminar automática en el metro o el tranvía (a veces incluso en los buses). Os da un 50% de descuento y se poaga solo 30€ por 90 días de suscripción.
• Alojamiento: La opción perfecta sería un estudio o un piso compartido (no más de tres personas) cerca de alguna parada de metro, ya que os evitaréis los retrasos de los atascos por las mañanas. Si queréis cerca de donde todo ocurre, os recomiendo el distrito Środmieście o el Casco Antiguo. Aquí es donde están casi todos los clubes (calle Mazowiecka), todas las buenas direcciones, más que no tendréis que esperar a un bus nocturno durante el invierno o pagar una tarifa cara de taxi. Además, es una zona bastante segura. No hay que decir que es mucho mejor compartir piso con ambos sexos o al menos diferentes nacionalidades. ¡No olvidéis que en el Erasmus tendréis que abrir vuestra mente!

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El Erasmus es efímero. Deberéis hacer de esto vuestro lema, tenéis nueve meses para sacar lo mejor de él y renacer. Así que id y desafiad a vuestra zona de confort. Si pasa algún día sin algo nuevo, algo increíble, algo positivo, algo maravilloso, ¡considéradlo como perdido!

¡Powodzenia!