Experiencia Erasmus en Sheffield, Reino Unido de Kathia

¿Por qué elegiste ir a Sheffield, Reino Unido?

Siempre he sentido atracción por Inglaterra y casi todo lo que ella implicaba; mis autores favoritos son británicos, y el paisaje y la cultura del país siempre me ha llamado la atención. Escogí Sheffield porque era la única ciudad en el país que tenía acuerdo Erasmus con mi Facultad y mi carrera (siendo mi segunda opción Dublín). Además, me interesaba especialmente mejorar mi inglés, así que mis primeras opciones fueron de habla inglesa estricta.

Más tarde me enteré de que Sheffield es la cuna de Sean Bean, Arctic Monkeys, Bring Me the Horizon y el escenario de The Full Monty!

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¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Mi beca dura diez meses y si tengo que ser sincera no tengo ni idea de cuánto dinero recibo como ayuda. Supuestamente son 400 euros mensuales, porque cuento con la beca del Ministerio, que se solicita aparte y supone un incremento de 100€ extras a la beca original (es decir, de no contar con este extra recibiría 300€ al mes por ser Reino Unido). De todas formas, el modo de pago es algo que a día de hoy no acabo de comprender; no pagan mensualmente, sino que (si no me equivoco) te van pagando X cantidades en meses concretos. Mi experiencia Erasmus con anterioridad es la de mi hermana, que se fue a Copenhague, y le ingresaron casi el total de la beca cuando estaba acabando el año, así que admito que no conozco ni el total de mi beca ni cuándo lo percibiré.

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¿Cómo es el ambiente estudiantil en Sheffield?

Maravilloso. Sheffield es una ciudad no demasiado grande, y aun así cuenta con dos Universidades bastante importantes (University of Sheffield y Hallam University), así que la ciudad tiene un ambiente universitario muy potente.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Sheffield a otros estudiantes?

Desde luego. Igual me veo muy influenciada porque mi atracción añeja y personal por Reino Unido, pero se trata de una Universidad y de una ciudad muy completas. El centro de la ciudad tiene bastante vida, pero también hay mucho verde: no muy lejos te encuentras Peak District, que es un parque natural enorme y precioso, y no te hace falta irte al parque natural porque a lo largo de la ciudad hay parques muy bonitos. Para muestra, un botón.

De todos modos, las instalaciones del campus (ya sean bibliotecas, aulas o departamentos) están muy cuidados y es fácil orientarte en la ciudad. La única pega que puedo ponerle a la ciudad es que desplazarse de un sitio a otro andando es bastante cargante (dependiendo de dónde vivas, claro), porque llueve bastante a menudo y, además, casi todos los alrededores (no el centro de la ciudad sino Walkley, Crookes y demás calles) están compuestos por cuestas empinadas, y el camino acaba haciéndose largo.

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¿Qué tal es la comida del país?

No sabría decirte, hasta ahora no he probado nada que no haya podido probar en mi casa. Los productos en el supermercado no están tan caros como me los pintaron en un principio, lo cual me resultó bastante positivo, pero no puede decirse que haya optado por comer fuera muy a menudo (sigo siendo pobre). Te acabas alimentando con la misma normalidad y casi con los mismos productos con lo que lo haces en tu país (si tu país es España).

¿Te costó encontrar alojamiento en Sheffield?

La verdad, para nada. Hay una página (spareroom) que te pone las cosas muy fáciles. Yo puse un anuncio buscando casa y no tardaron en lloverme ofertas de personas que tenían habitaciones libres (siendo una ciudad tan universitaria casi todos los que viven aquí son estudiantes que buscan habitaciones y no casas, con lo que abundan las ofertas). No obstante no necesité contactar con ninguno de los que contactaron conmigo; encontré un anuncio que se adaptaba a mis necesidades (especialmente económicas) y fue bastante sencillo hablar con el casero y firmar el contrato. Casi todos los contratos que se ofrecen aquí son de un año, pero acabas encontrando a gente ofertando sus habitaciones a partir de enero porque se les termina la beca el primer cuatrimestre, así que encontrar alojamiento realmente no es complicado (personalmente huí de las residencias universitarias porque me resultan excesivamente caras).

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¿Cuánto cuesta vivir en Sheffield?

No es tan caro como pensé que sería pero no por ello es barato; sigue siendo más carero que España. Vivo en una casa compartida, y con esto quiero decir que no es una residencia pero es una casa diseñada para albergar a trece personas (trece habitaciones, dos cocinas, cinco baños, etc. ), y todo el mundo me ha dicho que es muy barato para lo que suelen ser las cosas aquí (pago 224 libras al mes, gastos incluidos); lo normal son unas 350 libras mensuales, pero si yo he conseguido encontrar una oferta como esta, el resto también puede. Con lo que respecta a la comida, tal vez te gastas entre 20 y 30 libras semanales, no mucho más; y bueno, el dinero que se va en salir de fiesta cada uno se lo reparte como buenamente puede...

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

El idioma bien. No fui a ningún curso en la Universidad pero ya tenía un nivel decente (para solicitar plaza en Sheffield se necesita un B2 en inglés). Al principio cuesta bastante, especialmente si tienes el oído acostumbrado a escuchar americanadas porque el acento británico es un tanto cerrado de primeras, pero al cabo de un tiempo te acostumbras y te expresas casi con la misma facilidad que en tu idioma natal. A día de hoy (llevo dos meses y medio) lo máximo que tengo que preguntar son palabras sueltas que no estoy acostumbrada a emplear en contextos normales, pero a fuerza de hablar (y de asistir a clases) te conviertes en uno más.

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¿Cuál es la forma más económica de llegar a Sheffield desde tu ciudad?

Mi ciudad es Valencia, y no sé si es la forma más económica pero lo que yo hice fue volar de Valencia a Madrid y de Madrid a Manchester. La Universidad de Sheffield tiene un servicio de recogida en el aeropuerto por 25 libras que contraté, llamado 'Meet and Greet', ya que no dominaba todavía el idioma e iba a llegar algo tarde a Manchester, así que me daba reparo coger trenes o autobuses por mi cuenta no sabiendo a dónde iba. Ellos te llevan hasta la Universidad de Sheffield y te piden un taxi (admito que no recuerdo si lo pagué yo o si lo pagaron ellos), le das tu dirección y ya estás en tu nueva casa. De todos modos, el servicio solo se oferta durante tres días en septiembre (creo), así que para próximas veces existe un tren que conecta el aeropuerto de Manchester con la estación general de Sheffield, luego no es realmente complicado llegar.

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¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Sheffield?

Las fiestas en las que mejor me lo he pasado son las que organiza la propia Universidad. The Student's Union tiene una zona de fiestas que son dos salas independientes (Foundry, Studion & Fusion) y casi todo el mundo se suma a esas fiestas (se necesita ticket previo que varía entre las 5 y las 10 libras). De todos modos, no lejos de la Facultad se encuentra el centro de la ciudad y a todo lo largo de las calles ves pubs y clubs a puntapala, es cuestión de ir probando qué música se adapta más a tu estilo.

¿Y cómo visita cultural?

Peak District, queridos.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Sheffield?

• Llegad aquí sabiendo dónde vais a vivir. Las personas que me recogieron en el aeropuerto y algún que otro amigo me contaron anécdotas sobre gente que venía, de Erasmus también, totalmente a la aventura sin saber dónde iban a quedarse a vivir, y tenían que sacarse las castañas del fuego con las manos desnudas.
• Aprended a cocinar algo que no sea macarrones antes de venir.
• No seáis manirrotos; aquí puedes pagarlo casi todo con tarjeta (menos los taxis y tal), no cometáis el error de confiaros con tarjeta. Probablemente una opción inteligente es poneros un máximo de dinero a gastar por semana, sacarlo en efectivo y no gastar más de eso tirando de tarjeta, que así no se ve cómo se va el dinero.
• Traed ropa preparada no solo para el frío sino también para la lluvia y, por si acaso, la nieve (de momento solo ha nevado ligeramente una vez, pero creo que en enero/febrero sí nieva bastante, según me han contado).
• Si vais a hacer vuelo con transbordo llevad en la maleta de mano ropa para subsistir unos días, a mí me perdieron la maleta cuatro días y no mola nada verse en un país desconocido sin tus cosas.
• Id a todas las ferias de actividades de principio de curso, no suelen ser interesantes pero acabáis con bastantes cosas gratis en las manos.
• No desperdiciéis la oportunidad de conseguir comida gratis (the Christian Union organiza muchas actividades con galletas, cupcakes y té gratis).
• Recordad que estáis en el país de Harry Potter.
• Y finalmente, pasaoslo bien y vivid historias que merezca la pena contar y escuschar.

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